Катехон (ὁ κατέχων — «Удерживающий») - это в различных толкованиях субъект, как правило, то или иное государство, имеющее миссию препятствовать окончательному торжеству зла в истории и приходу Антихриста.
Происхождение термина и понятия восходит к словам апостола Павла во втором послании к Фессалоникийцам, где он говорит о невозможности наступления конца мира, пока не «взят от среды удерживающий теперь» («τὸ γὰρ μυστήριον ἤδη ἐνεργεῖται τῆς ἀνομίας, μόνον ὁ κατέχων ἄρτι ἕως ἐκ μέσου γένηται·»).
В византийской традиции толкование вышеприведённого стиха имело различные варианты.
1) Первое толкование, принадлежащее Иоанну Златоусту и разделяемое Феофилактом Болгарским: Удерживающий — Римская империя, препятствующая разгулу зла и анархии силой государственного закона.
2) Второе толкование, также известное Иоанну Златоусту, и принимаемое Феодоритом Кирским и патриархом Фотием: Удерживающий — благодать Святого Духа, которая будет отнята у людей за всеобщее озлобление и оскудение любви.
3) Третье толкование, принадлежащее преподобному Ефрему Сирину и Иоанну Дамаскину, связывает эти слова с Божиим определением о проповеди Евангелия по всему миру, необходимо предшествующей концу мира.
В России же данная концепция не была столь известна. Концепция катехона начала активно развиваться в русском православном богословии и историософии в русской эмиграции XX века, в монархических кругах Русской Зарубежной Церкви, и относилась по преимуществу к рухнувшей в марте 1917 года российской монархии. Последнее обстоятельство интерпретировалось как указание, что мир находится в непосредственном преддверии воцарения Антихриста.
После крушения СССР трактовка концепции катехона как монархии стала распространяться в среде культистов "царебожников". В 1997 году о катехоне вспомнил Дугин, трактуя его как Россию Третий Рим, Святую Русь и «геополитический ковчег». От Дугина стали распространяться идеи о России как о последнем бастионе Христианства, что напоминает скорее политическую спекуляцию, а не богословскую трактовку.