16 глава
- Вот видишь Мария, что я тебе говорила, ты должна иметь холодный ум. Королева тебе ясно сказала, что ей нужен наследник, и я думаю, она не отдаст свой трон, пока не поймет, что ты на это способна. Но пока, об этом рано говорить. – Она хитро усмехнулась. Принцесса вздохнула, когда кучер оповестил королевских особ, что они прибыли на место.
Графиня, прикрыв лицо вуалью, вышла из кареты, за ней последовала Мария, надев ажурный платок, спрятав под ним волосы. Женщины прошли несколько шагов, посмотрев на серый дом, возникший перед ними. Антонэлла взглянула на племянницу, осмотревшись вокруг, подойдя к черной двери. Тихо нажав на ручку, та поддалась и дверь со скрипом открылась. Графиня вошла внутрь, дернув принцессу за руку.
- Есть кто? – Громко спросила женщина, осматриваясь. Идя ближе к черному, деревянному прилавку. Здесь пахло травами и воском. На окне стояла керосиновая лампа, озаряя своим тусклым светом комнату. Мария с опасением смотрела на тетю, которая в ожидании стояла у коричневого шкафа, рассматривая баночки стоящие за стеклом.
- Дамы, чем могу вам помочь? – Вдруг раздался глухой голос.
Мария вздрогнула, положив ладонь себе на грудь. Смотря в сторону, откуда вышла старая женщина, с длинными, седыми волосами. Она подошла ближе, и принцесса почувствовала ее колючий взгляд.
- Я хотела приобрести у вас некоторые травы. – Быстро проговорила графиня.
- И какие? – Спросила старуха, хитро улыбнувшись.
- Любисток, дурман траву, да и если есть, маковую росу. – Сказала Антонэлла, смотря на женщину, которая открыла деревянный шкаф, где стояло множество стеклянных и глиняных баночек.
- Вам для приворота? – Уверенно спросила она. Принцесса смущено посмотрела на тетю, та приложила к губам палец, чтобы Мария молчала. – Я не знаю, нас попросили купить их. Вот мы и зашли. Так у вас есть, или мне придется идти в другую лавку?
Агата взяла с полки несколько стеклянных баночек, поставив их на прилавок. Открыв одну, она понюхала содержимое.
- Вот вам любисток, трава любви и верности. – Сказала она. – А вот с дурманом будьте осторожнее. Можно наслать на человека галлюцинации, и паралич. – Сказала она, поставив склянку перед графиней. – Вы знаете, в каких пропорциях ее нужно добавлять? Буквально маленькую щепотку. – Она показала свои пальцы, будто сыплет траву на стол. А маковая роса, у меня, к сожалению, кончилась, я еще не ходила ее собирать. Но если вам нужно, я могу сходить за ней завтра рано утром и прислать ее вам по указанному адресу, если вы его мне дадите. – Ведьма, прищурив взгляд, рассматривала принцессу, которая старалась спрятаться за плечом графини.
- Да, я буду очень благодарна вам, если вы пришлете мне росу. Она мне нужна. И еще, посоветуйте, какая трава может помочь быстро забеременеть. – Вдруг сказала Антонэлла.
Старушка кивнула, вновь подойдя к шкафу, смотря на баночки со снадобьями. – Вот возьмите, эта смесь из трав. Специально для беременности. Пусть девушка принимает ее каждую ночь и это не заставит вас долго ждать. – Графиня довольно улыбнулась, положив несколько монет на прилавок старой ведьме. Написав на листке бумаги, куда можно будет прислать ее заказ.
Женщины быстро вышли из лавки, оказавшись в карете.
- Тетя, я думала умру от страха, пока находилась у этой ведьмы. У меня даже мурашки побежали по спине, когда она смотрела на меня. – Мария потерла свои плечи, будто замерзла.
- Ничего страшного, я в ней не увидела, и с чего ты взяла, что она ведьма? Обычная знахарка, знающая в этом толк. Хотя…. – женщина посмотрела в окошко кареты, задумавшись, смотря на серые улицы. – Возможно она и ведьма, кто ее знает. Теперь, я добавлю в мое зелье недостающие ингредиенты, и ты продолжишь подсыпать их своему любимому. А вот это, теперь принимай на ночь, как сказала старуха, я думаю, в скором времени ты забеременеешь и станешь королевой. – Женщина улыбнулась, погладив племянницу по голове.
Мария услышала, как кучер остановил лошадей, и через несколько секунд перед ней открылась дверца кареты. Она подала руку, осторожно выходя из нее. На белых ступенях стоял герцог Пьер Савиньен, в черном костюме. Он, прислонившись к перилам, смотрел на них.
- Дамы! – Воскликнул герцог, взяв руку графини Антонэллы, целуя ее. Потом он взглянул на Марию, поклонившись.
