Каменная плита, закрывавшая вход в здание, нехотя начала поддаваться их общим усилиям. Кин и остальные старались, как только могли. Но только когда господин Мока навалился на каменную плиту со всей своей силой, она, заскрежетав начала сдвигаться в сторону. И всё равно открыть проход полностью, сил им не хватало. Каменная плита сдвигавшаяся только в право, всё время норовила вернуться на прежнее место. Словно в ответ на их отчаянные усилия откуда-то издалека, послышалось эхо разъяренного шипения. Кин поморщилась. Это был плохой знак. Видимо, пройдя по их следу, чудовище подземелья уперлось в узкие проходы, через которые они пролезли в город. Так что надо было попасть внутрь здания как можно быстрее. Видимо думая точно так же, господин Мока перехватился поудобнее за показавшийся край плиты и, стиснув зубы, принялся снова толкать её в сторону. Только ещё через пару минут им общими усилиями удалось сдвинуть плиту настолько, чтобы внутрь можно было пролезть. Господин Мока упёрся ногой в проём и схватился за плиту обеими руками.
— Пролезайте внутрь. Я долго её не удержу, — приказал он.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 32.
Первой в образовавшийся проход юркнула Кин. Следом за ней поспешили стрелки эпи. В этот момент со стороны улицы послышался гулкий грохот падающих камней. Повернув голову, Самоха посмотрел в сторону шума. Похоже, что страж подземелья спешил по их следу назад. Видимо у этого существа хватило мозгов, чтобы догадаться, где нужно их искать.
Тем временем Кин, оказавшись внутри здания, включила светильник на полную мощность. Вокруг никого не было. Одни лишь каменные стены и своды потолков. По сути, она стояла посреди пустого каменного туннеля уходящего далеко вперёд. Оглядевшись по сторонам, она выглянула наружу. Следом за ней в здание уже протискивались эпи и стражники. Когда все их спутники оказались внутри, Кин снова выглянула наружу.
— Всё, можно закрывать проход, — произнесла она.
Господин Мока рванувшись с места, проскочил внутрь здания, прежде чем каменный блок, вернувшись на своё место, закрыл проход. Выдохнув, он так же огляделся по сторонам. Они стояли возле трехметрового каменного диска из прочного базальта, толщиной в два локтя. Этот диск полностью закрывал собой вход в здание со стороны балкона. Справа он упирался в выступ в стене, а слева его подпирал каменный накат в виде треугольной горки. Именно на него им с Кин и удалось затолкать этот каменный диск, что бы пройти внутрь.
— Времени осталось не много. Надо найти спуск в подземелье, — произнес господин Мока.
Не став терять время они все вместе двинулись вглубь здания. Пройдя по туннелю, Кин и остальные оказались в зале с колоннами. Это здание имело поистине циклопические размеры. Высокие, резные колонны упирались в сводчатый потолок на высоте десяти сакров. Складывалось такое ощущение, что его строителями были огромные великаны. Это ощущение подпитывали контуры каменных щитов вырезанных на стене, вдоль которой они шли. Эти щиты были размером со взрослого человека.
Из зала с колоннами, через высокие распахнутые двери они вышли в очередной коридор. Он и привел их к широкой каменной лестнице ведущей вниз. И тут они увидели распластавшееся на ступеньках тело. Сначала Кин подумала, что это живой человек, но подойдя ближе она увидела что это не так. Это всего лишь было то, что от него осталось. На ступеньках лестницы лежал скелет, обтянутый серой высохшей кожей. Проходя мимо Кин наклонилась что бы разглядеть символ выбитый на шлеме. На скелете была одежда алгарского воина и кожаная броня. Но шлем был каким-то странным. Такие алгары не носили. Как этот человек попал сюда, тоже оставалось загадкой. К тому же, судя по всему, это произошло очень давно. Пройдя по лестнице мимо скелета, они спустились на первый этаж. Дальше шел просторный коридор с множеством дверных проёмов. Самих дверей не было. Видимо материал, из которого они были сделаны, истлел от времени. Заглянув в одну из комнат, Кин увидела только обломки полуразвалившейся мебели. Да и то, все вокруг было покрыто таким толстым слоем пыли, что разглядеть что-то под ней не представлялось возможным. Шагнув чуть дальше, она остановилась. Под ногой оказался какой-то предмет. Сдвинув носком сапога слой пыли, Кин удивилась. Весь пол коридора был усыпан золотыми монетами. Присев, она подняла несколько из них.
