-Не волнуйся, я тебе жену сама подберу. А что ты так смотришь? Твое мнение все равно не учитывается. Главное, чтобы сестра твоя осталась довольна.
Наталья Марковна укоризненно посмотрела на сына. Степан сжал кулаки, в очередной раз собираясь все высказать матери. Но в кабинет зашел испуганный Лев Владимирович.
-Тише, пожалуйста! - взмолился он, - Степа, не спорь с матерью. Ты ведь все понимаешь… Мы не можем ничего…
У нас семейное дело, его нужно продолжать!
-Отец! Но я не хочу, чтобы моя сестра… Не хочу, чтобы Регина…
Дверь в кабинет медленно отворилась и зашла худенькая девушка. Совсем молодая. Ей едва исполнилось двадцать. Но под ее тяжёлым и холодным взглядом все склонили головы. Под глазами у неё залегли тени, делая образ болезненным и уставшим. Однако она бодро вскинула подбородок, ожидая от собравшихся каких-то слов.
-Регина, - откашлявшись, сказала Наталья Марковна, все так же не поднимая головы, - мы как раз обсуждали предстоящие хлопоты. Немного повздорили.
-Не стоит ссориться из-за этого, - ровным тоном ответила Регина, - мы ведь семья. И должны прислушиваться друг к другу.
Мать и отец послушно закивали, а Степан отвернулся. Молодой мужчина не хотел находиться здесь, с этими людьми, в этом месте. Но знал, что уже ничего нельзя сделать.
-Собеседование завтра? - Регина обратилась к отцу.
-Да, - тот даже пригнулся, чтобы смотреть на дочь снизу вверх, - завтра к нам пожалуют четыре девушки.
-Отлично! - Регина растянула тонкие губы в улыбке, - радуйся, Степа! Завтра к нам приедет твоя будущая жена.
И мы сможем продолжить семейное дело.
***
-Да это разве работа? Так… Не бей лежачего, - чавкая жвачкой, громко шептала тощая блондинка, - стоишь на ресепшене, улыбаешься, ключи гостям выдаешь и горничных гоняешь! Я как-то трудилась в подобном местечке. Контингент классный! Богатые и щедрые. Скучновато тут будет, конечно. Коттеджи, лес, река и охранники… Ну а что? Зарплату хорошую обещают! Мне как раз на лето что-то такое и надо. А осенью в отпуск поеду.
Алиса уже устала от болтовни этой блондинки. Ей хотелось скорее зайти в кабинет и пройти собеседование. Молодая женщина понимала, что её опыта недостаточно, чтобы оказаться в коллективе такого знаменитого загородного клуба. Но ведь её пригласили, а значит, шанс все-таки есть.
Дверь кабинета отворилась и выглянула невысокая женщина с короткой стрижкой.
-Алиса, проходите!.. Мы с вами по телефону общались, - женщина протянула руку, - я Наталья Марковна.
Алиса уверенно поздоровалась с хозяйкой. И тут вдруг эта уверенность куда-то испарилась. В кабинете было совершенно неуютно. Темные стены, тяжелые шторы на окнах, мало света. Обстановка совсем не располагала к легкой беседе.
А еще в уголочке, позади Натальи Марковны, сидит худенькая девушка. Ее лицо, как маска. Не выражает вообще никаких эмоций.
«Наверное, мать приобщает дочку к семейному делу. А ей скучно. Бедняжка»
Тут же пронеслась мысль в голове у Алисы.
-…Это Регина, моя дочь, - хозяйка бегло представила девушку и в упор посмотрела на Алису, - давайте я расскажу о вакансии, а потом вы зададите вопросы!
Итак, наш загородный клуб насчитывает пятнадцать коттеджей. На любой вкус, цвет и кошелек! Мы предлагаем гостям охоту и рыбалку. А природа тут такая… Вы сами видели. Это рай на земле. И это наше семейное дело! Поэтому к выбору сотрудников мы подходим тщательно. Так уж сложилось, что все обязанности были распределены между мной, мужем и нашими детьми. Но в этом году так много заявок, что…
Алиса перевела взгляд с Натальи Марковны на Регину. Теперь лицо девушки было сосредоточено. Колючие глаза рассматривали Алису. Брови были нахмурены.
Женщина поежилась.
«Неприятная девица… Зачем она тут сидит? Почему в углу? Будто наблюдает, чтобы потом дать оценку… Мне или матери?..»
Алиса с трудом перевала взгляд на хозяйку.
-…Четыре горничных, они из соседнего поселка, там и живут. Приезжают посменно. И охрана. Их не видно и не слышно, зато они видят всех… А вы, то есть, наш кандидат, должен будет влиться в такой крохотный коллектив.
