Когда Машеньке исполнилось 9 лет, отец начал подыскивать ей жениха. Девочка рыдала. Но папеньку не разжалобить слезами, он был непреклонен: «Это не обсуждается, Мария! Я уже присмотрел блестящую кандидатуру».
-- -- -- -- --
Наша сегодняшняя история будет посвящена трагической судьбе старшей дочери самого влиятельного в начале XVIII века временщика Александра Меншикова, которая была дважды обручена, но так ни разу и не вышла замуж. Хотя… (запомните это слово, мы обязательно вернемся к нему в конце).
Лакомый кусочек для предложения руки и сердца
Мария Меншикова родилась в Петербурге в 1712 году. В момент ее рождения светлейший князь Александр Меншиков находился на пике популярности и могущества. Сильнее и выше его был только Петр I.
Фигура Меншикова являлась ключевой в государстве: он был фаворитом государя, занимал должность генерал-губернатора Санкт-Петербурга и командовал крупными пехотными и кавалерийскими полками в Северной войне. «Из грязи в князи», - так сказали бы о Меншикове современники и угадали.
Будучи простолюдином, без кола и двора, Александр Данилович сделал головокружительную карьеру, стал правой рукой Петра I, а позднее, при императрице Екатерине I, и вовсе правил страной при номинальной власти последней.
Но все это случилось позже, а пока, глядя на то, как подрастает красавица Маша, князь начал задумываться о том, как укрепить свое положение при дворе. Он знал, что взлет от падения отделяет всего шаг, и высокое положение, которого он добился за годы службы у царя, может рухнуть в один момент. Нужно было перестраховаться.
Подушкой безопасности могло стать замужество 9-летней Марии. Девочка была прекрасна лицом, образована и умна. Она владела языками, умела играть на музыкальных инструментах, пела и танцевала. Вкупе со связями и богатством Мария представляла собой лакомый кусочек для любого претендента на ее руку.
Дело оставалось за малым: найти знатного жениха и обручить ее с ним. Такой кандидат в скором времени нашелся: им стал 20-летний Петр – сын графа Яна Сапеги, который был хорош собой и мог преподнести Меншикову выгоду в виде герцогской короны в Курляндии. Великий гетман Литовский Ян обещал подсобить в этом будущему свату после помолвки. Князь и граф договорились о приезде Петра в Петербург.
Влюбилась!
Знакомство Марии и Петра состоялось в 1721 году. Молодой человек остановился во дворце Меншиковых, поступил на службу при дворе и все свободное время посвящал Марии.
В скором времени девочка влюбилась в него без памяти и перестала печалиться о замужестве. Теперь предстоящее венчание она воспринимала как неожиданный подарок судьбы и с нетерпением ждала помолвки. Петр тоже влюбился в непосредственную и очаровательную Марию. Однако обручение молодых откладывалось ввиду малого возраста невесты.
Когда Марии исполнилось 15 лет, долгожданная помолвка, наконец, состоялась. К тому времени Петра I уже не стало, а на престол взошла Екатерина I.
День помолвки стал самым счастливым событием в жизни девочки. Мария была в восторге и даже не подозревала, что в скором времени ее мечты о беззаботном супружестве рассыпятся как карточный домик.
Больше не невеста
На пути счастья молодых встала вдовствующая императрица Екатерина I. Ей приглянулся Петр Сапега и она решила заполучить жениха Марии в фавориты. Императрица присвоила Петру звание камергера, задарила его подарками и даже пожаловала богатый меблированный дом в центре города, чтобы он не жил во дворце Меншиковых. Сапега не устоял.
После помолвки Марии и Петра императрица поняла, что не желает делить юношу с юной красавицей. В голове ее созрела идея, позволяющая оставить Петра при себе. Она решила женить фаворита на своей племяннице Софье Скавронской.
Амбициозный план Меншикова
Александр Меншиков, узнав о расторжении помолвки, пришел в негодование. Однако оно было наигранным. Будучи фактически главой государства, князь понял, что польско-литовский граф – не лучшая партия для его любимой дочки. Тем более Ян Сапега так и не смог помочь ему заполучить герцогство в Курляндии.
Зато на кону маячила целая империя, которая, благодаря влюбленности Екатерины I, сама плыла в руки. Меншиков решил выдать дочь замуж за наследника престола и мастерски разыграл перед императрицей обиженного отца, дочку которого обрекли на участь брошенной невесты.
Он не просчитался. Екатерина I, испытывая укоры совести, подписала перед смертью духовное завещание, в котором вменяла наследнику Петру жениться на Марии Меншиковой.
Вся эта череда превратностей судьбы, которая плелась вокруг ничего не подозревающей Маши, произошла в течение года со дня ее помолвки.
Обручение с нелюбимым
Бедная, несчастная Маша! Знала ли, ведала ли она, какое горе ее ждет, когда отец принесет ей известие о расторжении помолвки c Петром Сапегой и сообщит о грядущем бракосочетании с Петром II?!
По свидетельству историка Д. Бантыш-Каменского, несчастная девочка потеряла сознание, узнав о том, что помолвка с возлюбленным расстроена. Придя в себя, Мария просила отца одуматься, плакала, молила не выдавать ее замуж за малолетнего императора, в обществе которого ей было плохо. Но все было тщетно. Отцом правили амбиции.
