Слово "оппозиция" происходит от латинского oppositiо, что означает "противопоставление, возражение". Его можно использовать в самом широком смысле, например, сказать, что оппозицией деревенской жизни является городская. То есть, оппозиция — это действительно какое-то противопоставление или несогласие. В политической же сфере понятие обрело свой конкретный смысл. Здесь оно означает ту политическую позицию, которая выражает несогласие с проводимым курсом, ту силу, которая в данный момент не имеет власти, но хочет ее получить и борется за нее.
Оппозиция в том или ином виде существует в любом государстве, поскольку всегда есть люди, недовольные существующей властью и считающие, что вот если бы бразды правления были у них...
Притом в любом случае политическая оппозиция неоднородна, так что существует конкуренция и внутри ее. Оппозиция отличается по идеологическим позициям, методам борьбы, своим видением будущего. Подобные отличия есть и внутри идеологически близкой оппозиции. Все эти силы могут объединится на короткое время ради общей глобальной цели — например, чтобы сбросить осточертевший всем режим. В таком случае, как правило, режим не выдерживает напора. Но договориться сложно, особенно когда идеологии совершенно разные. Тем не менее, такое возможно, чему есть много примеров.
В демократиях и автократиях существование оппозиции сильно отличается. Это связано с принципиально разным отношением властей к своим политическим противникам.
В демократических государствах оппозиция является естественным элементом политической системы. Это само собой разумеющийся рычаг влияния на проводимую политику. Она действует открыто, в рамках существующих законов, никто не затыкает ей рот, и есть все шансы, что на следующих выборах она победит, и тогда уже нынешняя власть, проиграв, уйдет в оппозицию. То есть, при демократии оппозиция — это не клеймо или какая-то метка вечно недовольного борца с режимом, а просто обозначение той политической силы, которая в данный момент не у власти, но может стать властью после ближайших выборов.
Иное дело в автократическом государстве. Тут оппозиция воспринимается властями как прямой враг, поскольку она покушается на их кресла, в результате она преследуется, изгоняется и уничтожается всеми возможными силами. Во-первых, физически убивают ее представителей, или гноят их в застенках, во-вторых, усилиями пропаганды всячески их дискредитируют.
Если автократия хочет выглядеть как демократия, тогда создается видимость политической конкуренции, разрешены игрушечные партии, так называемая системная оппозиция. Но на деле они никакая не оппозиция, так как не ставят себе целью реальное противостояние властям. Так что при автократии истинная оппозиция может быть только несистемной, преследуемой и гнобимой. Удивительно, но даже в таких условиях она существует. Ибо законы общества и природы невозможно отменить — на любое действие есть свое противодействие.