— Сколько золота, — прошептала Кин. — Это что, украденная казна Камергиса?
— Навряд ли, — ответил господин Мока.
Кин повернула голову и увидела, как он последовав её примеру разглядывает монеты поднятые с пола.
— Это точно не алгарская чеканка. Да и как их монетам было попасть сюда? — произнес он.
Воины позади него так же разглядывали подобранные монеты.
— Больше похоже на имперские саларны, — подметил один из них. — Вот только узор незнакомый.
Их размышления прервал сильный грохот откуда-то из глубины коридора. Тут же забыв про золото, они все схватились за оружие. Кто бы ни был причиной этого грохота, им стоило это выяснить раньше чем он узнает об их присутствии здесь. Пройдя вперёд, они добрались до поворота. Коридор здесь плавно уходил влево. Пройдя поворот они увидели откуда тут взялись злотые. У стены стоял деревянный сундук, окованный серыми полосами из металла. Одна из стенок сундука была проломлена и оттуда на пол горкой высыпались золотые монеты. Рядом с сундуком лежали несколько скелетов. Это были тоже алгары. Судя по всему, попав в здание, они принялись грабить его. Вот только покинуть это место они уже не смогли.
Пройдя мимо сломанного сундука, Кин заглянула в очередную из комнат. Что это было за помещение, теперь уже не было понятно. Надежно скрывая от постороннего взгляда, толстый слой пыли плотно покрывал обломки истлевшей мебели. Однако было тут и кое-что ещё. Прямо посреди комнаты, лежали шесть скелетов алгарских воинов. И судя по всему, это были не простые воины. Там где их не покрывала пыль, на скелетах были видны дорогие одежды. Однако, кто они были такими, сейчас разбираться было некогда. Пройдя мимо комнаты, Кин случайно задела ногой предмет под слоем пыли. Опустив взгляд, она увидела золотую рукоять меча. В этом здании сокровищ было едва ли не больше чем пыли.
Пройдя ещё несколько поворотов, они наконец приблизились к просторному холлу. Выйдя в него, все включая господина Мока, остановились от удивления. По всему холлу на полу лежали скелеты людей. Кто-то был в дорогих доспехах, кто-то как алгары в кожаной броне. Некоторые лежали прямо с оружием в руках. Но больше всего было сидящих вдоль стены. Судя по всему, чудовище снаружи загнало всех этих людей сюда на верную смерть. У дальней стены располагался огромный дверной проём. Каменные створки дверей были настолько массивными, что походили больше на городские ворота в миниатюре. Прямо перед ними была навалена гора из разного хлама. Чего тут только не было. Начиная от обломков каменных блоков до кусков какой-то мебели и межкомнатных дверей. Видимо загнанные сюда люди, таким способом пытались заблокировать вход в здание. Неожиданно, каменные створки входных дверей вздрогнули от сильного удара. Следом, снаружи послышалось недовольное шипение. Становилось понятно, что чудовище не оставляло попыток пробить себе проход внутрь.
Не зная что делать дальше, Кин посмотрела в сторону господина Мока. Ей казалось он всегда точно знал, как поступить в любой ситуации. К её удивлению, Мока даже не глядел в сторону входных дверей. Казалось, его интересовало что-то совершенно другое. Неожиданно повернувшись, он зашагал куда-то в сторону. Кин поспешила за ним следом.
Подойдя к одной из стен, Самоха посмотрел на пол. Не смотря на толстый слой пыли, в этом месте на полу был словно очерчен ровный прямоугольник. Самоха опустился на колено и сдвинул пыль в сторону щели. Неожиданно пыль подбросило вверх, словно она попала в поток воздуха. Из щелей на полу сильно сквозило. Недолго думая, Самоха воткнул в щель лезвие своего пехотного ножа и на удивление легко поддел каменную плиту. Сразу под плитой начинался спуск. Массивные каменные ступени уходили куда-то вглубь, теряясь за поворотом.
