Открыв глаза, Альбион сел на кровати, осматриваясь и понимая, что оказался в своей старой комнате, в которой когда-то жил. Это навеяло не самые лучшие воспоминания. Родной дом никогда не казался ему таким приятным, пока он не потерял всё, что у него было: имущество, родителей, брата-близнеца. Единственным светом для него был Кристофер, который был убит
самым первым в доме. Альбион вышел из комнаты и сразу же заметил дым, но не чувствовал его. Юноша посчитал, что это шанс для спасения брата.
Сквозь дым от нащупал перила и, держась за них, стал медленно спускаться на первый этаж, так как весь пол и лестница были в крови. Отвратительное хлюпанье под
ногами лишь добавляло тревогу. Каждый миллиметр его стоп был покрыт кровью, но хуже всего Альбиону становилось от её запаха. На удивление, он не чувствовал
дым, но вот запах крови пробился к нему и словно манил на правильный путь.
Комната Кристофера находилась на первом этаже, почти около лестницы. Брат не любил закрывать свою дверь и в последние годы
жизни боялся спать в комнате, поэтому он приходил каждую ночь к Альбиону.
В день трагедии Кристофер не пришёл. Самое подозрительное, что комната была закрыта на ключ. Чем ближе Альбион подходил к
злополучной двери, тем сильнее в его ноздри просачивался запах крови. Ноги перестали слушаться, юноша предчувствовал беду, страх предстоящей картины. Дрожь в теле стала последней каплей в его состоянии — Альбион не успел дойти до последней ступеньки, его потная
рука соскользнула с перил, и он упал на пол. Лицо оказалось в луже крови, подняв его, он застал довольно противную картину: любимая кошка Алисаера — Дина, с удовольствием валяла морду в луже крови, которая вытекала из-под двери Кристофера. Альбион сел на колени и попытался руками оттереть кровь, но он лишь
размазал её по лицу. За короткое время вся она превратилась в липкую субстанцию. Дина прекратила купаться в луже и села мордой к Альбиону. На чёрной шерсти прекрасно были видны красные разводы и сгустки. Кошачьи голубые глаза, пристально смотрящие, добавляли тревоги. Зрачки кошки сузились, а хвост заметался из стороны в сторону. Вдруг она заговорила:
— Не думаю, что здесь рады убийце, — Дина нагнулась корпусом вперёд, всё так же пристально следя за Альбионом.
Юношу сильнее затрясло, руки самовольно потянулись к Дине. Кошка не сопротивлялась и,
возможно, только ждала этого. Альбион сжал её шею.
— Я не убийца! Я пытался спасти его, когда твой хозяин бросил нас и сбежал! Ненавижу! Ненавижу!!! — Альбион опустил руку и швырнул кошку куда-то вдаль с такой силой, что та ударилась об стол возле камина в гостиной.
Кошка жалобно мяукала, но неожиданно зашипела и моментально растворилась во тьме комнаты. Парень уткнулся лицом в колени и начал вырывать свои волосы. Длинные пряди оказались в липкой субстанции. Пока Альбион срывал гнев, кровавый цвет лужи сменился на черный.
Вскоре Альбион смог немного взять себя в руки и прекратил истерить, почувствовав, что кто-то гладит его плечи. Так раньше делал Кристофер, когда Альбион, после очередного разговора с отцом, унывал и даже не ел. Дыхание этого «человека» было ровным, но юноша не слышал биения сердца, хотя в доме была гробовая тишина. У Альбиона появилось чувство, будто это его сердце остановилось и дышать стало нечем. Он не мог вечно прятаться, особенно, когда руки Некого переместились на голову Альбиона.
Собрав всю волю в кулак, Альбион поднял лицо, но сразу же пожалел об этом. От страха он не смог вымолвить ни одного слова, зрачки сузились, тело стало словно каменным. Перед ним сидел не
Кристофер, а какой-то изуродованный труп. У него не было половины лица, внутри его черепа была человеческая плоть, по всей видимости, другого убитого, из этой плоти торчали трупные черви. Они как будто тянулись к Альбиону и желали
с ним поговорить. Стоило «человеку» открыть гнилой рот, как из него вылетели мошки с мухами, выползли муравьи и таракан. В нос Альбиона проник зловонный трупный запах. Содержимое в желудке юноши вышло наружу, его любимые брюки в полоску были испачканы. Что ещё должно довести Альбиона до пропасти?.. Со скрипом открылась дверь Кристофера.
