Сначала хотел назвать эту статью "Ужас снабженца" или "Вот, что бывает, когда не готовишься к войне", но в итоге взял оригинальную строчку из воспоминаний - Самуэля Гиббса Френча, которому в начале Гражданской войны в США выпала непростая задача достать оружие для армии одного из мятежных штатов.
Начало. Примерно в середине февраля 1861 года мне передали устное сообщение от губернатора Миссисипи Дж. Дж. Петтуса о том, что он желает меня видеть, и вскоре после этого я отправился в столицу штата, город Джексон. Губернатор сообщил мне, что 12 февраля 1861 года мне присвоен чин подполковника армии штата Миссисипи и я назначен начальником артиллерийского вооружения штата.
Приступив к исполнению своих обязанностей, я обнаружил, что штат практичен лишен всех основных военных припасов и вооружений. Выяснение этих обстоятельств показало, что сразу же после ратификации акта об отделении Миссисипи от Союза одна торговая фирма из Нового Орлеана предложила поставлять оружие из Англии или Бельгии, но оно было отклонено.
Несколько недель спустя губернатор отправил в Европу своего торгового агента для закупки оружия. Однако, в Англию он прибыл слишком поздно, зато в Бельгии удалось купить некоторое количество мушкетов. Агент отправил эту партию оружия на судне, которое достигло устья реки Миссисипи как раз в тот момент, когда туда прибыли блокирующие корабли северян. Столкнувшись с блокадой, судно направилось в Гавану и сгрузило оружие там. Впоследствии мушкеты удалось переправить к месту назначения мелкими партиями.
Я построил пороховой склад и попросил разрешения лично поехать в Сент-Луис, штат Миссури для закупки пороха, однако губернатор Петтус мне отказал на том основании или убеждении, что меня там обязательно арестуют и, что ему придется специально арестовать в качестве заложника подходящего человека по надуманному обвинению, чтобы организовать мой обмен. После этого я написал своему другу в Сент-Луис и получил двести бочонков (думаю, именно столько) с порохом и пятьдесят четыре комплекта артиллерийского снаряжения, и это было сделано уже после того, как генерал северян Грант разместил блокирующий гарнизон в Кэйро, штат Иллинойс.
Я скупил каждый аршин фланели, какой можно было достать в Новом Орлеане, Натчезе, Виксбурге и прочих городах для изготовления артиллерийских картузов, и всю бумагу, пригодную для изготовления стрелковых патронов, включая обои, и не мог насытиться. Один мой знакомый из Филадельфии предложил мне за умеренную плату машину для формования свинцовых круглых пуль со штампами, подходящими ко всем стрелковым калибрам (сделанную по заказу генерал-губернатора Кубы), но губернатор Петтус не одобрил ее приобретение.
Затем я договорился о том, чтобы мне прислали из Филадельфии тысячу драгунских револьверов Кольта с кобурами и т. д. Казначейство зарезервировало 20 тысяч долларов для выплаты торговому агенту после доставки товара. Ему удалось протащить револьверы до Балтимора, штат Мэриленд, пока потом их захватили или не пустили дальше северяне. Это было в апреле.
Когда все было готово к изготовлению боеприпасов, правительство Конфедерации не смогло отыскать для меня человека, который когда-либо видел, как делают картузы и патроны, и мне пришлось обучать комплектованию боеприпасов женщин-добровольцев.
Артиллерийские орудия отливали в Ричмонде, штат Вирджиния, а лафеты для них делали в Джексоне. При изготовлении артиллерийской упряжи возникали проблемы с шорниками, во всем штате нельзя было найти ни одного человека, который когда-либо делал конский хомут. Вот настолько жители Юга зависели импорта большинства промтоваров, поставляемых с заводом на Севере.
Что касается вооружения для пехоты и кавалерии, то у нас буквально не было ни одной стрелковой единицы, пригодной для использования. Мушкеты с кремневыми замками, найденные в арсенале Батон-Руж, я время от времени отправлял в Новый Орлеан своему торговому агенту Уолтеру Коксу, который нанял оружейника, чтобы тот переделал их под ударный замок, а капсюли в небольших количествах контрабандой переправлялись из Теннесси. Однако, нам удалось более-менее сносно вооружить сформированные роты ополченцев, снабдить хорошими боеприпасами и отправить по домам в ожидании приказов.
Когда запасы оружия были исчерпаны, я получил указание от Совета армии отдать приказ о закупке ружей, которыми губернатор намеревался вооружить войска. Вечерами он приходил ко мне в гости и рассказывал умопомрачительные байки о том, как его отец или дед однажды с отрядом, вооруженными дробовиками догнал банду индейцев и всех их уничтожил. Воодушевленный этой легендарной историей, он захотел, чтобы его армия была снабжена гладкоствольными ружьями, чтобы он мог уничтожить подлецов-янки, если они вздумают вторгнутся в его владения.
