29 февраля случается только один раз в четырехлетие. Происходит это в високосный год и объяснение «лишнему» дню кроется в несоответствии оборота Земли и самого календаря. Земля делает оборот за 365, 2422 дня, а в календаре 365 дней. Чтобы синхронизировать время, астрономы и придумали дополнительный день раз в четыре года.
Но почему именно февраль? Тут история не такая простая. Календарь получил свои современные очертания во время правления Юлия Цезаря. Именно при нем ликвидировали сложный и хаотичный лунный календарь, который из-за своей непостоянности отстал от природных реалий примерно на 60 дней. Климат в Древнем Риме, конечно, нельзя было назвать суровым, но такая существенная разница наносила серьезный ущерб хозяйству.
Что сделал Цезарь? Он постановил взять за основу солнечный календарь, который был у египтян. А чтобы ликвидировать образовавшуюся «дыру», император постановил ввести два новых месяца — январь и февраль. Их поставили в начало года, и поскольку февраль был вторым, условно говоря самым новым, то именно ему и досталось усеченное количество дней — 29 (а раз в четыре года 30).
У остальных же месяцев существовало строгое чередование: четные длились 30 дней, а нечетные 31. Система получила название юлианский календарь.
А дальше в ход вступили культ личности и большая политика. Когда убили Юлия Цезаря, новая римская администрация решила увековечить его память и назвала в честь императора месяц квинтилис, который стал июлем. Потом решили почтить память еще одного римского императора — Октавиана Августа, правившего после Цезаря. Так восьмой месяц секстилий стал августом. Но вот незадача — императоры оба великие, а у одного в именном месяце 31 день, а другого всего лишь 30. Чиновники решили уровнять заслуги обоих правителей до 31 дня. Но откуда взять лишние сутки? Ответ был очевидным — у февраля. Он и так «отщепенец», поэтому от лишения одного дня не обеднеет.
Вот поэтому у февраля стало 28 дней, а в високосном году на сутки больше — 29. Кстати, февраль пострадал еще и потому, что этот месяц римляне никогда не любили и он имел дурную славу. Именно в феврале в Римской империи поминали усопших, и поэтому отменяли все праздники, гладиаторские бои и прочие увеселения.