Из тёмной комнаты вылетели тысячи мошек, вместе с ними отвратительный трупный запах. Снова. Альбион всё это время
продолжал смотреть на Безликого. Он не обращал внимания ни на пролетающих между ними насекомых, ни на запах. Монстр уже не казался таким страшным и приобретал знакомые черты одного из студентов отца — Джеймса Бамби. Кусок мяса принимал былой облик этого человека: вытянутое худое лицо с чётким подбородком и скулами, маленькие глаза… Кровь Альбиона вскипала лишь от одного взгляда на него. Страх сменился отвращением и гневом. Руки вновь самовольно потянулись к шее существа — надавливая на глотку большими пальцами, он душил его. Альбион кусал нижнюю губу, пока расправлялся с двойником Бамби. Из-за давления капилляры в глазах лопнули. Изумрудно-зелëная
радужка на кровавом фоне становилась ярче, что сильнее изуродовало лицо Альбиона. Почти совершив убийство, он вдруг услышал голос Кристофера и подумал, что за двенадцать лет уже забыл своего брата…
Альбион всегда любил саркастические выражения Кристофера и выставлял себя в неадекватном свете перед ним. Чаще всего это происходило, когда мать заставляла близнецов гулять с «больным» Алисаером. Младший брат жил в собственном мире и не воспринимал реальность. Альбион же издевался над ним и притворялся другом Алисаера из страны Чудес — Шляпником. Кристофер не одобрял
подобного поведения, однако не препятствовал. Возможно, поэтому он не стал героем в стране Чудес Алисаера при жизни.
Альбион медленно повернул голову в сторону комнаты. Во взгляде не было жизни, он, словно кукла, пялился в темноту, а монстр приближался к его лицу, извиваясь как змея. Бамби рассматривал парня,
трогал его вьющиеся русые локоны и облизывал гниющим языком щëку. Существо резко остановилось, когда услышало раздвоение в голосе. Кристофер продолжал звать брата, но с ним был ещё кто-то, точнее, в нём. Этот некто и испугал Бамби. От страха монстр поспешил найти укрытие: он прокрался на четвереньках к
камину, вздрагивая и осматриваясь от каждого скрипа досок пола. Бамби было трудно совладать с собственными движениями из-за длины ног. Оказалось, что у
него туловище человека, но ноги явно нет. Их длина была больше двух метров, кости обтянуты кожей, как у дистрофана. Если бы Альбион увидел его сейчас, то узнал бы своего друга детства из снов — Джека-прыгуна.
Альбион не верил, что обычный человек может так высоко прыгать, зато это могло существо с длинными ногами. От старого Джека остались лишь ноги, с этих пор он был Бамби. Сначала монстр спрятался за кресло, что стояло возле камина, потом залез в сам камин. Но в нём проснулась совесть и страх за хозяина
своего нового дома, по этой причине он решил попытаться спасти Альбиона.
Бамби подполз на четвереньках к парню и потянул того за руку, но Альбион не реагировал. Из комнаты вылезли чёрные щупальца осьминога. Парочка из них присосалась к фрамуге, а остальные потянулись к юноше. Слизь, в которой сидел Альбион, принадлежала как раз «осьминогу». Бамби попытался спасти хозяина, но не успел: щупальца обхватили шею Альбиона и резко затащили в комнату, захлопнув
дверь.
Посередине комнаты сидел привязанный к стулу Кристофер. Он был мёртв. Убийца расставил вокруг стула свечи, чтобы Альбион
смог хоть как-то разглядеть во тьме труп. Щупальца уложили Альбиона в ногах брата. Юноша всё так же не мог пошевелиться, но он наконец-то пришёл в себя. Альбион почувствовал, что лежит в какой-то луже. Зрачки заметались из стороны в сторону. Благодаря этому он заметил под столом окровавленный нож и подсвечник. Лезвием убийца снял кожу и вырезал мясо из живота жертвы. Альбион лежал, обездвиженный, около пяти минут, после его тело потихоньку начало двигаться с кончиков пальцев на руках и до пальцев на ногах.
Как только юноша почувствовал конечности, он сразу же пополз под стол. Альбион цеплялся ногтями за доски, подтягивая онемевшее тело. Оказавшись рядом с ножом, он потянулся к нему. От напряжения в
мышцах возникала острая, колющая боль. Но эти мимолётные страдания морально окупятся, если он добудет желаемое. Осталось совсем чуть-чуть. Правой рукой Альбион продолжал ползти к ножу, а на левой руке напряг даже кончики пальцев. И
вот он коснулся острия ножа, но склизкие щупальца оказались шустрее. Зная, что Альбион сейчас беспомощен, монстр не только отнял у юноши желаемую вещь, но и
воткнул её ему в руку. В комнате раздался звонкий детский смех и крик Альбиона. Существо будто воспринимало происходящее как игру, не более.
Альбион попытался ухватиться правой рукой за лезвие, но безуспешно. Монстр вынул нож, после чего затих. Он слез со стола,
схватил Альбиона за ноги и потащил к двери. Существо посадило парня, как куклу, на пол, впиваясь и ломая ему конечности. Альбион на свое счастье не чувствовал боли, но и двигаться уже не мог. Его голова была опущена, благодаря
чему Альбион смог разглядеть классические мужские туфли на вырост с небольшим каблуком. Туфли выглядели довольно знакомо. Существо достало подсвечник с горящей свечой и показало своё лицо. Не чувствуя опасность, Альбион медленно поднял взгляд. Это оказался Алисаер. Альбион узнал своего брата по бледной, фарфоровой коже, небольшим фиолетовым синякам под глазами, сильнее выделяющим изумрудно-зелëные глаза. Его длинные ресницы, тонкие брови и пухлые губы всё
так же пленяли взгляд Альбиона. Наверняка, сейчас Алисаера путали с дамами.
