Глава 1 К чему снится, что ты ведьма
В наушниках заиграла любимая песня. Девушка убрала прядь светлых волос за ухо и бросила быстрый взгляд на дорогу. Зеленый все ещё горел, и Света, снова уткнувшись в телефон, шагнула на проезжую часть. Мессенджер разрывался от сообщений. Опять нужно было подменить кого-то из коллег. Девушка зло строчила ответ, когда совсем рядом завизжали тормоза. Она даже не успела испугаться. Черный внедорожник остановился в десяти сантиметрах от нее. Дверца водителя распахнулась, едва не слетев с петель. Из-за руля выскочил парень. Как хищный зверь, в один прыжок он подобрался к безалаберной девице и навис над ней, сверкая синими глазищами. И тут Света узнала их. Эти глаза. Эти черные волосы с завитками, ниспадающими на лоб. Эти губы. Чувственные. Красивый рот искривила гримаса гнева. В наушниках девушка едва могла расслышать, что кричал ей водитель внедорожника. Но это было совершенно неважно. Губы манили ее, тянули… и она поддалась. Света встала на цыпочки и поцеловала синеглазого. Тот застыл, как громом пораженный. Девушка же наконец осознала все происходящее. Реальный мир обрушился на нее лавиной. Она только что поцеловала совершенно незнакомого мужчину! А что если он женат? Что если у него есть дети? Что если все они сидят на заднем сиденье автомобиля и сейчас смотрят на нее… Не подавая вида, что сама она в шоке от своего поступка, Светлана развернулась и зашагала на встречу с подругами. Не оглядываясь и изо всех сил стараясь не ускорять шаг.
***
- Сжечь ведьму! На костер ее! - кричит толпа, предвкушая зрелище. Лица людей искажены злобой и похотью. Они жаждут, алчут чужой боли, агонии, страданий... Их руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в плоть ладоней…
Палач подносит факел к хворосту и тот, мгновенно вспыхивая, занимается огнем. Пламя с вожделением лижет тонкие сухие веточки, подбираясь к девушке. Она чувствует жар…
Увидев этот сон впервые, Света испугалась до смерти.
«Помню тот момент так отчетливо, будто это было на самом деле, будто это было вчера», - рассказывала она подружкам.
Во сне, как наяву, девушка чувствовала запах гари, видела лица людей, измазанные сажей; их зубы, гниющие во ртах… Но взгляд Светы, как магнитом, тянуло туда, где… Но, все по порядку…
Сон начинался всегда одинаково: там Света была вовсе не Светой, и в то же время она была собой. Девушка шла вдоль странных старинных домиков. Словно декорации к фильмам о средневековье, они тесно жались друг к другу… Впереди шумели и волновались люди. Стараясь не задевать столпившихся, Света протискивалась сквозь разношерстную толчею людей к центру площади. Вонючая жижа налипала на башмаки, делая их тяжелыми. И девушка приподнимала подол юбки перед собой, чтобы не испачкать одежду грязью. Света шла вперед. Туда, куда стягивались зеваки, туда, где возвышался над головами уличного сброда высокий прочный столб, обложенный хворостом.
- Ну, и где ведьма? – слышится впереди.
- Вот она! – раздается за спиной. Двое стражников, словно выросшие из-под земли, хватают ее с двух сторон за руки. Их пальцы впиваются в девичью плоть грубо, причиняя боль. «Наверняка останутся синяки», - проносится в голове девушки. А потом она понимает, что синяки - не самое страшное, что ожидает ее впереди, что этот хворост, этот столб ждут… ее. Толпа в едином движении оборачивается, на нее теперь смотрят десятки пар глаз. От ужаса, охватившего всё ее существо, Света каменеет. Колени ее подгибаются. Но стальная хватка мужчин не дает упасть. Они тащат её к столбу. Ноги безвольно волокутся по земле. Толпа волнуется, шумит, раскалывается на две части и волнами откатывается в стороны, давая дорогу, смыкаясь за спинами стражников. Свету грубо толкают в спину, дергают, чтобы развернуть, ставят к столбу и связывают руки за спиной колючей веревкой. Вокруг полно людей, и все взгляды устремлены на неё. Но Света смотрит только на своего палача. В той жизни она знает его. Но мужчина подносит факел к хворосту, не мешкая, рука его тверда, и сухие веточки вспыхивают, весело потрескивая. Занимается пламя. Запах костра достигает ее ноздрей, и ноги подкашиваются от слабости, от того, что она чувствует жар, что видит, как голодные огненные языки подбираются все ближе. Света бросает взгляд на толпу, оглядывает лица людей, ища помощи или хотя бы сочувствия, но они искажены экстазом, сладострастным предвкушением. Отвратительные, мерзкие физиономии. Ветер бросает искры и дым ей в глаза, и они против воли наполняются слезами. Зрение становится мутным, лица расплываются, и Света уже готова сомкнуть веки в последний раз. Но взгляд ее цепляется за что-то… Глаза незнакомца. Как две синие бездны. Даже сквозь слезы Света видит их отчетливо. Мужчина одет во все черное, он идет через толпу. Чувствуя неведомую силу спиной, люди делают шаг в сторону, пропуская его. Взгляд незнакомца сосредоточен на девушке, привязанной к столбу. Он двигается вперед, не отрывая от нее своих пронзительно синих глаз, холодных, как голубые льды Антарктиды. Никто не пытается остановить мужчину, когда он поднимается на костер и проходит сквозь пламя. Его руки нежно касаются пальцев Светы. Веревки падают. Он смотрит ей прямо в душу, не произнося ни слова. Синеглазый красив, как бог. Света облизывает пересохшие губы. Незнакомец берет ее за руку, и вместе они взмывают в небо. Улетают от огня, от этого грязного сброда, от смерти…
***
Света шла на ватных ногах и чертыхалась про себя: «Этого не может быть! Но это БЫЛ он. Я ни с чем не спутаю эти глаза, этот взгляд… Ну и тупица! Тупица я безглазая! Надо же было не увидеть огромный внедорожник! Днем!»
В окне закусочной появилось веснушчатое лицо. Маринка. Девушка с копной рыжих волос радостно помахала рукой.
Света потянула на себя тяжелую дверь. Та привычно скрипнула.
- Привет! Я тебе взяла чай и чебурек, - сообщила подруга.
Светлана плюхнулась на мягкое сиденье.
- Марина, ты не представляешь, что сейчас было, - игнорируя приветствие, перебила ее девушка. – Ты помнишь, я рассказывала тебе о своем сне?
- С красавчиком, который спасает тебя из огня и улетает с тобой в небо?
- Да… Я его видела сегодня!
- Ну так ты каждый день его видишь, разве нет?
- Да не во сне! Посмотри, как меня трясет! – Света протянула вперед растопыренные пальцы, которые, действительно, мелко дрожали. – Он меня чуть не сбил на переходе!
- Ты в порядке? – тут же спросила Маринка, и лицо ее сделалось озабоченным и серьезным, а между бровей пролегла тонкая морщинка.
- Да, он меня не задел. Я его поцеловала.
- Я тебя вообще не понимаю…
- Ну, я переходила дорогу, засмотрелась в телефон и не заметила какой-то черный джип. Он прямо передо мной затормозил… Оттуда вышел красавчик. Это точно был он. Тот самый из сна. Я его узнала бы даже в толпе. А тут он выскочил из тачки, подбежал ко мне и орет что-то. А я даже не слышу, что он орет. Вижу его глаза просто, и все как в тумане, как будто никого вокруг больше нет, ничего нет. И я его поцеловала.
