Льюис Хэмилтон отрицает, что его предстоящий переход в «Ferrari» в 2025 году был вызван сомнениями в том, что «Mercedes» сможет снова выиграть титулы в Формуле-1.
Ранее в этом месяце было объявлено, что Хэмилтон прекратит свое давнее сотрудничество с «Mercedes» и с начала следующего сезона перейдет в «Ferrari».
Хэмилтон был связан с немецкой маркой на протяжении всей своей карьеры в Формуле-1, а с приходом в ее заводскую команду в 2013 году он стал самым титулованным гонщиком в этом виде спорта. Тем не менее, британец не прибавил к своему рекордному количеству побед с декабря 2021 года из-за того, что «Mercedes» не смог реализовать концепцию машины в соответствии с последними правилами граунд-эффекта.
Это вызвало некоторые предположения о том, что Хэмилтон потерял веру в команду, и его партнер по команде Джордж Рассел повторил это мнение в документальном сериале Netflix «Drive to Survive». Но когда его спросили, повлияло ли это на его решение, Хэмилтон ответил, что нет.
«Нет, честно говоря, это не так», — сказал Хэмилтон в Бахрейне. «Я искренне верю, что эта команда, как я уже говорил ранее, выиграет еще один чемпионат. Это невероятная группа людей, и ею действительно хорошо управляют. У «Mercedes» невероятная история, и с самого начала они действительно активно инвестируют в гонки и во многие другие области. Независимо от того, выиграет ли эта машина чемпионата или нет, это не имеет никакого отношения к тому, как я отношусь к ней, перед следующим этапом моей карьеры».
Хэмилтон добавил, что возможность положить конец затянувшейся засухе «Ferrari» в чемпионате, продолжавшейся еще с 2008 года, побудила его принять новый вызов на закате своей карьеры.
«Как я уже сказал, это новая глава в моей жизни, и я действительно чувствую, что сделал с этой командой все, что мог, и нахожусь на закате своей карьеры», — продолжил Льюис. «Мне нравятся вызовы, и это действительно величайший вызов — попасть в невероятно знаковую команду, имеющую удивительную историю. Но за последнее десятилетие или около того они не добились такого большого успеха, как я думаю, на который они надеялись. То что они уже выглядят очень сильными в предстоящий уик-энд — это позитивно для них, и я надеюсь, что моя цель – победить их в этом году, и я увижу, как это изменится и в следующем году».
Макс Ферстаппен и Серхио Перес заявляли, что время появления этой новости может создать неловкую динамику между Хэмилтоном и «Mercedes» в разных точках в этом сезоне. Но Хэмилтон пояснил, что настроение внутри «Mercedes» не изменилось с момента разоблачения, отметив, что он получил полную поддержку со стороны команды.
«На самом деле ничего не изменилось», — ответил Хэмилтон, когда его спросили об атмосфере. «Я был на заводе в последний раз, в понедельник. Все наготове и работают не опуская рук. В команде много тепла и любви. И я до сих пор и всегда буду любить эту команду. В команде все относились с пониманием и огромной поддержкой. Все знают, что я здесь, чтобы принести им пользу в этом году, так что это главное. Это то же самое, что и в любой другой год. Это эмоционально, и каждая неделя будет эмоциональной. Подгонка сиденья — это последняя подгонка сиденья в команде, и вы это делаете. Ты вспоминаешь как это было впервые. Зимние тесты — последние зимние тесты, которые я провел с командой. В этом году у каждого будет много эмоциональных переживаний, но мы пройдем через это вместе».
«Mercedes» взял на себя обязательство провести полный пересмотр своей машины «W15», стремясь вернуться к победному пути после первого бесплодного сезона с прошлого сезона 2011 года. Оба гонщика дали положительную оценку обширным изменениям после предсезонных тестов, но Хэмилтон признает, что «Mercedes» еще предстоит поработать, чтобы догнать «Red Bull».
«Это всегда захватывающее время года, и вы видите, как все собираются вместе и каждый просто продолжает свою работу», — добавил британец. «В команде отличная мотивация, и у нас есть лучшая платформа для работы в этом году. У нас все еще есть некоторые проблемы, которые нам нужно решить, и ситуация не идеальна, но это определенно лучшая отправная точка по сравнению с прошлыми двумя годами, поэтому мы относительно счастливы в этом отношении. Мы не там, где хотим быть, и не можем конкурировать с другими парнями впереди, но мы работаем над этим».