— Мам, ты дома? — спросил Артём, войдя в квартиру. Он бросил ключи на полку и скинул рюкзак с плеча. Молодой, крепкий, темноволосый, он вырос настоящим красавцем. Окончив школу, он поступил в институт в своем городе, что было очень удобно для них с матерью.
— Привет, привет. — ласково встретила сына Илона. Она приобняла этого великана за шею и, встав на цыпочки, чмокнула его в колючую щёку — Ты сегодня рано.
— Последнюю пару отменили — ответил Тема, продолжая раздеваться.
— Ну пойдём, обед подогрею — заботливо предложила женщина и, пропустив сына вперёд, пошла за ним следом на кухню. — Мам, мы сегодня с Дариной зайдем? — осторожно спросил Артём и внимательно посмотрел на мать. Илона помешивала суп на плите и доставала со шкафа тарелки. На миг она замерла, и в воздухе повисла тишина. Повернувшись к сыну, она улыбнулась и потрепала его по голове.
— И когда ты так вырасти успел? — задумчиво сказала она и принялась разливать суп по тарелкам — Заходите, я что-нибудь к чаю испеку. Артём с облегчением выдохнул и заулыбался. Он опустошил тарелку и, поблагодарив мать, ушёл.
Вечер прошёл в дружественной обстановке. Дарина очень понравилась Илоне. Юная, красивая, спортивная, она была вежливой и внимательной. Весь вечер они с Артёмом переглядывались и мило улыбались друг другу. Илона поняла, что сын по уши влюбился в эту замечательную девушку, и чувства эти взаимны. Дарина приехала учиться из другого города и проживала в общежитие. После знакомства, она стала очень частым гостем в их доме. Илона с радостью принимала девушку, с которой они быстро нашли общий язык. Артём, несмотря на первую любовь, учёбу не забросил, а наоборот подтянул все предметы. Молодые много времени проводили вместе, строили планы. Пока в один момент, в квартире Илоны не раздался звонок в дверь. Артём с Дариной буквально несколько минут назад убежали в кино, а Илона домывала посуду. Вытерев руки об полотенце, она поспешила в коридор.
— Что-то забыли? — спросила женщина, подумав, что дети вернулись. Она открыла дверь нараспашку и замерла.
— Я к Дарине. В общежитии мне сказали, что её можно найти здесь — быстро проговорил незнакомец, поднимая голову. На миг их глаза встретились, и он замолчал. Картинки из прошлой жизни тут же замелькали в голове у Илоны: вот они держатся за руки и улыбаются друг другу, а тут они целуются в темном подъезде, потом она провожает его грустным взглядом в окно, затем пустота и разочарование. Илона тряхнула головой, пытаясь прогнать все эти мысли и изучающе посмотрела на мужчину. Всё такой же коренастый, подтянутый, с глубокими карими глазами и пухлыми губами. Только морщины, словно лучики, легли в уголках глаз, а седина серебрилась в темных волосах.
— Ну здравствуй — тихо сказал Егор, нарушив затянувшуюся паузу. Он смотрел на эту взрослую женщину, а видел в ней всё ту же молодую веселую девчонку. Светлые волосы, раньше достающие до пят, теперь были подстрижены в аккуратное каре. Фиалковые глаза прятались за круглыми стеклами очков. Уголки нежных губ были чуть опущены вниз.
— Что ты здесь делаешь? — вместо приветствия удивленно спросила Илона. Она пыталась стряхнуть с себя остатки оцепенения и понять, зачем он пришёл, спустя восемнадцать лет.
— Я к Дарине. Хотел сделать сюрприз, но не застал её. Девочки сказали, что она может быть тут — промолвил Егор. Он заглядывал за спину Илоны, пытаясь понять есть ли в квартире еще кто-нибудь.
— Они ушли в кино. Буквально перед тобой — ответила женщина и потупила взгляд.
— Я могу тут подождать? — осторожно спросил Егор.
— Нет, не стоит. Я передам Дарине, что ты приходил — отрезала Илона, поспешно закрывая дверь.
— Аа, эм, ладно. Ещё увидимся — воскликнул мужчина и начал медленно спускаться по ступенькам.
— Не думаю — ответила женщина и закрыла дверь.