Юноша считал, что братья взяли всё самое лучшее от родителей. У Альбиона же была настолько низкая самооценка, что он каждый раз разбивал зеркала в доме, когда видел своё отражение. Многие из прислуги в доме носили очки, но если они
не снимали их при Альбионе, и он замечал это, то прислуга лишалась зрения.
Пока брат был погружен в воспоминания, восьмилетний мальчишка скакал со своей любимой лошадкой вокруг трупа Кристофера
и напевал народную песню «Пятнадцать человек на сундук мертвеца». Кристофер сидел с опущенной головой, словно он заснул. Его длинные, русые пряди лежали на правой стороне. Казалось, убийца желал убить Кристофера, но не портить внешний вид трофея. На нём была порванная и окровавленная белая рубашка. Убийца как раз-таки у Кристофера срезал плоть с живота и засунул её в череп Бамби. Изверг
вырезал отверстие в шее Кристофера, засунул туда выбитый глаз юноши и аккуратно сложил на коленях кишки. Алисаер остановился перед братом и, как любопытный кот,
начал заглядывать ему в лицо, хихикая и тыкая пальцами в скулы. Своими щупальцами Алисаер размотал кишки и завязал их на шее Альбиона.
Из досок пола сочилась чёрная
масляная субстанция с человеческими глазами. Мальчишка снял туфли Кристофера, кинул их в лицо Альбиона и пустился плясать джигу. Альбион никак не
отреагировал и по-прежнему остался в себе. Это разозлило ребёнка. Его глаза загорелись, зрачки уменьшились, улыбка сильнее натянулась, обнажая белоснежные
зубы. Мальчик уже замахнулся лошадкой, как вдруг кто-то начал биться в дверь и звать Альбиона. Голос Кристофера не испугал младшего, даже вызвал у него
эйфорию. Его состояние выдали щупальца: они начали хвататься за все предметы, что чувствовали, и скидывали их на пол. Алисаер ударил брата в висок, после чего тот завалился на правый бок. Всё тело парня дёргалась. Субстанция к этому
моменту уже была по щиколотку мальчика. Кристофер продолжал звать брата, дёргать за ручку и стучать в дверь. Неизвестные существа питались кровью
Альбиона, которая стекала прямиком в субстанцию. Его глаза были открытыми, но взгляд стал мёртвым.
— И он потащил их в подводный свой дом, — пропел Алисаер со своими «друзьями» из масляной жидкости, когда взял со стола
подсвечник и поджёг любимую сказку Кэрролла. Сверху он положил портрет всей семьи. Альбион, едва пришедший в себя, со слезами на глазах наблюдал, как горит
книга, а после и пол.
Монстры из субстанции завывали от боли и тянулись длинными руками к Альбиону, некоторые из них всасывали в ладони глаза. Жидкость стала быстрее заполнять комнату, так что Альбион ушёл на дно, как пища
для чудовищ. Парень продолжал дышать, но с каждым вздохом пузырьков становилось
меньше.
Алисаер достал из пустой глазницы брата ключ
от комнаты и вставил в замочную скважину. Пропев предпоследнюю строку песни: «И запер в нём двери тем чёрным ключом», запер дверь. Радостный мальчик ушёл на
дно вместе с братьями. Улыбка с его лица не сошла даже там. За дверью же раздавались ужасные крики Кристофера и Бамби, а потом чавканье убийцы, который решил не оставлять в живых душу брата-близнеца. Зато Бамби,
к удивлению, до сих пор был жив, и можно было услышать тихий стон агонии. Или, возможно, он был настолько травмирован, что сошёл с ума, даже не осознавал своего существования.
***
Глаза Альбиона широко раскрылись. Длинные ресницы прекрасно подчеркивали красоту, особенно когда он был испуган.
Зрачки бегали из стороны в сторону. Длинные волнистые пряди волос лежали на подушке, немного свисая по краям кровати. У Альбиона осталась привычка спать возле стены на одноместной кровати. В комнате стоял только письменный стол, стул, несколько портретов матери и всей семьи вместе. Всем братьям достались от матери изумрудно-зелëный цвет глаз и волнистые волосы, но цвет волос у Алисаера был тëмно-русый.
От отца же было другое наследство. Он баловал только младшего сына, а близнецов мог избивать всю ночь. Альбион всегда принимал роль жертвы за Кристофера. Это и послужило
зарождением страны «Чудес». Артур никогда не трогал лица своих детей, поэтому у юноши было изуродовано тело.
Альбион страдал бессонницей, поэтому напротив кровати висели часы-маятник. Он мог заснуть только тогда, когда смотрит на них,
ведь мужчина до сих пор видит, как горят его родные с домом. Тётушка
воспользовалась состоянием родственника и живёт со своей семьёй за счёт Альбиона. Каждое утро она приносит ему лекарство, а ночью снотворное.
Альбион потихоньку начал успокаиваться, когда понял, что этот Ад закончился. Но всё равно каждый сантиметр его тела дрожал от
страха. Он вытер рукавом пот с лица. Подобный сон означал лишь одно — годовщину со дня смерти семьи. Прошло уже двенадцать лет со смерти родителей и брата-близнеца.
