Злюка – серенький котенок проснулся от того, что его носика коснулся солнечный лучик. Он бы спал и дальше, но чихнул и проснулся окончательно.
- Поспи еще, малыш, – лизнула его мордочку мама. – Добрая бабушка придет не скоро, а когда спишь – не так сильно хочется кушать.
Злюка с мамой жили в подвале пятиэтажного дома. Здесь он и появился на свет два месяца назад. Заметив появление в подвале хвостатых жильцов, добрая бабушка делилась с ними едой.
- Ах вы, бедолаги, – вздыхала она. – Взяла бы вас к себе, но сама на птичьих правах. У дочери живу, а она кошек терпеть не может. Грязь, говорит, от вас. А какая от вас грязь? Вон какие аккуратные, покушали и умываются. Сходили на песочек – закопали за собой, не то, что собаки!
Спать больше не хотелось. Злюка прошелся по подвалу, нашел кусочек ваты и стал играть с ним, подкидывая и прыгая, как за настоящей живой мышкой. мама - кошка уже не спала и с улыбкой наблюдала за котенком: - «Взрослеет малыш, скоро можно будет брать с собой на охоту».
- Мама, уже кушать хочется! – Злюке надоело играть одному. - И в животике урчит.
- Да, что-то долго нет доброй бабушки, – обеспокоилась кошка. – Давно должна была прийти.
Кошка задумалась. Плохо, если они с котенком остались без прикорма. Значит придется самой заботиться о еде, промышлять ее на мусорных свалках, а это риск нарваться на бродячих собак. Но делать нечего:
- Злюка, я пойду поймаю мышку, а ты не уходи отсюда. Я постараюсь быстро вернуться.
- Мамочка, можно я хотя бы во дворе погуляю, рядышком?
- Хорошо, только не отходи далеко, а если увидишь собаку или человека – бегом домой!
Во дворе интересней, чем в подвале. Можно прятаться в траве, представляя, что ты охотник и выслеживаешь добычу. Можно гоняться за бабочками, или залезть на дерево, только не высоко, до первой ветки, чтобы можно было потом спуститься.
Злюка сидел на ветке, высматривая маму, когда услышал за спиной тоненький голосок:
- Эй! Ты что тут делаешь? – на подоконнике балконного окна сидел беленький котенок с голубыми глазами.
- Сижу, жду маму. – Злюка никогда не видел белых котят, а этот был не просто белый, а ослепительно белый!
- Тебя как зовут? И куда ушла твоя мама?
- Я – Злюка. Сегодня мы остались без еды, и мама пошла ловить мышку.
- А меня зовут Зая, – представился котенок. – И у меня нет мамы, только хозяйка.
- Ты девчонка, что ли? – догадался Злюка.
- Да, я девочка. Живу с хозяйкой, она меня любит, только часто уходит и оставляет меня одну. А мне одной скучно. Сегодня она забыла закрыть окно, я вышла посмотреть на двор и увидела тебя.
- Да, дома скучно, - согласился Злюка, вспомнив свой подвал. – На улице веселей. Хочешь – выходи на улицу, поиграем вместе. Прыгай на ветку, а потом спустимся на землю.
- Я боюсь. – пискнула Зая. – Давай лучше ты ко мне. Я угощу тебя кормом из миски. Он вкусный!
- Вкусный? – заинтересовался Злюка и в животике у него снова заурчало. – Тогда я сейчас.
Он проворно прошел по ветке к балкону и прыгнул, опустившись рядом с Заей:
- Видишь, как все просто!
- Ты ловкий! – уважительно произнесла Зая. – А почему тебя зовут Злюка, ты ведь совсем не злой?
- Не знаю, меня так мама назвала. – махнул лапкой Злюка. – Когда ты будешь меня угощать?
Потом Зая голубыми своими глазами, смотрела, как Злюка ест корм из миски и вылизывает ее.
- Правда вкусно. Тебя так каждый день кормят?
- Два раза в день. – пискнула Зая. – А я совсем не хочу так много кушать.
- А мышек тебе не приносят? Мне, например, мама почти каждый день приносит, – похвастался Злюка.
- Я никогда не пробовала мышек, - опечалилась Зая. – Даже не видела.
- Хочешь, я принесу тебе? – предложил Злюка.
