Крылатые гусары (skrzydlata husaria - скжыдлата хусария, язык поломаешь) - одни из пожалуй лучших воинов в истории Польши. И самый известный. Даже военному историку не стыдно не знать, про какую-нибудь там выбранецкую пехоту или панцирных казаков Речи Посполитой.
Но вот про крылатых гусар польских слыхали, уверен, все, кто того же "Тараса Бульбу" хоть раз смотрел или же "Огнем и мечом" читывал.
Ох уж красиво выглядели эти пацаны на поле боя... Огромные белоснежные или черные крылья из орлиных перьев на каркасе за спиной, блестящие, словно у кота яйца, латунные нагрудники, балканские щиты. Из оружия - пятиметровая пика, меч-кончар да сабля-корабела, иногда пистолет-бандолетта. На головах - открытые шлемы-ерихонки. Безумно храбрые и чрезвычайно заносчивые черти....
Однако зачем вообще польским гусарам понадобились эти самые крылья за спиной? Сейчас, дорогие друзья, скажу.
Но вначале немного поведаю вам о самих крылатых гусарах.
Зародился это вид польской кавалерии еще в XVI-м столетии, в результате реформ короля Стефана Батория. Изначально как легкие всадники из числа иностранных наемников - отсюда и название "гусары".
Набирались польские крылатые гусары из знатных шляхтичей и их пахоликов (слуг), толком не получавших за свою службу плату. Содержались на средства самой шляхты и наиболее крутых магнатов, чьей личной армией по сути и являлись крылатые гусары. То бишь, подчинялись эти спецназовцы вовсе не польскому королю.
Зато служба такая считалась для польской аристократии весьма почетной, понтовой. А хороший понт, сами знаете, дороже денег...
Польские крылатые гусары взламывали оборону врага уже считавшимся устаревшим в остальной Европе XVI-XVIII вв таранным ударом копьями. То есть, как средневековые рыцари. Но оказались невероятно эффективны на поле боя - это вам тысячи отправленных на цокольный этаж бытия шведов, немцев да турок подтвердят!
Крылатые гусары налетали на врага таранным ударом, просто в щепы ломая свои копья о ряды противника. А затем выхватывали мечи да сабли и рубили уцелевшего врага уже в тесной рукопашной сече. Неудивительно, что крылатые гусары умудрялись выносить даже численно намного превосходившего супостата.
Впрочем, иногда польские крылатые гусары могли и несколько таранных атак подряд провести. Для чего возили за собой целые телеги с запасными пиками. Так-то, ребята!
Зачем гусарам крылья?
Ну а зачем гусарам крылья? Не, не только ради форсу бандитского, я вас умоляю.
Это - сильное психологические оружие воздействия на врага, особенно глубоко верующего. Кажется, что тебя само войско ангельское атакует... А громадные крылья желают гусара визуально больше - значит страшнее.
Такие крылья еще защищали от сабельных ударов. И мешали, например, татарину или турку на своего обладателя аркан тугой накинуть.
Крылья же помогали польским гусарам хорошо держать атакующий строй, видя друг друга при любом тумане войны. И они же помогали быстро опознавать в отчаянном бою своих-чужих.
Есть и версия, что крылья польских гусаров при бешенной скачке, издавали некий свист, пугавший противника. Но современная реконструкции этих всадников ничего подобного не подтвердила. Да и не было б никакого свиста слышно, из-за топота копыт самих же гусарских коней.
***
Впервые ярко блеснули польские крылатые гусары в Любишевском сражении 1577-м году против войск города Данцига, когда под началом короля Стефана Батория славно надрали немцев.
Подлинным часом славы для польских крылатых гусар стала битва против османов под Веной в 1683-м. Польские "ангелы смерти" под командованием короля Яна Собесского тогда просто смели нестройные ряды турок, сняв осаду со столицы Австрии. И нанеся султану одно из тяжелейших в истории поражений. Турки, потом долго раны зализывали, да побитые бока чесали. И уже никогда о вылазках за пределы Балкан более даже не подумывали.
Кстати, свою русскую "крылатую кавалерию" пытался даже сам царь Алексей Михайлович наш организовать, папа Петра I. Это один из первых примеров успешной постановки на нашу службу "западных военных технологий".
Дожила польская крылатая гусария до самого конца XVIII-го столетия. Когда сгинула вместе со всей Речью Посполитой, разделенной между Россией, Австрией да Пруссией. К тому времени особой роли на поле битвы крылатые гусары почти уже не играли. Крайне уменьшились в числе.
И не только потому что все же устарели те самые хваленые гусары - слишком развилось огнестрельное оружие. Но еще и потому что сама Польша обнищала вдрызг, не могла более таких тяжеловооруженных чуваков содержать. А польская шляхта настолько изнежилась да разбаловалась, что о подобной военной службе более не мыслила.