Командующим военным округам штата, генералам Алькорну, Далгрину и О'Фаррелу, было поручено руководить сбором этого смертоносного оружия, а мне было приказано написать для них инструкции по руководству. Чтобы мы не оказались погребены под горой бесполезного хлама, я сообщил им, что не рекомендуется закупать дорогие, штучные ружья по высоким ценам, а также ружья со стволами из «двухпенсового железа», с «обманными стволами», «чугунными стволами» и т.д.
Клянусь, боги войны еще никогда не видели такой коллекции ржавого антиквариата, как та, что поступила в распоряжение губернатора Миссисипи. Здесь были ружья без всего, только с одним запальным отверстием в стволе, чтобы из такого выстрелить требовалось поднести горящий уголек, ружья без шомпола, ружья без замков, стволы без прикладов и приклады без стволов. Один образец, как мне помнится, состоял из ствола с раструбом на конце, как у колокола, прикрученного к кривой кипарисовой палке, без замка, только с пороховой полкой и запальным отверстием, при стрельбе требовалось, чтобы один человек держал ствол, а второй «трогал» горящим угольком порох на полке. Коллекция представляла интерес для антиквара, но была бесполезна на войне.
Я так подробно описываю этот оружейный паноптикум, потому мне так и не довелось лицезреть ни одного из тех ружей, что, как говорили, отправил на Юг бывший военный министр Дж. Б. Флойд (март 1857 - декабрь 1860 - прим. Ф.Д.З.), и не хочу, чтобы какой-нибудь северный писака обвинил Флойда в том, что тот отправил эти ружья в частном порядке для разжигания "мятежа". В моем распоряжении оказался частный и конфиденциальный отчет обо всем оружии, найденном в различных арсеналах, и обо всем оружии, находящемся в распоряжении Конфедеративных Штатов, что был прислан мне начальником оружейного управления правительства Конфедерации. Цифры показали нищенское количество оружейного хлама, похожего на коллекцию Петтуса, переданную мне для выдачи войскам штата, чтобы устроить засаду на янки, если они вторгнутся в Миссисипи.
Здесь я должен, в качестве вклада в написание истории войны, сказать несколько слов о великом стратегическом таланте губернатора . Несколько рот солдат Миссисипи покинули родной штат и отправились на фронт в Теннесси, где были влиты в армию Конфедерации под командованием генерала Дж. Дж. Пиллоу. За какой-то проступок нескольких миссисипцев посадили на гауптвахту. Они сбежали, прибыли в Джексон и явились с жалобой к губернатору. Свидетелемм этой аудиенции стал я и конгрессмен Уайли П. Харрис.
В кабинет вошли двое мужчин с длинными патлами и попросили встречи с его превосходительством. «Губернатор это я», — сказал Петтус. Они рассказали ему, как их посадили на гауптвахту и т. д., и он ответил: «Вернитесь в свою роту и скажите генералу Пиллоу, что, несмотря на то, что вас призвали на службу Конфедерации, по букве закона предполагается, что вы под юрисдикцией Миссисипи и все еще находитесь под моим командованием и не подчиняетесь его приказам» и все в таком же духе.
В другом случае капитан Мэнлав набрал роту добровольцев и закупил или иным образом вооружил ее винтовками Миссисипи (армейский индекс М1841). Когда губернатор узнал, что данная рота намерена самостоятельно выдвигаться в Ричмонд (столица КША, по сути всю войну был прифронтовым городом), он велел мне издать приказ, требующий от них сдать оружие в арсенал штата. Капитан Мэнлав услышал о приказе губернатора, и пришел ко мне поговорить по этому поводу. После ужина он спросил меня приватно, что бы я сделал, если бы оказался на его месте. Я сказал ему, что не в праве давать ему советы, но он может сразу пойти домой, собрать свою роту, сесть на ночной поезд и утром оказаться вне юрисдикции штата. Он так и сделал. Когда на следующий день губернатор узнал, что рота сбежала, он телеграфировал генералу Чарльзу Кларку в Юку, чтобы тот задержал и разоружил роту Мэнлава, но тот отказался это делать.
Похожая история приключилась с артиллерийским капитаном Свитом из Виксбурга. Он сформировал на свои деньги артиллерийскую батарею с четырьмя орудиями, лошадьми, боеприпасами, и всем необходимыми для боевых действий. Он приехал ко мне за советом, как сделать так, чтобы у него не отобрали оружие и снаряжение, и через несколько дней нам сообщили, что батарея Свита уже в Теннесси перед лицом врага.
Армия Миссисипи таяла с каждым днем, потому что войска либо самостоятельно отправлялись на фронт, лиюо губернатор одалживал солдат для обороны Теннеси, Пенсаколы и т. д. У меня нет никакого желания высказывать какие-либо размышления о губернаторе, кроме как указать, что дай ему волю и его военная политика нанесла бы серьезный ущерб делу Конфедерации, если бы ему разрешили пригласить врага вторгнуться на «священную землю Миссисипи», чтобы удовлетворить эгоистичное желание устроить засаду на янки и поубивать их всех из дробовиков. Такая возможность представилась ему в 1863 году. Конец.
Источник - Two Wars: An Autobiography of General Samuel G. French.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.