-Стать членом семьи, - тихо, но уверенно сказала Регина, не сводя глаз с Алисы.
-Да-да.., - Наталья Марковна нервно хихикнула, - практически так и будет… Бок о бок, так сказать, будем жить! Ну, я рассказала обо всем. Если у вас есть вопросы, Алиса, то я готова на них ответить.
Алиса еще побеседовала с Натальей Марковной, расспросила ее поподробнее об обязанностях. Женщина старалась не смотреть на Регину. Но взгляд то и дело переводила на нее. Та спокойно слушала, придвинувшись немного ближе. Заинтересованность хозяйской дочери подбадривала Алису. Почему-то внутри ей казалось, что слово и мнение Регины тут решающие.
-Алиса, спасибо за беседу. Сейчас можете выйти на улицу, к остальным девушкам. В беседке напитки и закуски. Примерно через сорок минут мы тут закончим, объявим нашего нового сотрудника. А потом вас всех отвезут обратно в город, - Наталья Марковна дружелюбно улыбнулась.
-Возьмите конфетку, - Регина резко подскочила с места и протянула Алисе карамельку, - попробуйте. Очень вкусная.
Хозяйки испытующе посмотрели на удивленную женщину. А той ничего не оставалось делать, как развернуть конфетку и отправить ее в рот.
Алиса вышла на улицу и окинула взглядом все вокруг. Как она сразу не заметила, что тут так красиво!
Сказочное место. Будто волшебная фея нарисовала пейзаж и вдохнула в него жизнь. Административное здание стоит на пригорке, а отсюда открывается вид на большое, гладкое озеро. Берега его песчаные, а вода, наверняка, очень теплая. С другой стороны лес. Живой и сочный. Если приглядеться, то можно увидеть ежика, копошащегося в кустах. А какие тут запахи! Пахнет травой и сладкими цветами. Солнце в зените, но не печет. Легкие облака рассеивают свет, и он мягким покрывалом ложится на яркую листву и добротные деревянные коттеджи. Хотя и коттеджами их не хочется называть. Настоящие деревянные срубы. Наверняка внутри прекрасный аромат! А уж если затопить печь…
Алиса зажмурилась и вдохнула поглубже.
-Было бы чудесно остаться здесь. Возможно, я стану частью этого семейного дела!
Женщина горько улыбнулась и опустила глаза. Алиса осталась одна уже очень давно. Родителей не стало, едва девочка перешла в старшую школу. Потом ее воспитанием занялась бабушка. Старушке было трудно, денег часто не хватало. Поэтому Алиса подрабатывала со школьной скамьи. Чтобы выжить, ей приходилось упорно трудиться, а на обучение оставалось совсем мало времени. Работа чаще всего ей доставалась физическая, утомительная. Ей бы хотелось сидеть в красивом и чистом офисе, но в таких местах обычно платят намного меньше, чем, например, официанткам.
Пока Алиса пребывала в собственных мыслях, к беседке подошла Наталья Марковна.
-Спасибо всем! Мы остановили свой выбор на Алисе. Девушки, пока можете насладиться природой. Алиса, а с вами мы на сегодня не закончили. Давайте обговорим некоторые организационные моменты…
***
Через два дня Алиса с вещами подошла к административному домику. Наталья Марковна обещала ее встретить на ресепшене, однако хозяйки почему-то не было. Женщина уже собиралась ей позвонить, но из кабинета донеслись грозные и громкие слова:
-Это семейное дело, Степан! Я больше повторять не стану. Тебе некуда деться, и ты обязан, обязан жить так, как я тебе говорю!
Алиса узнала голос Регины.
«Ничего себе! Вот это девица. С кем она так грубо разговаривает?»
В этот момент в домик влетела Наталья Марковна и плотный мужчина. Его испуганные глазки забегали туда-сюда. Потом он переглянулся с хозяйкой, тяжело выдохнул и улыбнулся.
-Алиса! Здравствуйте! Давно ждете? - нервно рассмеялась женщина, давая понять тем, кто в кабинете, что надо вести себя потише.
Дверь кабинета отворилась и вышла Регина. Рядом с ней стоял высокий молодой мужчина.
-Регину вы помните. А это мой сын, Степан. А это глава семейства, Лев Владимирович, - представила Наталья Марковна плотного мужчину, который зашел вместе с ней.
Регина грубо толкнула брата в плечо и тот сделал шаг вперед.
-Я устрою вам экскурсию. Покажу тут все, - Степан приосанился.
Алиса, немного растерянная такой сумбурной встречей и некрасивой, случайно услышанной ссорой, улыбнулась.
-Здравствуйте, Наталья Марковна, Лев Владимирович, Регина и Степан. Да, конечно! Я с удовольствием прогуляюсь по территории.