11-летний Петр тоже заплакал, узнав о том, что его хотят женить на княжне. Она ему абсолютно не нравилась: казалась чересчур серьезной и неживой «фарфоровой куклой» - так он называл дочь Меншикова за глаза.
На самом деле антипатия детей друг к другу объяснялась гораздо прозаичнее: Петр был влюблен в свою 17-летнюю тетку Елизавету Петровну, а Мария отдала сердце Сапеге, которого у нее отняли. Но поделать дети ничего не могли: они были лишь пешками в руках Меншикова, власть которого по-прежнему оставалась неограниченной.
Помолвка Петра II и Марии состоялась в начале лета 1727 года. Девочка получила в подарок щедрые дары: свой двор, годовое содержание в размере 34 тысяч рублей, большой штат прислуги, обручальный перстень и титул императорского высочества. Только легче ей от них не стало: вечера Мария проводила в рыданиях. Впрочем, как и ее нареченный жених, в силу своего возраста не умеющий сдерживать эмоций. Слезы – единственное, что объединяло пару перед предстоящим венчанием.
Однако колесо фортуны отвернулось от Меншикова и жизнь Марии круто изменилась.
Дворцовые интриги и опала
Почти сразу после помолвки Александр Данилович заболел и не виделся с императором около 6 недель. Этого времени оказалось достаточно, чтобы князья Долгорукие вступили в сговор с Андреем Остерманом (воспитателем Петра II) и обвинили Меншикова в казенных злоупотреблениях. Власть временщика пала. Император с радостью избавился от навязанной ему невесты и несостоявшегося тестя.
Случилось то, чего всегда боялся Меншиков: его арестовали, лишив титулов, имущества, занимаемых должностей и орденов.
У Марии отобрали обручальный перстень и все блага, которые она получила, став государевой невестой. Петр II запретил поминать ее имя во время церковных служб рядом со своим. Подсознательно Мария была этому даже рада, ведь брак с инфантильным императором сорвался.
Ссылка в Сибирь
Александра Меншикова с супругой и детьми выслали сначала в имение Раненбург под Рязанью, а затем отправили в Березов – глухой сибирский город, окруженный болотами. По дороге туда у них отобрали почти всех слуг и изъяли оставшийся скромный скарб.
Марии повезло: солдаты не забрали у нее шубу, чтобы девочка не мерзла зимой – температура в Сибири опускалась до - 50 °C. Впоследствии эта шуба станет элементом картины Василия Сурикова «Меншиков в Березове».
Бездорожье, тряска на кибитках под надзором солдат, проливные дожди и холод, с которыми пришлось столкнуться героине нашей истории в пути, канули в лету, когда ослепла и умерла под Казанью ее мать.
Потрясения на этом не закончились. В Березове Меншиковы поселились в остроге. Что это была за жалкая жизнь по сравнению с роскошным дворцом, в котором они прежде жили! Сплошное существование! Благо, отец Марии сразу же взялся за дело: срубил дом и переселил в него детей. Только зимой в нем было холодно: из-за отсутствия тепла дом промерзал до основания.
Из дважды обрученной знатной невесты Маша превратилась в простолюдинку, которая вместе с сестрой шила священнические облачения, стирала и готовила еду, пока брат с отцом строили церковь. Средства на нее Меншиковы собрали со своего ежедневного содержания. Это были 10 рублей день – смешные копейки после миллионов, которыми владел Александр Данилович в Санкт-Петербурге, однако именно они дали ход стройке.
В ссылке Мария смиренно приняла свою несчастную долю, однако Меншиков старался всячески загладить вину перед ней. Вечерами он рассказывал дочери о своей жизни, а она читала ему главы из Библии. Кто знает, может как раз там, в сибирской глуши, вдали от высшего света и дворцовых интриг, дочь и отец обрели настоящее семейное тепло?
Рано ушла из жизни
В 1729 году в Сибирь пришла эпидемия оспы. Ею по очереди заразились все Меншиковы. Александр Данилович не перенес болезнь и скончался. Вслед за ним, через 1,5 месяца, в день своего 18-летия, ушла из жизни и Мария. Ее похоронили рядом с отцом у алтаря построенной им церкви. Так в безвестности и забвении закончился земной путь юной красавицы, которая должна была стать императрицей, но так ею и не стала.
Это еще не конец
Помните слово «хотя» в начале нашей истории? Вот о нем и пойдет речь. Вокруг последних лет жизни Марии существует легенда, которая вполне имеет право на существование. По официальной версии княжна умерла от оспы, по неофициальной – во время родов.
Каким образом дважды обрученная невеста, так и не вышедшая замуж, родила детей? Согласно этой версии, в Петербурге в Машу влюбился князь Федор Долгорукий, который скрывал свои чувства, так как девочка была невестой императора. Когда же Меншиковых сослали в Сибирь, Долгорукий сменил имя и помчался вслед за ними. О, любовь, любовь, она способна двигать горы!
В Березове Федор обвенчался с Марией. Однако вскоре девушка родила раньше срока и умерла, дети тоже не выжили.
Вот такая судьба была у Марии Меншиковой.
Как думаете, судьба Марии могла сложиться иначе? Пишите в комментариях. Обсудим!