— А ты в курсе, что у него есть трёхлетняя дочка? — чуть ли не с порога набросилась Надежда Викторовна, когда сына не было рядом.
— Да, он рассказывал..
— А где вы жить будете?
***
Настя очень волновалась. Она испуганно посмотрела на Андрея и тот подбодрил её ласковой улыбкой:
— Всё будет хорошо, родная!
Пара вышла из автомобиля и направилась к парадному подъезду большого «сталинского» дома, украшенного двумя круглыми башенками. Сегодня Насте предстояло познакомиться с будущими родственниками: родителями Андрея, его бабушкой и братьями.
Они вошли в просторный вестибюль и подошли к лифту:
— У меня прямо руки трясутся! – Настя жалобно поглядела на будущего мужа. Тот покачал головой:
— Перестань! Моя родня, конечно, не подарок, но и не людоеды какие! Ты им обязательно понравишься.
Андрей притянул к себе невесту и поцеловал в висок:
— Успокойся, тебе вредно волноваться…
Настя слабо улыбнулась и машинально положила ладонь на свой живот. Маленькая жизнь внутри неё пока никак не давала о себе знать, кроме небольшой тошноты по утрам. «Все будет хорошо, малыш», - подумала Настя.
Около высокой двустворчатой двери Андрей остановился. Настя с любопытством огляделась: она никогда не была в этом большом, красивом доме в центре города и просторный подъезд с высокими перекрытиями, мозаичными полами и монументальными дверями привели её в эстетический восторг.
Тем временем, дверь в квартиру открылась и на пороге возникла пожилая дама с чопорным, властным лицом:
—Андрюша! – воскликнула она, улыбаясь, - проходи!
Настя вошла первой, следом вошел её жених.
— Привет, бабуля! – сказал Андрей, целуя даму в щеку, - а вот и мы! Знакомься, это Настёна! Настя, а это моя бабушка Лидия Львовна.
Лидия Львовна, надменно пожевав губами, процедила:
— Очень приятно!
Взгляд её темных, выпуклых глаз пробежался по фигуре гостьи и остановился на лице. Настя вымученно улыбнулась:
— Мне тоже очень приятно!
Андрей принял от невесты пальто и легонько подтолкнул её в ближайшую комнату, оказавшуюся огромной светлой гостиной с большим эркером. В комнате был накрыт стол, а рядом с ним, дружной компанией, их поджидали родственники Андрея.
—Знакомься, мама, это моя Настёна! – Андрей подвел Настю к моложавой женщине с высокой прической, - Настя, это моя мама Надежда Викторовна.
Девушка кивнула:
— Очень приятно!
Надежда Викторовна, по примеру своей свекрови, так же пристально оглядела гостью с ног до головы и надменно улыбнулась:
— Добро пожаловать в семью, Анастасия!
— Это мой отец Алексей Иванович, - Андрей подвел невесту к лысоватому, корпулентному мужчине в очках и парадной рубашке, еле сходящейся на животе, - папа, это Настя…
— Да я понял уже, - добродушно сказал отец и раскрыл объятия – дай - ка я тебя обниму, Настенька!
Алексей Иванович крепко прижал девушку к своему необъятному животу и чмокнул в щеку под неодобрительными взглядами жены и матери. Андрей рассмеялся, а Настя смутилась:
— Спасибо…мне очень приятно…
— Это мой старший брат Володя, - Андрей указал на молча кивнувшего в знак приветствия темноволосого мужчину, - а вот его супруга Светлана!
Светлана подозрительно смотрела на Настю немигающим взглядом. По её лицу женщину можно было описать кратко и ёмко: «Стерва».
Тем временем, Андрей обратился к подростку, стоящему позади толпы родственников:
— Сёма, а ты что скромничаешь? Знакомься, Настя, мой младший брат Семён.
Мальчишка улыбнулся, хитро блеснув глазами на девушку:
— Новая жена моего братца?
— Сёма, замолкни, - Андрей нахмурился, - лучше помоги матери по хозяйству!
После официальной части родня оживилась и все стали дружно рассаживаться вокруг стола. Настя оказалась рядом с Андреем и его старшим братом Володей. Напротив очутилась будущая свекровь. Настя, смущенная и зажатая, не смела поднять глаза под пристальными взорами будущих родственников. Завязался какой-то легкий разговор о вещах и людях, абсолютно не знакомых Насте.
Тем временем, глава семьи начал разливать по рюмкам вино. Он попытался налить и Насте, но Андрей прикрыл её рюмку ладонью:
— Насте нельзя! Дайте ей воды…
Алексей Иванович удивленно посмотрел на гостью, а мать с бабушкой многозначительно переглянулись.
