В период с 1690 по 1730 годы наступил Золотой век пиратства, когда акты разбоя в открытом море и в колониальных портах достигли своего пика. Хотя точные временные рамки могут варьироваться в зависимости от точки зрения историков, общепринято ассоциировать этот период с деятельностью пиратов в Карибском море, на восточном побережье Америки, а также в восточной части Атлантики и в Индийском океане.
С этим временным промежуток связаны имена таких знаменитых пиратов, как капитан Кидд (ум. 1701), Черная Борода (ум. 1718) и Бартоломью Робертс (ум. 1722). Эти мужчины, а также некоторые женщины, например, Энн Бонни и Мэри Рид, атаковали торговые суда и, время от времени, хорошо вооруженные корабли с сокровищами. Завершением этого периода стало наступление более активной и агрессивной борьбы с пиратством со стороны Королевского флота, Британской Ост-Индской компании и колониальных губернаторов. Это привело к массовым арестам и последующим публичным казням сотен пиратов от Лондона до Каролинских островов.
Причины расцвета пиратства в этот период могут быть разнообразными. Одна из них - суровые условия жизни на море на торговых или военных судах, а также отсутствие достойной работы после войн между Англией и Францией. Вместе с тем, развивающиеся европейские колонии за пределами Средиземноморья предлагали новые возможности для торговли, что привлекало больше судов и грузов. Однако защиты от пиратства эти порты и суда часто лишались, что делало их легкой добычей для морских разбойников, не беспокоящихся о последствиях своих деяний.
Хотя основная часть пиратов "Золотого века" были англичанами и американцами, в их числе были и представители других национальностей, включая голландцев и французов. Пиратские команды могли быть сформированы практически из любого контингента, включая бывших африканских рабов и коренных жителей.
Капитаны
В период "Золотого века пиратства" капитаны пиратских судов играли ключевую роль в формировании легенд о пиратстве. Некоторые из них стремились к созданию собственного образа и легенды, используя для этого вычурные наряды и знаковые элементы. Например, Бартоломью Робертс, более известный как "Черный Барт" Робертс, прославился своим алым шелковым плащом и бриллиантовым ожерельем, что делало его легко узнаваемым на море.
Другие капитаны предпочитали привлекать внимание жестокостью и насилием. Например, Чарльз Вейн (повешен в 1721 году) и Эдвард Лоу были известны своими жестокими методами и агрессивным поведением на море, что помогло им завоевать известность в пиратском мире.
Среди капитанов были и те, кто прославился необычными обстоятельствами своей жизни или смерти. Например, Стид Боннет, который прежде вел обычную жизнь на Барбадосе, внезапно решил стать пиратом и был известен как "джентльмен-пират". Кроме того, капитаны, такие как Джон Рэкхем (или "Калико Джек", повешен в 1720 году) и Бенджамин Хорниголд (ум. 1719), также оставили свой след в истории пиратства.
Сэмюэл Беллами умер в относительной анонимности в 1717 году, когда его корабль Whydah затонул у мыса Код, однако его имя стало более известным после подводного исследования его затонувшего судна.
Пиратский корабль
Типичным изображением кораблей пиратов являются огромные галеоны, однако реальность была совсем иной. Большинство пиратов предпочитали шлюпы - небольшие и маневренные суда, которые могли быстро скрываться в мелководье, где крупные военные корабли не могли бы за ними угнаться. Они часто нападали на легкие цели, такие как торговые суда, вооруженные лишь несколькими пушками.
Однако были и исключения: некоторые пираты предпочитали крупные корабли, которые могли сравниться с военными судами. Престиж также играл важную роль, поэтому самые известные пираты обладали самыми мощными судами.
Например, в 1720 году капитан Кидд управлял кораблем "Adventure Galley", вооруженным 34 пушками и имевшим более 150 членов экипажа. Эдвард Ингленд захватил "Фэнси" у берегов Мадагаскара, также имея 34 пушки и около 180 членов экипажа.
