Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/Zd2b6QXloHaYPD7V
Началоhttps://dzen.ru/a/ZVtwDol-lDm0vd30
Грегор
Я ждал у входной лестницы, наблюдая, как карета Авроры отъезжает по главной аллее. Я был бы рад улизнуть с ней и провести ночь вместе, но мое отсутствие привлекло бы слишком много внимания сегодня вечером, особенно потому, что я был уверен, что мама в любой момент отыщет меня, чтобы поболтать после ужина.
Мне показалось, что вечер удался, на мгновение я испугалась, что Алексор нанесет мне удар в спину, но мои опасения оказались необоснованными. Я хорошо знал, что моему брату очень не терпелось разразиться тирадой в мой адрес за то, что я привел Аврору, но, по крайней мере, у него хватило ума не броситься на меня за столом. То, что должно было произойти, уже не могло произойти из-за ссоры между братьями, и я мог с этим хорошо справиться. Реакция моих родителей, узнав, что я пригласил на ужин свою любовницу, это, несомненно, вышло бы у меня из-под контроля ... как бы я ни ценил свою Аури, это не изменило того факта, что ее присутствие сегодня вечером было оскорблением всех хороших манер и приличий, Если бы король узнал об этом, он приказал бы пороть меня каждую ночь до конца месяца. Так что в некотором смысле я должен был быть благодарен Алексору за то, что он держал язык за зубами.
Когда я потерял карету из виду, я повернулся, чтобы вернуться в свою комнату. Пока я шел, я продолжал думать об ужине. Даже после этих недель, проведенных вместе, меня продолжали удивлять изысканные манеры Авроры, ее элегантность соперничала с изысканностью любой леди, и этот вечер не стал исключением. Я также должен был признать ее сообразительность и готовность ответить, на мгновение я запаниковал, когда мой отец начал расспрашивать ее об этой семье из Сандора, но она отвечала так, как будто действительно знала их. Возможно, меня должен был беспокоить тот факт, что она была такой искусной лгуньей, но сегодня вечером ее талант полностью сработал в нашу пользу, и я мог чувствовать только благодарность.
Я вошел в свою комнату, издав громкий вздох усталости, я был измотан после напряженного ужина из-за страха, что Аврора может сказать что-то, что ее разоблачит, или что Алексор собирается меня предать. Теперь, когда наконец все было кончено, мое тело расслабилось, и вместе с этим пришла потребность в сне. Даже присутствия моих братьев, сидящих на кровати, было недостаточно, чтобы стряхнуть с меня сон.
—Мы можем сделать это завтра? — спросил я, плюхаясь на стул и вытягивая ноги.
— Ни в коем случае, — возразил Алексор с горящими от ярости глазами. - Как ты мог? Ты действительно не соизмеряешь свою глупость? Этот ужин был оскорблением нашей матери, моей жены... я никогда не думал, что ты способен зайти так далеко в своих безрассудствах. Привести эту женщину…
— Следи за тем, что говоришь об Авроре, — прервал я его. - Она вела себя на должном уровне.
— Это правда, — вмешался Коннор. - Если бы не то, что мы знаем, я бы принял ее за леди.
—То, что она может сыграть роль, не меняет истины. Ей здесь нечего делать, а она общается с женщинами в нашей семье, — заявил мне Алексор с покрасневшим от гнева лицом.
— Я знаю, — с досадой признался я. - Я даю тебе слово, что это больше не повторится. Этот случай был мне не по зубам, но я не допущу, чтобы это случилось во второй раз.
— Я заставлю тебя сдержать свое обещание, — предупредил меня Алексор тоном, не терпящим возражений.
Моя поспешная капитуляция возымела желаемый эффект, поскольку я оставил их без оружия, теперь им оставалось только отступить, и они оба это знали. Примерно в то же время мои братья встали, чтобы выйти из моей спальни, но в этот момент кто-то постучал в дверь.