— Ну нельзя, так нельзя, - прогромыхал хозяин, - давайте выпьем за Настю, невесту нашего сына! За знакомство!
Гости дружно чокнулись и пригубили вина, косо посматривая на покрасневшую Настю.
—Спасибо, - пробормотала девушка, прижимаясь к Андрею. Тот приобнял невесту за плечи:
— Родня, мерси за теплый прием!
— И когда свадьба? – Надежда Викторовна передала блюдо Володе, - сынок, положи гостье моего фирменного заливного.
Андрей переглянулся с Настей:
— Мы решили не устраивать пышных церемоний…
— Они у тебя уже были, - поджав губы сказала бабушка Лидия Львовна, - и чем это закончилось? Хватит деньги тратить…Всё правильно, внучок.
Надежда Викторовна покачала головой:
— Что же скажут наши друзья? Женили сына и не позвали на свадьбу?
— Мама, мы так решили с Настей. Вместо торжеств вложим деньги в будущую квартиру.
Мать замолчала, но по её лицу было видно, что она всем и всеми недовольна. Отец Алексей Иванович добродушно сказал:
— Андрюха, как хотите так и поступайте!
Когда тарелки и бутылка вина опустели, мужчины вышли на балкон перекурить и пообщаться. Настя осталась за столом с женщинами, которые принялись совсем уж откровенно её разглядывать:
— Настя, ты меня извини, но раз уж вы решили пожениться, то вопрос назрел сам собой, - обратилась к девушке Надежда Викторовна, - ты в курсе, что у Андрея есть трёхлетняя дочка?
Настя кивнула:
— Да, я знаю…
— И ты решила рожать?
— Да, а что тут такого? - Настя удивленно поглядела на будущую свекровь.
Надежда Викторовна поджала губы:
— Алименты, во-первых. А, во-вторых, Андрей очень любит Анечку и будет постоянно её забирать к себе…Ты к этому готова?
Настя вспыхнула:
— С этим мы как-нибудь разберёмся. Сами!
Светлана, жена Володи, язвительно улыбнулась и с одобрением поглядела на девушку. «Так их, змей подколодных!» - словно говорил её вид.
Надежда Викторовна и Лидия Львовна переглянулись и нахмурились.
— И где же вы жить собираетесь? – бабушка высокомерно взглянула на Настю, - Андрей оставил прежней супруге квартиру и сейчас живет с нами!
— Я в курсе, - Настя усмехнулась. Они встречались с Андреем полгода и всё это время проводили то в съемных апартаментах «на час», то в квартире у Настиных родителей, - будем арендовать жилье и вложимся в новое строительство…
Женщины снова переглянулись. Лидия Львовна покачала головой:
— Ну что же, раз вы так решили…
Когда застолье закончилось, Настя зашла в ванную комнату помыть руки. Она залюбовалась просторным помещением с окном: «Как здорово! Лежать в ванне и смотреть на небо!» - Настя подошла к окошку и выглянула во двор. Как всё это отличалось от панельной «хрущёвки» родителей!
— Круто, да? – позади раздался насмешливый голос. Настя обернулась и увидела жену Володи – Светлану.
— Что?
Светлана подошла к Насте и обвела руками помещение:
— Ну вот такая огромная ванная! И с окном! Если здесь сделать перепланировку и современный ремонт, вообще будет огонь!
Настя пожала плечами:
— А мне нравится именно так, как есть. Аутентично. Чувствуется дух прежних времен…
Светлана рассмеялась:
— Ну вот, вкусы не совпадают. Хотя, нам с тобой обеим нравятся братья Зубковы. Хе-хе!
Светлана задумчиво оглядела Настю и спросила:
— Ты в курсе, что бабка с матерью не хотят, чтобы вы женились?
— Нет. И чем же я им не нравлюсь? – Настя удивленно посмотрела на собеседницу. Та пожала плечами:
— Именно ты – ничем. Они обожают бывшую жену Андрюхи – Ирку. Она дочь их близких друзей. Вот и топят постоянно за Ирку, никак не могу успокоиться… А поезд давно ушел. Ирка Андрею рожки наставили, просто мать и бабка не в курсе!
Настя криво улыбнулась:
— Понятно.
