Лев Николаевич Толстой был мастером по срыванию масок со своих персонажей. За ними он обнажал их пустоту, жестокость или другую маску – лицемерие, лесть, притворство. Писатель сумел создать целую галерею психологических портретов, которые стали хрестоматийными. Но метод Толстого не подходит для всех авторов, да и не все художественные истории нуждаются в разоблачении персонажей. Наоборот, многие писатели до конца держат читателя в напряжении, интригуя его загадкой личности героя (этот прием лучше всего работает в детективах). Или герой на глазах читателя разыгрывает окружающих, которые до конца не знают, с кем на самом деле имеют дело (например, – граф Монте-Кристо или барышня-крестьянка Лиза Муромская). Эти приемы сохраняют интригу и нагнетают саспенс, поддерживая интерес читателя к произведению.
Но с другой стороны, маска мешает автору в полной мере раскрыть своего героя. Он вынужден играть с читателем в кошки-мышки, на что способен не каждый мастер пера. Некоторые авторы обожают подробно описывать мысли и чувства персонажа, объяснять все его поступки, давать оценку его действиям. А это невозможно сделать, если герой носит маску. Так как же быть начинающему писателю, который еще не выработал собственный стиль? Ответ на этот вопрос дает выбранный жанр произведения. Детективы, авантюрно-приключенческие истории по всем литературным законам требуют загадочного героя (одного или нескольких), которого нужно разоблачить, узнать, найти. Напротив, бытовые, социально-психологические романы предполагают раскрытие внутреннего «я» героя. Он должен быть ясен и понятен всем читателям, ведь он действует в будничной, реалистичной обстановке, не терпящей загадочной интриги.
Как же вовремя сорвать маску с персонажа, чтобы не разочаровать читателя? Обычно писатели разоблачают мистера или миссис X ближе к концу, а затем в одной или двух главах сообщают его (ее) дальнейшую судьбу и описывают последствия драматичной (или комедийной) развязки. Срыв маски обязательно происходит в присутствии хотя бы одного свидетеля – а иначе весь эффект сводится к нулю. Финальная сцена раскрытия героя должна быть небольшой, но эмоционально насыщенной. Огромное значение имеет реакция свидетелей – ведь именно через их чувства и слова читатель как бы становится зрителем разоблачения персонажа.