— Наверняка это мама, которая очень рада поболтать о своей будущей невестке, — предположил Коннор шепотом, в котором слышалась насмешка.
—Первая женщина, которая нравится моей жене, и она оказывается…, —Алексор оставил фразу незавершенной, хотя его уничижительная гримаса прояснила смысл.
Дверь в мою комнату без лишних слов распахнулась, и мы все трое выскочили наружу. Маму никогда не впускали без предварительного приглашения, и я понял причину, как только повернулся лицом к двери: речь шла не о королеве, а о короле.
— Разве вы не слышали, что я стучал? — спросил он, возмущенный тем, что ему приходится ждать, пока ему откроют дверь в его собственном замке.
— Извини, мы не думали, что это ты, — напряженным голосом оправдывался Алексор. К настоящему времени мы все трое уже чуяли, когда надвигается выговор, и, хотя маловероятно, что на этот раз Алексор станет мишенью, инстинкт заставил его тоже насторожиться.
Мы с Коннором стояли рядом с ним, ожидая, как поступит наш отец.
— Я рад, что вы все трое здесь, потому что что-то подсказывает мне, что вы все в этом замешаны, - сказал король, подозрительно глядя на нас.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Коннор с невинным видом, которым мы всегда притворялись после проступка.
—Кто эта молодая женщина, которая пришла на ужин, и что мне не говорят? — прямо спросил он, его голубые глаза осматривали нас очень медленно, чтобы вселить в нас страх... и это давало результат.
Тишина стала абсолютной. В одно мгновение я снова почувствовал себя ребенком, совершающим шалости. Но это было более серьезно, чем прятать лягушек в ящиках моей сестры Одетты, то, что я только что сделал, было серьезным делом, и его нельзя было исправить одним порицанием.
— Я жду, — напомнил король, глядя на нас.
— Скажи ему, — тихо увещевал меня Коннор, хотя и не настолько, чтобы король не услышал.
— Заткнись, — процедил я сквозь зубы.
—Грегор, сейчас, — приказал король, не сводя с меня взгляда. Были те, кто считал, что наш отец не осознавал, насколько пугающим он может стать, но это было ложью, он знал об этом и максимально использовал это в своих интересах.
— Тебе не понравилась Аврора? — осмелился спросить я тоном притворного удивления, как будто понятия не имел, что он имел в виду, это заставило Алексора громко фыркнуть рядом со мной.
— Она мне очень понравилась, — признался король, — чего я не выношу, так это лжи. В Сандоре нет семьи Кац, которая занималась бы выращиванием хлопка. Неужели вы действительно думаете, что я не знаю своих собственных подданных? Я знаю каждую из семей аристократов в моем королевстве как в столице, так и за ее пределами, а Кацев не существует. Кто эта девушка?
—Но ты говоришь о сотнях имен, неужели ты действительно думаешь, что какое-то из них не забыл? — спросил Коннор со смесью страха и восхищения.
—Прекратите игры и скажите мне, кто она такая! — приказал он нам почти криком.
— Это не имеет значения, вы больше никогда ее не увидите, — сказал я, желая положить конец этой теме.
— Конечно, это важно, Грегор, как могло быть иначе? Думаешь, я не заметил, как ты на нее смотришь? Ты влюблен в эту девушку, и если ты собираешься на ней жениться, мне нужно знать, кто она на самом деле, — хмуро объяснил он.
Мой рот издал звук, это было фырканье или смех. Влюблен в Аврору. Что за нелепое представление! Она мне нравилась, это было бесспорно, но влюбленность - это уже слишком. К ней я испытывал бурную привязанность и желание, но это было все. Любви между нами не было.
—Ты ошибаешься, ты неправильно истолковал ситуацию. Я не…
—Ты прав, сынок. Эта молодая женщина очаровала тебя, возможно, ты этого не осознавал, но то, как ты на нее смотрел, более чем очевидно. Твоя мать тоже это заметила. Язык тела не оставляет места для сомнений.
