Некрополь у селения Даргавс – едва ли не самая знаменитая достопримечательность Северной Осетии. В любом рекламном туристическом буклете или сайте обязательно будет фотография небольших домиков с полукруглыми ступенчатыми крышами и маленьким оконцем.
«Домики для мёртвых» есть не только в Даргавсе, но и по всей Осетии, что естественно: люди же везде умирают. Просто в Даргавсе самый крупный некрополь: здесь около сотни склепов, в которых до сих пор покоится около десяти тысяч человек. Их тут хоронили на протяжении пятисот лет: от XIV до XIX веков. У каждой семьи была своя фамильная усыпальница. Покойников помещали в склеп в полном одеянии, размещая на деревянных полках или в ладьеобразных деревянных колодах.
Удивление, смешанное с шоком и любопытством, вызывает сам способ погребения: он слишком необычен для нас, привыкших к земельным могилам или кремации. Но в так называемом «воздушном» захоронения есть своя логика. Во-первых, в горах катастрофически не хватало земли, и тратить на могилы почву, которую можно распахать или использовать под сенокос, было слишком расточительно. Во-вторых, климатические условия способствовали естественной мумификации тел: склепы всегда располагали на продуваемых сухим ветром склонах.
«Город мёртвых» Даргавса – место красивое и слегка жутковатое. В 2002 году на его территории была проведена реставрация, но кости никто не убирал. В эмоциональном восприятии это очень непростое место, которое даёт повод подумать о вещах за пределами ежедневной суеты. Например, о том, что люди разных культур могут по-разному смотреть на такие фундаментальные вещи, как жизнь и смерть.
Обычно склепы-усыпальницы строили рядом с селением, но иногда и рядом с домом – как, например, в селении Цмити в Куртатинском ущелье. Аланский мир живых и мир мёртвых всегда были рядом. Memento mori – «Помни о смерти». На одной из усыпальниц Даргавса написано:
«С любовью смотрите на нас. Мы были такие, как вы, вы будете такие, как мы».
Селение Даргавс стоит на берегу реки Мидаграбиндон. Её долина соединяется с Куртатинским ущельем невероятно красивой дорогой через Какадурский перевал. Проезжая по ней, гости Северной Осетии не только любуются пейзажами умопомрачительной красоты, но и фотографируют арт-объекты, которыми так богата эта кавказская республика. Один из них – большая буква Ӕ – символ осетинского языка. Это та же буква А, только краткая. Она встречается едва ли не в каждом втором слове и по ней осетинскую кириллицу отличают от других языков. Возле большой буквы останавливаются экскурсионные автобусы, в том числе и группы туристов от турфирмы «Ладья», которые едут по маршруту «Куртатинское ущелье + Даргавс». Приезжайте, мы и вас к большой букве отвезём.