— Нет, но ты их хорошо отбрила! – Светлана хохотнула, - так держать! Тётки вообразили себя «голубой кровью». Ладно, бабка Лидия, у той папаша был при деньгах и при власти, муж – покойник какой-то инженер известный, да и сын, Алексей Иванович, крупный чиновник, есть чем гордиться. А Надька-то? Мамаша, в смысле. Из грязи в князи. Была какой-то там секретаршей, а теперь, вслед за бабкой, стала «белой костью»… Ха-ха. Хорошо, что у нас с Володей своя квартира и мы живем отдельно…
***
На следующий день Андрей приехал к Насте с ночевкой. Девушка жила с родителями в трехкомнатной «хрущевке». В принципе, молодой семье можно было обосноваться и здесь, к тому же, родители Насти были «за», но будущий зять привык к большим квартирам и высоким потолкам. Об этом он и завел разговор с Настей, когда влюбленные, после ужина, уединились в спальне.
— Настёна, я тут подумал…, - начал Андрей, присаживаясь к девушке на кровать и обнимая её за плечи, - почему бы нам, после свадьбы, не переехать к моим родителям? У меня там хорошая комната. Да и центр города, и мне, и тебе близко к работе, не нужно стоять в пробках…
— Ну, пока строится наша квартира, мы можем пожить здесь, с моими родителями, - сказала Настя тихо.
Андрей поморщился:
— Я тебе уже сказал расклад. Жить в центре, в «сталинке» куда приятнее, чем здесь, на окраине города.
Настя еще ниже опустила голову и вздохнула:
— Хорошо, как скажешь, милый.
После скромной свадьбы молодожены поселились у родителей Андрея. Теперь Настя могла самолично насладиться окном в ванной комнате и прочими «плюшками» проживания в красивом, добротном доме «с историей» и кучей мемориальных досок на фасаде здания.
Поначалу, отношения с мамой и бабушкой Андрея были натянутыми. Женщины постоянно вспоминали первую жену мужчины – Ирину, хвалили её хозяйственность и внешний вид, а, так же, скучали по внучке Анечке, которую Андрей частенько забирал к себе, балуя ребенка со страшной силой. Настя не пыталась стать для девочки «второй мамой», общаясь с ней ровно и дружелюбно. К тому же, через какое-то время, Настя ушла в декрет и погрузилась в ожидание рождения своего собственного ребенка.
Настя обустроила в комнате детский уголок, поставила кроватку, пеленальный столик и шкафчик для детских вещей. «Скорее бы уже построилась наша квартира» - думала женщина. После свадьбы молодожёны вложили деньги в строящийся современный ЖК и их дом должен был ввестись в эксплуатацию через полтора года. А пока Насте приходилось жить с родителями мужа и каждый день держать оборону от язвительных замечаний бабушки и свекрови. Свекор и младший брат Андрея – Семён относились к Насте дружелюбно и, даже, сумели с ней подружиться.
Через несколько месяцев у Насти и Андрея родился сын, которого счастливые родители назвали Артемом. Новорожденного принесли в «сталинку» и устроили небольшое застолье. После рождения наследника Андрей чувствовал себя на седьмом небе от счастья, и даже свекровь с бабушкой немного смягчились в сторону Насти. Свекор был воодушевлен и даже выпил лишнего, произнося один тост за другим:
— Вот, наконец-то, появился на свет продолжатель фамилии Зубковых! Спасибо тебе, Настенька! – говорил он и лез целоваться со снохой. Бабушка царственно кивала.
***
Беда пришла, откуда не ждали. В один из дней Настя с годовалым сыном приехала проведать родителей. Она сидела на кухне и, чуть не плача, рассказывала своей матери:
— Мама, горе то какое! У Алексея Ивановича опухоль! Предстоит операция, но врачи дают плохие прогнозы…
Мама Насти всплеснула руками и пригорюнилась:
— Бедный Алексей Иванович! Такой здоровяк, весельчак и любитель покушать! Может, обойдется?
Однако, с каждым днем свекру становилось только хуже. Он похудел, сморщился, скукожился и от былого Алексея Ивановича осталась темная, неясная тень. Сидя в своей комнате с Артемом, Настя боялась выходить в гостиную, где непрерывно плакала бабушка, а свекровь бродила с трагическим выражением лица.
***
После похорон Алексея Ивановича в доме установилась липкая, безжизненная тишина. Женщины переживали уход своего любимого человека, а Настя постоянно норовила ускользнуть из квартиры. Она много гуляла по улицам с Артемом, или ездила к своим родителям в гости:
— Мама, не могу так находиться! Это просто какой-то мавзолей, - жаловалась она своей маме, - везде портреты Алексея Ивановича, цветы, зажженные свечи…
Жаловаться Андрею Настя боялась. Всё - таки, он потерял отца и тоже сильно переживал.