Только Альбион успокоился, как сразу же почувствовал отвратительный запах. Оказалось, что его стошнило не только во сне, но и наяву. Все его одеяло и ночная рубашка были испачканы. Альбион ненавидел отвратительные запахи. В таких случаях он приказывал купить такие же вещи, но новые. Если неприятно пахло уже от прислуги или родственников, то прислугу сразу же увольняли, не заплатив ни
цента. А вот «семью» Альбион отправлял спать в бордель дешёвых проституток.
Мужчина сел на кровати и попытался разорвать
на себе рубашку, но у него получилось порвать только рукав. Помимо запаха, Альбиона беспокоило головокружение. Не прошло и минуты, как желудок снова вывернуло на одеяло. Изо рта стекала слюна с остатками еды. Бедный Альбион не мог уже терпеть и встал с кровати, направляясь столу. Это была главная ошибка.
Комната поплыла перед глазами, Альбион не смог стоять твёрдо, однако, будучи упёртым, он не сдался. Он стал передвигаться ползком к столу за ножницами. Нужно было избавиться от этой рубашки! Капли пота стекали по его лицу, иногда и за шиворот. Волосы небрежно волочились по полу. Он старался смотреть вниз, но к головокружению добавилась головная боль. Тиканье любимых часов сводило с ума. Всё отдавалось эхом. Альбион всё медленней передвигался по
комнате, сильнее уходил в себя, пока не услышал знакомые голоса.
Мужчина поднял голову на портреты. Они, конечно же, плыли, но Альбион видел, как родители
и Кристофер разговаривают.
— Кем ты стал, сынок? — произнесла мать всё тем же нежным, любящим голоском.
Лориана всегда разговаривала с близнецами бережно, подбирала слова. Но после рождения Алисаера всё изменилось. Мать редко
уделяла внимание старшим, даже когда за Алисаером стала следить няня. От обиды на матушку у Альбиона потекли слëзы. Её неравнодушие, как лимонная кислота на раны. Хоть Альбион и среагировал на вопрос матери, но он не остановился и пополз дальше к ножницам. Он был практически у цели. Ему оставалось только встать на ноги, как вдруг семья нанесла новый удар:
— Ты ползаешь перед нами, как пёс. Ха-ха-ха. Хм… А почему «как»? Ты и есть пёс, — этот лицемерный смех Альбион узнает даже в гробу.
На этот раз говорил Кристофер. Близнец единственный знал о неуверенности Альбиона и его способах скрыть это на ужинах со студентами.
Будучи деканом Оксфордского университета, отец часто приглашал своих студентов на чай в семейный дом. Мнения членов семьи он
не спрашивал, а если кто-то возражал, то ночь становилась Адом. Артур избивал Альбиона клюшкой для гольфа в кабинете вместо матери или Кристофера. Вся семья слышала жалобные стоны и мольбы юноши, но никто не осмеливался противостоять
тирану. Кристофер в такие ночи мог только ждать брата возле его комнаты, чтобы потом оказать медицинскую помощь.
Слова Кристофера сильно ранили его, возродив заброшенную страну «Чудес». По лицу Альбиона продолжали литься слëзы, натягивалась безумная улыбка, а тело снова задрожало. Мужчина засмеялся во весь голос, зачесывая назад волосы.
— Я никогда не буду ползать в ногах. Никогда! — Альбион нащупал рукой столешницу, опëрся на неё и кое-как встал. Его ноги сильно тряслись, и, казалось, что он вот-вот упадёт, но он перенёс вес на руки,
хотя они так же тряслись. Мужчина наконец-то взял ножницы. Альбион, возможно, вспомнил бы, зачем они ему понадобились, если бы не последняя колкость от «семьи».
— Должен был выжить Кристофер, а не ты! — крикнул отец.
Это была последняя капля. Головокружение резко прекратилось, и перед глазами появился семейный портрет, где Кристоферу и Альбиону всего шесть лет. Гнев овладел мужчиной: он воткнул ножницы в портрет и попал в левый глаз брата. Альбион услышал треск и следом крик Кристофера. От страха мужчина поспешил вытащить ножницы из полотна, оттуда вытекала
кровь. Альбион попытался закрыть дырку рукой, но, когда прижал её к картине, почувствовал острую боль. Он решил осмотреть ладонь, и, пока отвлекся, картина исчезла, вместо неё в зеркале, находящемся рядом, появился восемнадцатилетний
Кристофер. Когда Альбион поднял голову, его сердце упало в пятки. Кристофер был точной копией его самого: вытянутое и худое лицо с квадратным подбородком, чёткие скулы, большие изумрудно-зелëные глаза с пышными ресницами. Длинные светло-русые волосы. Капризно изогнутые губы,
слегка расширенные к центру и сужающиеся к уголкам. Белоснежная кожа. В зеркале Кристофер уже стоял после гибели. Он был лишён левого глаза, прекрасное лицо было в гематомах, а нос сломан. Юноша улыбался брату, пока тот смотрел на него тем же взглядом, что и в морге. Безумным…
Кристофер потянулся руками через зеркало. Кончиками пальцев он почти коснулся лица Альбиона, но тот резко отступил, опустив голову. Из мелких порезов текла кровь. Когда мужчина это почувствовал, он решил отвлечь внимание на подобную мелочь. Альбион внимательно разглядывал пальцы, сильно сжимая ножницы в левой руке. Это разозлило Кристофера. Брат исчез из зеркала, но без него оно не смогло существовать. Зеркало разбилось,
осколки его воткнулись в плоть Альбиона.
