Глаза у начальника вмиг просияли. Так это же золотые самородки - вскрикнул он, где их нашёл?
Я подробно объяснил.
Начало рассказа:
Утром, когда чуть расцвело, начальник приказал мне бросить всю работу и идти следом за ним. Он вручил мне две лопаты и металлическое ведро, а сам нёс 2 лотка для промывки золота и металлический лом.
Когда подошли к месту, где я нашёл камни, начальник начал копать грунт на берегу и насыпать его в лотки. Мне велел таскать ведром воду и выливать её в стоящие под уклоном лотки.
Потом он взял оба лотка и продолжил промывать их в реке. Вскоре на дне остался только мелкий песок, и когда полностью слили воду, то он засверкал жёлтым отражением.
Так мы копали в разных местах почти 5 часов. Казалось, что начальник совсем не чувствовал усталости.
Я тоже освоил технику промывания песка, и помогал ему как мог. Когда мы высыпали то, что намыли в пластмассовый мерный стакан, то начальник, посмотрел на меня и сказал - повезло нам. Мы с тобой за 5 часов вдвоём намыли столько, сколько вся артель моет целый рабочий день.
На следующий день весь плавник там, где мы копали грунт с начальником, был удалён. И на это место были перемещены обе драги.
После этого я заметил, что артельщики стали относиться ко мне совсем иначе. Каждый старался пожать мне руку или хлопнуть по плечу.
Как бы говорили, молодец, благодаря тебе мы теперь сможем хорошо заработать. Поварихи старались положить мне в тарелку чуть ли не двойную порцию.
Через 3 дня, когда я опять принёс дрова в кабинет начальника, он сказал:
- Завтра улетаю на неделю. Надо этот участок оформить, а то быстро найдутся желающие нас отсюда убрать.
Время пролетело быстро, и вот уже ночью стало подмораживать. Сезон закрывался. Вытащили на берег всё оборудование, сложили инструмент на склад. По итогам работы заработок был очень хорошим. Мне бы хватило на покупку новой квартиры. Я уже засобирался назад домой в Москву.
Но вечером начальник вдруг сказал мне:
- Предлагаю тебе остаться здесь на зимовку. С тобой будет наш механик Денис, поможешь ему с ремонтом оборудования. Чтобы весной сразу начать новый сезон. За зимовку дополнительная оплата и бесплатная кормёжка.
Я согласился, ведь заработанных денег хватило бы только на покупку квартиры, а надо было ещё прожить, пока найду работу.
Прощаясь в последний день, начальник подвёл меня к радиостанции в своем кабинете и сказал:
- Доклад раз в неделю, если срочное в любое время, а если вдруг я буду нужен, скажешь дежурному оператору такие слова - «У меня семёрка». Меня найдут, где бы я ни был, но это только когда что-то чрезвычайно экстренное.
Когда ушёл последний пароход мы остались вдвоём с Денисом. Жили в балке, где располагались помещения начальника.
Дров было много, в балке было тепло. Денис почти всё время возился в помещении гаража с оборудованием, я только таскал туда дрова и топил большую металлическую буржуйку.
Свободного времени у меня было много, и я потихоньку пристрастился к прогулкам по тайге. Благо начальник вручил мне ключи от железного шкафа, где нашлась карта, на которой были отмечены все известные тропы и охотничьи избушки. Пришлось из двух простыней смастерить себе маскхалат на всякий случай.
Однажды увидев, что прогноз погоды на ближайшую неделю весьма благоприятный, я решил отправиться к дальней таёжной избушке, которая находилась в 3-х днях пути.
Я уже хорошо научился оборудовать зимние ночлежки, поэтому это путешествие меня не тяготило.
Показал Денису на карте свой маршрут, натаскал ему в мастерскую дров на неделю. Рано утром вышел из балка, надел снегоступы, и бодро зашагал к своей цели.
Избушку я нашёл на третий день утром. Вход был засыпан снегом и мне пришлось снять один снегоступ и целый час кидать им снег.
Дверь открыл так, чтобы не стоять напротив выхода. Слышал, что охотники для непрошенных гостей ставили внутри самострелы.
Не хотелось получить в живот металлический дротик или заряд картечи. Но внутри ничего не было.
В избушке на столе и лежанке был толстый слой пыли. Видно тут давно никого не было. К потолку были прикреплены мешочки с крупой, макаронами чтобы мыши не добрались.
На полке стояли 2 банки мясных консервов, 2 коробки спичек, завёрнутые в целлофан и банка с крышкой, где была соль.
На полу возле печки находилась большая вязанка дров. Это было приготовлено для тех, кто попал в беду или заблудился.
Я растопил печку, разогрел тушёнку и набрал в стоящий на печке закопченный чайник снега для чая.
После еды, пока было светло, решил осмотреть окрестности. По памяти восстановил карту и направился к реке.
Идти до неё было около 2-х километров. Подойдя поближе к реке, я невольно ощутил чувство неминуемой опасности. Взял в руки ружьё и снял его с предохранителя.
Стал внимательно прислушиваться и осматриваться. В метрах сорока сзади себя увидел движущийся параллельно мне тёмный силуэт. Решил, что за мной кто-то следит.
Быстро прилёг в ямку под корни поваленного дерева. Оказалось, что это медведь, который тоже шёл в сторону реки. Шатун, наверное - подумал я. Ведь медведи зимой спят в берлогах.
Шатуны зимой опасны. Медведь был тощий, шерсть на нём висела клочьями, видно было, что очень голоден. Поминутно останавливался и своим острым носом нюхал воздух. Хорошо, что ветер был с его стороны, и он меня не учуял.
Видимо, его больше привлекали запахи и звуки со стороны берега реки. Я видел, как медведь вышел на открытое пространство возле берега и стал осторожно приближаться к замёрзшему руслу реки. Но прошёл он всего метров 7, как вдруг ударил яркий луч и раздался громкий звук, похожий на взрыв.
Я невольно втянул голову в плечи и скорчился под корнями дерева. Но было тихо и я подождал пару минут. Осторожно посмотрел туда, где только что был медведь. Там никого не было.
Быстро достал из рюкзака бинокль и навёл на то место, но там лишь был расплавленный круг снега диаметром около 1,5 м и небольшая кучка пепла.
Что это было - подумал я. Вместо медведя пепел - это невероятно, и кто это мог сделать?
Продолжение следует.
.