- А он?
- А он был в шоке, наверное, - неестественно засмеялась Света. – Так и застыл там. А до меня дошло, что я посреди дороги целую первого встречного. Ну я развернулась и пошла…
- Света, блин, ты как всегда! Ни дня без приключений. Серьезно… А ты уверена, что тебе от страха не привиделось? Это точно был он? Может, просто похож?
- Точно он. Я ведь сегодня опять его во сне видела. Так же близко, как тебя сейчас. Поверь, я бы не перепутала. Только там все немного иначе было в этот раз… - протянула Светлана задумчиво. – Начиналось как обычно, опять меня на костер притащили, а я же уже знаю, что будет. И я смотрю, как палач поджигает хворост, смотрю, как огонь подбирается, а мне не страшно. Я жду его, я же знаю, что он придет. И вот он поднимается ко мне, смотрит на меня своими синими глазищами и вдруг говорит: «И что ты стоишь? Ты же знаешь, что нужно делать», - с претензией такой, вроде. Я, естественно, отвечаю, что уйти-то я не могу, руки же связаны. А он: «Правда?» И я понимаю, что веревку не чувствую, нет ее. Ну, я опять: «Летать-то я не умею». А он смотрит на меня так укоризненно, вроде как «я же тебе уже показывал, как надо, сколько можно тебя спасать?».
- А ты? – не выдержав, поторопила подруга.
- Ну, и я полетела. Сама…
- Светик, я в шоке! А когда он тебя чуть не сбил… думаешь, он тебя узнал? Думаешь, он такие же сны видел?
- Да откуда мне знать? Не похоже, - расстроенно произнесла девушка.
- Мне кажется, Свет, что ты судьбу свою проворонила. Могла бы хоть номерами с ним обменяться.
- Марина, да он же меня чуть не сбил, он такой злой вышел из машины…
- Но ты нашла способ его успокоить, - засмеялась Маринка. - Эх, а какая могла бы выйти история знакомства! Такую детям рассказывать не стыдно.
- Да все уже. Поздно.
- Ну, почему же поздно? Какая, говоришь, у него тачка была? Номера не запомнила?
- Марин, мне не до этого было. Я заметила только, что внедорожник. Большой. Темного цвета. А потом он как вышел со своими этими глазами синими. И всё. Да и что бы это нам дало?
- Заявила бы, что он не пропустил пешехода, тебя бы вызвали в суд свидетелем. Наверное…
- Ага, а он был бы счастлив. И его жена и дети.
- Ты не сказала, что он женат! – оторопела Маринка.
- Ну, может, и не женат. Я не знаю. На руки его я тоже не смотрела… Кроме того, не сбил же он меня в итоге. Значит и заявление писать не на что.
- Ну, да, - согласилась подруга.
Девчонки синхронно вздохнули. Входная дверь скрипнула.
- О! А вот и Ева, - сказала Маринка.
Несколько посетителей обернулись, чтобы посмотреть на вошедшую девушку, да так и остались сидеть с открытыми ртами. Ева была эффектная. Настоящая модель. В этой забегаловке она выглядела так, будто её сюда «прифотошопили». Она бы скорее вписалась в интерьер с люстрами до пола и креслами в стиле времен Людовика шестнадцатого. Но так Ева стала выглядеть сравнительно недавно. Уже после школы, когда проходила несколько лет с брекетами и сделала операцию по исправлению косоглазия.
- Привет, - улыбнулась им подруга. – Девочки, вы не поверите, что произошло
- И эта туда же, - закатила глаза Маринка. – Ни дня без приключений.
***
Мужчина убрал со лба прядь черных волос и посмотрел в зеркало.
- Похоже, ритуал все-таки сработал, - сказал он вслух и подмигнул своему отражению.
Глава 2 Спиритический сеанс
Покупателей в магазине было немного, Светлана стояла за кассой и вспоминала вчерашний вечер с подругами.
Ева тогда пришла с любопытной новостью. Она рассказала, что теперь ей принадлежит старенький домик в дачном поселке, всего в нескольких километрах от города. Какой-то дальний родственник упомянул именно ее, Еву, в завещании. О благодетеле было известно лишь то, что с семьей он практически не общался, жизнь вел уединенную и скромную. Прямых потомков не оставил. Самым поразительным было то, что наследницу он даже не видел, и по какому принципу она была выбрана на роль новой хозяйки домика, осталось загадкой.
- Мне нужно осмотреть новые владения. Поедете со мной? – предложила тогда обладательница нежданно-негаданно свалившегося на неё наследства.
Подруги переглянулись.
- У меня, как ни странно, только одна клиентка записалась на коррекцию маникюра. Я думала это злой рок, а это, выходит, судьба? Перенесу её на понедельник, – обрадовалась Марина, предвкушая удачно провести выходные.
Света недовольно нахмурила брови:
- А мне придется завтра выйти на смену. В принципе, я могу договориться, чтобы эта смена зачлась в счет отгула за субботу, - и добавила скептицизма: - А что на даче осенью делают? Ни позагорать, ни на речку сходить.
- Там баня есть. И шашлыки пожарить можно, - выдала Ева, не оставляя подругам пути к отступлению: ведь по всему выходило, что все они могли освободить себе эти выходные.
- Решено! - твердо отрезала Маринка, вызывающе глянув на Свету, и та неуверенно кивнула.
Всё это было вчера, а сейчас, в настоящем, Светик стояла за кассой. Поток покупателей увеличился. Они все шли и шли, и шли, как зомби, словно кто-то открыл загончик и выпустил их на волю. Девушка уже и сама чувствовала себя ходячим мертвецом. И зачем она согласилась провести эти выходные с подружками? Лучше бы дома осталась, отоспалась. Ещё и заснуть вчера никак не могла после встречи со своим синеглазым спасителем. А потом до утра просыпалась от каждого шороха. Почему же сон, который она видела каждую ночь на протяжении нескольких месяцев, больше не повторился? Света почти не смотрела на покупателей. Отработанными движениями она пробивала товары, проводила оплату, отдавала чек и принималась за следующую партию продуктов. Проводив взглядом женщину, скупившую половину молочного отдела, Светлана повернулась к ленте, на которой… ничего не было. Она подняла непонимающий взгляд на клиента.
- Ну, привет, Светлячок, - сказал до боли знакомый незнакомец. От взгляда его синих глаз с легким прищуром коленки у девушки подогнулись, и она чуть не села, лишь в последнюю секунду взяв себя в руки.
- Добрый день, вы что-то покупать будете? – промямлила она единственное, что пришло в голову. Света все ещё не до конца могла поверить, что он рядом. Наяву. Какова вообще вероятность дважды встретить того, кто грезился во сне? А какова вероятность того, что после первой встречи тебя найдут на другом конце города?
- Во сколько ты заканчиваешь работу? – игнорируя ее вопрос, уточнил мужчина.
- В девять, - вырвалось у Светы само собой.
- Значит, без десяти девять буду ждать тебя у входа, - сказал он. Окинул ее таким пристальным взглядом, что мурашки побежали у девушки по спине и рукам, и ушел.
