…Озадаченный Генрих VIII топтался перед запертой дверью в покои жены. Пришел щедро предложить себя этой ночью леди Кэтрин, а его и на порог не пустили. Послышалось - или за дверью в самом деле раздались смешки? Снова у королевы Джейн Рочфорд, ее любимая фрейлина. Зря он пожалел эту интриганку пять лет назад, когда велел казнить свою вторую жену Анну Болейн и ее брата Джорджа, которому леди Джейн приходилась супругой. Некая подозрительная возня идет вокруг Кэтрин, и прыткая фрейлина не отходит от нее ни на шаг. Пора уезжать из замка Понтефракт. Вокруг еще много замков, где можно остановиться приятным летом 1541 года.
Сердито пыхтя, тучный король развернулся, поплелся восвояси. Знал бы он, кто еще прятался за чертовой дверью…
Пятая жена
Развод Генриха с супругой номер четыре, Анной Клевской, прошел гладко. «Фламандская кобыла», обманувшая надежды короля, удалилась тихо, без истерик; они даже сохранили добрые отношения. А что там за красотка в свите Анны? Кэтрин Говард, лет 16-17, добра, весела.
Королю Англии скоро 50; хотя у него подрастает наследник, неплохо бы подкрепить династию Тюдоров еще парочкой сыновей. Племянница сэра Томаса Говарда, главы Тайного совета, вполне годится на роль королевы. Свадьба будет скромной: Генриха и так честят на всех углах за незаконные браки.
Кэтрин против короны, конечно, не возражала. После свадьбы она растормошила унылый двор – как когда-то Анна Болейн, кстати, ее кузина (мать Анны и отец Кэтрин – родные сестра и брат). Балы, игры, поездки. Генрих взбодрился, подтянулся, на обрюзгшем лице засияла улыбка, глаз озорно заблестел. Он обожает свою пятую королеву, называет ее «розой без шипов». Как она прелестна, простодушна, с каким восторгом принимает каждый подарок. Разве такая способна обидеть?
Обманщица
Кэтрин рано потеряла мать, детство провела у пожилой родственницы; фрейлины той дамы были на редкость распутны, свободу нравов переняла и юная леди Говард. Болтали, у нее случилась связь с учителем музыки, а еще с дворянином Фрэнсисом Деремом: тут вроде дело дошло до помолвки. Нынче Дерем – секретарь Кэтрин; она старых друзей не забывает. Заводит и новых. Ах, как хорош Томас Калпепер, королевский паж. Генрих ему благоволит, а леди Кэтрин, едва вышла замуж, почти с ним не расстается. Зная нрав короля, она все равно делает глупость: у них с Томасом начинается связь.
Это Калпепер навещал Кэтрин в комнате замка Понтефракт, когда туда постучался его величество муж.
Между тем, слухи о веселой добрачной жизни королевы дошли до ушей архиепископа Кентерберийского; слухи бережно собрали враги Томаса Говарда, дяди Кэтрин – чем не повод свалить главного советника? Архиепископ затевает следствие. Ба-а, так наша первая леди до свадьбы уже была помолвлена с другим? Какой скандал. Мистера Дерема на допрос!
Преступница
Неосторожная Кэтрин, успокоенная обожанием Генриха, умудряется строчить письма любовнику; одно из них находят у Калпепера. Королева сетует на болезнь Томаса, просит выполнить некое обещание. Никаких намеков на близость, но в конце – роковая подпись: «твоя, пока длится жизнь». По приказу короля Калпепера и Дерема арестовывают.
Генрих словно обезумел. Нет, он не орет, не угрожает, не топает ножищами. Вместо гнева – слезы и стенания: ну почему он такой несчастный, все жены либо изменяют, либо умирают, либо просто уродины! Пыток арестованных, правда, плачущий король не отменяет; обоих мучают со всем пристрастием. Болтушка Кэтрин не скрывала от родных связь с Калпепером – теперь те все без утайки выкладывают дознавателям, чтобы спастись самим. Снова она ведет себя неразумно: Дерем клянется, что их помолвка не миф, а Кэтрин ее факт отрицает. Если б признала, глядишь, аннулировали бы их с королем брак – и дело с концом. Раз не было брака, не было измены. Отделалась бы монастырем. А так утопила себя и Дерема.
Его приговаривают к обезглавливанию и четвертованию. Калпепера, ввиду былой дружбы с королем, только к первому. Оба тщетно молят о пощаде. 10 декабря 1541 года их головами украшают Лондонский мост. Через два месяца настает черед королевы и ее наперсницы леди Джейн Рочфорд, по мужу Болейн. Кэтрин Говард, в отличие от своей кузины Анны, перед казнью совсем падает духом, ее несут на руках.
Палач оказался умельцем – снес голову ее величества одним ударом топора (такое не у всех получалось).
Две обезглавленные королевы, Анна Болейн и Кэтрин Говард, отныне лежали рядышком: как-никак одних корней. 52-летний Генрих VIII утер крокодиловы слезы и через полтора года предложил руку дважды вдове, 30-летней Кэтрин Парр – станьте мне, миледи, утешением в старости. Поди ему откажи. Эту Кэтрин тоже подозревали в измене; к счастью тяжело больной Генрих медлил с казнью, а в январе 1547-го ушел к праотцам. Вдовая королева скорбела недолго – спустя 3 месяца выскочила замуж в 4-й раз.
Автор – Марина Туманова
Душевное спасибо вам за внимание к каналу, за лайки, комментарии, подписки
Все картинки взяты из открытых источников