- Ох, девочки, мой опять никакой. В стельку. Третьи сутки не просыхает. Вчера ходила в отдел кадров, написала заявление ему на отпуск, Катька помогла, Семёнович разрешил. Пока у меня 10 дней. Что потом будет – не знаю. Сил на него нет.
- Валя, ты бы ему в пойло кое-чего, похмелила бы утром. Есть у меня рецепт, от бабули достался. Глядишь, завязал бы, - предложила Зоя.
Она не раз хвасталась коллегам на работе, что благодаря бабушкиному рецепту, ее Боря завязал раз и навсегда.
- Ох, и досталось тогда Борюсику! В больницу загремел. Три недели его там восстанавливали, чуть ласты не склеил. А еще предупредили его, что ему теперь ни капли нельзя: всё может повториться. Вот с тех пор Боря и не пьёт.
- Ты что?! А вдруг мой Васька не выдержит такой нагрузки? Ты чего советуешь-то?! Мне мужик пока нужен, как я без него? Не нужны мне рецепты твоей бабушки. Уж сама как-нибудь!
Василий был неплохим мужчиной. Работал он слесарем в ЖКХ небольшого городка.
Мастеровитый и хозяйственный, заработанные деньги приносил домой и отдавал жене.
Один минус был у него... Любил заложить за воротник. Неделями мог пить не останавливаясь.
Супруга Валентина в такие периоды, когда мужу было море по колено, прилагала неимоверные усилия, чтобы благоверный сохранил рабочее место.
Иногда договаривалась с его коллегами, чтобы те подменили Василия, или просила подругу-диспетчера при возможности не отправлять его на вызовы, или найти подогнать заказ где-нибудь на задворках ЖКХ.
А бывало и покупала больничный лист.
Только благодаря жене, Василий держался на работе вот уже 10 лет и регулярно получал неплохой оклад.
В хорошие времена, когда ему удавалось избавиться от хмельного омута, неплохо «калымил», чем компенсировал Валентине период запоя.
А компенсация жене действительно полагалась.
Спокойный и рассудительный Василий после того, как лишнего принимал на грудь, превращался в редкостного не_год_яя.
Если он знал, что у Валентины есть припрятанная бутылочка или заначка, которую можно пустить на сам_ого_н, то обязательно вытребует.
Начинал он обычно со слов, а потом если настойчивые просьбы результатов не давали, мог перейти к делу.
Правда до рукоприкладства не всегда доходило, Валя сдавалась первой и отдавала требуемое.
Но все же дважды от супруга получала. И оба этих случая стали для Валентины козырными аргументами для вызова у трезвого супруга чувства вины.
К ним она прибегала в крайних случаях, когда необходимо было получить от Василия какие-то важные услуги, например, перекрыть крышу сарая у тёщи или сделать генеральный ремонт санузла в их собственном доме.
Иными словами, трезвым Василием жена могла управлять легко и почти без ограничений.
А вот пьяный Васька был неуправляем и даже несколько опа_сен. Валентина долгое время мучилась с этим явлением своей супружеской жизни, мечтая, что однажды в её доме навечно поселится трезвое счастье.
Однако с годами Василий уходил в запои всё чаще, а длились они всё дольше.
Измоталась Валя, устала от этих мужниных «гастролей», стала жаловаться коллегам по работе.
А как-то Васька, случайно обнаруживший Валентинину заначку, знатно запасся горючим и смотался из дома к местным выпивохам.
- Мам, вот что мне делать? Сунусь на квартиру, чтобы его забрать, кинется с кулаками. Да и компания у него не лучше. От них что угодно можно ожидать. А там его оставить - передерутся, не дай божЕ.
- Единственная надежда, что за закуской домой заглянет. - попыталась успокоить Валю мать.
- А толку? Его же не удержишь.
- А ты, дочка, съезди к бабке-шептухе в соседнее село, - посоветовала ей Нина Петровна. – Говорят, она сильная, многим помогла.
- Да уж... Наверное хуже не будет, - решила Валентина и отправилась к бабушке Ульяне.
***
Выслушав жалобы посетительницы, бабка Ульяна порылась в своём древнем кухонном шкафчике и извлекла из его недр потрёпанную тетрадку, исписанную шариковой ручкой.
- Вот, - сказала бабушка, - сейчас я тебе дам заговор древний. Ночью, как будет твой Василий почивать, зажги свечку церковную и отвори окно. Как будешь читать – из Васьки твоего зм _ий-то в открытое окно и выскочит. Закончишь чтение, свечу погаси, в ногах у Василия на всю ночь оставь, а окошко затвори. Поняла меня?
- Поняла, - благодарно закивала головой Валентина.
Рассчиталась с бабушкой, взяла переписанный на тетрадный листок текст и направилась домой.
Теперь ей оставалось лишь дождаться возвращения мужа.
К счастью, это произошло даже раньше, чем можно было предположить.
Когда супруга вернулась домой, Вася, пьяный вдрызг, спал на диване в комнате, которая раньше была детской, и громко храпел.
Валя облегчённо вздохнула и стала ждать наступления темноты: так велела бабушка Ульяна.
Как только стемнело, она, не включая свет в комнате, зажгла свечу, открыла настежь окно у изголовья мужа, начала читать довольно длинный текст: «…как эта свеча тает, так пусть... », - шептала Валентина.