«Откуда он знает мое имя? Или он меня светлячком из-за волос назвал? Как он меня нашел? В девять! Может, уйти пораньше, пока он не приехал… Ага, и никогда больше не возвращаться… Вот тупица! Я же тут работаю… Зачем он пришел? Не претензии ведь предъявлять, что его поцеловала…», - голодными стрекозами носились мысли в голове Светы.
- Вы меня обслуживать собираетесь или так и будете слюнями вслед этому мужику капать? – противным голосом вернула ее из мира фантазий стоявшая у кассы тетка.
- Извините, - ответила Света и вздохнула. «Капать слюнями вслед мужчине и правда как-то нехорошо, даже если он красавчик из твоего сна и каждую ночь спасает тебя от смерти», - решила она и принялась за работу.
Весь день девушка не отрывала глаз от часов, испытывая странное томление. Ей и хотелось снова увидеть этого парня, и в то же время Света страшилась встречи. Последние полчаса дались ей с трудом. Время вдруг замедлилось. Вроде смотришь на часы – без двадцати. Смотришь снова, а прошла всего минута. Но без десяти девять стрелки как с цепи сорвались. Нужно было закрыть смену, переделать столько дел, а секунды предательски бежали вперед, приближая момент встречи. Но только через двадцать минут Света наконец, глубоко вдохнув, шагнула негнущимися ногами за порог.
Морозный воздух сразу же охладил ее пылающие щеки.
Черный внедорожник был припаркован прямо напротив входа. Владелец его стоял, облокотившись на машину, и смотрел на Свету изучающим взглядом. Девушка подошла к нему.
– Как вы меня нашли? - выпалила она.
- Это было не сложно.
- Как вы узнали мое имя?
- Оно у тебя на бейджике написано.
Свете захотелось стукнуть себя ладонью по лбу. Это же надо, не додумалась до самого простого. Навыдумывала себе.
- И прекрати мне выкать. После того, как поцеловала незнакомого мужчину у всех на виду, можно уже и на ты. Кстати, чем ты думала? А что, если бы у меня в машине семья сидела? Жена? Дети?
- Вы… Ты женат? – ужаснулась Света.
- Нет. Я не женат.
- А имя у тебя есть? – тут же осмелела девушка.
- Кирилл, - наконец представился мужчина и протянул девушке руку. Света пожала ее по-мужски, как учил в детстве папа. Не хлипко, но и не слишком сжимая пальцы. Кирилл приподнял бровь, но никак ее умение пожимать руку не прокомментировал.
- Поехали, угощу тебя мороженым, - сказал он, проследил за облачком пара, вырвавшимся с его дыханием, и добавил: - или пирожным.
- Я не люблю сладкое. Да и завтра мне на смену, нужно спать лечь пораньше.
- Тогда в выходные?
- На выходные у меня уже есть планы.
- Хорошо. Тогда скажи адрес и запрыгивай в машину. Отвезу тебя домой.
- Ко мне? – зачем-то спросила Света.
- Ну, хочешь, ко мне отвезу?
- Нее, не надо. Тут остановка недалеко. И я, честно говоря, так устала за день… Собеседник из меня никакой.
- На улице уже темно и холодно. А в машине сиденья с подогревом, - уговаривал новый знакомый. – Если не готова общаться, поедем молча. Я просто хочу отвезти тебя домой и убедиться, что ты не влипла в историю по дороге, - сказал он с серьезным видом. Но девушке показалось, что искорка веселья мелькнула в уголках его губ.
Света колебалась. Мимика на ее лице выдавала, что в голове происходит серьезная борьба: ехать или не ехать. Наконец, глаза ее просияли.
- Ты не против, если я тебя сфотографирую?
- Зачем? – скорее с интересом, чем с удивлением спросил Кирилл.
- И номера машины. Подругам отправлю. Если со мной что-то случится, они будут знать, с кем я уехала.
- Резонно, - согласился мужчина, улыбнувшись. Света быстро сделала две фотографии и скинула подругам в общий чат, подписав фото: «Это он! Подвезет меня до дома».
«Ты же говорила, что он красавчик», - тут же прилетело от Маринки. Вкусы на парней у них никогда не совпадали. И к лучшему.
«Отпишись сразу, как зайдешь домой», - отозвалась Ева.
- Прошу, - пригласил Кирилл, открывая дверцу автомобиля.
Первый снежок застенчиво кружил в свете уличных фонарей и таял, едва коснувшись асфальта.
Света старалась не смотреть на Кирилла, но всем существом чувствовала на себе его взгляд. Он грел сильнее, чем кресло с подогревом и печка вместе взятые. Уже через пять минут девушка расстегнула курточку, краем глаза отметив, что Кирилл улыбнулся.
«Значит, не показалось. И правда наблюдает за мной», - решила она.
- Здесь налево во дворы, - скомандовала Света. Автомобиль плавно повернул в темный проулок.
Притормозив у подъезда, Кирилл развернулся к девушке.
- Телефончик свой забей, - сказал он и протянул Свете смартфон.
Девушка взяла его, едва задев Кирилла кончиками пальцев. Его ладонь оказалась горячей. От этого прикосновения вверх по руке ее побежали мурашки.
- Готово, – она набрала номер, нажала кнопку вызова, услышала знакомую мелодию из своей сумочки, вернула гаджет водителю - и охнула от неожиданности, когда он, схватив её за руку, притянул к себе и поцеловал. Телефон выпал из ее руки, глухо ударившись о резиновый коврик. Света этого даже не заметила. Голова ее закружилась, но девушка взяла себя в руки и спешно отстранилась.
- Ты что это? – пролепетала Света, открывая дверцу, неуклюже выкарабкиваясь из машины и безотрывно глядя в синие бездны глаз наглеца.
- Реванш, Светлячок. Жди звонка.
***
Утром в субботу старенький автобус довез девушек до конечной.
- Фу, наконец-то, - выдохнула Маринка, выбираясь из транспорта. – Там пахло, как в отцовском гараже. Какими-то горюче-смазочными.
Света и Ева ничего ей не ответили. Они оглядывали полуголые кроны деревьев, нависавших над ними на фоне темнеющего неба.
- Ничего себе! – выдохнула Светлана. – Да тут целый лес!
- И куда идти? – спросила Маринка.
Ева открыла навигатор на телефоне, повертелась, что-то сверила, взглянув по сторонам, и пошла туда, где деревья стояли плотнее друг к другу. Девчонкам ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Среди берёз обнаружилась едва заметная тропинка, прикрытая плотным ковром жёлтых листьев. Девчонки шли друг за дружкой. Опавшая листва шуршала у них под ногами, разнося звуки шагов в тишине леса. Последней плелась Света. Внезапно от этой странной тиши вокруг мурашки побежали у нее по спине… Девушка вскрикнула, заставив подруг переполошиться.
- Ты чего? – спросила Марина.
- Меня кто-то за ногу потрогал, - отозвалась Светлана, озираясь.
- Да это просто кусты вдоль тропинки, Света.
- Кусты касаются спереди… Что я, кусты не увидела бы? А меня как будто кто-то пальцами сзади за ногу потрогал.
- Ну, может, ты на какую-нибудь коряжку наступила, - не сдавалась Маринка в поисках рациональной причины.