Самоха начал спускаться первым. Сразу за ним шла Кин, она держала над головой магический светильник, чтобы остальные видели куда им идти. Сразу за первым же поворотом одна из стенок прохода заканчивалась, открывая вид на огромное пространство пустой пещеры. Дальше ступени были вырезаны просто в стене. Глубина пещеры была не меньше десяти сакров, и когда они спустились на её дно, Кин стало сразу понятно, откуда были взяты обломки камня, которыми подпирали дверь в здание. Дно пещеры имело грубые неровности со следами разрушений. Тут и там повсюду валялись куски колотого камня. Здесь же лежали несколько крупных кувалд, которыми видимо и кололи камень. Чуть в стороне, лежал очередной скелет. Но на этот раз, это был не воин. Брони на нем не было, да и оружия тоже. По некоторым признакам это вообще была женщина. Её одежду украшала золотая вышивка а на её голове имелось украшение. Кин подошла ближе и заметив странный предмет возле руки, наклонилась что бы его подобрать. Предметом оказался небольших размеров золотой диск, с удивительным орнаментом и несколькими полукруглыми кристаллами. Пока Кин разглядывала предмет, Самоха и пара его солдат, остановились у провала прямо под отвесной стеной пещеры. Дальше вниз уходила очередная лестница. Вот только туда было точно не пройти. На глубине примерно четырех локтей, каменные ступени исчезали под бурой жидкостью заполнившей весь провал. Из оставшейся незатопленной части прохода дул сильный поток ветра, который видимо и являлся причиной сквозняка. Самоха спихнул ногой вниз обломок камня. Но вместо того что бы утонуть, камень, упав на бурую массу начал плавно в неё погружаться. Эта субстанция, что заполнила собой провал, была густой как древесная смола.
— Что это? — поинтересовалась Кин.
— Пока не знаю, но пройти вниз тут точно нельзя, — ответил Самоха.
Он вытащил из напоясной сумки небольшую склянку и спустившись на пару ступеней подцепил куском камня немного смолы для образца.
— Возвращаемся, — приказал Самоха. — Надо успеть найти магическое ядро до того как у нас закончится воздух в баллонах.
Однако, они так и не нашли другого спуска в подвал. Обшаривая первый этаж, Самоха и его люди попросту теряли драгоценное время. Поняв, что вниз ни какого пути нет, было принято решение посмотреть, что на верхних этажах этого здания. Второй этаж оказался совершенно пустым. Поэтому, они почти сразу перебрались на третий. Поднявшись по широкой лестнице, все шестеро разошлись в разные стороны.
— Ищите шар из кристалита, — приказал Самоха.
Времени у них оставалось в обрез. Кин хорошо понимала это, поэтому бегло осматривала помещения третьего этажа одно за другим. Однако всё пока было тщетно. Помещения как правило все были пустыми. В паре из них ей попалась полуистлевшая деревянная мебель. Ещё в одном из залов оказался огромный каменный стол с расставленной на нем глиняной посудой. Тут же у стены валялся обломок сундука, который они нашли на первом этаже. Видимо алгары притащили его именно отсюда. Обойдя весь зал, она вошла в небольшой дверной проём на стене. Оказалось, что зал с каменным столом соединялся отдельным проходом с ещё одной просторной комнатой. Но в нем уже побывал господин Мока. Он стоял посреди комнаты и внимательно рассматривал что-то на одной из стен. Подойдя ближе, Кин увидела на стене схему, состоящую из едва различимых насечек на каменной облицовке. Её было заметно лишь от того, что пыль местами осела на прорезанные в стене полосы.
— Что это? — спросила Кин.
— Похоже на карту подземелья. Только не понятно как её рассматривать, — ответил господин Мока.
Он шагнул к стене ближе и дотронулся до насечки пальцем.
