«Лучше молчать и быть, нежели говорить и не быть», - так обращается к Ефесянам священномученик Игнатий Богоносец, один из раннехристианских подвижников. Мысль эта звучала, надо сказать, в ранней Церкви, которая, как может показаться, была вся проповедь, вся обращена вовне, чтобы Благую весть услышали как можно больше людей.
Согласно преданию церковному, Игнатий был тем самым ребёнком, которого Исус Христос представил своим ученикам в пример: «Иисус, призвав дитя, поставил его посреди них и сказал: истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное; итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном; и кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот Меня принимает; а кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его во глубине морской».
Игнатий Богоносец стал учеником апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Сопровождал апостола Петра его в некоторых его апостольских путешествиях. В 72 году стал преемником Евода, одного из семидесяти, на Антиохийской кафедре. В этом чине он прослужил 40 лет.
Житие его повествует, как он сподобился видеть, как ангельские лики воздавали в песнопениях славу Богу попеременно: когда один пел, то другой молчал, когда же пел другой, то первый слушал, когда один кончал песни, другой начинал, таким образом ангельские лики прославляли Святую Троицу, как бы передавая друг другу песнопения. Отсюда в церкви пошёл порядок антифонного пения, в котором два хора чередуются и как бы перекликаются.
Принятый Христом, Игнатий учил впоследствии христиан тому, как умаляться и быть, как дети, открытыми во всём Богу – в делании ли, в словах или даже в молчании. «Кто приобрел слово Иисусово, тот истинно может слышать и Его безмолвие, чтобы быть совершенным, дабы и словом действовать и в молчании открываться. Ничто не сокрыто от Господа, напротив и тайны наши близки к Нему», - писал он Ефесянам.
Игнатий Богоносец принял мученическую кончину при императоре Траяне, быв растерзанным зверями.
Святой Игнатий писал: «Храните веру и любовь и на деле показывайте себя христианами. Вера и любовь суть начало и конец жизни. Вера – начало, а любовь – конец, обе же в соединении суть дело Божие. Все прочее относящееся к добродетели от них происходит. Никто исповедующий веру не грешит, и никто стяжавший любовь не ненавидит».