- Да просто мышцу свело, - отрезала Ева и снова двинулась вперед, словно ничего и не было. Девчонкам только и оставалось, как последовать за ней. Света обогнала Маринку, и энергично зашагала, стараясь идти за Евой след в след.
Березняк поредел, и уже через минуту впереди показались силуэты домиков. А когда лес закончился, появилась дорога. В густеющих сумерках, вслушиваясь в ночные звуки, девушки шли, вертя головами по сторонам, рассматривая старые строения и заборы, выкрашенные во все цвета радуги.
- Нам сюда, - скомандовала Ева и повернула направо.
Дом, доставшийся ей от родственника, оказался самым крайним на улице. Дворик выглядел неухоженным, заброшенным. Было видно, что за ним давно никто не приглядывал. Ключ провернулся в замке легко. Внутри домика пахло сыростью и старыми газетами. Но в целом было куда опрятнее, чем снаружи. Казалось, хозяин прибрал дом и «законсервировал» его до весны, как поступают многие дачники.
Света и Марина рассматривали жилище. В доме было две комнаты: небольшая кухонька и спальня за печкой. Ева, не снимая верхней одежды, с любопытством открывала шкафчики, заглядывала на полки, светила фонариком за старинным комодом и под кроватью.
- Ты что-то ищешь? – спросила Светлана.
- Просто смотрю, что тут есть, - ответила та, запустив пальцы за шкаф.
-Точно! Вдруг там клад, - просияла Света.
- Ой, а вдруг там тараканы? – взвизгнула Маринка, но Ева уже доставала из узкого зазора между стеной и шкафом какую-то деревяшку.
- Что там? – полюбопытствовала Света и сама же ответила: - Это спиритическая доска…
- Ого! На ней же русские буквы! Класс! Всегда мечтала попробовать! Ева, мы же попытаемся вызвать духа? – обрадовалась Маринка.
- Посмотрим. Займитесь пока едой, а я печку растоплю.
Во дворе в поленнице обнаружились аккуратно сложенные бывшим хозяином дрова. И Ева, принеся охапку, принялась разводить огонь в печи. Света занялась приготовлением бутербродов и нарезкой салатов, мурлыча под нос ей одной известную песенку. Маринка разглядывала узоры на магическом предмете, водила пальцами по бороздкам. А потом вдруг встала и там же за шкафом, но с другой стороны, отыскала плотный бархатный мешочек. В нем лежал указатель в форме сердечка.
Вскоре пламя в печи весело затрещало, жадно поедая сухие поленья, заботливо уложенные Евой. Стол был накрыт, и девчонки, довольные собой, принялись за еду. Снаружи завывал ветер, но подруги уминали салаты, не обращая внимания ни на плач ветра, ни на то, что за окном вся округа утонула во тьме. На даче еда всегда кажется особенно вкусной. И подружки быстро съели салат и бутерброды со шпротами.
- Ну, все! Теперь можно и погадать! – радостно возвестила Марина, ставя доску прямо в центре стола, стоило Еве убрать тарелки.
- А посуду помыть? - возмутилась Света.
- Позже помоем, - отмахнулась подружка, прикладывая к спиритической доске указатель.
Девочки снова сели за стол. Они насыпали вокруг доски круг из соли и положили левые руки на указатель.
- Кого будем вызывать? – спросила Света.
- Пушкина? – предложила Маринка.
- Да ну. О чем его спрашивать-то? О балах и красавицах? Может, лучше кого-нибудь более современного?
- Это кого? Гумилева что ли? Будем спрашивать, где бродит жираф? – съязвила Маринка.
- Вызовем духа этого места, - сказала Ева, и никто не стал с ней спорить.
Хором они начали произносить: «Дух этого места, приди! Дух этого места, приди! Дух этого места, приди!»
Планшетка в форме сердечка резко дернулась, и Света пискнула. Маринка вздрогнула, а Ева уставилась на подруг большими глазами, сдвинув брови, пока девчонки не задышали ровно, и вопросила:
- Здесь есть кто-нибудь?
За окном засвистел ветер, в печи щелкнуло полено, но указатель не сдвинулся с места.
- Здесь есть кто-нибудь? – повторила девушка, и планшетка медленно поползла вверх, пока не остановилась на слове «да». Не сговариваясь, затаив дыхание, девушки переглянулись.
- Ты дух этого места? – спросила Ева уже менее уверенным тоном, и указатель дрогнул под ее пальцами, но никуда не сдвинулся.
- Видимо, это тоже ответ «да», - прошептала Маринка. Ева сверкнула на нее глазами, призывая к молчанию.
- Ты добрый дух? – тихо задала вопрос Ева. И вот тут планшетка уже четко поползла к слову «нет».
- У меня волосы на затылке дыбом встали, - пожаловалась Марина. – Спроси его, он не причинит нам вреда?
- Ты хочешь причинить нам вред? – озвучила вопрос Ева, и указатель медленно пополз к слову «да».
- Давай прекратим сеанс! – прошептала Света.
- Да, Ева, думаю на сегодня хватит, а то я уже вся гусиной кожей покрылась, - согласилась с ней Марина. Ева кивнула и повела указатель вниз, на слово «прощай», намереваясь закончить сеанс, но не успела. Свет погас. Снаружи загрохотало. Заскреблось, заскрежетало по стеклу. Взвизгнула Маринка. Света дрожащими руками достала телефон и включила на нем фонарик. Подруги сделали то же самое.
- Просто пробки выбило, - сказала Ева, - давайте закончим сеанс.
Девочки посмотрели на доску. Но указателя на ней уже не было. Круг из соли был разорван.
- Я боюсь, - тонко пропищала Маринка, вжимая голову в плечи.
- Все будет нормально, - попыталась успокоить ее Светлана, но что-то большое и черное врезалось в окно, стёкла в раме задрожали. Зазвенели чашки с блюдцами на полках. Теперь уже все три девушки завизжали и побежали в комнату за печкой. Света была последней, вбежав, она захлопнула за собой дверь. Ева тут же вскочила на кровать и задернула плотную штору на окне.
- Что это было? Что это было? – скороговоркой зашептала Света.
- Птица какая-нибудь… - ответила Ева, спрыгивая с кровати.
- Ага! Страус! – съехидничала Марина.
- Что делать будем? – спросила хозяйка дома.
- Я предлагаю лечь спать, а утром уехать отсюда на первом же автобусе, - тут же отчеканила Светлана.
- Может, сейчас такси вызовем? – взмолилась Маринка.
- Сети нет, - ответила Ева, - ковыряясь в мобильнике.
- Но там, на остановке сеть была, значит, там телефон будет ловить, - вспомнила Марина.
Леденящий душу скрежет раздался из кухни, словно кто-то провел металлом по стеклу. И девочки неосознанно придвинулись друг к другу поближе.
- По лесу шли - тоже сеть была. Но я снова через этот лес не пойду, - зашептала Света, опасливо глядя на дверь.
- Значит, остаемся ночевать здесь, - подытожила Ева.
Трясясь от страха, девчонки забрались под одеяло. Они вслушивались в завывание ветра, в поскрипывание старого дома. Казалось, кто-то тяжелый ступает по полу, облокачивается на стены. Шторка на окне качнулась, словно от сквозняка, откуда-то потянуло холодом.
- Аа-а-а-а! – закричала Света и выпрыгнула из-под одеяла.
- Чего орешь? – шикнула на нее Ева, привставая на кровати. Руки ее дрожали.