Степан оказался интересным собеседником. Он быстро нашел общий язык с Алисой, и они почти сразу перешли на «ты». Мужчина помог расположиться новой сотруднице на втором этаже административного здания. В личном распоряжении Алисы была большая спальня, ванная и крошечная кухонька.
-Вот как-то так, - немного смутился Степан, - места мало, понимаю. Зато есть отдельный вход, я сейчас покажу…
-А по-моему очень уютно, - улыбнулась Алиса, - небольшая студия.
***
Алиса быстро влилась в рабочий процесс. А вот с Натальей Марковной и Львом Владимировичем старалась не сильно сближаться. Хозяева были не так просты. Точнее, хозяйка. Алиса понимала, эта женщина не так проста. Наталья Марковна хотела выглядеть дружелюбной и лояльной. Но за этой маской скрывалась что-то дурное. Жесткое и беспринципное.
Лев Владимирович всегда чего-то боялся. Он никогда не смотрел в глаза. А разговаривая с женой или дочерью, обычно приседал, чтобы им не пришлось высоко поднимать голову.
Регина держалась особняком. Она редко выходила из своей комнаты. Общалась с родителями и братом сквозь зубы. Однако членов семьи это несколько не беспокоило. Каждый из них был рад услужить девчонке.
А вот со Степаном Алиса была готова говорить постоянно. Ей очень понравился этот молодой и веселый мужчина. Он будто вообще был из другой семьи. Открытый и честный. Искренний.
Алиса поняла, что начала влюбляться в него. Да и сам Степа не скрывал свои чувства.
***
Регина в последние дни все чаще приходила к Алисе на ресепшн. Она просто садилась рядом и молча наблюдала за женщиной.
-Регина, что-то не так? Ты просто так смотришь.., - однажды не выдержала Алиса, - я не нравлюсь тебе?
-Возьми конфетку, - Регина, как обычно это бывало, пропустила вопрос мимо ушей, протянула карамельку и слабо улыбнулась.
Алиса нервно взяла угощение и тут же развернула. Необычный вкус этих конфет очень нравился женщине. Дочь хозяев частенько угощала ими Алису.
«Все-таки хорошая она, - подумала про себя Алиса, - конфетками меня постоянно угощает. Наверное, она так проявляет свое расположение. А как еще? Живет тут в уединении… Общаться толком не научилась. Да, странная немного. Да, как-то умудрилась подчинить себе родителей. Но может быть, они так заглаживать перед ней какую-то вину. Или есть семейная тайна, о которой я не знаю. И не должна знать».
-Ты мне нравишься, Алиса, - уверенно сказала Регина, - и Степе тоже очень нравишься!
Девушка встала и, не прощаясь, вышла. Алиса пожала плечами и улыбнулась своим мыслям о Степе. Если уж Регина за то, чтобы её брат был рядом с Алисой, то точно переживать не стоит.
Закончив рабочие дела, Алиса поднялась к себе в комнату. Она собиралась ложиться спать, но в дверь тихонько постучали.
-Степа, привет, - Алиса обняла мужчину, - я уже забеспокоилась, думала, ты не придешь сегодня.
-Теперь не могу не приходить, - улыбнулся Степа.
***
Утром Алиса и Степа пили кофе на крохотной кухоньке.
-О чем ты мечтаешь? - спросил Степа, не глядя в глаза Алисе.
-Ничего особенного. Хочу трудиться там, где по душе. Хочу путешествовать. Планирую продолжить обучение. Ну и, конечно, семью хочу, детей.
Степа нахмурился. Алиса не заметила этого. Она вдруг представила, как вместе со Степой они будут растить ребятишек. Мальчика и девочку.
-Алиса, послушай меня. Знаю, я уже успел наговорить тебе много всего. Пообещал то, что невозможно…
-Подожди! Остановись прямо сейчас! - резко прервала его Алиса, - то, что происходит между нами, прекрасно. Я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Но никто никого не тащит в ЗАГС! Мы пока просто пробуем быть вместе. Или ты хочешь расстаться?
-Нет, все не так! Я не знаю! - Степан вскочил на ноги, - просто уезжай!
Дверь резко распахнулась и на кухню зашла Регина. Её черные глаза горели яростью, ноздри раздулись. Тонкие губы изогнулись в презрительной ухмылке.
-Степан! Быстро за мной! - скомандовала Регина, - прости, Алиса. У нас семейные дела.
Мужчина покорно вышел. Брат с сестрой спустились вниз. Алиса не хотела подслушивать их разговор, но Регина не сдерживала себя.
ПРОДОЛЖЕНИЕ по ссылке:
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА