Современники вспоминают, что на каой-то момент в 1967 году самыми влиятельными группами мире стали «Битлз», «Бич бойз» и... Moby Grape.
В 68-м, когда Джимми Пейдж собрал музыкантов, чтобы завершить гастроли недавно распавшихся Yardbirds (вскоре проект будет переименован в «Лед зеппелин»), то первыми их песнями стали мелодии Moby Grape. Позднее одну из них они сплагиатили.
Moby Grape были одними из главных хедлайнеров поп-фестиваля в Монтерее, где Джими Хендрикс сжёг свою гитару.
Группа была образована в сентябре 1966 года в Сан-Франциско по инициативе Скипа Спенса и Мэтью Каца. Оба ранее были связаны с Jefferson Airplane: Спенс как первый барабанщик группы, игравший на их альбоме Takes Off, а Кац как менеджер. Кац посоветовал Спенсу создать группу, похожую на Jefferson Airplane, с несколькими вокалистами, а себя предложил в качестве менеджера. Название произошло от шутки: «Большое, фиолетовое и живет в океане, что это?»
В группе было три соло-гитариста, и все они пели. Вскоре «Коламбиа» предложила группе контракт на звукозапись. Её дебютный альбом вышел в один день с битловским «Сержантом Пеппером» с массивной рекламной поддержкой лейбла: все 10 песен диска были выпущены сначала в виде синглов. Также он содержал полноцветный постер группы. Альбом поднялся на 24 строчку чартов.
В Англии The Move включили песню Hey Grandma с него в свой первый альбом, а Роберт Плант исполнял её же на концертах со своей группой Joy, существовавшей до «Лед зеппелин» в 1967-1968 годах. Позднее, в 1993 году, Плант запишет и другие песни с дебютника Moby Grape: 8:05 и Naked If I Want To.
Правда, после такого блестящего начала Moby Grape начали своё неуклонное движение вниз по пути неудач. Виной тому были вещества и бестолковый менеджмент. Кац, к примеру, запросил целый миллион за включение кадров с группой в фильм о Монтерейском фестивале. Режиссёр отказался и в итоге они не попали в картину, которая сделала звёздами всех музыкантов, которые в ней засветились.
При этом второй альбом Grape Jam, хоть и получил смешанные отклики, занял 20 место в чартах, а открывающий его блюз Never, очевидно, тоже был внимательно изучен будущими участниками «Лед зеппелин».
Выпустив ещё несколько альбомов, не оправдавших ничьих ожиданий, Moby Grape фактически распались, хотя Скип Спенс записал интересный сольник, а отдельные участники периодически возвращались к совместным проектам.
О том, насколько Moby Grape были востребованы, говорит, например, такой факт, что сразу несколько групп Сан-Франциско на сцене выдавали себя за них. Одной из них была новая команда Каца Tripsichord. Когда зрители понимали, что их обманывают, то порой поднимали настоящий бунт. Некие другие Moby Grape даже записали целый альбом своих песен.
Высшим достижением группы остался её дебютник. В 2003 году он занял 121-е место в списке 500 величайших альбомов всех времен журнала «Роллинг стоун» Известный рок-критик Роберт Кристгау назвал его одним из 40 важнейших альбомов 1967 года. В 2008 году песня Omaha заняла 95-е место в списке 100 величайших гитарных песен всех времён того же «Роллинг стоун».