- Меня опять кто-то за ногу потрогал!
- Да не кричи, это я, - призналась Маринка. – Хотела просто разрядить обстановку…
- Ты считаешь это нормально? – взвилась Света.
- Девочки, вам не кажется, что в комнате просто морозилка? – прервала зарождающуюся ссору Ева.
-Холодно, - согласилась Светик и поежилась.
-Я пойду проверю печку, - сказала хозяйка дома, но из-под одеяла выбираться не торопилась.
- Я с тобой, - тут же вставила Светлана.
Ева слезла с кровати и девушки, крадучись, подошли к двери. Прислушались. Звенящая тишина разом охватила дом. Ева включила фонарик на телефоне, отодвинула щеколду, открыла дверь, и вдвоем со Светой они вышли на кухню. Едва девчонки ступили за порог, как позади скрипнули половицы. Девушки вскрикнули, вжались друг в друга и обернулись.
- Это я всего лишь, - сказала Маринка. – Мне страшно оставаться в комнате одной.
- Капец ты, Марина! – ругнулись подружки дуэтом.
Громкий звук заставил всех троих вздрогнуть.
- Фух, Света, твой телефон, - выдохнула Ева.
- Но сети же нет, - удивилась Маринка. – Как он может звонить?
- Связи нет, подтвердила Ева, проверив свой смартфон.
Света вернулась в комнату. На экране высветилось имя.
- Кирилл, - прошептала она.
Глава 3 Жуткое наследство
Кирилл без сил повалился на кровать. Ночь выдалась сложной. С самого начала все складывалось не в его пользу. И при других обстоятельствах он бы отложил ритуал, но это означало бы, что время будет упущено и колдовство так, как нужно, уже не ляжет. Конечно же, все пошло не по плану и наперекосяк. Несмотря на то, что колдун был готов к этому, на исправление ошибок он затратил гораздо больше энергии. Почти всю. Погост выпил его едва ли не до дна. И по-хорошему стоило бы закрыть глаза и спать. Спать, пока не восстановятся силы. Но смутное предчувствие мучило, где-то глубоко в душе червь неясных сомнений точил его.
Кирилл лежал, глядя невидящим взором в потолок. У него не так много близких, о которых стоило бы беспокоиться. И все под защитой. Если бы с кем-то из них случилась беда, уже бы знал. Ему бы дали знать. Тогда отчего нет покоя? Что мешает уснуть? Кирилл адски вымотался. Думать было тяжело. И тогда он решил: «Будь что будет. Все проблемы я решу завтра». Мужчина закрыл глаза и постарался думать о приятном и светлом… Света…
Имя прошило его мозг, и червь сомнений, обрадованный, вонзился зубами в ту часть его души, что была отведена под чувства.
Кирилл вскочил и, не взирая на поздний час, набрал номер девушки.
***
- Кирилл! - громким шепотом просипела в трубку Света, - ты можешь нас забрать?
- Да, где ты?
Ева выпалила адрес, Светлана повторила его в трубку, и связь прервалась.
- Ну что? Думаешь приедет? – спросила Маринка с сомнением и прикусила губу.
- Связь оборвалась. Но я уверена, что он приедет, если запомнил адрес…, - ответила Света рассеянно глядя на экран. Попытки перезвонить были тщетными. Телефон снова был без сети.
Ева медленно выдохнула и открыла заслонку. Чурочки, что девушка закинула в прошлый раз, ещё не прогорели.
- Странно… Горит хорошо, от печи жар… - растерянно заметила она. – Непохоже, что дело в печке.
-Тогда почему в комнате был такой собачий холод? – спросила Света, подходя ближе к источнику тепла и протягивая руки, чтобы согреться.
- Может там дыра в полу? Или в стене. Под обоями не видно, а снаружи домик мы особо не осматривали, - предположила Маринка.
Ева закрыла заслонку, поднялась и вернулась в комнату. Девчонки, как цыплята за квочкой, шмыгнули следом.
- Пол начал прогреваться, никакого сквозняка не чувствую, - размышляла хозяйка дома вслух.
Девчонки, с ногами забравшись на кровать, смотрели на нее с некоторой долей восхищения и недоумения. Ева принялась, подсвечивая себе фонариком, простукивать стены, как в шпионских фильмах, медленно двигаясь по кругу. Наконец она закончила, плюхнулась на край кровати рядом с подругами и констатировала:
- Похоже, придется осмотреть и кухню.
- А что ты ищешь вообще? – шепотом поинтересовалась Света.
Топот на чердаке прямо у них над головами раздался внезапно и все девушки разом вздрогнули. Светлана закрыла рот рукой, будто это ее слова заставили неведомого гостя пройти над ними, и испуганно уставилась на подруг. Маринка, рыжая и светлокожая от природы, побелела как полотно. Ева, нащупав сумочку, достала перцовый баллончик, тихонько соскользнула с кровати и пошла к двери.
- Ты куда? Не надо туда ходить! Приедет Кирилл, и мы просто свалим отсюда, - запричитала Света. Маринка, мало чем отличающаяся по виду от привидения, только хлопала ресницами.
- Я быстро, - на ходу бросила Ева.
- А вдруг там что-то страшное? Маньяк какой-нибудь…
- Кошки на чердак забрались, скорее всего.
Не собираясь останавливаться, она вышла из комнаты, и девчонки услышали, как подружка надевает куртку, ботинки… Тут прямо за их спинами по стеклу тихонечко заскребло. Девушки, визжа, подпрыгнули и мигом оказались рядом с готовой на выход Евой. Света покосилась на стол. Она не стала направлять фонарик туда, спиритическая доска была видна и так. Своей лакированной поверхностью она отражала лунный свет, лившийся из окна.
- Мы тут без тебя не останемся, - остановила подругу Марина, ухватив ее за рукав.
- Я все равно пойду, - нахмурилась Ева.
- Мы с тобой.
Трясясь как зайцы, девчонки оделись и вышли на улицу. В тишине ночи ветер зловеще завыл в трубе. Над их головами натужно заскрипело и резко хлопнуло.
Подруги отпрыгнули назад и уставились на крышу домика.
- Дверь на чердак, - с облегчением выдохнув, констатировала Марина.
- А почему она открыта?
- Кошки, - напомнила Ева и переставила деревянную лестницу с облупившейся краской от стены к дверце. Зажав перцовый баллончик в одной руке, а телефон со включенным фонариком в другой, девушка опробовала ступеньки на прочность ногой, а затем ловко практически не касаясь руками, поднялась к самой дверце, посветила фонариком в темноту и нырнула в проем.
- Ева, ну что там? – спросила Маринка.
- Ш-ш-ш-ш, - шикнула на нее Светлана. – Не отвлекай ее.
Ева тем временем уже полностью скрылась из виду. Слышно было, как она ходит по крыше, как передвигает какие-то предметы.
- Снова по кругу ходит, - заметила Маринка.
- Что-то ищет. Просто нам не говорит, - предположила Света и зябко поежилась. - Я что-то уже подмерзать на ветру начинаю.
- Так зайди в дом.
- Ага, сама зайди.
- Я пока не мерзну, и Еву надо подстраховать.
Внезапно на чердаке послышался грохот. Ева вскрикнула и смачно выругалась. Маринка со Светой схватились за руки, не зная, бежать выручать подругу или спасаться самим.