- Ваше высочество, вы прекрасны. – Проговорил он смягченным голосом, поцеловав руку принцессы. – Я специально ждал вас здесь, Анри уехал на конную прогулку, не дождавшись вас. Он был очень расстроен, и я бы даже сказал сердит. Его величество просили передать вам, что если вы еще желаете, то можете приехать к озеру в лесу.
Принцесса поджала губы, взглянув на тетю, она приподняла удивленно брови. – Ваше высочество, я думаю, вы должны сейчас же ехать к своему мужу. – Сказала она, направляясь по ступеням наверх.
- Ваше высочество! – Проговорил герцог, я могу проводить вас. – Он склонил голову, и Мария согласно кивнула. Он взял двух лошадей, которых специально приготовили для конной прогулки. И Мария с помощью Пьера села в седло, на белую лошадь. Через несколько минут, герцог и принцесса поскакали к лесу.
Их лошади бежали рысцой, принцесса держала поводья, смотря вперед. Герцог был немного впереди, когда он повернулся и остановил лошадь. – Ваше высочество, можно задать вам один нескромный вопрос? - Он посмотрел на нее, слегка прищурившись от яркого солнца.
Принцесса напряженно взглянула на него: - И, о чем?
- Я смотрю у вас с Анри все складывается очень хорошо. Неожиданная любовь. Нет поверьте, я этому несказанно рад. Но в то же время, очень удивлен, что принц кардинально изменился. – На лице герцога появилась нагловатая улыбка.
- Что вы себе позволяете? Такие вопросы не уместно задавать принцессе и будущей королеве Франции. – Она пришпорила коня, стараясь оторваться от герцога, но тот нагнал ее, преграждая путь. Его брови были приподняты, он сделал на лошади круг, остановившись напротив нее.
- Не сочтите за навязчивость ваше высочество, но я никак не могу забыть наш поцелуй, еще в Италии. Он до сих пор обжигает мои губы, полный страсти и желания. – Герцог ближе подъехал на коне, посмотрев в темные глаза принцессы. Та с волнением смотрела на него, казалось, что она сейчас лишится чувств.
- Пьер, это было мимолетное увлечение. Тогда, я была не замужем, и вы были так настойчивы и сорвали мой поцелуй своим напором. И прошу, забудьте о нем. Очень прошу, мне нравится мой муж и я хочу родить ему наследника и стать королевой Франции. – Сказала принцесса, смотря на хитрый взгляд герцога.
- Конечно ваше высочество, не волнуйтесь, просто, я тайно влюблен в вас, поймите. И мне очень трудно видеть вас с ним. В душе творится пожар, когда, я представляю вас в его объятьях. Он не заслужил такое сокровище. – Мужчина будто прожигал взглядом Марию насквозь, смотря ей прямо в глаза, подъехав еще ближе. Резко схватив принцессу за руку, он притянул ее лицо к себе, целуя в губы. У девушки чуть не выпрыгнуло сердце из груди от неожиданности, когда она руками оттолкнула его.
- Что вы себе позволяете! – Она коснулась своих губ пальцами, щеки вспыхнули румянцем. Ее конь едва не скинул ее из седла, когда из леса выехал Анри. Он скакал по направлению ко дворцу, увидев на поляне свою супругу и герцога. Девушка испуганно посмотрела в его сторону, потом на Пьера, тот был спокоен, будто ничего и не произошло. Принц подъехал к Марии, влюблено посмотрев на нее.
- Дорогая, я ждал вас сегодня, почти весь день, думал вы приедете к озеру, но не дождался. А вы здесь? – Он взял ее руку, поцеловав. Мария все еще была в смятении, этот неожиданный поцелуй, еще терзал ее душу. Но она собрала все силы, чтобы не показать волнения. Улыбнувшись.
- Ваше высочество, простите меня, я как раз с герцогом. – Она посмотрела на Пьера, который отъехал немного в сторону, чтобы не мешать их разговору. – Ехала к вам. Покорнейше прошу еще раз вас простить меня. На меня навалилось сегодня столько дел, я была в церкви, потом ездила посмотреть шелка для нового платья. – Она смотрела на мужа преданными глазами, и он притянул ее, целуя в губы. Что-то екнуло в маленьком сердце Марии. Поцелуй мужа, немного сгладил горящие губы принцессы. Она перевела взгляд на Пьера, который в это время, пришпорив коня, ускакав в сторону дворца. Девушка хитро улыбнулась, понимая его, и они с принцем направились вновь к лесу. В душе Марии творился настоящий пожар от неожиданного признания герцога.
