Раиса шла по пыльной деревенской улице в местный магазин. Хлеба надо взять, круп каких-нибудь. К остановке подъехал автобус, пассажиры вышли, стали уныло разбредаться по своим домам. Жара невыносимая, даже из дома невозможно выйти, но надо в магазин – внуки ждут обеда. От остановки в сторону Раисы шла какая-то полная молодая женщина с тяжелой сумкой, Рая ее даже не сразу узнала. Ну надо же, это же идет Катька! Располнела-то как!
- Катя, здравствуй!
Катя как-то отрешенно посмотрела на Раису.
- Здравствуйте, тетя Рая.
- Вернулась в родные края? Ты чего такая замученная?
- Устала. В поезде всю ночь не спала, сосед храпел, приду домой и сразу усну.
- Замуж там в городе не вышла?
- Нет, - Катя положила руку на живот, посмотрела куда-то в сторону и сказала. – Дочь скоро будет. Ну ладно, я пошла, спать ужасно хочется.
Катя неспешно продолжила свой путь, а Раиса ошеломленно посмотрела ей в след. Вот это новость! Вот это будет что рассказать местным жительницам! Несмотря на жару Раиса прибавила шагу – так не терпелось ей все сообщить женскому обществу. В магазине продавщицей работает Нина – ее подруга, вот они с ней нахохочутся. О, да тут еще и Татьяна, соседка, ну надо же какое совпадение, теперь будет у них пища для размышлений.
- Девки, что я сейчас узнала – вы упадете! Иду это я сейчас в магазин, смотрю – с остановки ко мне направляется какая-то жирная тетка. Я сразу ее и не узнала. А это Катька – дочь Ежихи, из города вернулась.
- Да ты что! – удивилась Нина. – Только какая же она тетка, ей двадцать четыре года вроде как.
- А выглядит как тетка из-за расплывшейся фигуры. Но это еще не самое главное. Сморю – а у нее живот уже огромный, она за него держится. Спрашиваю: «Ты замужем?», она говорит: «Нет, но вот дочку жду, тетя Рая».
- Ни чего себе! – у женщин округлились глаза. – Нагулялась все ж таки, блудница! Третья девка в доме появится, такая же, наверное, будет гулящая, как ее мамаша и бабушка. И надо же – сразу тебе призналась в своем распутстве, не умолчала.
- А что тут молчать? И так брюхо видно, да и деревня все быстро узнает, такого не утаишь.
- В городе, небось, показала себя во всей красе, погнали ее оттуда, - усмехнулась Татьяна. - Только кому она здесь будет нужна со своим прицепом?
- Да никому!
В этот момент за окном сверкнула молния, послышались раскаты грома, и в магазин с визгом вбежала еще одна подруга – Мария.
- Ой, не собиралась даже в магазин идти, мимо проходила, но все как бабахнуло! – закричала она с порога. – И вы здесь, кумушки?
- Ой, Машка как ты вовремя! – воскликнули женщины. – Мы тебе такую сейчас новость расскажем – упадешь, поэтому лучше присядь. Грозу переждем тут в обсуждениях, время есть и жара спадет.
- А что случилось?
- В деревню вернулась дочь Ежихи, Катька, обрюхатил ее кто-то в городе, сюда приехала рожать. Самое интересное – она наверняка не знает кто отец ребенка, не говорит. Пузо на нос уже полезло, станет одиночкой, кому она такая здесь нужна?
Мария расплылась в улыбке:
- Ну слава богу, им все-таки бумеранг прилетел.
- Да-да, она сама лично мне сказала, что ребенка ждет, - гордо сказала Раиса. – А мужа у нее нет, никто не захотел на такой жениться.
***
Ежихой называли Галину Ежову. Лет восемь назад она с дочкой Катей переехала в дом своей покойной бабушки – Галя получила наследство после развода с мужем. Раньше они жили в городе, деревенской жизни не знали, но, видимо, так уж сложилась судьба. Местные жительницы сразу заметили, что Галина не похожа на них – изящная, с модной прической, очень культурная. В общем, таких надо опасаться. Мужики «замахали хвостами», чуть ли не облизывались при виде Галины. Особенно старался Гена (муж Марии) – он прыгал перед новой жительницей козликом и предлагал свои услуги по починке ее дома. Бесплатно, конечно, такой вот благородный альтруизм.
- Чего это ты удумал? - кричала тогда Мария. – Если хочешь шабашить, так деньгу бери! А то что-то подозрительно твое рыцарство.
- Да я просто помочь, от всей души, - оправдывался Гена. – Дом уже старенький, там еще бабка жила, подлатать надо. Откуда у несчастной одинокой женщины такие деньги? Еще и дочь она воспитывает.
- Не лезь, кобель, куда тебя не просят.
Но кобель полез – он все чаще захаживал к Галине, помогал, хоть она его и не просила. Ничего личного между ними – предложил мужик помочь по хозяйству, ну и ладно. Тогда к Галине пришла Мария.
- Ты что его приваживаешь? Ты что – медом намазанная? Не знаешь, что вся деревня сплетничает о ваших шашнях?
- Я не даю повода и нет никаких шашней. Если у него рвение такое – то пусть заходит, поможет. Я ему сразу сказала, что лишних денег у меня нет.
