Шурка вошёл в кухню уже в школьной форме.
- Ешь, пока не остыли, - сказала Ираида и поставила пред сыном тарелку с сырниками.
Он тут же взял один и откусил половину.
- Вот кофе. Да осторожно, не облейся.
Шурка послушно наклонился над столом, поднося стакан к губам, чтобы не капнуть на форму. Мамины сырники он обожал. Это не слипшиеся школьные, с большим количеством муки, а самые настоящие, творожные, сладкие и воздушные.
Мама села напротив и вздохнула.
- Ты чего, мам? – Шурка перестал жевать.
- И ты туда же? Все во дворе нас дразнят. Ну что мне сделать, чтобы она отстала от меня? – смущённо сказал Шурка.
- Ты совсем взрослый у меня. Скоро окончишь школу, уедешь учиться, а там, глядишь, женишься… - Ираида смахнула невидимые крошки со стола.
- Мне учиться ещё два года, мам. И жениться я пока не собираюсь. – Шурка снова принялся за сырники.
Мама вздохнула, встала из-за стола и подошла к окну, чтобы скрыть близкие слёзы. В этом году выпало столько снега, что детская площадка утонула под ним. Из соседнего дома вышла девчушка с сумкой через плечо и направилась к их дому.
- Твоя невеста идёт. – Мама обернулась, в её глазах вспыхнули озорные искорки.
- И ты туда же? Все во дворе нас дразнят. Ну что мне сделать, чтобы она отстала от меня? – смущённо сказал Шурка.
- Может, к нам пригласишь? Угощу сырниками. Стоит, мёрзнет, ждёт тебя.
- Вот ещё. – Шурка быстро сунул в рот остатки сырника и допил кофе с молоком. – Всё, спасибо, мам, - он встал из-за стола, проведя тыльной стороной ладони по губам. – Я пойду.
- Ну-ну. – Мама покачала головой и пошла вслед за сыном, встала в дверях и смотрела, как он одевается.
- Застегни куртку, холодно, - строго сказала она, когда Шурка взялся за ручку двери. – Ничего, подождет минуту.
Сын торопливо застегнул молнию и вышел из квартиры. Ираида заперла за ним дверь, вернулась на кухню и выглянула в окно.
Женька радостно подалась навстречу Шурке, вышедшему из поезда. Они шли через двор. Женька то и дело поглядывала на Шурку, что-то рассказывала. А он шёл, глядя перед собой, словно не замечал девчонку.
Ираида не могла видеть, но была уверена, что и сын отвечает Женьке . Она Шурку знает лучше всех, знает, что он тоже не равнодушен к девочке, только вида не показывает.
После развода с мужем и размена, им с сыном досталась однокомнатна квартира, но с большой кухней. Шурка пошёл в новую школу. Теперь у него не было своей отдельной комнаты. Сын совсем взрослый, не дело спать с матерью в одной комнате. Она купила диван на кухню и стала там спать. Шурка с готовностью предложил поменяться местами. Но Ираида сказала, что она рано встаёт, ей на кухне удобнее.
Первое время плакала в подушку, скучала по мужу, по налаженной жизни, по разговорам с ним. Они оба любили читать, часто обсуждали прочитанные книги и даже спорили.
Однажды муж сказал, что уходит, что у него есть другая женщина. Видела она её, не женщину, а девушку модельной внешности. Шок, стресс, страх, обиду – это малая часть того, что испытала тогда Ираида.
Она долго не могла поверить, что муж ушёл, ждала, что вернётся. Он же умный, интеллектуал, разборчивый. А девушки, как его новая подруга, книг не читают, сидят часами в телефоне и смотрят лишь ТикТок. Но муж подал на развод и размен квартиры.
Первое время он виделся с сыном, но Шурка не простил его и вскоре стал отказываться от встреч. «А может, жалеет её, не говорит? Тайком встречается с отцом? Разве я против?» - думала Ираида. Но муж сам перестал звонить и общаться с сыном.
Щурка с Женькой исчезли за углом соседнего дома. Ираида вздохнула и села за стол, доела оставшийся на тарелке сырник, потом вымыла посуду, зашла в комнату и прилегла на диван. Она всегда на Шуркином диване легко засыпала и спала крепко. Вот и сейчас, стоило закрыть глаза, как она заснула. Чуть на работу не опоздала.
Незаметно пролетели два года, и вот уже полным ходом идёт подготовка к выпускному вечеру. А Женьке ещё два года учиться.
Ираида уговорила Шурку поехать областной центр и продолжить учёбу в институте. В их небольшом городке есть только два училища. На каникулах Шурка приезжал, но дома Ираида видела сына только по ночам. Всё свободное время он проводил с Женькой. Она подросла, стала симпатичной девушкой. Никто больше не дразнил их женихом и невестой. Все привыкли их видеть вместе, не сомневались, что у них всё серьёзно.
