Несколько лет тому назад мне довелось просматривать письма агентства английской компании из Индонезии за первые десятилетия XVII века. Я искал здесь сведения о первом в Индонезии восстании против голландцев. Это восстание, длившееся почти два десятилетия, еще в 1605 году подняли жители островов Банда. И вот среди индонезийских, голландских и английских имен участников событий одно мне показалось необычайным. А звучало оно так: «Казак Софониус».
Естественно, что я стал отмечать тщательно все, что имело отношение к загадочному «Казаку Софониусу». А вскоре стало очевидно, что речь идет о русском казаке Софроне, заброшенном превратностями судьбы на службу только что организованной английской Ост-Индской компании.
В 1615 году английское судно «Конкорд» высадило казака Софрона на остров Ай, принадлежащий к архипелагу Банда. Здесь он должен был организовать факторию для закупки мускатных орехов.
Острова Банда в то время были единственным местом на земле, где росли ценные орехи. Неудивительно, что европейцы стремились захватить Банда и стать хозяевами на мировом рынке пряностей. Португальцы еще в XVI веке несколько раз пытались подчинить себе острова, но свободолюбивое население всякий раз изгоняло пришельцев. В 1599 г. высадились голландцы. Сначала они вели себя мирно, покупали орехи и мускатный цвет, продавали ткани из Индии и европейские товары. Но так продолжалось недолго. С каждым годом голландцы наглели, и в 1605 г. терпение туземцев иссякло. Они изгнали голландцев и разрушили их факторию. Через 4 года голландцам все же удалось укрепиться на острове. Но их попытки проникнуть на острова Лоптор, Ай и Рун были отбиты. Вот при таких обстоятельствах казак Софрон и оказался в самой гуще событий. Он деятельно помогал населению строить укрепления, а когда спустя несколько месяцев голландцы предприняли попытку захватить остров, казак активно участвовал в отражении их десанта. Осенью 1515 г. Софрон везет на утлом суденышке посла бандалезиев к английским резидентам на Яву и пытается уговорить их оказать помощь населению Банда. Усилия посла и Софрона не дали ощутимых результатов. Англичане колебались. Сни надеялись договориться со своими конкурентами из Голландии.
Только в 1617 г., уже после того, как голландцы захватили Ай, англичане решили оказать поддержку бандалезцам. На Банда был послан флет, одним из руководителей которого был назначен казак Софониус. Здесь в абордажной схватке с голландцами 21 марта 1617 г. погиб казак Софрон, один из первых русских в Индонезии.
А. Левин