Многими изобретениями славится Самарская область. Это достижения в области космоса и медицины, автомобилестроения и сельского хозяйства, науки, металлообработки, топливной, химической и нефтехимической, электроэнергетической и цветной металлургии. Труженики Самарской земли умеют создавать все – от автомобилей до ракет и самолетов.
Сегодня речь пойдёт о знаменитом советском самолёте Ил-2. В годы Великой Отечественной войны этот штурмовик являлся уникальной боевой машиной. Фашисты прозвали его «Железным Густавом» и «бетонным самолетом», советские летчики дали конструкции Героя Социалистического труда Сергея Ильюшина прозвище «летающий танк». Тысячи фашистских танков, автомашин, сотни железнодорожных эшелонов и сотни тысяч немцев были уничтожены «Илами».
Первые самолеты Ил-2 начали выпускаться на авиационном заводе № 18 в Воронеже в 1939 году. А в 1941-м завод был передислоцирован в Куйбышев, на площадь строящегося авиационного завода № 295 (для эвакуируемого из Москвы «Авиационного завода № 1 имени Сталина»). Именно Куйбышеву в 1941 году было суждено стать запасной столицей Советского Союза. Город превратился в крупнейший индустриальный центр страны, в котором развивались газовая, автомобильная, подшипниковая, нефтеперерабатывающая, авиационная и оборонная промышленности. Помимо авиационного завода, сюда летом и осенью 1941 года были эвакуированы десятки оборонных заводов, построены свыше 30 временных аэродромов.
Одноместный и двухместный штурмовики стали самыми массовыми боевыми самолетами в истории авиации. За время войны было выпущено 36 163 машины, из них более 15 тысяч были произведены на самарском предприятии (для сравнения: фашистской Германией за время войны для участия в боях было создано всего 12 539 немецких штурмовиков). На выпуск большого количества самолетов повлияла и телеграмма за подписью Сталина, где он осуждал производство одного Ил-2 в день. Почему же он создавался в таком огромном количестве? Всё заключалось в специфике его применения. Летчики всегда действовали прежде всего в интересах сухопутных войск. Они были некими «флагманами», которых отправляли вперёд, и от успеха их разведки и грамотных действий зависел успех продвижения советских войск вперёд на линии фронта.
Работа штурмовиков не просто так считалась одной из самых опасных и сложных, так как уничтожение цели происходило на небольшой высоте, что было колоссальным риском при наличии системы ПВО. Поэтому Героя Советского Союза пилотам Ил-2 давали уже за 10 боевых вылетов.
Вспоминая о бытующем прозвище, надо отметить, что в действительности никаким танком Ил-2, конечно, не был. Это был бронированный штурмовик, который по уровню защищенности превосходил все советские самолеты. Вес его бронедеталей равнялся примерно 950 кг, что составляло 15,6 процента от всего полетного веса самолета (у немецких самолетов Fw 190A-4/U3 общий вес брони достигал 138 кг.). Это не говоря уже о 12-миллиметровой бронеспинке сиденья пилота и о пуленепробиваемом стекле фонаря кабины. Пожалуй, в этом компоненте Ил-2 действительно был уникальной машиной. Подобного уровня защиты и живучести в начале 40-х не было ни у одного самолета в мире. Были случаи, когда на благополучно вернувшихся на родной аэродром штурмовиках насчитывали свыше сотни пулевых отверстий.
При этом известно, что самолёт был наполовину деревянным. Вся его задняя часть представляла собой блок с работающей обшивкой из березового шпона и фанеры. В годы войны у части штурмовиков Ил-2 были и древесные консоли крыла. Причиной тому была потеря важных заводов по производству алюминия и общая нехватка алюминиевого проката. Тем не менее самолёт считался очень удобным в плане ремонта. Его конструкция была рассчитана на то, чтобы лётчики могли чинить его в полевых условиях.