— Понятно, — произнес господин Мока. — Раньше тут была видимо краска, которая осыпалась от времени, или окислилась. А возможно…
Господин Мока задумался.
— Её кто-то выковырял, — догадалась Кин.
— Да. Если к примеру это была не краска а золотая фольга забитая в прорези на стене, — согласился господин Мока.
В комнату вошли их четверо сопровождающих.
— Ну что у вас? — спросила Кин.
— Пусто, — ответил один из стрелков. — Магического ядра тут точно нет.
Господин Мока оторвал свой взгляд от стены и посмотрел на собравшихся. Все ждали его решения.
— Возвращаемся, — произнес он. — У нас осталось две трети часа. Если проскочим мимо змеи, то даже бежать не придется.
Они спустились на второй этаж и навалившись принялись откатывать каменный диск. Им почти удалось открыть нужного размера проход, когда господин Мока неожиданно приказал всем замереть. Сквозь стекло его маски было видно, что он во что-то вслушивается. Взгляд его был напряжен. А зрачки двигались из стороны в сторону, замирая в каждом положение на пару секунд. Наконец решившись проверить свою догадку, господин Мока протиснулся в узкий проход и попытался выглянуть наружу. То что произошло дальше было так неожиданно, что Кин едва не выпустила из рук каменный диск, который и так с трудом держала. Огромная голова змеи, вынырнув со стороны улицы, с огромной силой врезалась в каменный диск. Будь проход чуть больше, она смогла бы просунуть в него узкую часть своей морды. Но проход был слишком узким. Господин Мока, отшатнувшись в последний момент, буквально вылетел назад в коридор. Лишившись его помощи, Кин и остальные не смогли удержать диск, и он со скрежетом вернулся на своё место.
Несмотря на свою неудачу, гигантская змея продолжала атаки, непрерывно тараня головой каменную глыбу закрывавшую проход. От этих ударов огромный монолит диска даже немного вздрагивал.
— Демоническое отродье, — выругался Самоха. — Как только найдем ядро, я из тебя сапоги сошью.
Его угроза в адрес змеи была настолько уместна, что Кин даже улыбнулась. Но проблемы это не решало.
— Что нам теперь делать? — спросила она.
— Тут должен быть ещё один выход, — ответил Самоха. — Надо его отыскать.
Но как бы они не старались, отыскать другой выход из здания им не удалось. Потратив прилично времени, они переместились на третий этаж. Там были хотя бы узкие окна, через которые можно было выглянуть наружу. Как и думал Самоха, змея неутомимо кружила вокруг здания, периодически пытаясь прорваться внутрь. По-видимому, на это её толкал неудержимый голод. Это было понятно. Раньше жрицы храма скидывали ей тела принесенных в жертву людей. Но что-то видимо произошло, и всё подземелье заполнил метан вперемешку с каким-то другим газом. С тех пор жрецы больше не могли спуститься к колодцу, и змея осталась без еды. Теперь они были её единственной надеждой на сытный обед.
Разглядывая из окна беснующуюся внизу змею, Самоха неожиданно обратил внимание на свод пещеры, в котором располагался подземный город. Он имел явно искусственное происхождение. И тут Самоха вспомнил что здание в котором они находились, упиралось крышей в каменный свод пещеры. Задрав голову вверх, он неожиданно понял, что над ними должен быть как минимум ещё один этаж. Высота их здания явно превышала высоту третьего этажа, на котором они находились.
Пройдясь по всему этажу, он осмотрел каждую стену, но так ни чего и не нашел. Остальные тихо сидели на каменных креслах возле стола и ждали его решения. Самоха приказал им меньше двигаться, что бы меньше расходовать воздух в баллонах.
Вернувшись к карте на стене, Самоха принялся втирать в неё руками пыль, чтобы увидеть всю картину целиком. Но даже когда карта стала хорошо видна, лучше от этого не стало. Выхода на ней не было. Оставалось только проверить верхний этаж, забравшись туда самому.