— Знает ли мама о... твоих подозрениях? — спросил Коннор, скрестив руки на груди.
— Нет, она просто восхищена девушкой и начинает фантазировать о свадебных ухаживаниях, — сказал он с гримасой. - Я предпочел не тревожить ее, пока у меня не будет всей информации. Так что хватит отпираться, я требую сказать правду.
Коннор и Алексор впились в меня взглядами, как бы заставляя заговорить.
— Я обещаю тебе, что все не так, как ты думаешь. Я не планирую жениться и не влюблен…
—Алексор, кто она? — спросил король резким тоном, пристально глядя на своего первенца.
Тишина в комнате была гробовой, все в ожидании смотрели на моего старшего брата.
—Пусть Грегор скажет тебе…, — уклончиво ответил Алексор.
— Я задаю вопрос тебе, — нетерпеливо настаивал король.
Алексор глубоко вдохнул, прежде чем бросить на меня быстрый извиняющийся взгляд.
—Проститутка, которую Грегор купил на аукционе, — выпалил он, опустив глаза в пол и сжав губы.
Я чувствовал себя разбитым, признание грохотало у меня в ушах, как будто это я произнес его вслух. Мое сердцебиение участилось, особенно когда я заметил убийственное спокойствие, с которым наш отец воспринял эту новость. Было что-то глубоко пугающее в том, что он оставался невозмутимым, воздух становился холоднее от его молчания. Мы все трое ждали, но ничего не произошло. Король смотрел прямо перед собой с отсутствующим выражением лица. Его отсутствие реакции становилось тяжелее с каждой минутой.
— Ты купил женщину… ,— это был не вопрос, он просто подтверждал сказанное Алексором.
— Ты собираешься сойти с ума? — спросил Коннор, отступая на шаг.
— Нет, я не сойду с ума... я займусь этим вопросом, — ответил мой отец с пугающим спокойствием.
Возможности представлялись мне бесконечными. Порка? Темница? Изгнание? Все было возможно, если принять во внимание серьезность моего проступка. Но король оставался безмятежным, я не мог этого понять, его спокойствие резко контрастировало с напряжением, которое источали я и мои братья. Возможно, они не будут подвергнуты никакому наказанию, но это не избавляло их от чувства тревоги за меня. Такое поведение у нас было с детства, когда происходили выговоры, мы все трое огорчались. В печалях мы всегда были солидарны.
—Что будет с Грегором? — спросил Коннор, уже не в силах сдержаться от желания узнать, что задумал король.
—Начнем с того, что он потеряет доступ ко всем своим финансовым ресурсам с этого момента до дальнейшего уведомления, — сообщил нам король. Поскольку он неспособен принимать разумные решения о том, как тратить свои деньги, я не вижу причин, по которым он должна продолжать их иметь.
Первый удар. Что ж, это было серьезно, но я мог выжить. Однако король только начинал.
—Вам всем запрещено раскрывать кому-либо правду об этом вечере. Отвратительность того, что произошло за ужином, останется личным делом между нами четырьмя. Мать и Триана не могут знать, что они делили стол с... женщиной такого типа. Имя Кац больше не будет упоминаться в моем замке, если они поднимут его, вы немедленно измените тему. Мы забудем о том, что произошло, и притворимся, что этого никогда не было, понятно?
— Да, - ответили мы все трое одновременно.
Король сосредоточил свой взгляд только на мне, тогда я смог мельком увидеть гнев, который был в его глазах. Снаружи он был спокоен, но внутри - в ярости.
—Теперь ты, Грегор, сделаешь именно то, что я тебе скажу: прямо завтра ты освободишь эту женщину от отвратительной сделки, и все, о чем вы договорились, будет аннулировано без дальнейших церемоний. После этого ты убедишься, что она ушла, и больше никогда с ней не свяжешься. К счастью, слух о твоей глупости не распространился по всему королевству, и, прежде чем это произойдет, ты поставишь на этом точку. Завтра первым делом ты пойдешь туда, где часто бываешь, и позаботишься о том, чтобы закончить это позорное дело.