- Так заработай и нанимай бригаду! А повода и не нужно – ходит женатый мужик к брошенной бабе – уже повод. Деревне рот не закроешь.
- Я не знаю ваших нравов. Думала, что здесь люди просто так друг другу помогают, может быть – положено так. Но если добрые дела рождают сплетни, то скажите своему Гене – пусть ко мне не ходит.
- Как же – послушает он меня! Ты возьми мокрую тряпку, да хлестани его по хребту – это подействует. А то так он и будет у твоей юбки тереться.
- Ну такими методами я не действую, но скажу ему, чтобы сюда не ходил.
Галина сказала Гене, только на него это не подействовало – он все равно ходил, или просто стоял часами у забора Галины – топтался и вздыхал. Многие в деревне говорили, что Галя Гену «присушила», а Мария рыдала от ревности. В итоге развелись.
- Ну что, Галка, добилась своего? – кричала Маша. – Мужик мой от меня уехал, и все из-за тебя.
- Еще раз говорю – я никаких поводов не давала!
Мнения деревенских жителей разделились на две части – одни считали, что был приворот и присушка, другие в эту чушь не верили и заступались за Галину.
***
У Раисы был свой повод ненавидеть Ежовых. Ну, во-первых, она крепко дружила с Марией, и была солидарна с ней, а во-вторых ей не нравилась Катька. У Раи есть сын Димка, который влюбился в Катьку, а она в него. Катя приехала, когда ей было шестнадцать лет, и она сразу привлекла внимание ее девятнадцатилетнего сына, который только вернулся тогда из армии. Тот тоже крутился у забора Ежовых, но не топтался и вздыхал, а целовал по вечерам Катю под яблоней.
- Это дурная семья! – кричала на него Раиса. – Не связывайся с ними!
Димка не слушал мать и бегал к Кате. Она тогда еще была тоненькая, как тростиночка, да и довольно красивая. Но ей всего шестнадцать, мало ли что!
- Тебя посадят! – кричала Раиса. – Она малолетка!
- Чушь какая, ничего не посадят.
И все равно – Раиса делала все, чтобы разлучить сына с Катей, даже говорила ей об этом в открытую. Она считала Катьку такой же распущенной, как и ее мать, за Машку обидно, и за сына страшно. А через год Катя уехала куда-то в большой город – учиться, работать, с тех пор в деревне ее никто не видел. Мать ездила к ней, а она не появлялась. Димка женился, внуки пошли. И тут такая грандиозная, шокирующая новость!
***
Гроза закончилась, можно идти и разносить слухи по деревне, приписывая к ним еще более невероятные нюансы. К концу дня уже многие насочиняли, что Катька «на панели» работала, забеременела от одного из клиентов.
А на следующий день Катя с Галиной пришли в магазин. За прилавком стояла Нина, больше покупателей не было. Нина с удивлением разглядывала Катю. Да, пополнела она, но так чтобы пузо на нос лезло – такого не было, просто животик. С чего же начать разговор, чтобы подробности узнать? Ага, выбирают апельсины, есть хорошая тема.
- В витаминах нуждаешься, Катюш? – спросила Нина.
- А кто же в них не нуждается? – усмехнулась Катя.
- Ну тебе особенно они нужны. Я, помню, как была Иришкой беременная, так этими апельсинами просто объедалась. А еще любила огурцы с сахаром – представляешь? Срываю огурец с грядки и в сахарницу его макаю. Да, бывают такие странные вкусы. А у тебя вкусы не изменились?
- С чего это они должны у меня измениться?
- Ну как же? – растерялась Нина. – Вся деревня уже знает, что ты беременна. Правда животик еще не так заметен, но ты поправилась.
Галина и Катя переглянулись и засмеялись.
- Откуда такие сплетни, теня Нина?
- Почему же сплетни – вчера тебя Рая встретила, и рассказывала нам, что призналась, что ждешь ребенка, девочку, дочку.
- Господи, какая глупость! Ей что - приснилось? Ну да, я ее вчера встретила, даже помню разговор. Она у меня спросила – почему я такая уставшая? Я ей сказала, что сосед храпел в поезде, не выспалась. Я действительно устала, и есть хотелось так, что живот крутил. Потом она у меня спросила, замужем ли я и я ответила, что нет. Жара была, мне скорее хотелось домой, и я тете Рае сказала, что дождь скоро будет – по небу было понятно, тучи нагоняло. Так произнесла «дожь» от усталости, может ей показалось, что дочь?
Катя с Галей рассмеялись, Нина стояла до сих пор растерянная.
- Передайте всем местным, что я не беременная. Располнела – да, потому что работаю поваром, а аппетит у меня хороший. Да и, впрочем, все у меня замечательно, и любимый человек имеется. Приехала просто в отпуск к маме.
Когда женщины ушли, Нина набрала номер Раисы.
- Раечка, что-то ты напутала насчет Кати…
А потом сидели всей четверкой и думали – как теперь выкрутиться перед деревней, ведь слухи пошли – одна другой краше. Хотя, ничего страшного – местные немного посмеются над тугоухостью Раи да забудут, не впервой.