Она стояла спиной к двери, прижимая руки к груди. Сердце бешено стучало, а в ушах шумело. Ладони вспотели от напряжения. Илона пыталась переварить всю эту информацию. “Если Дарина его дочь, значит Артём не может с ней встречаться” — думала она. Илона быстро нащупала в кармане телефон и набрала номер сына. Как назло, никто не отвечал.
— Дура. Они же в кино, поэтому не отвечают. Ладно, увидит, перезвонит. Только без паники — женщина ходила взад-вперед по квартире и разговаривала вслух. Она пыталась взять себя в руки, но у неё очень плохо это получалось. “Господи, что я ему скажу? Что? ” Мысли хороводом неслись в её голове, мешая нормально соображать. Она села на кровать и в отчаянии закрыла лицо руками. Раскачиваясь из стороны в сторону, она думала, как быть дальше. Артём с Дариной обещали зайти на чай после фильма и поделиться своими впечатлениями. Услышав звук открывающейся двери, Илона подскочила с кровати и поспешно пригладив волосы, кинулась в коридор.
— О, мамуль, а вот и мы. Слушай фильм отличный, в следующий раз вместе сходим — затараторил юноша, помогая подруге снять куртку.
— Не раздевайтесь, — отрезала Илона — уже поздно, Дарине пора. Она переминалась с ноги на ногу, не в силах посмотреть в глаза ошарашенной девушке. Артём с открытым ртом застыл на месте и внимательно взглянул на мать.
— Ма, ты же сама нас позвала — удивлённо воскликнул он, не понимая что происходит.
— Позвала, но вы были очень долго и поэтому всем пора по домам — неуверенно оправдывалась Илона. Расстроенная Дарина натянула обратно куртку и попрощавшись с женщиной, выскочила за дверь.
— Я провожу — крикнул ей вслед Артём и взялся за ручку двери, одеваясь на ходу. — Послушай, на улице светло, Дарина может и сама добраться — начала Илона. Но, сын её уже не слушал. Смерив мать обиженным взглядом, он выбежал следом за возлюбленной.
— Черт, черт — выругалась вслух Илона. Она стояла, уперевшись руками в тумбочку и смотрела на своё отражение. Безумный взгляд, предательски трясущаяся нижняя губа, всё выражение её лица говорило о том, что ещё немного и она заплачет от отчаяния.
— Мам, что происходит? — возмущенно спросил Артём, вернувшись домой — Сначала ты зовёшь нас на чай, потом выгоняешь. У тебя всё хорошо? Парень смотрел на мать расстроенными глазами и ждал ответа.
— Послушай, ты только поступил, тебе учиться надо, а не о любви думать — оправдывалась Илона. Она не знала, что сказать и боялась, что он не поймёт.
— Что за чушь? Ты прекрасно знаешь, что с учёбой у меня всё отлично. И потом, ты сама говорила, что Дарина тебе нравится — резко воскликнул Артём. Он стоял в комнате и стучал пальцами по комоду, что ещё больше раздражало и так напряженную Илону.
— Вот именно. Сейчас нормально, а потом что? Женишься и забросишь всё? Мне кажется вам не стоит больше встречаться с Дариной. Слишком быстро всё у вас происходит — воскликнула женщина и строго посмотрела на сына.
— Что быстро, мам? Мы толком и не целовались ещё нормально — закипал Артём. Он нервно ходил по комнате и размахивал руками.
— Вот и хорошо, что не целовались. Не об этом думать надо. Я всё сказала. Займись наконец-то учёбой — вскрикнула Илона и резко посмотрела на сына. Артём, психанув, ушёл в свою комнату и хлопнул дверью со всей силы. Женщина устало выдохнула и села на диван. На следующий день, Тема не пришёл домой после института. Вернувшись с работы, Илона увидела нетронутый обед на плите. Она позвонила сыну, но трубку никто не взял. Артём вернулся ближе к вечеру и, не сказав ни слова, закрылся в своей комнате. Илона пыталась достучаться и докричаться до него, но парень никак не реагировал. Устав от бессилия, женщина оставила его в покое и стала думать, как разлучить влюблённых.
Утром она отпросилась с работы и, дождавшись пока Тема уйдёт на учёбу, вышла из дома. Подходя к общежитию, Илона молилась, чтобы девушка была ещё там. Узнав у вахтерши, что Дарина в комнате, она вышла на улицу и принялась ждать. Через некоторое время, девушка наконец-то вышла из здания. Увидев Илону, она что-то сказала подруге, и подошла к ней.
