Куриные яйца возрастом 1,7 тыс. лет были обнаруженыв римском тайнике во время раскопок в Бакингемшире. Но сканирование показало, что одно из яиц, найденных в целости и сохранности, все еще содержит жидкость, предположительно, смесь желтка и белка, а значит, может рассказать о птице, отложившей его почти два тысячелетия назад.
«Яйцо Эйлсбери» является одним из четырех, которые были найдены рядом с плетеной корзиной, глиняными сосудами, кожаной обувью и костями животных в 2010 году, когда участок исследовался перед крупным строительством. Несмотря на то что специалисты извлекали их максимально осторожно, три из них треснули, но одно удалось сохранить.
Эдвард Биддалф, старший менеджер проекта в Oxford Archaeology, который руководил раскопками, сказал, что было удивительно найти единственное неповрежденное яйцо того периода в Великобритании. «Мы часто находим кусочки скорлупы, но не целые яйца», — сказал он.
В прошлом году велись дискуссии о том, как выставить яйцо, когда Дана Гудберн-Браун, археолог-реставратор и материаловед, предложила отсканировать его, чтобы решить, как лучше всего его сохранить. «Яйцо оказалось еще более удивительным. В нем все еще была жидкость, желток и белок». Они, по-видимому, смешались друг с другом, — сказал Биддалф. — Это просто невероятно. Возможно, это самое древнее яйцо в мире».
Биддалф считает, что яйцо было намеренно помещено в яму, которая использовалась в качестве колодца для производства солода. «Это влажная местность рядом с римской дорогой. Возможно, яйца были помещены туда в качестве жертвоприношения. В корзине, которую мы нашли, предположительно, был хлеб», — рассказал он.
Яйцо было доставлено в Музей естественной истории в Лондоне. Биддалф сказал, что ему было немного страшно ездить в метро и гулять по столице с таким необычным и хрупким яйцом, находящимся на его попечении.
Существуют и более древние яйца, сохранившие свое содержимое, например мумифицированные, но, по словам Рассела, считается, что это самое старое яйцо, которое сохранилось случайно. В яйце можно сделать крошечное отверстие, чтобы извлечь содержимое и попытаться узнать больше о птице, которая его отложила. «Это яйцо — одна из наиболее потрясающих археологических находок. Быть хранителем и исследователем этого римского яйца — один из главных моментов моей 40-летней карьеры», — сказала Гудберн-Браун.
Ранее при помощи ИИ удалось расшифроватьсвиток, который 2 тыс. лет назад сгорел в римском городе Геркуланум во время извержения Везувия, разрушившего Помпеи в 79 году нашей эры. Древний текст до сих пор не удавалось прочесть. Считается, что он принадлежал тестю Юлия Цезаря и в нем говорилось о музыке и еде. Эксперты назвали это открытие «революцией» в греческой философии.