Частная станция Starlab в конце этого десятилетия стартует на ракете Starship, сообщили разработчики космических корабля. Проект Starlab один из первых коммерческих клиентов, заказавших запуск Starship у SpaceX. Стоимость контракта на запуск не раскрывается.
Starlab — строится Voyager Space и Airbus совместно с партнерами, среди которых и Northrop Grumman.
Это одна из нескольких коммерческих станций, которые разрабатываются американскими компаниями. Планируется, что они заменят Международную космическую станцию, когда ее выведут из эксплуатации в 2030 году. Voyager и Airbus планируют запустить Starlab уже в 2028 году. Ожидается, что за это время SpaceX введет Starship в коммерческую эксплуатацию. Председатель и генеральный директор Voyager Дилан Тейлор считает, что одновременный запуск всей Starlab на Starship — это «правильный способ снизить риски программы».
Модули Starlab примерно в два раза больше диаметра модулей МКС, что ограничивает количество ракет, которые в состоянии вывести их на орбиту. Использование Starship позволит отказаться от рискованной сборки модулей на орбите.
В настоящее время проект, получивший финансирование в рамках программы агентства Commercial LEO Destinations, проходит экспертизу в NASA.
Компании ориентируют проект на рынок исследований микрогравитации в космосе, при этом Starlab рассчитан на непрерывную поддержку экипажа из четырех человек и прослужит на орбите до 30 лет.