Но через год Шурка неожиданно бросил учёбу и вернулся домой. Ираида плакала, пытала, что случилось? Уговаривала восстановиться и продолжить учёбу.
- Может, ты что-то скрываешь от меня? Может, тебя обижали там?– спрашивала она.
- Ты что, мать? Я сам кого угодно в рог скручу. Просто… Я хотел пойти на СВО, но без военной подготовки меня не взяли. Поэтому я решил пойти в армию.
- Что? Ты хочешь пойти на войну? Я правильно поняла? А я? А Женька? – Ираида задыхалась от возмущения.
- Так ради вас и пойду, чтобы защищать. В общем, я решил. Всё, мам.
Ираида стала даже в храм ходить, молиться, чтобы эта проклятая СВО скорее закончилась, чтобы Шурка после армии не пошёл воевать.
До осени Шурка работал в автомастерской. Машинами он всегда увлекался. В ноябре ему пришла повестка в военкомат. Последние перед отъездом дни они с Шуркой не расставались ни на минуту. Ираида грешным делом думала, что они уже познали близость. Нет, она не была против. Согласна была, если бы Женька забеременела. Может, это удержало бы Шурку от участия в военных действиях. Осторожно спросила при встрече Женьку.
- Что вы, тётя Ида. Я Шурку люблю, но он сам не захотел.
- Девочка моя, - Ираида обняла её. – Год пролетит быстро. Он пишет тебе?
- Пишет, но редко. Он сказал, что не хочет ограничивать мою свободу. Вдруг я влюблюсь и выйду замуж.
- Узнаю Шурку, - Ираида улыбнулась.
Она написала сыну, что они с Женькой ждут его, чтобы не обижал девушку и писал ей почаще.
А через два месяца Шурка вдруг спросил в письме мать, что с Женькой? Почему не отвечает на письма? Что сказать? Ираида и сама не видела давно девушку. Может, и в самом деле с ней что-то случилось? И Ираида позвонила матери Женьки. Номер их домашнего телефона ещё со школы записан на обоях в прихожей.
Женщина встретила Ираиду настороженно.
- Шурка в армии, волнуется, сказал, что Женька не отвечает на его письма. Пробовал звонить, трубку она не берёт. С ней всё в порядке? Если замуж выходит, пусть так и скажет. Зачем парня мучить?
Женькина мама заплакала, а когда немного успокоилась, то рассказала, что дочь изнасиловали.
- Бедная моя девочка... Хотела с собой покончить, хорошо, я домой вовремя вернулась. Совсем перестала на улицу выходить. Боялась, что пальцем на неё будут показывать.
Я никому не говорила, но слухи всё равно поползли. Всем рот не заткнёшь. Одного посадили, он вину на себя взял. А второго… У него отец шишка в администрации, отмазал сына. А Женька… Сейчас медицина продвинутая, медикаментозный аборт ей сделали.
Зачем твой Шурка ушёл в армию? Зачем из города уехал? Если бы был рядом, не случилось бы ничего. Они ведь как два неразлучника были, всегда вместе. Их дразнили женихом и невестой. Что я говорю? Вы ведь знаете сами. Поэтому Женька перестала писать Шурке. Говорит, зачем я ему такая...
И обе матери, обнявшись, долго плакали, кляня эту несправедливую судьбу, так жестоко наказавшую их детей.
Ираида не стала писать Шурке правду. Не дай бог, сбежит из армии, наделает глупостей. Написала, что у Женьки вышел конфликт с учителем в школе, мать отправила её в Питер, к сестре. Там окончит школу, поступит в институт. Что Женька тоже не хочет расстраивать его, потому и не пишет.
Шурка не поверил.
«Мам, что случилось? Ты обманываешь меня, я чувствую. У Женьки сроду никаких конфликтов с учителями не было. Если влюбилась в кого, так бы и написала. Ладно, приеду, разберусь. Увидишь, передавай ей привет от меня. Пусть не боится, мстить не буду», - написал в очередном письме Шурка. У Ираиды от сердца отлегло.
Она ждала сына и боялась его возвращения. Знала, узнает правду, а он обязательно узнает, накажет обидчика Женьки. А может, уже знает? В последнее время он не спрашивал про девушку.
Шурка вернулся в ноябре. Ираида так и ахнула, увидев его на пороге. Он сгрёб мать в охапку, и они долго так стояли в прихожей. Ираида к возвращению сына наготовила его любимых сырников, запекла в духовке картошку с курицей – всё, что он любит. А сын, едва притронувшись к еде, пристал к матери с расспросами.
- Мам, скажи правду, почему она уехала?
Куда деваться? Ираида всё ему рассказала.
