Исследователи Венского технического института сделали важнейший шаг к созданию замещающих тканей в лабораторных условиях. Благодаря специальному процессу 3D-печати с высоким разрешением, медицина сможет восстанавливать хрящевые ткани, которые считаются особенно сложными в этом деле.
В процессе печати создаются крошечные пористые сферы из биосовместимого и разлагаемого пластика, которые затем заселяются клетками. Эти сфероиды затем можно расположить в любой геометрии, образуя однородную живую ткань. Таким образом, напечатанный каркас будет служить в качестве опоры в период формирования.
В процессе исследования команда учёных использовала дифференцированные стволовые клетки — те, что предопределены для формирования определённого типа ткани, в данном случае хрящевой.
Такой подход позволяет решить одну из главных проблем создания хрящевых клеток из стволовых, которая заключается в том, что им практически невозможно придать форму, к тому же со временем они могут деформироваться.
Новый метод позволил проследить совершенно иной тип развития ткани: соседние сфероиды срастаются, клетки мигрируют из одного сфероида в другой и наоборот, они соединяются плавно, образуя замкнутую структуру без каких-либо полостей.
В целом, подход с применением 3D-печати не ограничивается хрящевой тканью: его также можно использовать для адаптации различных видов более крупных тканей, например, костной. Но и здесь исследователям ещё предстоит решить ряд важнейших задач.