—Но…
— Нет, — прервал он меня громоподобным голосом, — нет. Ты не имеешь права на возражение. Ты будешь слушаться меня, точка.
— Я не буду, — сказал я тоном бессмысленного вызова. - Ты не можешь заставить меня бросить ее. Я взрослый мужчина, а не ребенок.
—Взрослый? Не смеши меня! Твои действия больше свойственны мальчику и, в довершение всего, лишены здравого смысла, — сказал он почти с презрением. В любом случае, возраст не имеет значения, я говорю с тобой не как отец, а как король, и поэтому послушание обязательно. Здесь не место для дискуссий, это приказ короны.
Мои плечи поникли, мой отец только что вытащил свой главный козырь. Можно было спорить со своим отцом, но не с монархом.
— То, о чем ты просишь, очень жестоко, — с досадой сказал я, в слабой попытке смягчить его позицию.
— Я не прошу, я приказываю, — подчеркнул он. - Никогда больше не обращайтесь ко мне с этим словом, если это не для того, чтобы сообщить мне, что сделка расторгнута, предупреждаю вас. Я прощал тебя во многих проступках, но на этот раз ты перешел все границы.
Не успел я ответить, как король твердым шагом вышел, оставив за собой след беспокойства и страха.
— Извини, старина... хотя, учитывая все обстоятельства, могло быть и хуже, — сказал Коннор с гримасой жалости. - На мгновение я испугался, что на тебя набросятся с кулаками или что отправят в Дранберг работать на шахту.
— Он держал себя в руках, учитывая, в какой ярости он был, — прокомментировал Алексор. - Я полагаю, это одно из преимуществ того, что ты любимый сын, со мной бы он не был так доброжелателен.
— Это правда. Я бы дал тебе кирку и лопату и прямиком в шахту, — возразил Коннор, имея в виду, насколько строг король обычно был со своим первенцем.
Я проигнорировал болтовню своих братьев, отошел от того места, где они стояли, и тяжело опустился на стул. Мысль о том, что мне придется навсегда уйти от Авроры, заставляла меня чувствовать себя опустошенным и холодным, как будто в моем теле больше не текла кровь. Мысль о том, что я прощаюсь с ней, вызвала у меня такое беспокойство, какого я никогда раньше не испытывал.
Мои глаза начали увлажняться, поэтому я яростно моргнул, чтобы сдержать слезы, я не собирался позволять себе быть таким слабым перед своими братьями.
Заметив, как я встревожен, они медленно подошли ко мне. Алексор положил руку мне на плечо.
— Мне очень жаль, что так получилось, но это к лучшему, это и так длилось слишком долго ... рано или поздно проблема бы вскрылась, — высказала он свое мнение.
Я хотел приказать ему замолчать, но был слишком поглощен своим сожалением, чтобы тратить на него силы. Мысль о том, что придется покинуть Аврору, была невыносима; к сожалению, у меня не было ни выбора, ни способа обойти приказ короля.
— Я не могу этого сделать, — сказал я.
— Ты должен это сделать, — напомнил мне мой близнец. - Бросить вызов королю немыслимо.
— Я знаю, но…
— Перестань валять дурака, Грегор. Даже если ты этого не хочешь, тебе придется оставить ее. У тебя и так достаточно проблем, не стремись усугубить их, не подчиняясь тому, что тебе приказали. Ты знаешь, что когда король злится, надо быть осторожным, и, насколько я видел, он говорил вполне серьезно. Боюсь, на этот раз у тебя нет выхода, — сказал Алексор.
Я кивнул, осознавая, что они говорили правду, но то, что ситуация была неизбежной, не означало, что я чувствовал себя довольным ею. Потерять Аврору было очень жестоким наказанием, даже если то, что она сделала, было недопустимым. Завтра мне будет больно так, как никогда в жизни.