- Я поеду к ней. Я должен её увидеть, - заволновался сын.
- Ты хоть несколько дней дома побудь. Я так ждала тебя, сынок. – Ираида смахнула слёзы с ресниц.
- Не плачь, мам, я увижу её и вернусь. Я на вокзал, за билетом.
- Хорошо, иди, сынок.
Ираида решила, что пусть лучше к Женьке едет, чем мстит обидчику. Она стояла у окна и глядела, как её взрослый сын идёт через двор. «Куртка мала ему. Завтра нужно купить новую, - думала она и вспоминала, как они с Женькой вместе шли в школу. - Как быстро пролетело время…»
Сын позвонил поздним вечером, когда Ираида уже не знала, что и думать.
- Шурка, я с ума схожу. Хоть позвонил бы, - отчитала она его.
- Вот и звоню. Я уже к Питеру подъезжаю.
- Как? Что же не сказал? Почему? Ты же ночным хотел ехать? - растерянно спросила Ираида, а сердце тревожно и беспокойно стучало в груди. - Ты ничего не натворил?
- Всё хорошо, мам. Не волнуйся, через несколько дней я вернусь. - И прервал звонок.
А на следующий день к Ираиде пришла полиция, расспрашивали про Шурку.
- Уехал в Питер, к девушке, - отвечала Ираида, ничего не понимая..
- Не к той ли девушке, которую… И когда он уехал?
- Вчера. Он позвонил около одиннадцати часов вечера. Сказал, что уже подъезжает к Санкт-Петербургу.
- Проверим, - кивнул следователь.
- А что случилось-то? – испуганно спросила Ираида.
Следователь помялся, но сказал, что кто-то избил сына важного чиновника. Он лежит в больнице с тяжёлой черепно-мозговой травмой. В сознание после операции ещё не пришёл. Его отец, этот высокопоставленный чиновник, указал на Шурку, сказал, что избить его сына мог только он. Тем более, что он только что вернулся из армии.
- Он приехал домой около одиннадцати утра. Даже не поел как следует, сразу поехал на вокзал за билетами, соскучился по невесте.
Ираида действительно не знала, что Шурка купил билет на дневной поезд, а поехал ночным. Он выследил обидчика Женьки, остановил его, сказал, что у машины спущено колесо. Ничего не подозревающий парень вышел из машины, чтобы посмотреть, и тут Шурка устроил над ним самосуд. Потом усадил избитого парня в машину и оставил в тёмном безлюдном переулке. Хотел спалить вместе с автомобилем, но передумал.
Ничего этого Ираида не сказала следователю, потому что не знала, хоть и догадалась.
А в это время, в Питере, по недавно выпавшему снегу, Шурка писал «Я вернулся, любимая!» под окнами дома, где жила Женька.
Девушка случайно выглянула в окно, увидела надпись и обомлела. И в эту минуту в квартире её тёти раздался звонок. Женька заметалась по квартире, не зная, где спрятаться. А тётя уже впустила непрошеного гостя. Шурка поймал её.
- Я всё знаю. Я люблю тебя. Как ты могла подумать, что я не найду тебя? – говорил он, обнимая подругу. – Не бойся, никто тебя не обидит больше.
Пока оперативники проверяли полученную информацию, Шурка вернулся. Ираида не смогла позвонить и предупредить сына, что в квартире его уже ждут.
- Я знаю, что ты уехал не днём, а ночью, - сказал оперативник Шурке. - Нет у тебя никакого алиби. Докопался я, докопаются другие. Я на твоей стороне, парень. Но нужно было действовать другими методами. А если он умрёт? Его отец не спустит это на тормозах.
- Тогда ему придётся сказать, за что я отомстил его сыну. Ведь вы же знаете, что он тоже виновен.
- Да. Но у его отца всё схвачено. Твоё счастье, что этот парень ничего не помнит, никого не узнаёт. А если вспомнит? Твоих отпечатков пальцев не нашли в машине. Тебе повезло. Пока. Лучше уезжай на какое-то время. Не мелькай перед глазами. Врагов у этого мажора много, многие хотели бы с ним расправиться.
- Да я и сам хотел, - сказал Шурка, обрадованный таким откровением оперативника.
Он уехал в Питер, устроился на работу. А летом подал документы в институт на заочное отделение. Осенью они с Женькой поженились. С детьми не спешили. Вот Женька доучится, тогда…
Полиция так и не нашла того, кто избил сына высокопоставленного чиновника. Память к нему вернулась, но Шурку он так и не вспомнил.
А Шурка решил пока не идти добровольцем на СВО. Будет ждать повестку. Кто-то же должен защищать женщин здесь от всяких отморозков.
«Иногда, месть — это и есть правосудие»
Цитата из сериала «Стрела»
Лучше и не скажешь.