Мужчина так и разглядывал свои порезы на пальцах, игнорируя изменения в комнате и нового гостя. Обычный деревянный пол сменился на шахматную доску, из мебели остался только туалетный столик, картины тоже исчезли, вместо стен появилась бесконечная тьма. Послышались глухие шаги и лязг цепей. Кто-то обнял Альбиона сзади. По ощущениям казалось, что это
сделал ребенок, но так ли это?
Альбион не шелохнулся, когда почувствовал чужие касания, но тело выдавало его. Оно стало холодным, и под ногтями появилось посинение. Незваный гость гладил живот мужчины, сильно надавливая на
него, и плавно поднимался ладонями к шее. Достигнув своей цели, некто стал душить Альбиона. Это отвлекло мужчину от пальцев. Пока
Альбион пытался убрать чужие руки с шеи, гость решил поговорить с ним.
Неизвестный наклонился к уху Альбиона:
— Ты слаб, Альбион.
После этих слов грудь пронзила острая боль. Незванным гостем оказался сам Альбион, но в
восемнадцатилетнем возрасте.
— Ты поймёшь это, когда умрёт твой последний близкий? Ты же не сможешь его защитить. Посмотри же на меня, — юноша шептал на
ухо и повернул голову Альбиона на себя, но тот от страха зажмурил глаза. — Взгляни же! Хватит притворяться. Ты знаешь, что я тебе нужен, — гость отпустил шею, обхватил левую руку и вытянул её. — Прими же меня, — это были последние слова юноши.
— Нет! — крикнул Альбион. В нём наконец-то проснулась смелость. Он вырвал руку, резко повернулся и воткнул в шею юноши ножницы.
Незванный сразу же упал на пол, его кровь растекалась по шахматным
клеткам. Он по-прежнему выглядел точь-в-точь, как Альбион, но неожиданно он начал менять облик за обликом. Сперва он принял облик матери, потом отца, Алисаера, Джерома, Кристофера и самый последний облик был не знаком Альбиону.
Это был мужчина лет тридцати. Он странно выглядел. Вытянутое худое лицо, с квадратным подбородком, чёткие скулы. Большие глаза с маленькими зелёными зрачками и короткими ресницами. Капризно изогнутые губы
чёрного цвета и припухлая нижняя. С седыми волосами до плеч. На мужчине был чёрный плащ с капюшоном, а под ним можно было разглядеть штаны в полоску,
чёрные туфли и воротник.
У Альбиона снова началось головокружение, и он упал.
***
Джером — друг детства Альбиона и Кристофера, по душе ему был Альбион. Дети познакомились благодаря старшему брату Джерома — Дугласу. Юноша был студентом Артура и на один из ужинов взял с собой младшего брата. У Джерома были светло-русые волосы, голубые глаза, овальное, будто кукольное, лицо.
Мальчишки быстро нашли общий язык и с тех пор были неразлучны. Джером обычно навещал Альбиона по выходным в обед, но чем ближе была годовщина гибели семьи, тем чаще мужчина приходил. Это было связано с психологическими проблемами и неоднократными попытками самоубийства.
Джером проснулся с хорошим настроением, поэтому принял решение дойти до дома Альбиона пешком. Мужчина надел белую
рубашку с чёрной бабочкой, жилетку, белые полосатые штаны и туфли. С десяти лет его постоянным аксессуаром стали тёмного цвета перчатки. Он снимал их только в ванной комнате. Джером накинул чёрное пальто, нащупал в кармане ключи и вышел из дома. Стоило ему открыть дверь, как он сразу же пожалел, что решил пойти
пешком. Холодный ветер ударил в лицо так, что от мёртвого его выражения ничего не осталось. Джером быстро поднял воротник пальто, засунул руки в карманы и
направился в гости.
Ветер буквально препятствовал мужчине, но это его не остановило. Он опустил голову и шёл вперед, сопротивляясь ветру. Неожиданно началась метель. Погода стала такой же, как в день пожара. Альбион тогда выпал из окна второго этажа в сугроб, но ему не удалось спасти
левую руку от ожога и травм. Теперь он до конца жизни будет ходить с тростью и скрывать ожоги, нося перчатки. Джером никогда не забудет, как его друг лежал в сугробе
под окном, истекая кровью. Все люди собрались возле Алисаера, и никто даже не взглянул на Альбиона.
Джером даже не осознавал, что остановился посреди дороги и посмотрел на небо, пока не почувствовал острую боль в груди. Он подходил ближе к дому, боль росла, достигая желудка. Тревога становилась сильнее с каждой секундой. Чувство, будто грядёт что-то опасное для друга. Джером ускорил шаг, постепенно переходя на бег. Сердце бешено билось, а воздуха уже не хватало. Но это было не зря, совсем скоро он уже встал перед воротами семейства Лидделл. Джерома до сих пор бросало в дрожь от того, что Альбион потребовал построить такой же дом, в каком жил. Дрожащей рукой Джером открыл ворота и прошёл к дому. На ступенях его встречала старая кошка Дина, которая принадлежала Алисаеру.
