...Александр последние несколько дней провел как в тумане. Нет, в сильных обезболивающих он больше не нуждался и голова работала отлично, но… Лежа на больничной койке он часы посвящал тому, что вспоминал свою жизнь, как бы разделяя на чаши весов — что в ней было хорошего и плохого, правильного и неправильно, ошибочного и верного… И выводы были неутешительны и хороши одновременно, так как с одной стороны Александр не жалел ни об одном прожитом дне, но с другой — понимал, что со времени автокатастрофы он как будто перенесся в параллельную вселенную, туда, где уже ничто и никогда не будет таким, как прежде…
Жена предала его! И не просто предала… Александр понимал — если бы речь шла о просто желании ее развестись, он бы понял… В конце-концов то, что они когда-то были счастливы, не обязывало их проживать жизни вместе до конца! Если бы она изменила, влюбившись в другого мужчину… Он бы понял это! И хотя бы наверняка мучился от ревности, но не стал бы чинить препятствий ее счастью…
Но то, что Юлия натворила… Это просто в голове не укладывалось! Таким неосмотрительно связаться с непонятно каким типом, да еще подвергнуть опасности дочь! Александр не мог даже вообразить, что могло бы случиться, если бы там не оказалось этих ребят вместе с Джессикой! Какая там существовала поговорка — не было бы счастья, да несчастье помогло? Что же, похоже, она весьма подходила для его вот этой конкретной ситуации!
Юлия уже приходила к нему поговорить. Она… Попросила прощения. Сказала, что была дурой, что она очень, очень плохой человек!
- Но ведь мы любили друг друга, помнишь? - сказала она. - Ради дочери… Ради дочери мы должны сохранить наш брак! Понимаешь, Саша? Это обязательно! Нужно позаботиться о Ксении…
Он выслушал все ее аргументы. И принял решение. Да, он готов был ее простить…
Александр, наконец, выписался из больницы. Теперь он мог потихоньку ходить и даже более того — это рекомендовалось! Еще две недели пролетели, как один день…
- Привет, - сказал он, появившись неожиданно рядом с Джессикой.
В этот необыкновенно свежий для тропиков день Джессика дежурила в собачьем приюте и прямо сейчас несла стопку матерчатых ковриков-подстилок в стирку. Она застыла, глядя на Александра. Он стоял, опираясь на трость. Рядом с ним стояла его дочка.
- Привет, - Джессика выдавила из себя улыбку. - А я думала… Вы улетели.
- Да, билеты взяли на сегодня, - сказал он. - Но мне… Мне нужно увидеть тебя.
- Точно? - прищурилась она. - Вообще то, мы уже поговорили… И я… Немного занята! Но, ладно… - она отложила лежанки, отерла ладони о старые свои джинсы и подошла к нему. - Вижу, тебе уже лучше… Так… Что ты хотел?
- Ты ведь помнишь наш последний разговор в больнице?
Она кивнула. Еще бы такое не вспомнить! Джессика тогда не удержалась и пришла поделиться радостью — человек, виновный в смерти ее дедушки, наконец-то получает по заслугам! Но было еще кое-что… Джессика действительно спрятала тогда бесценное колье, потому что знала, что иначе бы до него добрался Джо Смит. Но теперь, когда этот человек утратил былую власть… Джессика вытащила сокровище из тайника и отнесла прямо в городской музей! Естественно, поднялась некоторая суета и уже в который раз была вызвана полиция… Но на этот раз, после краткого разбирательства, Джессику не обвинили ни в чем — ведь она уже получила свое за пропажу этой части клада! А вот за то, что решила отдать его в дар музею… За это местная пресса удостоила ее всяческих похвал и даже сравнила с Робин Гудом!
Но когда она приходила в больницу, говорили, естественно, не только об этом… Александр тогда признался Джессике, как многое для него значит семья. И она, решив, что это точно не про нее — поспешно ушла.
- Ты сказал, что для тебя важно… Чтобы у твоей дочери была полная семья, - пожала плечами Джессика. - Тут не в чем винить! Это… Правильно.
- Да, - кивнул Александр. - У Ксении будет эта семья. Я, ее мама… Но мы разводимся, - на этих словах Джессика вскинула взгляд. - Я не могу оставаться мужем женщины, которая… совершила такое. Но от этого я не перестану быть отцом своей дочери. И мы договорились с Юлией, что я буду ее поддерживать… Пока дочке не исполнится восемнадцать. Но мне кажется, что еще у меня, как у всякого человека, есть право подумать о себе, верно? И о тех, кто мне дорог…
- Пап! - Ксения ткнула его в бок. - Может, хватит уже тянуть?
- А может, не нужно было идти со мной? Вообще то, это взрослые дела и разговор на двоих!
- Вот еще, - притворно надулась Ксения. - Речь идет о моей второй маме! Ой… Кажется, я выдала секрет! - с самым невинным видом улыбнулась девочка.
- Что?! - Джессика распахнула глаза, а потом замахала руками. - Нет… Нет! Только не говори…
- Не говорить, что я влюбился в тебя? - Александр шагнул к ней решительно. - Или что я хочу жениться на тебе? Но это так! И я собираюсь это сделать. И что-то мне подсказывает… Джессика! Смори — мне еще больно ходить, но я… Пришел к тебе… Может быть, ты ответишь мне, не вынуждая меня становиться на одно колено? Правда, этого я точно пока не выдержу!
Несколько минут она смотрела на него. Вокруг тяфкали собаки. Солнце светило жарко.
- Беру с тебя слово, что встанешь на колено и повторишь брачные обеты на нашей первой годовщине, договорились? - наконец сказала она.
- Пап, поздравляю! - Ксюша захлопала в ладоши. - А я тоже могу сказать что-то хорошее! Я решила, что когда мне будет восемнадцать, то я хочу обратно сюда приехать… Я решила стать морским биологом!
- Это… Замечательная профессия, - улыбнулась Джессика и обняла девочку.
- А мне нужно будет называть тебя мачехой? Или мамой? - завалила Ксюша ее вопросами.
- Ну, можно просто по имени, - закатила глаза Джессика. - В матери я тебе по возрасту точно не гожусь!
- Договорились! А ты… Научишь меня готовить?
- Да? А папа говорил, ты терпеть не можешь домашние дела…
- Это было раньше, - хмыкнула Ксения. - Кажется, бывает такое, что если что-то случилось… То как вся жизнь перед глазами проносится и человек меняется! Вот… Мне кажется, что и со мной произошло то же самое!
- Я сумею позаботиться о тебе, - сказал Александр Джессике.
- Эй! - она шутливо стукнула его по плечу. - С чего ты это решил, что обо мне надо заботиться? Я сама в состоянии это сделать!
- Не спорю, - усмехнулся он. - Тогда, может, после свадьбы ты рассмотришь деловое предложение о совместном открытии ресторанчика? Ты как-то говорила, что мечтала об этом — домашняя кухня, блюда из даров мира…
- Правда?! - вновь влезла в разговор взрослых Ксюша. - А я могла бы быть поваром!
- Пять минут назад ты хотела быть морским биологом, - напомнила ей Джессика.
- У нее еще будет время определиться! - сказал Александр и все трое рассмеялись.