Массовое производство машин позволяло использовать штурмовики в больших количествах. Особенно эффективен Ил-2 был при атаках против незащищенных и слабозащищенных целей: автомобильной техники, бронетранспортёров, артиллерийских и минометных батарей, живой силы противника.
В конце войны Ил-2 сменил вышедший в серийное производство Ил-10, ставший полностью цельнометаллическим советским штурмовиком. Он являлся продуктом глубокой модернизации двухместной версии Ил-2, по сути, став тем самым самолетом, который изначально задумывал Сергей Ильюшин. Его корпус был сделан из металла, а кабина воздушного стрелка стала полностью бронированной. Пятнадцать штурмовиков впервые участвовали в бою 15 апреля 1945 года. А самолеты Ил-2 после окончания войны были списаны и сданы на металлолом.
Ветераны Куйбышевского авиационного завода не оставляли мысли установить в городе памятник главному военному самолёту, как символ трудовой славы завода, на котором они изготавливались. Однако в стране не оказалось ни одного штурмовика Ил-2, в то время как в музеях стран Европы Ил-2 экспонировался как лучший образец мировой авиационной техники того времени.
Начались долгие поиски уцелевших самолётов во всех уголках страны. И только в 1972 году появилась информация, что легендарный штурмовик найден в Мурманской области недалеко от озера Ориярви. В кабине воздушного стрелка были обнаружены останки человека, а также пулемёт с пустыми лентами, пистолет, ракетница и лётный планшет. Заводской номер машины (1872932) помог выяснить его историю. Самолёт был построен на Куйбышевском авиационном заводе №18, оттуда его в 1943 году отправили в Заполярье в 828-й штурмовой авиаполк.
Благодаря бортовому номеру узнали, что лётчиком был младший лейтенант Константин Котляревский, а стрелком - старший сержант Евгений Мухин. Комиссия начала поиски погибшего пилота, а вскоре на запросы откликнулся... сам Константин Михайлович.
Он рассказал, что только чудо тогда помогло ему остаться живым. В марте 1943-го восемь самолётов были направлены на штурм вражеской авиабазы, расположенной на аэродроме Алакуртти. Условия были чрезвычайно сложными, им приходилось преодолевать очень плотный зенитный огонь врага над аэродромом. Однако советские штурмовики все же прорвались к цели. Во время бомбежки было уничтожено более 40 самолетов противника, склад с горючим, сожжены аэродромные постройки. В бою был подбит и самолёт младшего лейтенанта Котляревского и он вынужден был посадить его на заснеженное болото. Стрелок Евгений Мухин погиб, а раненый лётчик стал пробираться к линии фронта, утопая в глубоком снегу. Только на десятые сутки Константина Михайловича, измученного, израненного, в изодранном в клочья комбинезоне подобрали наши разведчики.
Чтобы доставить легендарный самолёт, в карельские леса была отправлена делегация из Куйбышева. С трудом машину удалось вытащить из болота, доставить на берег и далее на плоту до станции Алакуртти. После этого самолёт был перевезен на завод в разобранном состоянии и рабочие его бережно восстанавливали для того, чтобы он мог занять свое место на пьедестале.
Штурмовик был установлен на постаменте у входа на завод.
Со временем руководство решило перенести памятник в место, доступное всем жителям, так как самолеты производил не только авиазавод № 18, но и авиазавод № 1, моторостроительный завод № 24, механический завод и другие предприятия города. Автором памятника стал заслуженный архитектор России Алексей Моргун, скульптором - Игорь Фёдоров. На открытие прилетел и сам лётчик, Герой Советского Союза, подполковник запаса Константин Михайлович Котляревский
Изначально самолет располагался вдоль проспекта Кирова носом на запад, что символизировало «с Безымянки - на фронт», но проект изменили из-за линии правительственной связи, проходящей по Московскому шоссе в районе ипподрома. Чтобы не перекладывать линии, штурмовик развернули на 90°.
Памятник Ил-2 стал символом города Куйбышева, трудового героизма тружеников тыла и мужества советских лётчиков на фронте.