— Доброе утро, Илона Максимовна — тихо проговорила девушка. Она смотрела на мать того, кого так сильно любила и пыталась понять, зачем она сюда пришла.
— Здравствуй, я ненадолго. — осторожно начала разговор Илона — Я хотела тебя попросить больше не встречаться с Артемом. Понимаешь, у него другие планы, образование, карьера. А тебе же не этого хочется. Женщина стояла, подбирая слова и не знала куда деть свои руки. Её щеки горели от стыда, а глаза нервно смотрели по сторонам.
— Я вас услышала — тихо промолвила Дарина и, опустив голову, быстро пошла за подругой. Илона хотела провалиться сквозь землю. Ей было безумно жаль эту прекрасную девушку, но и сказать ей всей правды она не могла.
— Так будет лучше для всех — сказала женщина вслух и пошла в сторону дома. Она приготовила любимые блюда сына и с нетерпением ждала его на обед. Однако, Артём вернулся чернее тучи и сразу ушёл к себе в комнату. Включив музыку на полную, он не выходил оттуда до самого вечера. Илона была обеспокоена поведением сына, но в душу лезть не стала, решив, что вскоре он перебесится и всё встанет на свои места. Но, это повторялось изо дня в день. Попытки поговорить с Артёмом не приводили ни к чему хорошему и Илона не знала, как ей быть. Радовало только одно, что Дарина и правда её услышала и перестала общаться с юношей.
Но радость Илоны была недолгой. Однажды, возвращаясь с работы, она увидела у подъезда того, кого так долго пыталась выкинуть из своей головы. Егор нервно переминался с ноги на ногу и курил. При виде Илоны, он бросился к ней и схватил за руку.
— Может ты мне объяснишь, что происходит? Дарина целую неделю не выходит из комнаты и плачет в подушку. На мои вопросы ничего толком не говорит. Они что поругались с Артёмом? — обеспокоенно воскликнул мужчина.
— Они расстались. Так будет лучше — невозмутимо ответила Илона и выдернула свою руку. Она потерла запястье и посмотрела в глаза Егору.
— Кому лучше? — не понял мужчина — Они же любят друг друга. Илона замялась, не зная что ответить и потупила взгляд.
— А, кажется я начинаю понимать. Это из-за меня, да? Из-за того, что тогда уехал. Ну прости, у меня не было твоего номера телефона, я не знал куда позвонить — оправдывался Егор. Он нервно почесывал голову, вспоминая прошлые события — Но, мне кажется, не стоит сюда впутывать детей. Они ни при чем.
— Как раз таки причем — воскликнула Илона — ты бросил тогда нас, понимаешь? Она сверкнула своими глазами и вызывающе посмотрела на него.
— Кого вас? Что ты придумываешь? — непонимающе воскликнул Егор. Он распалялся всё больше и больше, не в силах понять о чем она говорит.
— Артём — твой сын — по слогам отчеканила Илона и гордо вскинула подбородок. Егор ошалев, захлопал глазами и, схватив женщину за плечи, со всей силы встряхнул.
— Что ты сказала?
— Что слышал. Артём твой сын. Когда ты пропал я узнала, что беременна. Я пыталась найти номер, позвонить, но всё тщетно. Потом я ждала, пока ты сам меня найдешь. Но, увы. Теперь ты понимаешь, почему они не могут быть вместе? — Илона устало выдохнула и присела на скамейку. И впервые, за долгие восемнадцать лет, ей наконец-то стало легче. Словно тяжелый камень сняли с души. Егор, придя в себя, наклонил голову назад и истерично засмеялся. Он хохотал на всю улицу, сгибаясь пополам и вытирая слезы рукой. Илона непонимающе смотрела на него и глупо улыбалась.
— Дарина мне не родная. — наконец-то сказал мужчина — Мы с Галей познакомились, когда ей было три года. — Как не родная? Господи, что же я наделала — воскликнула Илона, схватившись за голову. Она подскочила со скамейки и, положив руки на плечи Егора, ошалело посмотрела на него
— Надо скорее им всё рассказать, они же любят друг друга.
Они разбежались по разным сторонам, чтобы поведать детям удивительную историю. Ребята первое время были в шоке от того, что услышали, но достойно приняли эту новость. Артём познакомился со своим родным отцом и воссоединился с любимой. После окончания института, молодые поженились и подарили своим родителям замечательных внуков.