***
Жанна открыла глаза, щурясь от светящегося солнца, его лучи мягко светили в окно. Девушка потянулась, откинув одеяло, встав с кровати. Первая ночь в доме отшельника прошла спокойно, она, как никогда хорошо выспалась. Посмотрев на соседний диванчик, где спала сестренка, Жанна улыбнулась. Жульет с головой спрятавшись под одеяло, тихо посапывала. Взяв со стула свое зеленое платье, надевая его. Посмотрев на себя в небольшое, круглое зеркало, и причесав волосы, Жанна осторожно прошла по деревянному полу, к двери. Приоткрыв дверь, она вышла, идя по темному коридору к выходу. Заглянув к Агате, и убедившись, что ее там нет, Жанна направилась к большой, черной двери. Выходя на улицу. Стояло раннее утро, и солнце только выкатилось на небосклон, пригревая золотыми лучами верхушки деревьев. Жанна подошла к деревянной бочке, зачерпнув из нее прозрачной, дождевой воды, умывая лицо. Чувствуя прилив сил, девушка расставила руки в стороны, посмотрев в синее небо, чувствуя, как легкий ветерок ворошит ее волосы. Осмотревшись, она решила, прогуляться, направляясь по тропинке к лесу.
Вокруг слышалось звонкое пение птиц, вдали куковала кукушка. Жанна улыбнулась, уходя все дальше, вглубь лесной чащи. Сейчас время для нее не существовало, она рвала цветы, собирая их в букет, напевая легкую мелодию. Когда вдруг, она увидела на поляне человека, Жанна остановилась. Возле большого старого дуба стоял полуобнаженный мужчина, его руки были вытянуты вперед. Солнце освещало его фигуру, выделяя каждый мускул на его теле. Девушка зашла за дерево, прижавшись к стволу, пытаясь затаить дыхание. Она поняла, что это был Гай. Его удлиненные волосы были распущены по плечам, и лишь черные короткие бриджи составляли одежду отшельника. Он что-то шептал, но Жанна не могла ничего разобрать. Когда увидела как ветви дерева, словно змеи поползли к нему, обвивая его руки, и тело. Гай стоял, не шевелясь, продолжая читать заклинание. Дуб издавал глухой скрип, словно сам разговаривал, когда ветви слегка приподняли мужчину вверх, подсаживая его на толстый сук. Гай скрылся за густой листвой, откуда слышался небольшой шелест. Жанна вышла из своего укрытия. Ей хотелось посмотреть, что делает там «хозяин леса», как она прозвала его сейчас.
Медленно, она шла, смотря наверх, все еще слыша треск, исходящий от дерева. Девушка так увлеклась этим, что не заметила как почти вплотную подошла к старому дубу, смотря наверх. Неожиданно, сверху спрыгнул отшельник, чуть не свалив девушку с ног. Она сделала несколько шагов назад, смотря на Гая, так резко возникшего перед ней.
- Ты всегда была такой любопытной? – Спросил ее мужчина, положив несколько желудей на землю. Он был похож на бога, сильный, уверенный в себе, и еще его глаза сейчас слегка поблескивали голубоватым свечением. Жанна подивилась такому явлению, посмотрев на его накаченные руки, грудь, смутившись, отведя глаза в сторону.
- Простите, я не хотела вас напугать и ни в коем случае не хотела подглядывать. Это получилось случайно. – Она отвернулась, увидев, как Гай поднял с земли белую рубашку, надевая ее через голову. Он кивнул, хитро улыбнувшись.
- Да, ничего. Я даже рад, что ты меня здесь увидела. Уж не думал, что кто-то еще встает, вместе с солнцем. – Сказал он, подойдя к девушке, посмотрев на нее. Он взял ее за руку, ведя ближе к дубу.
- Этому исполину не меньше двести лет, он наделен магической силой и знаниями, откуда я черпаю ее. – Мужчина похлопал рукой по корявому стволу.
- Гай, я могу у вас спросить? Вы ведьмак? – Жанна с прищуром посмотрела на него, меж ее бровей пролегла тонкая морщинка. Мужчина улыбнулся, утвердительно кивнув.
- Да, я ведьмак. Поэтому и живу в этой лесной глуши, отшельником. Только здесь, я могу быть самим собой. Набираясь силой природной энергии.
Жанна с восторгом смотрела на мужчину, он казался ей настоящим чародеем.
- Дай мне свою руку. – Попросил ее Гай, и она неуверенно протянула ее. Мужчина взял ее кисть, посмотрев на ее ладонь. Он серьезно взглянул на нее, его глаза вновь стали серого цвета. – Жанна, ты многое пережила, и твоя судьба была предрешена. Ничего бы по-другому не было. Вот смотри. – Линия жизни вначале такая тонкая, словно волос, и здесь, – он указал на точку, четко видневшуюся на ее ладони. – Вот она прервалась, И потом линия идет более глубокая, с разными разветвлениями. Это твой дар ведьмы.
