Сосны Воллеми, которые считались вымершими 2 млн лет назад, были заново открыты в 1994 году. Теперь ученые надеются вернуть этот вид в дикую природу в рамках усилий по сохранению, которые могут занять столетия.
Считалось, что сосны Воллеми (Wollemia nobilis) исчезли около 2 миллионов лет назад. Окаменелости этого вида, датируемые меловым периодом (от 145 до 66 миллионов лет назад), показывают, что с тех пор их внешний вид почти не изменился.
Но в 1994 году туристы в Голубых горах Австралии наткнулись на реликтовый массив этих древних хвойных деревьев. Сейчас в национальном парке Воллеми осталось всего около 60 из них. Им угрожает Phytophthora cinnamomi, патогенная водная плесень, вызывающая отмирание, а также безудержные лесные пожары, периодически бушующие в этом регионе Нового Южного Уэльса.
С момента своего повторного открытия сосны Воллеми выращивались в ботанических садах и частных помещениях по всему миру. А команда по восстановлению сосны Воллеми, партнерство австралийских правительственных ученых и защитников природы, начала процесс реинтродукции саженцев на трех участках национального парка Воллеми.
«Эти места представляют собой высокогорные ущелья из песчаника, которые достаточно глубокие, узкие и крутые, чтобы обеспечить убежище от частых и сильных лесных пожаров и засухи», — заявили представители парка. «При обследовании непосредственно перед перемещением не было обнаружено никаких доказательств заражения патогенными видами Phytophthora ни на одном из участков, и существует низкая (но не нулевая) вероятность несанкционированного посещения из-за их удаленности».
После пилотной трансплантации в 2012 году команда восстановления приступила к более интенсивному проекту в 2019 году. Более 400 саженцев было пересажено на двух участках, а из-за засухи команда позже привезла растениям несколько тысяч галлонов воды, чтобы помочь их выживанию. Позже в том же году значительное количество деревьев было уничтожено лесными пожарами. До 2023 года дожило всего 58 саженцев.
В 2021 году на этих участках были посажены еще 502 сосны Воллеми взамен погибших в пожарах. Оползни, вызванные проливными дождями в 2022 году, привели к новым жертвам, но более 80% деревьев выжили. Еще больше будет посажено в 2024 году.
Команда предприняла обширные шаги для предотвращения заноса фитофторы на участки. Их местонахождение скрыто от общественности, и даже команда по реинтродукции ограничивает время пребывания рядом с местами высадки. Они неоднократно дезинфицируют свою обувь, чтобы снизить вероятность появления следов водяной плесени. Даже несколько спор могут означать смерть этой зарождающейся популяции.
Они также намеренно разместили некоторые молодые деревья в районах, которые могут быть подвержены лесным пожарам, «чтобы помочь устранить пробелы в знаниях об их реакции и способности переносить пожар», — заявили в команде.
Хотя за новыми популяциями ведется интенсивное наблюдение, судьба вида в дикой природе далека от уверенности. Молодые деревья вырастают менее чем на 0,4 дюйма (1 сантиметр) в год, поэтому им потребуются десятилетия, чтобы достичь зрелости и дать семена. Тем временем некоторые из них могут давать ответвления, хотя когда они начнут размножаться таким образом, остается неизвестным.
Пожары и другие проблемы, связанные с климатом, такие как уменьшение количества осадков, вероятно, помешают усилиям по восстановлению в ближайшие годы. Ученые рассматривают свои усилия как усилия нескольких поколений: в последующие десятилетия их место должна будет занять новая когорта управляющих.
«Чтобы добиться успеха, перемещенные популяции должны стать самодостаточными, и ориентиром является появление саженцев второго поколения», — говорят исследователи. «Учитывая медленный рост и созревание сосен Воллеми в дикой природе, это, вероятно, займет многие десятилетия, если не столетия. Учитывая прогнозируемое увеличение частоты и силы пожаров и засух из-за изменения климата — возможно, двух самых больших угроз для этих сосен — их долгосрочная безопасность далеко не гарантирована».
Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»