И в этот момент Вася совершенно неожиданно открыл глаза.
- Отпеваешь, с**а! – рявкнул он в гневе и довольно резво подорвался с кровати.
Валентина так же ловко отпрянула от него, а потом выскочила в открытое окно и побежала в сторону соседского дома, не дожидаясь, пока муж решит выяснить, что она там шептала...
- Валька, ты чего? - открыла Ирка соседке. - Опять твой буя_нит?
- Еще как! Пустишь переночевать?
- Конечно оставайся! Сколько он тебе крови попортил! Тебе ещё полтинника нет, а ты уже почти вся седая. И на что он тебе сдался?
- Так ведь он такой, только когда пьяный… - оправдывала мужа Валя, но в её голосе уже совсем не было уверенности.
Она вдруг поняла, что Ира права. Вылечить Василия, если он не хочет, невозможно.
В эту ночь сон у Вали был не радужный. Приснилось, что муж бежит за ней. В руках у него топор. А ноги Вали почему-то ее не слушаются. И она никак не может быстрее бежать, словно на месте топчется.
Проснулась она в поту под утро. На кухне уже гремела посудой Ирина.
Подруга глянула на неё с сочувствием.
- Ну как ты?
- Да нормально, - махнула рукой Валя. - Правильно ты говоришь, Ира. Измучилась я уже. Нет сил больше так бегать за ЭТИМ. Хочет пить – пусть хоть упьётся. Разведусь с ним.
- Правильно, - одобрила Ира.
Мать поддержала решение Валентины, когда узнала.
- Прибегал он вчера сюда. Ломился в двери. Думал, что ты здесь. Обещал, что порешит и меня, и тебя. Было время... и я с твоим отцом тоже намаялась. Сейчас вот думаю: ушла бы от него сразу – хоть пожила бы…
***
Через неделю каким-то чудом Васька вышел из запоя без помощи жены. Тут он опомнился, что живёт один. Пошёл искать супругу.
- Я подала на развод, - холодно приветствовала она его на пороге родительского дома. - Имущество разделим. А пока поживу у мамы.
Валины слова будто окатили Васю холодной водой. Он хотел спросить у Вали, не объелась ли она белены, но жена хлопнула дверью перед носом.
И тот побрёл домой.
Скорее по инерции, чем осознанно, стал он приводить себя в порядок.
Помылся, побрился, переоделся. Пожарил глазунью, позавтракал, с некоторой грустью вспоминая Валины пышные оладушки.
На следующий день пошёл в ЖКХ с некоторым чувством тревоги: была такая вероятность, что работы у него уже нет.
Однако Василию повезло. Как раз в этот день заканчивался срок его отпуска. Во время он пришел в себя.
Вечером после работы обнаружил в своём почтовом ящике письмо - это было извещение о том, что Валентина подала иск на развод и на раздел имущества.
Держа письмо дрожащими руками, Вася с трудом разбирал его содержание. Ему стало стр_аш_но.
Валя уходит. Всерьёз, навсегда. Бросает его, отказывается от него. Как без неё жить? Да и зачем без неё жить? Нужно было срочно что-то делать.
От переживаний Вася даже хотел хлопнуть рюмашку, но его запасы истощились, а идти куда-то просить было неловко: у него и без того уже долги, с которыми раньше разбиралась жена.
Растерянный и беспомощный, мужчина сел на диван, обхватил голову руками. Похожее чувство испытывал Вася лишь однажды, много лет назад, когда похоронил мать.
«Но Валю же я не похоронил. Она жива. Значит, можно всё исправить» - подумал он.
И он отправился к дому тёщи, повидаться с женой.
Дверь открыла сама Валя. И незваный гость мялся на пороге.
Перед ним стояла явно похорошевшая, будто даже помолодевшая супруга.
За время спокойной жизни у матери Валя выспалась, сходила в парикмахерскую, посетила бровиста.
Из ба_бы, замученной жизнью, Валентина начала превращаться в очень миловидную женщину.
Она почти равнодушно посмотрела на Василия, и у того вдруг пересохло в горле.
- Здравствуй, Валюша, - хриплым голосом сказал он.
- Здравствуй, коли не шутишь, - серьёзно ответила она, демонстрируя желание побыстрее закончить разговор.
- Я помириться хочу… - кротко произнёс Вася
Валя помолчала.
- Тогда выбирай: или я, или вод_ка.
- Валь, я капли в рот не возьму больше!
- Свежо предание, - хмыкнула жена.
И холод в её голосе ранил Василия в самое сердце. Он резко опустился на колени.
– Валенька! Да клянусь тебе!
- Да не клянись. Поезжай к врачу и пролечись. А потом посмотрим.
- Всё сделаю, что скажешь, Валь, - обнял он жену за колени. - Не бросай меня, пожалуйста!
Ещё долго околачивал пороги Васька тещиного дома. Валя все же дала ему последний шанс.
На следующий же день Вася записался на приём к врачу. Через некоторое время поехал и «зашился».
Валентина забрала заявление, вернулась домой. Василий сдержал обещание.
А Валя потом иногда шутила:
- Помог всё-таки заговор. Изгнал из нашего дома зм_ия.