Ее настоящее имя Маргарета Гертруда Зелле. Родилась она в 1876 году в Нидерландах. Ее отец, владелец шляпного магазина, был достаточно богатым, и до тринадцати лет Маргарета училась в школе для высшего сословия. В 1889 году отец разорился и отправил Маргарету к её крёстному… Она стала посещать в Лейдене училище, готовящее воспитательниц детского сада. Директор училища начал флиртовать с нею, и крёстный забрал ее из училища. Спустя несколько месяцев она сбежала в Гаагу. В 18 лет вышла замуж за 39-летнего капитана Рудольфа Маклеода, с которым познакомилась по объявлению. Они переехали на остров Яву, где у них родились сын и дочь. Маргарета поступила в танцевальную группу. Ревнивый Рудольф был против. Брак лопнул. Маргарета бросила его и переехала к другому офицеру. Детей Рудольф ей не отдал. В течение многих месяцев она изучала индонезийские танцы. Стала выступать под псевдонимом Мата Хари, что в переводе с малайского означало «Много солнца». В 1905 году вместе с танцевальной группой вернулась в Голландию и стала выступать с экзотическими танцами «восточного стиля». Её танцы очень напоминали современный стриптиз. Для европейцев в то время это была новинка, и богатая публика повалила на ее концерты. Мата Хари стала необычайно популярной танцовщицей сначала в Голландии, затем в других странах Европы. О ней писали чуть ли не все европейские газеты. А она не скупилась в своих интервью на небылицы. Рассказывала, что она дочь индийской княжны, имевшей связь с особой королевской крови, что воспитывалась в монастыре, где у нее были персональные учителя. Как бы то ни было, но вокруг нее крутились и добивались ее внимания высокопоставленные военные, политики и другие влиятельные лица. Жила она во Франции, хотя оставалась подданной Голландии. От поклонников она получала дорогие подарки, но все равно испытывала финансовые трудности и часто бывала в долгах. Её страстью была карточная игра, куда и уходили все её немалые концертные деньги…
Во время Первой мировой войны Мата Хари без проблем перемещалась по европейским странам с гастролями. Естественно, её перемещения привлекли внимание союзных спецслужб. Первые подозрения в том, что она работает на Германию, появились в 1916 году у французской контрразведки. Узнав об этом, танцовщица, дама, видимо, рисковая, сама явилась в спецслужбу французов и предложила им свои услуги. Назвала одного из своих любовников, хорошо известного её собеседникам как немецкого агента-вербовщика. Французы профессионалы, на мякине их не проведешь. Началась игра в поддавки. В начале следующего года они отправили ее с незначительным заданием в Мадрид. Вскоре была перехвачена радиограмма немецкого агента в Мадриде, в которой тот сообщил, что перевербованный французами агент H-21 прибыл в Испанию и получил от резидента указание вернуться в Париж. Подозрения в шпионаже подтвердились. По возвращении в Париж Мата Хари была арестована французской разведкой и обвинена в шпионаже в пользу противника в военное время. Суд над ней проходил при закрытых дверях. Ей инкриминировалась передача противнику сведений, приведших к гибели нескольких дивизий. Расстреляли ее в октябре 1917 года на военном полигоне в Венсене. Тело Маты Хари не было востребовано родственниками, потому было передано в анатомический театр. Голову забальзамировали, она хранилась в музее анатомии в Париже. Но в 2000 году архивариусы обнаружили, что голова исчезла… Историки уверены, что роль Маты Хары, как шпионки, сильно преувеличена. Подполковник британской и голландской контрразведок Орест Пинто считает, что «Мата Хари в глазах публики стала олицетворением очаровательной женщины-шпионки. Но … была глупым экспансивным созданием. Если бы её не казнили, она не прослыла бы мученицей и никто бы даже не слышал о ней». Историк Е. Черняк придерживается мнения, что суд приговорил ее к смерти, опасаясь огласки ее интимных связей с представителями французской военной и политической элиты. Роковую красавицу и великосветскую шпионку из нее сделали кинематографисты. Хотя карьеру она слепила себе сама, целеустремленности и жизненной активности у нее не отнять. А фильмы обеспечили Мате Хари известность, причем гораздо большую, чем заслуживала, особенно по сравнению с другими разведчиками XX века… В 1920 году в Германии режиссером Людвигом Вольфом уже был снят немой фильм «Мата Хари» с датской актрисой Астой Нильсен. Через год она же сыграла танцовщицу в другой немецкой картине – «Шпионка»… В 1927 году австрийская актриса Магда Соня снялась в фильме «Мата Хари, красная танцовщица». Сценарий написал Лео Бирински. Но настоящим блокбастером стал голливудский фильм «Мата Хари», снятый в 1931 году с Гретой Гарбо в главной роли. Картина обошлась в 558 тысяч долларов. Но и окупилась более чем вдвое только в США. Сценарий фильма написали тот же Лео Бирински, перебравшийся в Голливуд, и Бенджамин Глейзер. Сюжет фильма далек от реальных событий, впрочем он и не претендовал на документальность. Прибыль от этого фильма превысила миллион долларов… В испанском фильме 1962 года «Королева Шантеклера» Мату Хари сыграла Грета Ши. Фильм был снят по одноименному роману Хосе Саморы режиссером Рафаэлем Хилем. Спустя два года вышел франко-итальянский фильм «Мата Хари, агент Х21» Главную роль сыграла французская актриса Жанна Моро… Не осталась в стороне и наша Россия. Телесериал «Мата Хари» был в мировом кинематографе 26-м по счету фильмом о казненной танцовщице. Это был международный проект. Съемки проходили в России и в европейских странах. В Москве был построен павильон, воссоздающий Париж времен первой мировой войны. Режиссерами сериала стали американец Денни Берри и француз Джулиус Берг. Зато сценаристы российские – Игорь Тер-Карапетов, автор сценария «Убить Сталина», и Олег Кириллов, главный редактор кинокомпании Star Media. Роль Маты Хари исполнила французская актриса Ваина Джоканте. Вот что она написала, прочитав сценарий: «Я мало знала про Мату Хари до того, как приступить к работе над этим проектом. Когда я прочитала о ней, я была просто заворожена, очарована этим персонажем. У меня было безумное желание сыграть эту роль. Мне важно было разглядеть в ней обычную женщину, как мы, такую же раненую, с такими же сложными проблемами, со всеми ее слабостями, со всеми препятствиями на ее пути»…
Премьера сериала "Мата Хари" состоялась 16 октября 2016 года в Каннах. Прошла она с размахом. Я прочитал немало хвалебных слов от создателей сериала. Идея показать Мату Хари как женщину с ее житейскими проблемами и переживаниями весьма привлекательна… Я посмотрел в разнобой три серии фильма. Увы, ждал большего. На мой взгляд, сцены сильно затянуты. Если их сократить, фильм бы только выиграл. А длинноты – нудно и скучно смотреть. Потому и актеры временами кажутся неживыми. Но это мое личное мнение. Кто не согласен со мной – к барьеру! То бишь выскажите свое мнение, я отвечу… Думаю, далеко не случайно, сериал о Мата Хари, несмотря на звездный актерский состав, не вошел в сокровищницу российских киношедевров, как, например, «Семнадцать мгновений весны». После премьеры телевидение игнорирует сериал, как бездоходный. Вот он и лежит многие годы на полке, пока не найдется режиссер, чтоб переплавить сырье в русский бестселлер о личности и судьбе Маты Хари...