Взяв у Кин моток крепкой веревки, Самоха прошел в дальнюю комнату и протиснулся наружу сквозь выбитое кем-то ранее окно. Обвязав себя веревкой, он привязал второй конец к каменному выступу в виде крупного цветка. Дальше при помощи пехотного ножа и своих пальцев, Самоха полез по выступам наверх. Он почти добрался до своей цели, но неожиданно оказалось, что выступы на стене закончились и дальше идут совершенно гладкие стены.
И снова ему сильно повезло. Прямо над ним, на высоте в два человеческих роста торчала скоба. Одна единственная на всей стене, словно кто-то очень исполнительный, убрав все остальные опоры, заботливо оставил одну прямо для него. Отвязав от себя веревку, Самоха привязал её к рукояти своего ножа. В скобу он закинул нож только с третьего раза. Потянув за веревку, Самоха едва не закричал от радости. Нож с первого раза встал поперек скобы. Оставалось надеяться, что опора выдержит его вес в броне, да ещё и с баллоном за спиной. Очень медленно, при этом стараясь не делать резких движений, Самоха непрерывно вознося молитвы великой богине всего живого, лез по веревке наверх. Это заняло у него меньше минуты, но по ощущениям это была целая бесконечность. Наконец схватившись за выступ в стене возле скобы, Самоха оперся ногой на оконный проём чуть левее него. Вытянув нож из скобы, он поддел им оконную раму и почти без труда вскрыл её. Спрыгнув с подоконника на пол, Самоха первым делом привязал веревку к выступающему из стены крюку.
Убрав нож, он огляделся по сторонам. Пыли на полу тут на удивление было не много. Самоха стоял в просторном коридоре, идущем вдоль стены с закрытыми дверями. Стараясь её не сломать, Самоха осторожно открыл первую дверь. За ней оказалась просторная комната с яркими фресками на сенах. Вся мебель в комнате была из белого отполированного камня и цветного стекла. Но больше тут ни чего не было. Перейдя в соседнюю комнату, он оказался в просторном зале, уставленном резными, каменными креслами, искусной работы. И самое удивительное, что в этих креслах сидели скелеты людей. Слегка покосившись и наклонив иссушенные черепа, они словно смотрели в его сторону своими провалившимися глазницами. Кресла стояли вдоль стен зала в два ряда. И не было среди них ни одного пустого. Самоха шел вдоль этих кресел, рассматривая переливающиеся позолотой одежды бывших обитателей города. Он был почему-то уверен, что это были именно они. В самом конце зала, на огромном троне из серебристого металла, восседал скелет некогда крупного телосложения человека. Судя по всему, это был бывший правитель города. Одна из его костлявых рук держала подобие свитка. Вторая лежала поверх золотого венца украшенного ярко красными кристаллами. Подойдя к трону Самоха посмотрел вокруг. С виду ловушек тут не было. Протянув руку, он осторожно вытянул свиток из пальцев покойного. Это оказалась толстая серебряная фольга. Когда-то она была наклеена на пергамент, но от времени тот давно рассыпался в труху. Стараясь не сломать её, Самоха осторожно развернул фольгу. Внутри были ровные строки из слов, вытравленных прямо на серебре.
«Третий год шестой эпохи птицы Сорумы. Орды Тасар разрушили наши укрепления, и вторглись в наши земли. Верхний город уже весь в огне. Наши союзники эданы предали нас. Мы просили о помощи у жителей славного Фольдифора, но землетрясение погребло большинство из них под обломками города. Надежды больше нет. Обрушив все выходы наружу, мы приняли решение выпустить из каменной темницы касаримское чудовище. Пусть наши враги познают страх и ужас, который познали мы.»
Подпись на серебряной фольге гласила, что автором сего послания был правитель города Камергиса, Салимей Каринос.
— Да уж приятель. Своего ты точно добился, — произнес Самоха, сворачивая свиток из фольги. — Все тут до сих пор познают страх и ужас.
Убрав свиток в напоясную сумку Самоха уже без особого зазрения совести забрал у бывшего правителя и его золотой венец.
— Тебе это всё равно уже не пригодится, — хмыкнул Самоха, засовывая венец следом за свитком в сумку с магическим расширением.
