Готфрид Байер и Фридрих Миллер — два академика «Российской академии наук», немцы по происхождению, но подданные российского государства. В 18 веке, приблизительно в 30–60 годы, они стали подробно изучать летописи Древнерусского государства. Летописи — это один из главных письменных источников по истории древнерусского государства. И во время изучения этих летописей, они нашли версию о призвании Варягов, Скандинавов, Норманов жителями Новгорода. Готфрид и Фридрих сделали вывод, что Варяги, Норманы, Рюрик и его потомки, которые были приглашены в Новгород с Ладоги, стали создателями Древнерусского государства, и пошла династия Рюриковичей, которая закончится на Иване Васильевиче Грозном. И уже с 1613 года будет править династия Романовых. Данную версию Готфрида и Фридриха публикуют, и она становится официальной версией создания Древнерусского государства.
В этот момент академики стали впервые ставить вопрос о том, откуда взялось слово «Русь». Они определили, что слово «Русь» имеет шведско-скандинавский корень. Термин «Русская земля» появился от «воинов гребцов» (так называлась дружина Рюриковича).
Несмотря на их открытия, они пошли дальше, и сделали вывод, что и само государство было создано выходцами из Норманов, Варягов, Скандинавов. Это норманская теория происхождения Российского государства.
Антинорманская теория: Императрица Елизавета Петровна, дочь Петра I, под культурным влиянием Ивана Шувалова, попросила Михаила Васильевича Ломоносова написать историю российского государства. Михаил Васильевич Ломоносов— просветитель, человек энциклопедических знаний, но по базовому образованию он химик. Ломоносов написал историю российского государства, и в ней он раскритиковал норманскую теорию Байера, Шлёцера и Миллера. Он отрицал все их версии и открытия по поводу происхождения Российского государства. Михаил Ломоносов заявил, что слово «Русь» имеет славянский корень и идёт от реки Русси, где проживало племя Русси.
Спор между норманской и антинорманской теориями вёлся некорректно. Ни Ломоносов, ни Байер, Шлёцер и Миллер не отрицали Рюрика, и что от него восходит правящая династия. Но Ломоносов отрицал скандинавское происхождение Рюрика. Он заявил, что Рюрик пришёл из Пруссии. На территории государства Пруссии проживало славянское племя «Поруссы», которое будет потом уничтожено, и будет создано немецкое государство Пруссия. Но там проживало Балтское племя «Поруссы». И Ломоносов утверждал, что Пруссия — это Русь, и Пруссы являются славянами. Название и происхождение государства — это не взаимообусловленные понятия. Острый спор между норманистами и антинорманистами угас в эпоху Екатерины II. Само собой, нормандская теория является правдивой, в 19 веке многие учёные подтвердили эту теорию.
Сохранилась ли антинорманская теория, линия Михаила Ломоносова? Нет, эта теория была маргинальной. Основной концепцией была нормандская теория, но не по вопросу происхождения государства, а по вопросу, что Рюрик – Скандинав; «Русь» – Скандинавский корень; родоначальник династии – Скандинав, Варяг, Норман. Эта тема не волновала советскую историографию, все признавали нормандскую теорию.
20 век. Удар основного спора, возникает очень острая дискуссия между норманистами и антинорманистами. После прихода Гитлера к власти в январе 1933 года, когда он создаёт идеи концепции 3 рейха, он берёт на вооружение теорию пангерманизма. Теория пангерманизма появилась в философии Европы в 19 веке.
С этого момента в Советском Союзе «возбуждается» Иосиф Сталин и начинается переоценка ценностей и в советской историографии. Единственная возможная концепция, заявил Сталин, это антинорманская теория, и она естественно попадает в школьные учебники. Что сказал Иосиф Сталин, то и записали, и по-другому быть не может. «Антинорманская теория единственная верная и правильная, она патриотичная, она допустимая». Эта теория распространяется в школьных и университетских учебниках, и проникает в общественное сознание. И главной концепцией советской исторической науки становится воинствующий антинорманизм по указанию Сталина. Представители антинорманской теории занимают почётные места в научной иерархии. Усиливается нагнетание истерии в борьбе за антинорманскую теорию в 50-е годы после Второй мировой войны, когда Сталин начал войну с космополитизмом, когда всё европейское запретили (нельзя было ставить пьесы Бернарда Шоу, нельзя было читать Теодора Драйзера и т. д.). И единственной правильной теорией становится антинорманская. Историки писали «в стол», доказывая норманскую теорию, их не публиковали. Они закладывали знания для будущих поколений.
Наступает эпоха перестройки 1985 года. Михаил Сергеевич Горбачёв позволил историкам пойти в архивы. Получив доступ к архивам, получив возможность печатать то, что было написано в стол, естественно стало совершенно ясно и очевидно, что единственная правильная научная концепция это норманская.