***
Наконец, только что отстроенный дом в новом ЖК, был сдан в эксплуатацию, и Настя с Андреем получили ключи. Стараясь акцентировать внимание мужа на положительных эмоциях, Настя бурно восторгалась их скромной «двушкой», бродя по комнатам. Предстоял ремонт, и Настя надеялась, что это отвлечет Андрея от семейной трагедии.
Ремонт в новой квартире понемногу продвигался, а Настя с семьей всё еще жила в «сталинке». Казалось, понемногу чёрная туча над семьей рассеивается. Но горе не приходит в одиночку.
В один из дней Настя шла из магазина, задумавшись, и не сразу заметив толпу людей у их парадного подъезда. «Что-то случилось» - подумала женщина, подходя поближе. Возбужденные зеваки выкрикивали слово «Скорая помощь» и бурно переговаривались. Настя протиснулась в толпу и увидела лежащую ничком на тротуаре женщину. Она показалась Насте смутно знакомой и сквозь первый шок она осознала, что перед ней, на холодном тротуаре, лежит её свекровь Надежда Викторовна.
— Выпала! Из окна выпала! – кричали рядом, пока Настя тупо смотрела на распластанное перед собой женское тело.
Позже выяснилось, что Надежда Викторовна, якобы, хотела помыть перед зимой окна и, подскользнувшись на подоконнике, выпала с шестого этажа.
Андрей был убит горем:
— Мама никогда не мыла окна! Она всегда приглашала для этого уборщицу с работы! Бабушка, что случилось?
Но Лидия Львовна, находившаяся в минуту трагедии в другой комнате, ничего не могла объяснить и лишь беспомощно разводила руками. На её глазах не высыхали слезы.
***
Через полгода Андрей, Настя и Артем, наконец, въехали в свою новую квартиру. В «сталинке», из прежде большой семьи, осталась бабушка и младший Зубков – Семён. Он уже учился в институте, и братья решили, что парень вполне способен присматривать за бабушкой и помогать ей вести домашнее хозяйство.
Через год Настя, которая часто навещала Лидию Львовну, заметила, что из квартиры начали пропадать вещи. Она подумала, сначала, что это сама бабушка распродает имущество и поделилась открытием с мужем. Андрей, обеспокоенный, решил поговорить с Лидией Львовной и выяснил, что вещи продает Семён, который остро нуждался в деньгах: парень играл в азартные игры и задолжал кучу денег. К тому же, он бросил институт и обзавелся подозрительными дружками.
Володя и Андрей пытались увещевать младшего брата, но тот огрызался и жаловался, что без помощи родителей не может вести прежнюю разгульную жизнь мажора. Андрей, у которого была ипотека, кредиты, алименты, не мог давать денег младшему брату, а Володя, будучи подкаблучником, боялся своей жены Светланы, которая не захотела ни копейки выделять на содержание Семёна. Оставалась пенсия Лидии Львовны и быстро таявшие накопления Алексея Ивановича.
Некогда богатая и пышная четырехкомнатная квартира Зубковых постепенно превращалась в разоренное гнездо.
Настина мама иногда просила свою дочь вмешаться:
— Настя, ты поговори с Андреем, пусть они продадут квартиру и купят бабушке с Семеном жилье поменьше да поскромнее, а оставшиеся деньги поделят между собой. Вам бы так пригодилось! Погасить ипотеку…
Настя отмахивалась:
— Мама, я не хочу лезть. Тем более, я не в курсе, кто хозяин квартиры и как у них с собственностью.
Мама всплескивала руками:
— Пропадет ведь квартира!
— Это не моё дело…
***
Через год бабушка слегла. Семен, совершенно обнаглев, устроил в «сталинке» проходной двор. В квартире постоянно тусовались какие-то мутные личности, последние ценные вещи были украдены, а Семён давно находился в неадекватном состоянии. Он нигде не работал и просто прожигал жизнь.
Настя осталась единственной, кто навещал Лидию Львовну, ухаживал за ней и кормил её. В какой-то момент она не выдержала:
— Андрей! Вас два брата! Разберитесь уже с бабушкой и квартирой!
Муж помрачнел и сухо кивнул. Он много работал, чтобы платить по долгам и очень уставал. Взять бабушку к себе не было никакой возможности: у них была маленькая «двушка» и ребенок, а Володя со Светланой, живя в большой «трешке», просто не хотели ухаживать за пожилой лежачей женщиной.