- Ева, ты жива? – выкрикнула Светлана дрожащим голосом. На обезлюдившей улице ее слова прозвучали слишком громко. Свете померещилось, что вся округа теперь смотрит на нее темными окнами, старые дома щерятся облупившимися заборами.
- Я в норме! Идите пока в дом, погрейтесь, не торчите на холоде, - строго сказала хозяйка, высунувшись из дверцы на чердаке.
- Мы лучше тут, - ответила Светик.
- Может, к тебе подняться? – предложила Маринка.
- Не надо, - отрезала Ева и снова скрылась в темном провале. Что-то опять загрохотало.
- Странная она какая-то последнее время, - прошептала рыжая.
- Она всегда странная, - ответила Светка. – Все, я больше не могу. Сколько мы уже здесь торчим? Полчаса, не меньше.
- Пойдемте внутрь, - сказала Ева, выбираясь из отверстия в крыше и закрывая за собой дверцу на щеколду. Телефон и баллончик она убрала по карманам, и они смешно топорщились.
Свете показалось, что под курткой, за ремнем джинсов у подруги был спрятан ещё какой-то предмет. Девушка направила свет фонарика на Еву.
Скрип открывающейся калитки заставил Светлану и Марину обернуться. Ева как раз успела спуститься и тоже выглянула из-за угла домика. Дрожащей рукой Света перевела пятно фонаря на темную фигуру в проходе. Мужчина сощурился от яркого луча.
- Кирилл!
- Все целы? – спросил он, оглядывая девчонок по очереди.
- Да.
- Что случилось? Я звонил, но твой телефон был вне зоны.
Девчонки переглянулись. Теперь, когда среди них стоял такой уверенный в себе и ничуть не испуганный мужчина, их страхи казались какими-то детскими. Дверца чердака была закрыта и не хлопала. Даже ветер стих и перестал скулить в трубе.
- Если я скажу, ты не будешь смеяться? – неловко спросила Света.
- Пойдёмте в дом, я чая налью, погреемся, соберемся и поедем, - перебила её Ева тоном, не терпящим возражений.
Девчонки гуськом прошли в дом. Кирилл уже занёс было ногу на ступеньку крыльца, но почему-то остановился, и, опершись на перила, окликнул:
- Время позднее. Я не спал сутки и чертовски устал. Предлагаю рассказать мне всё по дороге.
Подруги, стоя в дверях, оглянулись. Только тут Света заметила, что Кирилл, и правда, выглядел каким-то осунувшимся, она спустилась к нему.
-Я на улице подожду.
- Хорошо. Сейчас только проверю печку, - сдалась Ева.
- А я заберу наши вещи, - бросила Маринка Свете, и девушки скрылись внутри.
Светлана смотрела на мужчину с неподдельным восхищением. Ее снова захлестнуло то чувство из сна. Ощущение безопасности и силы. Как и тогда, Кирилл пришел ей на помощь. В этот момент она ничуть не удивилась бы, если бы он взял ее за руку и взмыл вместе с ней в темное ночное небо.
- Дрова до золы прогорели, - сообщила Ева, выйдя на улицу, и волшебство рассеялось. Маринка протянула Свете сумку.
Ева закрыла дом, и они покинули участок. Поселок все ещё выглядел пустым, но уже не казался страшным, не провожал их, глядя темными окнами, не щерился частоколом заборов, а лес, отгораживавший остановку, не чудился больше живым и злонамеренным.
Вся четверка забралась в машину. Кирилл велел девчонкам пристегнуться и нажал на газ.
- Так что вас испугало? – снова задал свой вопрос мужчина.
-Да ерунда какая-то, воображение, наверное, разыгралось. Зря мы тебя выдернули.
Кирилл посмотрел на нее вопросительно.
- Хотели приятно провести выходные в хорошей компании, - вдруг продолжила она, стушевавшись под его взглядом. - Еве эта дача досталась по наследству. Просто приехали посмотреть, что здесь есть, - начала объяснять Света. И речь полилась из нее так легко, как будто они были знакомы целую вечность. Не боясь, что мужчина сочтет ее чокнутой, девушка без утайки рассказала и о спиритической доске, и о внезапно упавшей температуре, и о том, как затопотало на чердаке, а храбрая Ева залезла туда с перцовым баллончиком, телефоном и крепким словом. Кирилл не перебивал. Он был сосредоточен на дороге настолько, что Света даже подумала, что не так уж внимательно он ее и слушал.
Мужчина развез подруг Светы по домам и, наконец, остановился у ее подъезда. Она сама потянулась и поцеловала его в щеку. Хотелось ещё немного побыть с ним рядом, но Кирилл вдруг отстранился.
- Беги домой, Светлячок, - сказал он. И Светлана разочарованно вздохнула и послушно вышла из машины, нащупывая в кармане ключи.
- Спокойной ночи, - бросила она и зашагала домой.
- Спокойной ночи, - отозвался он. – А подруге скажи, чтобы была поосторожнее с тем, что она на чердаке нашла. Не стоило ей эту вещь оттуда забирать.
Света не остановилась. Не обернулась. Но от услышанного волосы зашевелились у нее на голове.
«Значит, мне не показалось. Ева действительно что-то там искала и нашла. Но откуда он об этом узнал?». Сердце гулко билось в груди. Странное предчувствие липкими лапами сдавило ей плечи. Но Света взяла себя в руки и тихонечко открыла дверь в квартиру, стараясь не разбудить домочадцев.
Глава 4 Ведунья не поможет
Надев любимую пижаму с зайчиками, Света погасила лампу и забралась под одеяло. В кровати было уютно и тепло. Глаза сами собой закрывались. Ужасы, пережитые за ночь, остались позади, на старой даче в маленьком домике с печкой. Теперь можно было расслабиться и отпустить свои мысли в странствие, а самой отдаться в объятия Морфея. Сон не заставил себя ждать. Он мягко снизошел на девушку, разгладив напряженную складочку между бровей. Света уже уплывала в приятную дрему, когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Жесткий, колючий, он пронзал ее сознание. Девушка попыталась стряхнуть с себя оцепенение сна и открыть глаза. Но не смогла. Каждой клеточкой своего организма она чувствовала, как что-то враждебное подбирается к ней. От страха ей стало тяжело дышать. Непослушные губы не разомкнулись, чтобы выпустить крик. В дикой пугающей тишине Света услышала только стук своего сердца. Никто не придет. Никто не услышит ее просьб о помощи. А тварь подбиралась все ближе. Девушка уже чувствовала, как воздух становится холоднее. Пальцы заледенели. Что-то навалилось на Свету, выбив воздух из легких, придавив так, будто сверху упала бетонная плита. Девушка задыхалась. Воздуха не хватало ни на вздох, ни на крик. И тогда она сделала единственное, что ей оставалось. «Убирайся!», - завопила она мысленно. «Я не боюсь тебя! Ты меня не получишь! Убирайся вон!»
Последнее слово она сумела прошептать и кошмар развеялся. Светлана распахнула глаза. В комнате царила полнейшая тьма. Словно во всем мире не осталось больше источников света. Но девушка готова была поклясться, что успела заметить темную фигуру, исчезающую в углу. Бесплотное пятно. Ещё более темное, чем сама чернота. Она протянула руку и схватила телефон с тумбочки. Три часа пятьдесят минут. Света включила лампу. Мягкий свет разлился по кровати и стенам. Теперь все выглядело не таким уж и жутким.
