Наполнение территорий, расположенных на краю земли, разного рода чудовищами и сокровищами было свойственно мышлению людей, живших в Античности. Я уже рассказывал о том, как греки представляли себе север и запад, о золоте и монстрах этих окраин ойкумены. В этот раз речь пойдет о чудесах востока и загадках юга.
Восток для греков заканчивался на Индии. Страна эта была легендарной не только для эллинов, но и для персов, непосредственно соседствующих с горами Гиндукуш и областью Инда. Расширение Персии на восток закончилось именно здесь: слишком уж непривычным было общественное устройство у индийцев, слишком свирепы были индийские воины и слишком страшны были боевые слоны. Серьезных торговых отношений у Персии и Индии не было, а ведь именно они являются основным источником информации относительно страны-соседа. Недостаток информации способствовал возникновению и распространению совсем уж небывалых слухов и легенд об этих землях.
Наиболее известной индийской областью была пустыня Тар. Греки и не догадывались, что за песками северо-западной Индии лежат джунгли и реки, а потому считали всю Индию большой пустыней. Здесь мифическое сознание греков столкнулось с проблемой: есть необходимость наполнить мифические окраины земли золотом, но есть и понимание, что золото в основном добывается в рудниках, а рудники находятся в горах. Что делать в случае пустыни, где горы далеко? Греки не растерялись.
Песок в пустыне Тар - вовсе не песок, а измельченное золото, скрытое под слоем пыли. Стерегут его гигантские муравьи ростом с большую собаку. Они роют норы в золотом песке, выбрасывая его задними лапами на поверхность, из-за чего он собирается в большие кучи. Местные жители, согласно легенде, ходят за песком в самое жаркое время дня, когда муравьи охлаждаются в своих подземных норах. Ходят жители не одни, а с тремя верблюдами, среди которых обязательно должна быть одна самка, у которой дома остались верблюжата. Индийцы наполняют мешки золотом и начинают убегать верхом на самке верблюда. Рассерженные муравьи выбегают из нор и пускаются в погоню. Они столь быстры, что верблюд-самец от них бы не убежал, а самка, помня об оставленном дома потомстве, бежит с утроенной силой, ускоряя этим и самцов. Таков процесс добычи индийского золота.
Сами индийцы тоже люди непростые. Когда индиец достигает возраста совершеннолетия, он съедает своего отца и сжигает свою мать на ритуальном костре, получая тем самым их жизненную силу и опыт. Поговаривают и о полулюдях - полуслонах, возникающих из-за связей между самыми сильными из индийцев и самками слонов. У греков ходила легенда, что Геракл во время своего похода в Индию как раз с этими чудовищами и бился. В подвиг, правда, не записали, но оно и к лучшему.
Юг для эллинов заканчивался на Эфиопии, мифическом государстве, слухи о котором приходили из Египта. Золота там хоть отбавляй, из него делают золотые цепи и ошейники для рабов. Вода и вино для эфиопов - яд, пьют они только молоко, из-за чего и живут по сто лет. Царь эфиопов - выборный, им становится самый красивый и сильный мужчина в стране. Богов у эфиопов два: один бессмертный и известный, второй смертный и неведомый. Добраться до этой страны очень сложно, так как путь лежит через пустыню, населенную страшными кочевниками.
Кочевники - народ не единый. Есть, например, псиллы: это заклинатели змей, ведущие бесконечную войну против южного ветра, который засыпает их колодцы и приносит песчаные бури. За это псиллы страшно мстят: бьют копьями по воздуху и взывают о помощи к северному ветру, давнему противнику ветра южного. Другое племя - атаранты. Они не имеют ни имен, ни прозвищ, а друг друга отличают лишь по длине ногтей. Есть и атланты, которые не едят ничего живого и не видят снов.
Таков был мир, лежащий вокруг Греции. Но как называли себя сами греки? Как ни странно, не греками. Так их звать стали только римляне, несколько столетий спустя, сами греки звали себя эллинами, а область своего проживания - Элладой. Пошло все от имени легендарного общего предка - Эллина, а также его сыновей, Эола и Дора, и его внука - Иона. От имен потомков Эллина берут начало названия трех основных греческих племен и наречий: дорийского в Южной Греции, ионийского в Средней Греции и эолийского в Северной Греции. Наречия различались, но оставались понятными для представителей других племен.
На этом повествование про греческие представления, мифы и легенды о мироустройстве подходит к концу. Благодарю Вас за прочтение!