Когда арабы впервые столкнулись с мумифицированными телами, консистенция материалов для бальзамирования и их темный цвет навели их на мысль, что это вещество было битумом, известным им как «mum».
Следовательно, арабы называли подготовленные таким образом тела «mumia» (мумия) в честь черного материала, который, как они думали, использовался для их изготовления.
Как название египетских сохранившихся тел (мумия, mummy, momie, мумие, муммия и т.д.), так и идея о том, что их сохранность была обусловлена битумом, были широко приняты, в том числе египтологами, начиная с XIX века.
В Древнем Египте битум использовался для бальзамирования. Об этом свидетельствуют результаты современных исследований. Так, битум использовался в 50% изученных мумий периода Нового Царства.
Однако подобных выводов недостаточно, чтобы говорить о важности битума в древнеегипетской мумификации на протяжении периода с 3200 г. до н.э. по 395 г. н.э. Для разрешения этой задачи ученые провели химическое исследование с использованием газовой хроматографии-масс-спектрометрии (ГХ-МС) и ускорительной масс-спектрометрии (AMS) крупнейшей коллекции бальзамов для мумий (коллекция включала 91 образец из 39 мумий).
Интересно, что у ряда чрезвычайно черных мумий отсутствовали обнаруживаемые битумные биомаркеры, в частности, у мумии римской эпохи со сложенными руками. Бальзамы были очень черными и визуально легко могли быть оценены как битумные или содержащие значительную концентрацию битума. Ряд других мумий, относящихся к периодам Птолемеев и Рима, также не имели обнаруживаемых битумных биомаркеров.
Полученные результаты являются явным доказательством того, что использование битума было сложным видом деятельности и что широкое применение настоящего битума произошло позже. Понятно, что черный цвет мумий – ненадежный индикатор наличия битума.
Еще одним важным вопросом, касающимся важности битума в бальзамах для мумий, является соотношение битума, используемого для приготовления органических бальзамов, по отношению к другим ингредиентам, таким как жир/масло, пчелиный воск и смола.
Компоненты, идентифицированные в последнем бальзаме, включали жирные кислоты, полученные в результате применения жира или масла, восковые эфиры из пчелиного воска и компоненты хвойной смолы. Следовательно, черный цвет мумий должен быть в значительной степени результатом их потемнения в процессе производства и использования бальзама или в результате старения.
Эксперименты, направленные на воспроизведение древнеегипетских бальзамов, показали, что при плавлении смол с маслами действительно образуются очень темные черные налеты.
Таким образом, ученые пришли к выводу, что битум для мумификации начали активно использовать лишь на поздних этапах существования Древнего Египта, первые мумии были сделаны без него.
Использованная литература
Холлихен К. Мумии. История бальзамирования. М.: Издательство АСТ, 2024.