- Подумаешь, приснился кошмар, - сказала девушка вслух, но голос ее предательски дрогнул. Свете захотелось вскочить, как в детстве, добежать до родительской комнаты, забраться на большую двуспальную кровать и, улегшись между мамой и папой, снова почувствовать себя в безопасности. Но детство закончилось. Девушка вновь залезла под одеяло и закрыла глаза. Дрема подкралась на мягких лапах, села на постель у ее ног. «Нет, это никакая не дрема», - промелькнула мысль и растаяла. Голова была как в тумане, но она чувствовала на себе чей-то взгляд. Мурашки пробежали по спине. Кто-то враждебно смотрел на нее. Сидел прямо у ее ног, на самом краешке кровати, тянул к ее груди свои холодные руки. Внутри Свету трясло, как осиновый лист на ветру, но собрав в кулак всю свою волю, она повторила то, что уже сработало единожды.
- Я тебя не боюсь. Уходи. Тебе не место в моем доме, - сказала девушка, и давление на кровать пропало. Света снова взяла телефон. Четыре утра. Новое сообщение всплыло на экране и напугало Свету звуком, слишком громким в ночной тиши.
- Спишь? – интересовалась Ева.
- Нет.
От того, что в эту жуткую ночь в мире есть хоть один близкий бодрствующий человек, Свете стало значительно легче.
– А ты чего не спишь?
- Что-то приходит ко мне. Не дает спать.
- Черное пятно?
- Я не видела его, - призналась Ева. – Но думаю, что мы выпустили что-то, когда проводили спиритический сеанс.
Света была согласна. Но тут она вспомнила и ещё кое-что.
- Что ты забрала с чердака, Ева?
На этот раз Свете пришлось ждать минут пять, прежде чем подруга ответила.
- Откуда ты знаешь?
- Я видела, что-то выпирало у тебя под курткой. А потом Кирилл сказал, чтобы я предупредила тебя. Чтобы ты была осторожнее с тем, что забрала из того дома…
Ева снова не отвечала долгих пять минут, заставив Свету понервничать. Но все же написала.
- Я думаю, он знает больше, чем рассказал.
- Почему вы оба говорите загадками? – спросила Света. Она ждала ответного сообщения от подруги минут двадцать. Но ответа не последовало. Спать девушка уже не могла. Просто боялась закрывать глаза. Ей казалось, что стоит лишь на мгновение сомкнуть веки и темная тварь снова навалится сверху, не давая сделать вдох.
- Мне нужна твоя помощь. Это касается того, что было в доме, - написала она тому, кто каждую ночь спасал ее во снах.
***
Кирилл открыл глаза и тут же сощурился. Яркий солнечный свет заливал подушку. Мужчина протянул руку, взял с тумбочки стакан и жадными глотками выпил воду до дна. Вкус показался ему странным. Так случалось, когда что-то шло не по плану. Это заставило Кирилла окончательно проснуться. Он поставил стакан, потянулся и включил телефон. Два пропущенных звонка и шесть непрочитанных сообщений. Одно от Светы. Кирилл прочел его. Потер глаза и прочел ещё раз.
- Вляпалась, - констатировал он. Тело было ватным. Спал опять недостаточно. По-хорошему следовало заняться практиками, чтобы восстановить запас энергии, но, если бросить дела на самотек, можно пропустить момент, когда ещё есть шанс что-то исправить. Кирилл запустил пятерню в черные пряди волос. Нужно было выяснить насколько все плохо. И как много времени у него осталось. Ритуал вытянул все силы. Были поставлены условия, ограничения. Нет, сейчас он не сможет помочь ей самостоятельно. Даже определить, что именно ей угрожает, не сможет. Только и остается, что догадываться по косвенным признакам. Мужчина потер виски. От напряженных размышлений голова начинала гудеть.
Кирилл нажал кнопку вызова.
- Алло, - раздался женский голос, от звука которого по рукам побежали приятные мурашки.
- Извини, Светлячок, что не сразу ответил. Ты дома?
- Да.
- Я подъеду минут через тридцать.
Кирилл завершил разговор и, прежде чем отправиться в душ, набрал знакомый номер.
- Привет, нужно встретиться. Можно к тебе заехать? Буквально пару вопросов задать…
- Здравствуй. Если только ненадолго. Через час устроит? Я буду у себя в квартире.
- Устроит.
***
Час спустя оба они, Кирилл и Света, взявшись за руки, стояли перед металлической дверью. Свете отчего-то захотелось съежиться и стать маленькой и незаметной. Когда Кирилл постучал в двери, она отпустила руку мужчины и заступила ему за спину.
Света не слышала шагов, но замок щелкнул, и дверь открылась. На пороге стояла молодая женщина. Она смотрела на Кирилла строго, а потом заметила Свету, и взгляд ее смягчился.
- Привет, Варя, - сказал Кирилл. – Впустишь?
- Проходите, - ответила она и отступила в полумрак прихожей.
Кирилл шагнул внутрь и потянул за собой девушку. Щелкнул выключатель.
- Это Света. Думаю, она подцепила кое-что на спиритическом сеансе. Сам посмотреть не могу.
Он глянул на Светлану. – Потом объясню. Нужно, чтобы ты хотя бы определила насколько это опасно. Если время есть, то я сделаю все сам.
- Я не могу вам помочь.
- Ты же знаешь, что, если пропустить момент – будет поздно.
- Кирилл, ты не понял. Я действительно не могу. Тебе придется обратиться к другому ведающему…
Мужчина опустил глаза, и под его взглядом Варвара неосознанно положила руку на живот.
- Всё ясно… Я пытался дозвониться до Матрены, но она не отвечает на мои звонки.
- На мои тоже. Прости. И на чай не позову. Есть дела.
- Разберусь.
Кирилл открыл дверь и, бросив на ходу «до встречи», вышел, снова потянув за собой Свету.
- Планы поменялись. Надеюсь, ты не против прокатиться. Хочу поговорить кое с кем лично…
Глава 5 Что на погосте сделано, там и снимается
Кирилл завел машину, и та неторопливо покатилась по двору.
- Куда мы едем? – спросила Света, безучастно глядя в окно на хмурое небо. Сизые тучи нависали над городом, едва не задевая кроны деревьев.
- Есть одна ведунья. Сильная. Помогла мне в очень сложной ситуации. Варя, у которой мы сейчас были, у нее училась, - пояснил мужчина, выруливая со двора и набирая скорость.
- Тогда почему Варя не стала помогать мне?
- Беременным нельзя.
- А почему?
Кирилл только усмехнулся в ответ. Так, как это делают взрослые, слыша очередное детское «а почему трава зеленая?»
- Далеко эта ведунья живет? – не отставала Света. Казалось, от такого его поведения она становилась ещё более любопытной.
- Километров триста.
- Стой! – закричала девушка, и Кирилл резко нажал на педаль. Тормоза взвизгнули. Ремень безопасности больно впился Светлане в плечо.
- Что случилось? - спросил Кирилл, включая аварийку и глядя на Свету непонимающе.
- Нужно забрать Еву, с ней ведь та же беда!
- Твоя подружка всех вас в эту историю втянула. Пускай сама и разбирается, - отрезал Кирилл. Автомобиль снова тронулся. Лицо парня будто окаменело. Взгляд сосредоточился на дороге. На скулах заходили желваки.
