Часть 13
Предыдущие части здесь
В лесу пахло спелой земляникой и грибами. Я постоял несколько минут на лесной дороге, пока глаза привыкали к ночному полумраку и начертил в воздухе кинжалом руну поиска темных сущностей. Ритуальный кинжал засиял мягким белым светом, превратившись в слабо изогнутый клинок длиной до полуметра. Осторожно ступая, я отправился за медленно плывущим и мерцающим бледно-зеленым знаком в глубь леса.
Видеть в темноте мы начинаем примерно через год после посвящения. Не так, как днем, а скорее в сине-серых оттенках. Остроту ночного зрения можно увеличить с помощью элексира "Филин», но его остатки я использовал ещё месяц назад, а заказать из Братства новый, всё никак руки не доходили.
Кадук напал неожиданно: большая куча валежника слева от меня зашевелилась, медленно поднялась, оказавшись выше моего роста, и выбросила вперед длинные руки, пытаясь зацепить меня острыми когтями. Мне повезло, что Кадук — сущность опасная, но очень медлительная.
Бой в лесу красив только на словах и в песнях бродячих менестрелей. Я отскочил в сторону и рубанул по когтистым рукам. Кадук заверещал от боли. Одна рука у него повисла плетью. Я кружил вокруг темной сущности, бил, колол, но мои удары не наносили ощутимого вреда: у него была слишком густая шерсть, да и оставшейся целой рукой он размахивал с утроенной силой не подпуская к себе. Зацепившись, о выступающий корень ели, я на секунду потерял равновесие и упал на землю, густо усыпанную еловыми иголками. Успел закрыться левой рукой и острый коготь кадука полоснул по рукаву куртки, распоров её вместе с моей рукой, надеюсь, что не до кости. Рукав рубахи сразу намок от крови, но, как ни странно, боли я не чувствовал. Перекатившись, вскочил на ноги, изловчился и нанес смертельный удар в небольшое углубление над огромной пастью кадука. Темная сущность осела к моим ногам бесформенной волосатой кучей.
Старосту я встретил на окраине деревни. Он стоял с несколькими мужиками возле покосившегося забора, издалека наблюдая, как сгорает на пустыре, обложенный дровами труп «не убиваемого вупыря».
Видящим верят безоговорочно, но наглядные трофеи всегда лучше слов. Отрубленные руки кадука я передал старосте, который тут же отдал их ближайшему мужику, чтобы тот бросил их в пылающий костер.
— От же ж брыдота! — Захарий смачно сплюнул на траву и протянул мне тяжелый мешочек с серебряными монетами. — А магичка с хлопцем тож справно сработали. Небось уже и павячэрали.
Кира доедала гороховую кашу с копчеными ребрышками, а Трэй, сыто откинувшись на спинку лавки, неспеша потягивал темное пиво из глиняной кружки. Хозяин постоялого двора протирал пустые столы в зале.
— Наша награда. — Я положил на середину стола мешочек с деньгами и устало опустился на лавку.
— Что с рукой? — Маг кивнула головой на рукав моей разодранной и окровавленной куртки.
— Карраш! — Я совсем забыл про рану, нанесенную мне кадуком. — Хозяин, принесите ужин и таз горячей воды в мою комнату.
— Все сделаю, господин видящий. — Мужчина оставил тряпку на столе и крикнул. — Марыська, глянь на кухне, вода в большом чугунке осталась?
В комнате я зажег магический светильник и снял куртку. Рукав рубахи напитался кровью и прилип к ране. Мда, отдирать ткань будет очень неприятно. Я отстегнул пояс с ножнами и кинжалом, бросив их на кровать. Достал из-под кровати рюкзак, когда в дверь негромко постучали.
— Входите.
Первой зашла Кира, за ней проскользнул Стефан, элат зашел последним и закрыл за собой дверь.
— Мы решили, что помощь тебе не помешает. — сказала девушка. — Сильно зацепил?
— Заодно и деньги поделим. —Невозмутимый элат уселся за стол возле окна и развязал мешочек с монетами.
Стефан обеспокоенно смотрел на мою руку:
— Левая? И что ты чувствуешь?
Ответить я не успел, в дверь опять постучали. Хозяин с дочкой принесли мой ужин, большой кувшин с горячей водой, медный таз и несколько чистых тряпок. Дождавшись, пока они уйдут, я снял кожаную перчатку с левой руки и стянул с себя рубаху:
— Ну, помогайте, раз пришли.
Кира с недоумением смотрела на мою левую руку: помимо длинной и не очень глубокой раны, оставленной мне сущностью, от кончиков пальцев до локтя мою руку покрывала сетка черных переплетающихся между собой линий, словно нарисованных краской.
— Это кадук сделал?
Трэй поднял голову и неопределенно хмыкнув, продолжил раскладывать монеты на три ровные кучки.
Я молча налил в таз воду, намочил тряпку и стал вытирать кровь с руки:
— Кира, найди пожалуйста в рюкзаке небольшой сундучок, в красной замшевой тряпочке флакон с кровоостанавливающим бальзамом. Три капли на всю длину раны будет достаточно.
— Ты им расскажешь? — тихо спросил Стефан.
Я пожал плечами.
— Что ты должен нам рассказать? — Маг накапала на слабо кровоточащую рану бальзам. Закрыла флакон и провела над моей рукой ладонью. — Ничего не ощущаю. Во всяком случае яда в ране нет.
— Это не кадук. — Я помолчал, собираясь с мыслями, наблюдая, как профессионально Кира перевязывает рану. — Это проклятье видящих. Спасибо, Кира. Если никто не против, я буду ужинать и рассказывать.
В комнате воцарилась тишина.
— Изначально видящие жили долго. И если не умирали раньше времени в борьбе с темными сущностями, то преспокойно доживали до ста пятидесяти лет.
Дар видящего проявляется в пять лет. И если ребенок начинает видеть и слышать души умерших, то рано или поздно он попадает в Братство. Десять лет обучения и обряд Посвящения вместо экзамена. После обряда каждый видящий получает личный кинжал, а вместе с ним— проклятье: на левой руке появляется своеобразная метка: кончики пальцев становятся черными. Со временем чернота распространяется вверх по руке, и когда достигает области шеи, видящий умирает. Без причин. У него просто останавливается сердце. Кто-то доживает до тридцати пяти лет, кто-то умирает в двадцать.
Ходили слухи, что обряд Посвящения раньше проводило шесть магистров Братства. Но полвека назад что-то случилось и практически все магистры погибли. И те, кто выжил, не имеют весь объем знаний, чтобы завершить обряд до конца, поэтому видящие умирают так рано.
Чтобы у людей не возникало ненужных вопросов, видящие всегда носят на левой руке бордовую перчатку — своеобразный отличительный знак нашего Братства, ну и чтобы спрятать черноту на руке.
Плюс этой метки в том, что я абсолютно не чувствую боли в левой руке. Минус — я вряд ли доживу до своего пятидесятилетия.
Продолжение следует...
©Галина Терпицкая,2024
14.02.2024г.
Все тексты, фото-материалы и рисунки канала "Галина Терпицкая" являются объектом авторского права. Запрещается копирование, распространение или другое использование материалов без предварительного согласования с автором (правообладателем). Любое коммерческое использование запрещено!