Джером дёрнул входную дверь, но та была заперта. Со дня трагедии Альбион ненавидел запертые двери. Мужчина избавился от замочных скважин, кроме входной двери и на всякий случай сделал дубликат ключа для Джерома. Было ощущение, что живот вот-вот разорвётся от боли. Всё тело дрожало, а руки не слушались, но он смог совладать с ними и найти в кармане пальто ключ.
Он вставил его в скважину и попытался открыть дверь, но ключ стоял ещё и изнутри. Родственники Альбиона намеренно закрылись и
оставили ключ в скважине. Джером сжал руки до хруста костей, он уже не чувствовал никакую боль в теле. Он быстро подошёл к левому окну, замахнулся и кулаком разбил его. В руке остались мелкие осколки, но ранение не остановило Джерома. Он продолжал выбивать стекло, чтобы пролезть в дом. У него это получилось.
На кухне уже поджидали дядя Альбиона и прислуга. Джером не видел в них преграды, он пролез в окно, порвав одежду, немного
порезал спину и обе руки, пока держался за стекло. Джером спрыгнул на пол и, быстро найдя глазами нож, направился к кухонному столу. Эдгар приказал одной из прислуг остановить мужчину, но та не справилась с этим. Джером ударил
девушку кулаком в лицо, схватил за шею и нагнул. Все лишь наблюдали за
происходящим и держали дистанцию, иногда отходя подальше. Когда он дотянулся до ножа, то воткнул его в голову несчастной. От ужаса остальные женщины закричали
и разбежались по дому. Дядя тоже попытался сбежать, но его ждала та же участь, что и девушку. Джером вытащил нож, отпустил убитую и быстрым шагом догнал
Эдгара. Схватив его за волосы, он перерезал ему глотку, сразу же откинув в сторону, как мусор. Мужчина бросил нож и схватил в гостиной вазу, чтобы кинуть
её в одну из прислуг. Перед этим он предложил им остановиться, чтобы избежать очередного убийства.
— Живо остановитесь! Тогда вы останетесь живы! — Джером подождал немного, но, когда понял, что женщины его не слушают, кинул вазу. Хоть он и не убил никого, но сильно травмировал спину женщины.
Оказалось, что в этой вазе был спрятан револьвер, он привлёк внимание мужчины. Джером подбежал к женщине, та завизжала, как свинья на забиве. Мужчину это лишь сильнее разозлило. Он проверил пули, закатывая глаза, после чего присел и выстрелил в лоб жертвы. Его лицо и одежда испачкались в крови.
Джером посмотрел, куда разбежалась остальная
прислуга, а потом на лестницу. Так как времени на остальных уже не было, он обошёл труп и пошёл в комнату Альбиона. В доме повисла гробовая тишина, но Джером слышал дыхание каждой испуганной женщины. Предвкушение следующего убийства, страх людей перед ним, спасение друга — всё это повышало адреналин. Джером почти поднялся на второй этаж, но неожиданно раздался женский крик из комнаты друга. Мужчина тут же побежал к его комнате, но остановился, поджидая жертву за дверью. Из комнаты попыталась убежать юная прислуга. На вид ей было около шестнадцати лет, но Джером не пощадил даже её. Как только она появилась перед ним, он моментально ударил её кулаком в лицо. Перед смертью девушка
успела только простонать от боли. Мужчина зашёл в комнату, закрыл дверь и, схватив за волосы прислугу, стал бить её об дверь, пока та не скончалась.
Джером повернул голову в сторону Альбиона и от шока отпустил труп.
На полу лежала убитая тётя Альбиона — Лилит. Из шеи женщины торчали ножницы. Альбион молча смотрел, как из трупа медленно
вытекала кровь, но всё его тело дрожало, как будто он видел не Лилит, а кого-то другого. Джером тихо подкрадывался к другу, пока тот не зашатался. Мужчина поймал товарища, но упал вместе с ним в лужу крови. Он вытащил из шеи Лилит ножницы, вытер их об её волосы и разрезал ночную рубашку Альбиона. Джером отнёс
друга к кровати и уложил его, после чего вернулся к трупу девушки.
Вся дверь была в крови, остался след до пола от сползшего по ней трупа. Джером ногой перевернул прислугу. Он даже не пытался
скрыть отвращение к месиву вместо лица и плюнул в него. Мужчина схватил труп за ногу и поволок к Лилит, после чего накрыл их грязным одеялом Альбиона. Джером сел на край кровати, ожидая пробуждения
друга.
***
Альбион упал на пол, и тот разбился вдребезги. Мужчина не ожидал такого и закричал от страха, когда упал в небытие вместе с
трупом, туалетным столиком и портретом всей семьи. Альбион болтал ногами и руками, думая, что это ему поможет. Труп всё это время молча наблюдал за ним.
— Хорошо падаем, друг мой, — произнес труп.