- Я без нее никуда не поеду! – возмущенно воскликнула девушка, заметив, что водитель и не собирается прислушиваться к ее требованию.
Ледяной взгляд мужчины пригвоздил Свету к месту. Но она не сдавалась:
- Я никуда не поеду без подруги. И если надо, выпрыгну из машины, - сказала она тише, но все так же настойчиво. Кирилл громко вздохнул, перестроился в левый ряд и развернул авто на перекрестке.
- Звони, - выдавил он.
Света достала телефон.
- Алло, Ева, быстро собирайся и выходи. Мы с Кириллом сейчас за тобой заедем. Он знает, как избавиться от наших ночных кошмаров, - протараторила в трубку Света, поглядывая на мужчину, боясь, что он передумает.
***
Весь день было пасмурно, и в доме царил полумрак.
Матрена смотрела, как дочь что-то пишет в своем телефоне и всё больше хмурилась.
- Так ты отказываешься учить меня делать порчи по всем правилам? – спросила молодая женщина, оторвавшись от экрана.
Ведунье не понравился этот саркастичный тон. С тех пор, как дочь приезжала в этот дом в прошлый раз, многое изменилось. Матрена чувствовала – что-то стряслось. Она стала другой. Когда-то она обещала своей кровинушке, что не станет смотреть ее судьбу: ни будущее, ни настоящее, ни прошлое. А сама дочь упорно молчала.
- Ни порчам, ни приворотам, ни крадникам учить тебя, Клава, не стану. Слово мое неизменно.
- Выходит, мама, тебе всё равно, что я ритуалы буду делать с ошибками и могу случайно испортить себе жизнь?
- Какие ритуалы делать – твой выбор. Только ты за него в ответе. Если решишь на себя беду навлечь, что ж, так тому и быть. – твердо сказала ведунья.
Клавдия зыркнула на мать по-волчьи желтыми глазами, вскочила с кровати и вышла из комнаты.
- Куда пошла? - спросила Матрена, заметив, что дочь принялась обуваться. - Сейчас ведь на прием придут.
- Ты же опять будешь своих бедных-разнесчастных людишек жалеть, порчи снимать. Позови, когда порчельные ритуалы делать начнешь. – отчеканила она и вышла из дома, хлопнув дверью.
Матрена вздохнула, прошла в кухню и тяжело опустилась на стул.
Ветер утих. Через окно было видно, как на землю опускается туман, как клубится он в низинах, повисает рваными клочьями на ветвях.
Ведунья смотрела, как Клава прошла по дощатому настилу до калитки и нос к носу столкнулась с небольшого росточка женщиной. От неожиданности та наступила в грязь и, поскользнувшись, чуть не завалилась на спину. И упала бы в лужу, не подхвати ее Клавдия.
- Может, не всё с ней потеряно? – спросила ведунья вслух.
В подполе что-то громыхнуло. Призрак прежней хозяйки дома имел на этот счет свое мнение.
В дверь постучали и Матрена поспешила открыть. Раскрасневшаяся с морозца женщина слегка запыхалась.
- Здравствуйте, - тепло поприветствовала она хозяйку и протянула той пакет, от которого исходил ароматный дух копченой рыбы.
- С этим разберемся, когда результат труда будет, - стала отказываться Матрена.
- Когда результат будет, я вам ещё принесу, - парировала гостья, ловким движением повесив пакет на крючки рядом с одеждой.
- Тогда проходите, Зинаида, - сказала Матрена, сделав приглашающий жест рукой в сторону стола. – Рассказывайте.
Зина скинула цветастую курточку и повесила на крючок рядом. Прошла, села за стол.
- Ну, что тут рассказывать… Вас, наверное, не удивишь такими вещами. Вряд ли к вам счастливые заглядывают. Со здоровьем у меня беда. Иногда по несколько дней лежу – встать не могу. Всё болит.
- С такими жалобами к врачу нужно, - привычно пояснила Матрена. Тех, кто в каждом прыщике порчу видел она разом отметала. Соваться в судьбу того, кого магия стороной до сих пор обходила – дело для ворожеи неблагодарное и для человека опасное.
- Была я у врачей, - вздохнула гостья. – Столько крови на анализы выкачали. Всё онкологию подозревали. Но не подтвердилось пока. А анализы как были плохими, так и остались. И мне всё хуже. Приступы эти все дольше тянутся. Я бы съездила к другим специалистам. В столице, говорят, есть врачи хорошие. Только с деньгами тоже не везет: то договор сорвется, то поставка, то клиент откажется. Сложно всё стало.
- На работе-то давно неприятности? - заинтересовалась вдруг Матрена.
- Уж полгода, не меньше. Только деньги – это второстепенное, наживное. Мне бы со здоровьем разобраться.
- Вспоминай, кому дорожку перешла. Туфли красные чьи?
Зина опешила от такого неожиданного поворота.
- Какие туфли? Вы о чем?
- Вспоминай, говорю, кто на работе красные туфли носит!
- Да так и не вспомнишь, хотя… Есть одна. Лидия Гавриловна, чтоб ее. Вся в черном ходит, а туфли алые. Мы всё шутили, что это черт ей черевички принес. Только я этой гадюке уже без надобности. На повышение пошла. Хотя было, ругались. Я ее на взяточничестве поймала. Припугнула. Но начальству докладывать не стала, конечно. Доказательств-то никаких. Она тогда, помнится, обещала, что житья мне не будет, - призналась Зина, а по полу прошел сквозняк. – Ой, что-то у вас похолодало. Окно что ли где-то открыто? – встревожилась женщина.
- А ты ей чего? – проигнорировала посторонний вопрос ведунья.
- Да ничего, вслед плюнула и забыла.
- Только она не забыла, - сказала Матрена.
Из подпола раздался тихий шепот. Гостья вздрогнула и оглянулась, готовая вскочить со стула.
– Сиди, - скомандовала ведунья, а сама поднялась.
Зажгла свечу. Та вспыхнула. Зина отшатнулась.
- Не ерзай.
Матрена стала водить свечей над головой гостьи. Пламя трещало, воск стекал вниз, норовя обжечь, но капли застывали у самой ее руки, образуя причудливый нарост из воска. Чем ярче горела свеча, тем холоднее становилось в комнате. Зинаида уже заметно дрожала. Темные тени сгустились по углам. Отсветы плясали на стенах. Дом скрипел, словно просыпаясь от спячки.
- Чуешь холод могильный? – вопросила ведунья.
Посетительница съежилась, мелко и быстро кивая головой и, скрестив ноги, подобрала их под стул.
– Сходила-таки твоя Лидия Гавриловна на кладбище. Фотографию твою прикопала. Только вот опыта этой ведьме не достает, криво порча легла, иначе давно бы ты сгинула.
Что-то стукнуло за окном, громко хлопнула калитка, и Зина тихо пискнула, плотнее вжавшись в стул. Матрена же продолжала:
- Оттого и повысили ее, что твою удачу перетянула. Оттого и сыпется здоровье, что порчу на смерть делала. Но ничего, ничего. Это дело поправимое.
- Одной свечой всю порчу снимите? – неуверенно спросила гостья дрожащим голосом.
- Куда там, - сказала Матрена и хмыкнула. Что на погосте сделано, там и снимается.
