На этот раз слушал аудиокнижку, ибо лет 10 назад первый раз Ле Гуин было сложно читать не знаю, по какой причине. Ведь любой отзыв о ее вещах говорит, что прекрасный автор, великолепный язык. Послушал - полностью согласен.
Единственное, что было сложно воспринимать на слух - это названия придуманных земель, городов, фамилий и имен. Поскольку все они неузнаваемы, тяжко запомнить ху из ху.
Краткая суть вещи в том, что на планету спустили шаттл с посланцем (Аи), который должен разведать обстановку и прояснить, готова ли эта планета присоединиться к Лиге Миров, но местные ребята, включая короля, мыслят узко, средневеково и боятся какого-либо вторжения, либо просто напросто не верят в возможность подобного.
Единственный нестандартно мыслящий товарищ - премьер Эстравен, который потом сам становится изгнанником, поскольку пытается подтолкнуть короля к согласию на счет присоединения к Лиге Миров. Вместе с ГГ они впоследствие скитаются, пересекают снежную пустыню, лезут на ледник и в итоге возвращаются туда, откуда пришли, но один из них погибает ради великой благой цели.
Из впечатляющего — то, что на планете вечная зима, тяжкий этап ледникового периода, с вечной мерзлотой и ледяными пустошами. Вторая крутая штука — это особенность биологического развития человечества, населяющего планету: дихогамия — проявление то мужских, то женских половых признаков в зависимости от времени. В связи с этим посланца Земли они считают первертом, поскольку ему присущ один пол все время. Также любопытно то, что когда в конце книги он снова встречается с друзьями, вышедшими из космического корабля, они ему менее привычны, чем местное население.
Интересно, что вещь была опубликована в 1969 году, и даже несущий корабль, который находился на орбите солнца в ожидании команд — был в представлении Урсулы все-таки в виде ракеты, хотя мне всегда думалось, что несущие корабли выглядят как эсминцы или как нечто вроде десантных кораблей, только нехилого масштаба.. скорей всего виновато представление, сформированное Тахмасибом.