Альбион снова закричал от страха, но на этот раз словно дама. Неизвестный заткнул уши пальцами и сменил облик.
— Почему ты снова выглядишь, как я? — недовольно спросил Альбион, тыкая пальцем в существо.
Из-за гнева он забыл,
что падает. «Альбион» лишь закатил глаза и отвернулся. Мужчина попытался до него докричаться, но это было бесполезно. Существо только сказало: «Закрой глаза».
К сожалению, Альбион не послушал существо, и это сыграло с ним плохую шутку. Вокруг него появились осколки прошлого. Начиная счастливым детством и заканчивая гибелью семьи. Эмоции накрыли мужчину. Альбион пытался найти глазами собеседника, но он оставил его с горькими воспоминаниями. На счастливых моментах пару раз промелькнула улыбка, но от неё и следа не
осталось, когда он снова оказался в сугробе, глядя на горящие силуэты
родителей, слыша их крики. Альбион не смог на это смотреть. Мужчина свернулся калачиком и заревел. Это были не просто слëзы. Это была истерика.
— Прекратите! — умоляюще прокричал он.
Огромная трещина пошла вдоль воспоминаний, и все они разбились на мелкие кусочки. Над его головой образовалось звёздное небо
с северным сиянием. Альбион не рискнул больше открывать глаза, поэтому не увидел красоту страны Чудес.
Альбион пролетел ещё немного вниз, и его виски пронзила острая боль, даже с закрытыми глазами было ощущение, что всё снова
плывёт и качается, как на волнах. Тело будто окоченело, а разум и вовсе стал иным. Неожиданно загорелась левая рука, после чего всполыхнуло всё тело. Плоть Альбиона сгорала вместе с душой, и он, пробив стеклянную крышу, оказался в незнакомом месте.
Альбион упал животом на голубое стекло, внутри которого тикало огромное множество карманных часов. Всё его тело превратилось в отвратительную, густую, чёрную жидкость. Пока он вставал, вся субстанция стекала на пол, но поднялся уже не Альбион.
— С возвращением, господин Альпин, — произнес «Альбион» в возрасте восьми лет.
Телосложение и форма лица Альбиона остались прежними, но всё остальное изменилось.
Его волосы стали прямыми и чёрными, но с середины длины пряди были белоснежными, как снег. Волосы были заплетены в косу. На лице была маска, которая скрывала левый глаз, правый же был кровавого цвета. Маска была изготовлена из металла и держалась на небольших цепях, которые крепились под прической. На мужчине был костюм до шеи из тьмы, от груди до плеч прорастали болезненные воспоминания в виде чёрных кристаллов. Было видно, как струйки крови из сердца питают их, заполняя до середины. На левой руке появилась перчатка из тёмного металла до предплечья с удлиненными острыми когтями. В ней были заточены души жителей страны Чудес. Хоть они и были немыми, они постоянно что-то вымаливали и
издавали звуки. Все они были мрачными, лица их были ужасно
растянутыми, особенно рты.
Мальчик подошёл к мужчине и вручил трость, склонив голову и рассматривая прошлую оболочку. Внешний вид трости хорошо подходил Альпину. Ствол был, как и всё остальное, чёрного цвета, а
вот набалдашник в виде ворона из серебра. Глаза птицы были настоящими и живыми.
Альпин взял трость в правую руку и усмехнулся вместе с ребёнком.
— Настало время вернуть своё, — произнес Альпин, смотря пристально на огромный замок, который был похож на часовню.
Альбион засмотрелся на мужчину и признал в нём прошлого, властного и величественного короля.
Как только они прошли немного вперёд, пролетел огромный маятник от часов и снёс конструкцию с субстанцией из тела Альбиона. Мужчина даже не обернулся, в отличие от ребёнка.
— Господин! — крикнул тот.
— Будешь идти или станешь следующим? — Альпин не ждал слугу и шёл дальше.
Мальчик побежал вдогонку. Это и спасло ему жизнь.
Маятников становилось всё больше, все они сносили мост. Было отчётливо слышно, как обломки падают в воду и придавливают
трупы. Души, что были в перчатке Альпина, принадлежат телам в реке
«Смерти». Но от боли кричали сами тела. Вопли не только пронзали барабанные перепонки, но и разрушали конструкцию моста. По всему периметру образовались огромные трещины. Мальчишка с Альпином это заметили.
— Ваше Величество, нужно бежать, — слуга изо всех сил тянул мужчину за собой, но тот только улыбнулся, остановившись на полпути.
— Беги! — он сильно толкнул Альбиона.
Альпин не сможет бежать и полностью изменить рассудок хозяина тела, поэтому он принял свою гибель.
Существо повернулось к мужчине, продолжая тянуть его руку. Внезапно в его глазах Альпин стал выглядеть совсем иначе, будто перед ним стоял брат-близнец Альбиона. Его облик смкнился на вид совершеннолетнего Альбиона, и тогда он понял, кем на самом деле является. Юноша побежал к господину, но не успел: тот вместе с обломками упал в реку.
— Не-е-ет! — прокричала сущность. По щекам ручьем полились слëзы, капилляры лопнули, заливая глаза кровью.
Он вернул свой настоящий облик и прыгнул к трупам за хозяином страны.