Покинув зал с сидячими скелетами, Самоха обошел остальные помещения. Особо интересного в них ни чего не было. Разве что в одном из залов на стене оказалась не испорченная копия карты подземелья. И тут Самоха увидел то, что не было на карте этажом ниже. Видимо кто-то специально испортил её, и что бы об этом не могли догадаться соскреб краску из прорезей. После этого новые насечки стали перекрывать старые, и отличить их было уже не возможно.
— Вот мерзавцы, — прошептал Самоха.
Он ещё раз посмотрел на карту и почти бегом побежал к окну с привязанной веревкой. Быстро спустившись вниз, Самоха вошел в зал где ждали его Кин и стражники.
— Ну что? Удалось найти выход? — спросила она.
— Не совсем, — ответил Самоха. — Но есть пара новостей.
— Каких же? — спросила Кин.
— Первая плохая. Магического ядра в этом подземелье точно нет. Этот старик всё-таки обманул нас с тобой. Но есть и хорошая новость. Из этого здания имеется ещё один выход. Правда куда он ведет, я не знаю, — произнес Самоха.
Он вышел из зала в коридор и направился к самой дальней стене на этаже. Но прохода там не оказалось. Не было даже намека на него. Вместо этого, там как и почти на всех стенах, был вырезан каменный щит огромного размера. Но Самоха был уверен, что проход находится за стеной. На схеме верхнего этажа, в этом месте был изображен знакомый ему символ внутри здания. Самоха подошел к каменному щиту и принялся ощупывать его пальцами. Наконец найдя то что он хотел, Самоха достал свой нож. Вставив лезвие до упора в глубокую щель, он попытался толкнуть каменный щит с одной из сторон. Неожиданно камень поддался, и щит начал поворачиваться вокруг своей оси.
Оказавшись внутри Самоха улыбнулся. Его предположение оказалось верным. Следом в потайную комнату вошла Кин.
— Что это? — удивилась она.
На полу комнаты была выложена магическая формула странной геометрической формы. Кроме того по краям этой формулы возвышались каменные подставки покрытые множеством символов. Такого она ещё ни когда не видела.
— Это круг телепортации. Немного необычной формы конечно. Но тем не менее, — ответил Самоха, перечитывая символы внутри магической формулы.
— А разве его можно активировать без магического заклинания? — спросила Кин.
— Однажды мне такое уже удалось, — ответил Самоха.
Он приказал всем собраться внутри магической схемы и достал из напоясной сумки пару флаконов энергетика. Убедившись, что все на своих местах, он опрокинул флаконы с энергетиком прямо на пол. Его фосфоресцирующая жидкость полилась на каменные плиты с вырезанными на них символами. Когда флакон опустел, наступила напряженная тишина. Секунда шла за секундой и сначала даже казалось, что ничего не происходит. Самоха начал уже немного нервничать. Как вдруг. Проход в помещение резко захлопнулся, а прямо под их ногами начали вспыхивать символы магической формулы.
— Не забываем закрывать глаза, — напомнил Самоха и зажмурился сам.
Через мгновение яркая вспышка поглотила всё вокруг, и он ощутил легкий приступ тошноты. Попытавшись открыть глаза, Самоха снова зажмурился от яркого света.
— Что это? Я не могу открыть глаза, — пожаловалась Кин.
— Ничего удивительного, — ответил Самоха. — Просто наше зрение привыкло к кромешной темноте, а мы переместились на яркий дневной свет. Надо чтобы глаза привыкли к освещению.
Прикрывая рукой стекло дыхательной маски, он пытался оглядеться по сторонам. Судя по тому, что удавалось разглядеть, они стояли на ровной каменной площадке, с вырезанными на ней магическими символами. По расположению символов, это точно была их точка назначения. Отстегнув дыхательную маску, он наконец стянул её с лица. Несмотря на яркое солнце, воздух здесь был прохладным. А ещё он имел странный, но знакомый Самохе запах. Оставалось только понять, куда их на этот раз закинуло.
Алексей Шинелев