Полнометражный дебют сорокадвухлетнего Корда Джефферсона. В главной роли дядька, который играл юморного цэрэушника в «Бондах» с Крэйгом.
Темнокожий писатель-препод (в некоторых кадрах похож на Бондарчука) влетает в проблемы на работе, его затуманенная актуальной повесткой белая студентка знать не хочет, например, Фланнери О`Коннор, мол, та использовала н-слово. Он пытается втолковать, что литература — такое дело, но тщетно, преисполненные толерантности белые коллеги отправляют главного героя в неоплачиваемый отпуск.
Дальше писатель побывает на коллективной презе таких же как он интеллектуальных писателей-неудачников с едва заполненным залом человек на десять (я прям ржал, мужик, дай пять). Потом окажется на аншлаговой презентации темнокожей дебютантки, зачитывающей банальности из своего бестселлера о «тяжкой жизни темнокожих» при огромном стечении восторженных идиотов.
Затем герою предстоит встреча с семьёй: пятидесятилетней красавицей-сестрой, матушкой с приветом, живописным братиком и очаровательной толстухой горничной (привет из «Унесённых ветром» и «Рабыни Изауры»). Надо заметить, живут все эти граждане более чем благополучно, расовым стереотипам не соответствуют да и сам герой в расы не верит (он сам так сказал). Чисто по кастингу члены семьи хоть и темнокожие, но настолько разные, что никак не могут быть родственниками. Подозреваю, это задумка автора, показывающая - для белых они все на одно лицо.
Тут начинается драматургия, вполне, впрочем, органичная. Разозлённый успехом ловких манипуляторов от литературы и отказом издателей печатать его новую книгу, герой решает шутки ради забабахать нечто клишированное про чёрных на потребу публике. Процесс работы снят и остроумно, и вполне интеллектуально. Подписав новинку псевдонимом, он отсылает её агенту в качестве манифеста — типа, ты этого от меня хотел?! Агент показывает текст издателям, те в восторге, новый Гоголь явился и всё такое с шестизначным авансом (ближе к семизначному).
Очень неглупый фильм, смешной, а чаще точный. Меткая и безжалостная история про стадность даже не читателей, а потребителей литры, про желание получать, пардон, не искусство, а удобный, ожидаемый, стереотипный контент (хороший диалог о назначении литературы между главным героем и бойкой темнокожей авторкой бестселлера, девочкой из обеспеченной семьи, торгующей образом «чёрной»), про запертость в рамках формата, про манипуляции чувством коллективной вины.
Нам ли, пишущим по-русски, не знать этой давящей мрачной тучи традиции, этих потребительских ожиданий (что дома, что за границей) и ангажированной аналитики. Вообще, всё очень лично (реж и автор сценария Корд Джефферсон даже внешне похож на гл. героя), узнаваемо и про сегодня, любому зрителю зайдёт, а литературно осведомлённому зрителю особенно.
О чём фильм, если совсем коротко? Художник никогда не оправдывает ожидания. Торговец да, художник нет. И эту непокорность ему никогда не прощают.
Финал, кстати, тоже неглупый.
Александр СНЕГИРЁВ