Мертвецы тянули Альпина с собой на дно. Мужчина не обращал на них внимания, продолжая улыбаться: он вспоминал счастливые деньки в стране Чудес, проведенные вместе с Алисаером и Кристофером. Как только он закрыл глаза, сразу же услышал звуки рвущейся плоти и крики трупов. Альбион не стал церемониться с мертвецами и разорвал каждого, кто держал господина. Он откинул от Альпина все конечности, что держали его,
аккуратно взял его на руки и моментально вылетел из воды. Трость последовала за хозяином и затем нырнула в руки сущности, ловко поймавшей её.
Альбион смог взлететь до самой Луны, после чего его плащ превратился в крылья вороны. Оставшиеся разъяренные мертвецы
тянули руки и своими воплями пытались погубить их. Сущность выпустила в реку тысячи кровавых кристаллов, пронзая ими каждый труп: кому-то повезло получить
кристалл в ногу или руку, а кто-то замолк навсегда. Кристаллы Альбиона разрослись и запечатали в себе каждое существо на веки. Разобравшись с мертвецами, он полетел в гости к незаконной королеве.
***
Альбион вломился в замок, разбив огромный циферблат. Лунный свет падал прямо на кафедру судьи. За ним и сидела новая королева страны Чудес. Она была одета в простое чёрное платье с белыми
рукавами-буфами. У неё было детское тело и лицо, но руки взрослого. На
голове королевы красовалась изогнутая чёрная корона, в которой тоже были изображены кричащие души. Её ногти были очень длинными, казалось, что ими она может
вспороть живот. Девушка взвешивала на весах человеческое сердце и гнилое яблоко, пока горела свеча в левой руке. Она не реагировала на горячий воск, что стекал по ней. Даже не подняла взгляд на мужчину, которого недавно желала погубить.
— Все-таки не зря казнила.
Альпин слез с рук сущности, забрал трость и подошёл чуть ближе к девушке, молча разглядывая повешенные трупы над
генуфлекториями. Усмешка не сползала с его лица. Альпин, как котик, толкнул ладонью труп, постепенно раскачивая его, пока он не свалил целый ряд повешенных. Это смогло привлечь внимание королевы, но Альпину не было до неё
дела. Он разглядывал свою грязную ладонь, иногда бросая взгляд на изуродованные трупы.
— Ты следующая, — спокойно сказал Альпин, подходя всё ближе к девушке.
Ни один мускул не дрогнул на лице королевы. Она просто смотрела на врага, опираясь лицом на руку.
— С каких пор недееспособный, никчёмный психопат должен править страной Чудес? Ты больной. Посмотри только на свою сущность, — голос выдавал страх девушки перед истинным правителем.
Альпин резко остановился и ткнул указательным пальцем на ряд упавших трупов. Мужчина немного наклонил голову, выгнул бровь и,
дерзко посмеявшись королеве в лицо, мгновенно прекратил, пародируя поведение психопатов.
— Пока что ты больше меня похожа на психопатку. Я хоть и выкидывал трупы в реки, но точно не снимал с них кожу и не подвешивал над генуфлекториями.
— Да как ты смеешь! — Королева попыталась пронзить Альпина, кинув минутную стрелку от часов.
К счастью, реакция тела осталась прежней. Альпин смог увернуться, но Альбион всё равно атаковал
её кристаллами. Девушка быстро среагировала и, запрыгнув на кафедру, разрезала их ногтями.
— Ой-ой. Кое-кто давно не подстригал ногти, — Альпин повернулся к сущности, прикрыл рот рукой и засмеялся.
— Ваше Величество… — Альпин неосознанно прикрыл лицо. Королнва воспользовалась этим моментом и снова швырнула в мужчину
стрелу. На этот раз трость предупредила об опасности. Ворон видел все действия королевы и каркнул. Альпин подстроился под ситуацию, вытащил клинок из трости и отбил стрелу. Он подошёл наконец к столу и увидел лицо врага.
Королева выглядела точь-в-точь, как Лориана — мать Альбиона, в детстве. Вытянутое лицо, маленький короткий нос, светло-русые
волосы. И руки были, конечно же, как у матери.
— Как тебя зовут?.. — Альпин ошарашенно смотрел в изумрудно-зелëные глаза, забыв, что перед ним враг, а не мать. В зрачках королевы двигались стрелки часов.
— Мое имя Генриетта, — девушка решила, что уже одержала победу и потянулась руками к Альпину.
— Приятно познакомиться, — мужчина пронзил королеву клинком, вспоров ей живот. Девушка повисла на мече.
— Есть хочу, Господин, — вымолвил Альбион, сидя возле Альпина и всматриваясь в органы убитой. Он до последнего вздоха девушки смотрел на её конвульсии.
— Сожри, мой друг, — мужчину снял корону, вынул клинок и бросил труп к ногам сущности.
Он сел на стул, наблюдая за
трапезой слуги, и надел корону. Альпин никак не ожидал такой лёгкой победы, отчего засмеялся.
— Король вернулся.
Автор: Иори Игараси
Источник: https://litclubbs.ru/articles/52945-vozvraschenie-alpina.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