"Месть королевы Анны" Черной Бороды было еще более внушительным судном, с более чем 300 членами экипажа и 40 пушками. Но самым мощным кораблем был "Роял Форчун" Бартоломью Робертса, вооруженный 42 пушками. Робертс сделал его самым успешным среди всех пиратов "Золотого века", захватив более 400 кораблей.
Методы нападения
Стратегия нападения пиратов на торговые суда была хорошо продуманной. Они часто выбирали момент, когда торговое судно преодолевало узкий пролив или приближалось к мелким островам, чтобы пиратский корабль мог внезапно возникнуть из тени. Еще одним приемом было приближение к цели под флагом страны-союзника, что создавало иллюзию безопасности.
Символом страха и ужаса был черный флаг "Веселого Роджера" - человеческий череп со скрещенными костями, поднятый на мачте пиратского корабля. Этот знак предупреждал торговые суда о приближении пиратов, чаще всего заставляя их сдаться без боя. Красный флаг, напротив, означал, что в случае сопротивления пираты будут беспощадны.
Поскольку большинство целей были слабо вооружены, пираты легко совершали абордажи. Они располагали арсеналом оружия, включая гранаты, мушкеты, пистолеты, тесаки, топоры и дубинки. Хотя у пиратских кораблей было достаточно пушек, стрельба из них была ограничена, чтобы минимизировать повреждения цели и сохранить ценный груз. Обычно пираты использовали цепную дробь для временного выведения судна из строя, стреляя в такелаж и мачты.
Некоторые пираты, имея численное преимущество и большое количество пушек на борту, рисковали нападать на лучше вооруженные суда с сокровищами. Однако они избегали встреч с военными кораблями, поскольку последние всегда превосходили пиратские по вооружению.
Пиратская добыча
Основной добычей пиратов было прежде всего золото, серебро и драгоценные камни. Их предпочтения в добыче включали в себя монеты, особенно испанские серебряные песо и золотые дублоны, а также ценные грузы, такие как шелк, специи, индиго, ром и другие товары.
Каждый захваченный корабль мог перевозить ценный груз, и пираты были готовы к этому. Вооружившись гранатами, мушкетами, пистолетами, тесаками и дубинками, они атаковали цели, привлекая суда под флагом дружественных стран или используя флаг "Веселого Роджера" для того, чтобы им не сопротивлялись. Когда атакованный корабль сдавался, экипаж и пассажиры были обобраны до последней ценной вещи.
Захваты пиратов могли быть ошеломляющими. В 1695 году Генри Эвери захватил торговое судно могольского императора "Ганидж-и-Савай", а груз этого судна сегодня оценивается в более чем 95 миллионов долларов. В 1721 году Джон Тейлор и Оливье Ла Буш захватили португальское судно "Ностра Сеньора де Кабо" у острова Реюньон, где были обнаружены ценности стоимостью более 250 миллионов долларов на сегодня.
Распределение добычи было строго регулировано. Оно осуществлялось квартирмейстером, пока ее нельзя было разделить или продать, после чего вырученные деньги делились между членами экипажа. Капитан и квартирмейстер обычно получали две доли, в то время как другие члены экипажа получали по одной, а опытные моряки и рабочие – что-то среднее между одной и двумя долями. Также члены экипажа получали компенсацию за полученные травмы во время нападения.Каждый член команды получал долю, а деньги делились согласно их роли на корабле. Многие пираты не задерживали свои сокровища на долгое время, предпочитая тратить их. Вряд ли бы они оставляли сокровища где-то спрятанными. Хотя легенды о зарытых сокровищах известны, но исторических доказательств их существования немного. Например, капитан Кидд действительно зарыл сокровища, но их местонахождение остается неизвестным до сих пор.
Подпишитесь на наш канал, чтобы первыми получать уведомления о новых статьях!