Родственники жены попросила Николая подвезти пожилого мужчину, друга их семьи, до его посëлка. Дядя Женя в их городе продал машину, и опасался возвращаться на поезде с вырученными средствами.
Николай любил водить машину, поэтому без проблем согласился. Дорога, конечно, была не знакомой и довольно долгой, но дядя Женя, опытный шофер, ездивший по ней не раз, заверил, что станет его штурманом.
Предполагалось, что путь займет порядка пяти часов. Дядя настаивал на раннем отъезде, что было невозможно для Николая, так как он отработал ночную смену и должен был отдохнуть. Поэтому своë путешествие они начали лишь в два часа дня. Этот факт не особо вдохновил пожилого мужчину — он недовольно ворчал и тревожно вздыхал в начале пути.
Первые часы протекали без происшествий. Спутник Николая был на удивление разговорчив: он ловко подкидывал истории за историями, будто высыпал перлы из сундука своих путешественнических приключений. О каждом повороте и знаке на дороге он предупреждал заранее, и благодаря этому их путь проходил ровно и приятно.
Но чем дальше они углублялись в уединение сельской местности, тем заметнее было, как начинало меняться настроение "штурмана".
Постепенно вокруг начинало смеркаться в осенней мгле, в воздухе повисла тишина, и дядя Женя теперь казался чужим человеком, сидящим рядом, погруженный в лабиринты своих мыслей.
Может быть, он устал от беспрерывной болтовни, и Николай решил не нарушать его молчание.
Как вдруг, из плотных занавесей ночи их фары высветили на обочине загадочную фигуру. Странный силуэт во тьме, да на такой пустынной дороге...
Первая мысль Николая была остановиться, к тому же он заметил, что это стоит девушка. И когда молодой мужчина прикоснулся ногой к педали тормоза, включив правый поворотник, неожиданно дядя Женя с сильнейшим испугом в глазах, схватил его за руку и с отчаянием в голосе заорал:
- Гони, Колька, гони! Только не останавливайся!
Николай быстро среагировал на такое неожиданное поведение пассажира и на его команду и, что есть, мочи, нажал на педаль газа в пол. Они промчались мимо одинокой фигуры на обочине.
Атмосфера внутри машины была напряжённой, они продолжали молчать, пока дядя Женя, не сказал:
- Ты сейчас, наверное, меня за старика-безумца держишь, но когда завтра утром будешь проезжать мимо этого места, присмотрись к нему получше.
Николай не понимал, к чему он клонит, да и сохранять дальше молчание при монотонной ночной дороге было небезопасно из-за угрозы уснуть за рулём, поэтому Николай спросил:
- Дядя Женя, может расскажете, что произошло? Почему нельзя было остановиться? Теперь я думаю про эту девушку. Она там, одна, в ночной темноте... Может ей помощь нужна была.
- Ей, дружок, уже никто не поможет... - загадочно начал дядя Женя свой рассказ.
В темноте это место не видно, но при дневном свете его было не пропустить — на обочине, немного в стороне от проезжей части, стоит крест. Это мемориал невинной девушке, жестоко сбитой здесь когда-то.
Виновник скрылся с места происшествия. Девушка ещё была жива, и боролась за жизнь, пытаясь ползти, чтобы её кто-то увидел и помог. Но помощи она так и не дождалась, так как дорога эта была малоиспользуемой.
Спустя годы водителя, который совершил наезд, так и не нашли, свидетелей не было, и в маленькой деревне, где каждый знает всех, ни одной машины с признаками столкновения не обнаружили.
Осталась только догадка о проезжавшем мимо транзитном транспорте, но разыскать его было равносильно попытке поймать ветер в поле. И теперь, говорят, душа той несчастной девушки не может найти покоя, ищет она своего обидчика, останавливает машины... Возможно, она искала подвоз в ту злополучную ночь.
Те, кто не знает эту историю и останавливается, теряют из виду фигуру девушки, она как бы растворяется в темноте. Тогда водители думают, что это им померещилось и продолжают путь, но потом сами попадают в ДТП.
- Помню, - продолжал свой рассказ дядя Женя, - как сам был на волоске от опрокидывания машины. - Когда был помоложе и не знал про эту историю, так же в сумерках заметил одинокую фигуру. Остановился немного в стороне. Заметил, что девушка стоит на месте. Высунул голову из окна позвать её, но никого вокруг не увидел. Холодок пробежал по спине. Потом продолжил путь, но тормоза подвели, и на повороте я почти вылетел с дороги. Лишь благодаря счастливой случайности мне удалось сохранить управление. На дороге, к счастью, было сухо и пусто.
Этот рассказ произвёл на Николая неприятное впечатление. Несмотря на то, что он не верил ни в каких призраков, обратно поехал от дяди Жени утром следующего дня, хотя планировал вернуться сразу же, как привезёт его. Что-то не хотелось ночью проезжать мимо того места.
На следующий день Николай, когда приблизился к тому месту, немного сбавил скорость. Действительно, там был установлен крест. Водитель остановил машину, положил у креста конфеты и поехал дальше.
С тех пор Николаю приходилось еще несколько раз проезжать по этой дороге, но больше странных встреч не происходило. Видимо, конфеты были приняты.