Жанна внимательно слушала, грустно смотря на него, в глазах появилась слезинка. Гай осторожно вытер ее рукой, покачав головой. – Не грусти, тебе дан второй шанс, который дается не каждому. Так проживи его с пользой для себя. У тебя будет все, что ты захочешь, когда постигнешь высших знаний. – Сказал ведьмак. – Подойди ко мне. – Он стоял рядом с деревом, и Жанна подошла ближе. – Прислони свои руки к стволу, прислушайся к звукам и скажи, что ты слышишь? – Его брови слегка приподнялись, когда девушка коснулась ладонями дуба, прислонив голову к дереву, прислушиваясь.
Когда неожиданно для себя, она услышала свое имя, оно исходило именно от дуба, откуда-то изнутри, словно мужской голос звал ее: - Жа-н-на. – Девушка прикрыла глаза, стараясь сконцентрироваться, чтобы услышать еще что-то. Но дерево молчало. Девушка открыла глаза, посмотрев на Гая, тот стоял поодаль, поставив руки на бедра, наблюдая. Он ей кивнул, протянув руку вверх, его пальцы словно поймали что-то невидимое. И Жанна повторила его движение, увидев, как одна ветка спускается к ней словно змейка. Ведьма удивленно смотрела, как ее кисть опутала ветка, словно браслет, дуб слегка качнулся, и Жанне на мгновение показалось, что он шевельнул толстыми, многовековыми корнями, будто хотел сойти со своего места. Девушка приподняла удивленно брови, чувствуя, как ветка отпустила ее, вновь встав в свое прежнее положение.
- Гай! – Восторженно сказала она, тот довольно улыбнулся, многовековой дуб принял ее. – Вы это видели? – Сказала Жанна, ее глаза сверкали словно звезды. Ведьмак подошел к ней, взяв ее за плечи, посмотрев на нее
- Лес принял тебя, поздравляю. Этот дуб здесь самый древний. Он хозяин всего живого. – Мимо девушки пролетела пестрая бабочка, и девушка протянула к ней руку. Та запорхала вокруг ведьмы, и с ее крыльев, словно разноцветная радуга, посыпалась пыльца. Жанна с улыбкой закрыла глаза, чувствуя как бабочка села ей на палец. Она открыла глаза, смотря на потрясающе красивую бабочку. Та расправила крылья, и ведьма рассмотрела ее синие крылья, с переливами черных узоров.
- Никогда таких не видела. – Девушка приподняла руку, и бабочка вспорхнула вверх, улетая к небесам. Сейчас ей все казалось настоящей сказкой.
- Жанна, а теперь покажи свой человеческий облик. – Сказал ведьмак. Девушка раскрыла от удивления глаза, покачав головой.
- Но я не знаю, как это делается. Себя прежнюю, я могу увидеть только в отражении воды. Так мне сказала Агата.
- Да, я понимаю. Из воды ты возродилась, она твое отражение. Но ты можешь менять облик, в том числе и возвращать свой прежний, это самая простая магия для нас. – Сказал Гай. – Вот, смотри. – Он положил свои ладони себе на лицо, передвигаясь ко лбу останавливаясь на волосах. – А-ни-тси! – Сказал он, проведя по волосам руками, Жанна внимательно смотрела, что будет дальше. Видя перед собой молодого, темноволосого парня, лет двадцати. Его удлиненные волосы были зачесаны назад. Голубые глаза смотрели открыто.
Девушка удивленно смотрела на него, сделав шаг назад. Гай был очень похож на Анри, почти точная копия. Лишь немного отличалась его прическа и фигура, ведьмак был повыше и немного шире в плечах. – Зачем вы это сделали? – Спросила она, мне не хочется его вспоминать.
- Кого? – Гай вновь провел по голове рукой, возвращая свой прежний облик.
- Принца. Вы предстали передо мной в его облике. И мне кажется, с вашей стороны, это было жестоко. – Сказала Жанна, отвернувшись от Гая. Он почесал макушку, задумавшись, подойдя к ведьме.
- Жанна, так ты пострадала из-за Анри? – Он посмотрел ей в глаза, держа ее за плечи. И девушка кивнула, шмыгнув носом, готовая заплакать. Гай покачал головой.
- Прости, я не хотел делать ничего подобного, возможно, этот образ ты сама хотела увидеть. Вот у меня так и вышло. – Он потянулся к ней рукой, вытирая появившуюся слезинку на ее щеке.
Она взглянула на него синими глазами. – А вы знаете принца?
Ведьмак отрицательно покачал головой, - Нет, лично я его не знаю, но конечно, я бываю иногда в городе и слышал про королевскую семью. Так, ладно, хватит про это говорить, королевская кровь приносит одни неприятности. – Он хлопнул в ладоши, переведя разговор на другую тему.
Друзья, музыка для Вас!