Может быть, если бы она не была такой замечательной, мне было бы не так больно потерять ее, но Аврора была такой. Не просто замечательной, но и необычной. С ней я мог быть самим собой, она заставляла меня чувствовать, что меня ценят не только за титул или деньги, Аврора видела во мне личность, а не просто члена королевской семьи, как это часто случалось со мной и Коннором.
Я с иронией подумал, что не менее десяти минут назад я думал, что не влюблен в Аврору, и одной мысли о ее потере было достаточно, чтобы показать, как много она для меня значит.
Кто-то тихо постучал в дверь.
—Я помешала? — Триана заглянула своими огромными фиалковыми глазами внутрь спальни, затем улыбнулась мужу. - Я уже задалась вопросом, куда ты запропастился. Я какое-то время бродила вокруг, пока мне не пришло в голову, что вы можете быть вместе. Вы болтали об ужине?
— Что-то в этом роде, - ответил Коннор, отводя взгляд.
—О, как хорошо, потому что у меня тоже есть желание прокомментировать сегодняшний вечер. Аврора очаровательна, вам не показалось? — спросила Триана, входя более уверенно, в веселом настроении, которое не соответствовало мрачному настроению нас троих.
— Нам лучше оставить эту тему, любовь моя. Мой отец не хочет, чтобы мы больше упоминали эту молодую женщину, — сообщил ей Алексор, нежно взяв за руку.
Триана удивленно вздохнула, глядя на него так, как будто он сказал глупость.
— Не упоминать Аврору? Я не понимаю... я думала, ужин удался. Я видела, что все очень довольны, — смущенно произнесла она. - Произошел какой-нибудь инцидент, который я упустила из виду?
—Ужин прошел хорошо, но..., —Коннор оставил фразу незаконченной, было ясно, что он понятия не имеет, как оправдать приказ нашего отца.
—Король ей не симпатизировал, он увидел в ней что-то, что вызвало у него неприязнь, хотя он не сказал нам, что это такое. Он просто выразил нам свое желание, сообщив, что больше не хочет видеть ее здесь и слышать о ней от нас, — объяснил ей Алексор.
Триана скорчила удрученную гримасу, но через несколько секунд покорно кивнула. Для моей невестки послушание было естественным делом, в конце концов, она была дочерью Драко Мондрагона, человека в сто раз более строгого и бескомпромиссного, чем король Эстельдор, поэтому она привыкла выполнять приказы, даже если они не имели для нее смысла, и никогда не ставила их под сомнение. Обычно она первой выполняла любое желание нашего короля, поскольку именно так она была воспитана.
— Все будет сделано так, как пожелает король, — убежденно заключила она.
Слова Трианы были как удар ногой в промежность. По сути, единственным путем было исполнить желания короля. Это было верно как для них, так и для меня.
— Я устал, может быть, вы могли бы перенести эту встречу в другое место, — сказал я более грубым тоном, чем намеревался, желая побыть наедине и подумать о том, что меня ждет завтра.
— Конечно, нам всем нужно отдохнуть, — сказал Алексор, взяв жену за талию, а затем сделал знак Коннору тоже выйти.
Все трое, не сказав больше ни слова, направились к выходу. Прежде чем закрыть дверь, Триана повернулась ко мне.
— Мне жаль, что это не сработало с... ну, ты знаешь, с кем, — сказала она с жалостью.
Я одарил его ничего не выражающей улыбкой, а затем помахал на прощание.
Как только я остался один, я упал на кровать. От одной мысли о том, что мне предстоит сделать, я чувствовал себя разбитым. Расставание с Авророй было слишком горьким глотком, я понятия не имел, откуда у меня возьмутся силы, чтобы сделать это. Мысль о том, что я больше не смогу прикасаться к ее коже, слышать ее смех или целовать ее, заставляла мое дыхание учащаться. Я был в ловушке и у меня не было выбора.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zd2jnImLZ2Q4zdcu
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.