В бурный понедельник марта 1827 года после продолжительной болезни скончался знаменитый немецкий композитор Людвиг ван Бетховен. Он был прикован к постели с предыдущего Рождества, борясь с желтухой, от которой он распух и с трудом дышал.
Разбирая его вещи после смерти, друзья наткнулись на документ, написанный Бетховеном двадцать пять лет назад, - завещание, в котором он призывал своих братьев сообщать общественности подробности о его здоровье. Этот документ свидетельствовал о желании, чтобы мир понял не только его личные переживания, но и медицинские проблемы, с которыми он столкнулся.
Постепенная потеря слуха Бетховена, начавшаяся в двадцатые годы и достигшая своей кульминации в функциональной глухоте к 1818 году, хорошо известна сегодня. По жестокой иронии судьбы он желал широкого признания не только на личном уровне, но и с медицинской точки зрения.
Несмотря на то что Бетховен пережил своего врача почти на два десятилетия, только спустя почти два века исследователи приступили к выполнению завещания Бетховена так, как он и представить себе не мог, - путем анализа ДНК из подлинных образцов его волос.
Результаты, обнародованные в 2023 году биохимиком Йоханнесом Краузе из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии, позволили пролить свет на проблемы со здоровьем Бетховена, в частности на его прогрессирующую потерю слуха и другие недуги.
Точная причина потери слуха Бетховена долгое время оставалась загадкой даже для его личного врача. Начавшись с шума в ушах и перейдя в неспособность переносить громкие звуки и потерю слуха на высоких тонах, это заболевание в конечном итоге положило конец его карьере артиста. В письме к своим братьям Бетховен признался, что чувствует себя "безнадежно больным" и даже подумывает о самоубийстве.
Однако потеря слуха была не единственным его недугом. Он также страдал от сильных болей в животе и хронической диареи, по крайней мере, с 22 лет. За шесть лет до смерти у него появились признаки заболевания печени, что, вероятно, стало причиной его относительно молодой смерти в 56 лет.
Хотя первоначальные теории предполагали в качестве возможной причины отравление свинцом, исследование 2023 года развенчало это предположение. Вместо этого в качестве вероятной причины его смерти была названа инфекция гепатита В, усугубленная употреблением алкоголя и другими факторами риска развития заболеваний печени.
Несмотря на эти выводы, исследование не смогло окончательно установить происхождение глухоты Бетховена или проблем с желудочно-кишечным трактом, оставляя вопросы о его жизни и смерти.
Неожиданным поворотом стало то, что генетический анализ образцов волос выявил расхождение в отцовской линии Бетховена, что свидетельствует о внебрачной связи в поколениях, предшествовавших его рождению.
Эти открытия проливают новый свет на жизнь Бетховена, далеко выходящий за рамки того, что он предполагал, составляя свое завещание. Секреты, сохранившиеся в его волосах и собранные его друзьями и соратниками в тот мрачный вечер понедельника 1827 года, раскрывают сложный и многогранный портрет легендарного композитора.