— Я не понимаю, почему Светлана, хотя бы, не приходит мне помогать с бабушкой? – возмущалась Настя, - бабушка больше всех любит Володю и в свое время подарила ему свой капитальный гараж. А теперь они и знать не хотят Лидию Львовну! Даже бывшая жена Андрея Ирина, и её дочь Аня ни разу бабушку не навестили! А она постоянно о них говорит!
Андрей несколько раз встречался со старшим братом, и они пытались придумать выход из сложившейся ситуации. На предложение Андрея продать квартиру, Володя начинал невнятно мычать о том, что надо договориться о долях и «чтобы все было честно». А Настя понимала, что Светлана просто тянет время и хочет прибрать всю «сталинку» к рукам. На бабушку и Семёна ей было наплевать.
Теперь Настя ходила к Лидии Львовне каждый вечер, покупала лекарства, кормила её, мыла, меняла белье и прогоняла Сёминых многочисленных, дурно пахнущих «друзей». Она часто приводила к ней Артема, и бабушка очень радовалась визитам малыша. Днем, из социальной службы, наведывалась работница, а вечерами ухаживать за бабушкой приходилось самой Настей. Лишних денег на сиделку не было. Семён пытался воровать у бабушки пенсию и тащил из холодильника её продукты, не желая работать и помогать семье.
Лидия Львовна давно поменяла свое отношение к Насте и каждый раз заливалась горючими слезами при её появлении. Теперь, Настя была у неё самой хорошей и любимой девочкой. А Насте просто было жалко старую, беспомощную женщину.
Через полгода Лидия Львовна скончалась. Семен остался один в огромной «сталинке», устроив из неё притон. Но Насте было наплевать, ей уже не было необходимости посещать некогда красивую, ухоженную, полную жизни квартиру. Братья – Андрей и Володя – так и не могли решить, как поступить с недвижимостью и младшим братом. Светлана ждала, что Андрей отдаст её Володе в обмен за обещание присмотреть за Семеном, но Андрей был против, ему тоже хотелось отщипнуть свою часть наследства.
***
Прошло еще полгода. В один из дней Настя неожиданно подумала о Семёне. «Странно, давно не вспоминала этого негодного мальчишку, а тут…», - удивилась женщина. Закончив работу она, впервые после похорон Лидии Львовны, поехала навестить родственника.
Поднявшись на шестой этаж «сталинки», Настя подошла к квартире и ничего не поняла: вместо старой, еще «родной» двустворчатой деревянной двери её встретила добротная металлическая.
«Сёма нашел работу?» - мелькнуло в голове у Насти. Помнится, буквально неделю назад Андрей сетовал, что Семен так и не взялся за ум.
Удивленная Настя нажала кнопку звонка и прислушалась. Толстые стены и металлическая дверь не пропускали никаких посторонних звуков. Замок щелкнул и на пороге квартиры Настя увидела огромного бритого детину в расхристанной на груди рубахе. Он что-то жевал и лениво смотрел на Настю. Та отшатнулась от неожиданности и еще раз взглянула на номер квартиры: «Вроде тот самый»…
— Здравствуйте! – растерянно сказала Настя, разглядывая мужчину, - а Семён дома?
— Кто? – детина вытер рот ладонью, потом ладонь – о рубаху, - ты к кому?
Настя сделала еще один шаг назад:
— Простите… Здесь раньше жил Семён Зубков!
— Ну а теперь живу я!
— А где Семён? – Настя была в ступоре.
— Не знаю.
— Я ничего не понимаю… Куда вы дели Семёна? Что вы с ним сделали?
Детина медленно закипал. Он нахмурился и исподлобья глянул на Настю:
— Тётка, не гони. Я хату купил несколько дней назад. Вот, только дверь успел поменять! Всё честно! Договор купли-продажи, чистая сделка!
Настя изумленно уставилась на мужчину:
— Купили? А кто продавец тогда?
Детина поскреб пальцами подбородок:
— А тебе какое дело? – он подозрительно уставился на Настю, - есть претензии – подавай в суд!
Металлическая дверь с грохотом захлопнулась перед носом женщины, обдав её запахом еще той, прежней жизни…
***
Обращения в полицию не дали никаких результатов. Судя по расследованию, Семён продал квартиру и растворился на просторах страны с солидной суммой денег, а документы купли-продажи были оформлены по всем правилам. Правда, Насте казалось, что дело тут не чистое. Но её никто не слушал. Старшие братья, Андрей и Володя, злые, оглушенные тем, что наследство уплыло у них из-под носа, не хотели искать Семена и знать о его дальнейшей судьбе...
Дорогие читатели, подписывайтесь на 👉 мой Телеграм, чтобы не пропустить свежие публикации