С романами этого цикла Ольги Голотвиной происходит некоторая путаница. В более ранних источниках романов два - "Представление для богов" и "Встретимся в Силуране!". Сейчас из них сделали трилогию "Хранитель пограничной крепости", разделив первый роман на две книги: "Хранитель пограничной крепости" и "Душа пламени".
Роман "Представление для богов" стал для автора дебютным и открыл Грайанский цикл (от названия государства Грайан, в котором разворачивается действие). Книги рассказывают историю раба Орешка, который буквально попал в легенды, потому что выбрался из грязи в князи. Социальное устройство Грайана и соседнего с ним Силурана таково: есть элита - Кланы, потомки двенадцати великих магов, некоторые из которых могут обладать магическим даром. Есть Роды - довольно зажиточные семьи, богатые торговцы, весьма уважаемые люди. Есть Семейства - мещане и крестьяне, переводя на привычный нам язык. И есть Отребье - беднота, у которых даже нет имени, которое они бы могли передать детям, только прозвища. Нередко они являются или становятся рабами.
Рабу Орешку в детстве повезло (да и потом, прямо скажем, тоже везло частенько). Его купил ученый Илларни и относился скорее как к внуку, чем как к слуге: научил грамоте и основам наук, заботился о нем. А потом Илларни исчез, и начались странствия Орешка. Надо сказать, автор неплохо подготовила героя к будущим подвигам: Орешек успел и побыть портовым грузчиком, и поиграть на сцене, и выучиться искусству боя на мечах - карраджу - у потрясающего учителя (а также овладеть тайным умением, которое не раз спасло ему жизнь), и побродить вместе с разбойничьей шайкой. Словом, когда Орешка по ошибке принимают за Сына Клана и он становится хранителем пограничной крепости Найлигрим, разнообразные умения и таланты помогают ему заморочить голову целому гарнизону и нареченной невесте.
Этакий ворох талантов немного уравновешивается юношеским легкомыслием Орешка и его умением посмеяться над собой (а ещё неумением ходить по лесу и скверными навыками верховой езды). Так что к герою легко проникаешься сочувствием, несмотря даже на то, что ему вечно в руки валятся чудесные артефакты (волшебный пояс, чудесный меч, живой плащ и т.д.) и он всегда умудряется выворачиваться из немыслимых передряг. Да, Орешек идет по хорошо протоптанной дорожке героя фэнтези: беззаботная юность, мудрые учителя, подготовка к подвигу и сам подвиг - спасение крепости от врага. Правда, итоговое спасение приходит от его невесты, причем эта история потом повторяется в последующих книгах: когда сила и ум мужчин уже не могут ничего сделать, всех спасает колдовское умение женщины.
Несмотря на немного рыхловатую структуру, "Представление для богов" - это увлекательное и располагающее к себе чтение, ну как не сопереживать Орешку, который должен выбирать: спасти крепость, всех этих людей, которые оказались под его защитой, или спасти себя и бежать, потому что, если вскроется обман, его ждет смерть? И финал, в котором Орешек действительно становится тем, за кого его приняли, кажется немного сказочным и невозможным, однако в мире, созданном Ольгой Голотвиной, это и впрямь возможно.
Легкость, с которой Орешек шагает по жизни, передается и тексту. Тут нигде не делается акцент на глубоких драмах, несчастьях, страданиях и несправедливости. Честному человеку всегда воздастся по заслугам, злодеи (у которых есть свои мотивы, но и нравственные вывихи налицо) получат шанс на новую жизнь, но эти шансы не будут бесконечными. Романтические линии, прямо скажем, довольно бесхитростные, но в то же время и без излишнего драматизма.
Но чем дальше заходит повествование, тем больше Орешек-Ралидж бронзовеет в своей героической славе. В "Душе пламени" и "Встретимся в Силуране!", а потом и в "Знаке Гильдии" (второстепенным персонажем) он все больше и больше приближается к Марти Сью (взять хоть тот эпизод в "Душе пламени", когда он навеселе вываливается из подземелья нарров). Да и сами тексты все сильнее скатываются к шаблонам жанра: больше, ещё больше невероятных приключений (чем дальше, тем невероятнее), чудесных совпадений, удивительных спасений, больше фривольных моментов, боевые сцены становятся жестче, и часть удивительной доброты и уютности мира постепенно исчезает. Если кто-то кому-то рассказывает легенду, герои обязательно столкнутся с этой легендой вживую. Герои частенько спасаются от грозящей опасности благодаря своим провидческим способностям, или вещим снам, или таинственным амулетам.
Поэтому так восхитительно выглядит дилогия "Постоялый двор", где нет такого бешеного экшена, но есть очень много человеческих историй: добрых, трогательных, смешных, драматичных. Чуть подробнее о дилогии здесь:
Романы Ольги Голотвиной - это крепкое фэнтези средней руки: продуманный и живой оригинальный мир, довольно яркие (их поведение обусловлено культурой, социальным статусом и традицией, в чем несомненный плюс), хотя и не очень глубокие, персонажи, лихо закрученный сюжет, умение свести разные ниточки в один узор и четкая нравственная установка. И, конечно, добротный язык повествования. Однако к "Знаку гильдии" я подустала от нескончаемых приключений и чувствую, что нужно взять паузу. Скорее всего, я ещё вернусь к книгам Ольги Голотвиной (интересно все же, что там дальше будет с принявшими эстафету у Орешка подгорным охотником Шенги и его учениками), но позже.
Зато в романах Голотвиной есть одна вещь, которую я особенно ценю в фэнтези, - это продуманная система имен героев, в которую я с удовольствием закопалась по самую макушку, но свои выводы оставлю для отдельной статьи.