На жителей Колумбии стали нападать потомки бегемотов, которыми владел наркобарон Пабло Эскобар. Тот был убит в перестрелке с полицией 30 лет назад, однако отпечаток, оставленный им в Колумбии, прослеживается и по сей день. Причем иногда в самых непредсказуемых областях. Страну в буквальном смысле начинают захватывать потомки бегемотов, некогда привезенных кокаиновым наркобароном забавы ради. РБК Life рассказывает, как африканские животные попали в дикую природу на другом континенте.
Экзотический зоопарк самого богатого преступника
К середине 1980-х Пабло Эскобар сколотил невероятное состояние, став первым в истории преступником, попавшим в список «100 международных миллиардеров Forbes». Возглавляемый им Медельинский картель каждый день ввозил в США по 15 тонн кокаина, что приносило организации более $20 млрд в год. Огромные деньги нужно было куда-то тратить, поэтому преступник развлекался как мог. Наркобарон участвовал в гонках, вливал огромные средства в один из местных футбольных клубов, пробовал себя в политике, а также играл роль этакого колумбийского Робин Гуда, строя дороги, стадионы и целые кварталы для бедняков.
Впрочем, не забывал Эскобар и о себе, тратя миллионы на развитие своего роскошного поместья «Асьенда Наполес», где на территории более 20 квадратных километров было все, что нужно каждому уважающему себя преступнику мирового масштаба, – от частного аэропорта и коллекции роскошных автомобилей до арены для боя быков и гостевого борделя.
А еще на ранчо Эскобара обустроили целый зоопарк, куда со всех концов земного шара начали свозить всевозможных экзотических животных. Помимо жирафов, страусов, слонов и носорогов, из Африки привезли одного самца и трех самок бегемота. Регулярно целые школьные экскурсии прибывали в резиденцию «Асьенда Наполес», чтобы посмотреть на зверинец «дона Пабло», добивавшегося подобными широкими жестами поддержки простых колумбийцев.
Однако в 1993 году Эскобар был застрелен при попытке задержания, после чего его поместье было национализировано и постепенно пришло в упадок. Имущество растащили, здания разрушили или переоборудовали под другие нужды, а животных из зверинца перераспределили среди других государственных и частных зоопарков страны.
Брошенные бегемоты
Всех, кроме бегемотов. Никто не захотел брать ответственность за очень дорогую транспортировку и содержание огромных животных, масса которых может доходить до трех тонн. Самцы и самки, которые на тот момент уже дали потомство, так и остались жить в небольшом озере в парке, наблюдая за тем, как некогда роскошная «Асьенда Наполес» постепенно приходит в запустение.
Однако брошенные на произвол судьбы животные не только не вымерли, но и начали активно размножаться. За два десятилетия после гибели Эскобара их популяция выросла примерно до 50–60 особей, после чего им в парке стало уже тесно. Поэтому в один момент более десяти бегемотов, миновав хрупкое ограждение, заселились в реку Магдалена (главная река Колумбии), которая пересекает практически всю страну с юга на север.
Теплая полноводная река с медленным течением имеет множество отмелей, что идеально подходит для крупных животных, проводящих большую часть жизни в воде. Плюс ко всему в этом регионе никогда не бывает засух, которые, как правило, выступают в качестве естественного регулятора размера стад в Африке. Поэтому вместе с обилием пищи и отсутствием естественных врагов Колумбия стала для бегемотов «как родная».
Чрезвычайно благоприятные южноамериканские условия также повлияли на сексуальную активность животных, которые стали достигать половой зрелости уже к трем годам в отличие от своих африканских сородичей, способных давать потомство только после десяти лет жизни. В Колумбии все плодовитые самки ежегодно рожают по детенышу, которые, вырастая, постепенно заселяют бассейн Магдалены. В 2014 году бегемотов видели уже на расстоянии 250 км от их изначального места обитания.
Ученые предполагают, что на данный момент популяция «кокаиновых бегемотов» достигла 130–150 единиц, а к 2037 году их количество может увеличиться в десять раз – до 1500 особей. По оценкам экспертов, если прямо сейчас ничего не предпринять, то уже через 20 лет у проблемы уже не будет решения.
Большая угроза
Взрывной рост численности огромных животных чреват серьезными неприятностями. К примеру, исследования показывают, что вода в заселенных гиппопотамами реках и озерах отличается повышенным уровнем питательных и органических веществ, способствующих росту цианобактерий – микроорганизмов, вызывающих цветение токсичных водорослей.
Это может привести к ухудшению качества воды и истощению уровня кислорода в ней, что вызовет массовую гибель рыбы. Кроме того, по ночам животные бродят по суше, поедая и вытаптывая посевы, а также нанося другой ущерб сельскому хозяйству.
Но это еще не все. Бегемоты начали нападать на людей. Местные жители долгое время считали их милыми созданиями, тогда как африканцы знают, что это чрезвычайно агрессивное и опасное существо. Считается, что по вине бегемотов на их родине ежегодно погибает больше людей, чем от нападений буйволов, львов и леопардов вместе взятых. Огромные размеры, невероятная сила и массивные острые клыки делают бегемота очень опасным противником, яростно защищающим свое потомство и территорию.
Почему бегемотам нельзя вернуться в Африку
В настоящее время в реках Колумбии обитают и продолжают размножаться 169 особей. В стране нет хищников, которые могли бы сократить популяцию «кокаиновых» бегемотов естественным путем, поэтому они были объявлены инвазивным видом, угрожающим экосистеме, пишет «Лента» со ссылкой на Daily Mail.
Как утверждают колумбийцы, со временем особи стали непредсказуемыми и агрессивными. «Они очень, очень опасны. Бегемоты начали нападать на людей», – заявил корреспонденту телеканала Fox News один из местных жителей. По словам колумбийцев, при встрече с «кокаиновыми» бегемотами лучше прятаться, чтобы остаться живым и здоровым.
Колумбийские власти начали задумываться о контроле популяции расплодившихся «кокаиновых» бегемотов еще около десяти лет назад, рассказывает РБК Life. Изначально предпринимались попытки кастрации огромных животных, однако метод с традиционной хирургической операцией был признан неэффективным из-за чрезвычайной сложности и опасности. Несколько лет назад ученые решили использовать более гуманный способ стерилизации с противозачаточной вакциной, вводимой при помощи дротиков. Однако и этот метод не принес должного результата. Препарат имеет ограниченное действие: в большинстве случаев репродуктивная функция животных тормозится лишь на несколько лет.
Теперь в качестве дополнительной меры решено отловить около половины интродуцированных бегемотов, а затем переселить их в другие страны. При этом обратно в Африку, как ни странно, «кокаиновым» бегемотам категорически нельзя.
«Каждый раз, когда мы перемещаем животных или растения из одного места в другое, то вместе с ними мы привозим их патогены, бактерии и вирусы. Таким образом, вместе с колумбийскими бегемотами в Африку могут попасть новые болезни, опасные не только для их местных сородичей, но и для всей африканской экосистемы», – пояснила Мария Анхела Эчеверри, профессор биологии Папского Ксаверианского университета в Боготе.
В ноябре 2023 года власти Колумбии запланировали избавиться от части бегемотов, которыми владел Эскобар. 20 особей намеревались стерилизовать, а остальных либо выслать за границу, либо уничтожить.
rbc.ru, lenta.ru
Постоянный адрес статьи на сайте «Друг для друга» ~ https://dddkursk.ru/number/1530/planet/004006/.
Архив статей газеты ~ № 7 (1530) 13 февраля ~ 2024 год.