- Хочу! - обрадовалась Зая. – Принеси мне мышку, пожалуйста!
- Ладно! – согласно кивнул головой Злюка. – А теперь давай поиграем?
И они весело играли – в прятки, в догонялки. Потом гоняли по полу шарики, которые отзывались звоном на прикосновения маленьких лапок. А когда устали, прилегли на мягкую лежанку и уснули, прижавшись и обняв друг друга лапками.
Проснулись они от громкого, возмущенного крика:
- Кто это!? Зая, как ты можешь спать рядом с этим бродяжкой!? Он, наверное, заразный, у него блохи! Как он сюда попал? А ну, пошел вон отсюда! Заинька, тебе нельзя дружить с этим котенком, он плохой!
Испуганный криком Злюка выскочил на балкон, оттуда прыгнул на ветку дерева и затаился в листве.
- Он совсем не плохой! Он хороший! – пищала Зая. – Он обещал принести мне мышку!
- Развели заразу в подвале! – бушевала хозяйка Заи. – Завтра же прикажу заделать все окна, а кошек потравить!
Злюка боялся пошевелиться, чтобы злая хозяйка его не увидела.
- Злюка, где ты? – услышал он встревоженный голос мамы-кошки.
Он торопливо спустился с дерева и кинулся к маме. Кошка отвесила ему подзатыльник и погнала в подвал:
- Я ищу тебя, ищу! Почему ты не отзывался? – мама успокоилась и принялась вылизывать своего маленького озорника. Тот наморщил лоб и думал о чем-то своем.
- Мама, почему ты назвала меня Злюкой, ведь я не злой? – вдруг спросил он.
Кошка помолчала, посмотрела на котенка и ответила:
- Понимаешь, сынок, у нас с тобой нет дома, нет хозяев. Тебе придется выживать на улице, а здесь, чтобы выжить, надо очень постараться. Слабого и беззащитного могут обидеть не только люди и собаки, но и другие коты. Но если они будут знать твое имя, они еще много раз подумают – обижать тебя или не стоит. Вот так-то, сынок. Скушай мышку, ты, наверное, голоден?
- Нет, мама, я не голоден, - вздохнул Злюка. – Мама, я сегодня подружился с Заей, она живет с хозяйкой и у нее есть дом. Нам с ней было весело и хорошо. Потом пришла ее хозяйка и прогнала меня, сказала, что я плохой! Еще она сказала, что завтра заложат все окна в подвале, а нас с тобой отравят.
- Это плохо, сынок, - вздохнула кошка. – Придется нам с тобой искать другое убежище. – Она взглянула на расстроенного котенка и заговорила ласковым голосом: – Не надо тебе заводить друзей из домашних, Злюка. Они другие, не такие как мы. Пока вы маленькие, вам интересно играть вместе, но когда подрастете – домашние будут воротить от тебя нос, презирать тебя, за то, что ты бездомный.
- Но ведь мы в этом не виноваты, правда, мама? В том, что у нас нет хозяина, нет дома?
- Конечно не виноваты, сынок. Так уж устроена жизнь, что кому – то везет, а кому-то... – кошка отвела глаза. - Надо отсюда уходить сегодня. Нет – сейчас!
- Мама, можно я отнесу мышку Зае, я обещал ей.
- Если обещал – отнеси. – улыбнулась кошка. – Только не задерживайся и не попадайся на глаза ее хозяйке.
С мышью в зубах Злюка вскарабкался на дерево, осторожно пробрался на знакомый балкон и тихо позвал:
- Зая, это - я. Я тебе мышку принес.
Пугливо озираясь, на балкон вышла Зая.
- Спасибо тебе, Злюка. – она оглянулась на открытую дверь и зашептала: – Хозяйка сказала, что скоро вас не будет и еще, что ты плохой и мне нельзя с тобой дружить. А я не верю ей потому, что ты хороший и добрый.
- Мне мама тоже сказала, что нам не надо дружить. Но я все-равно буду считать тебя своим другом, пока... Пока мы не стали взрослыми! Мы с мамой сегодня уйдем, но я буду всегда тебя помнить. Прощай, Зая.
- Прощай, Злюка. Я тоже тебя не забуду. – Зая лизнула его в носик.
Злюка вскочил на подоконник, потом на ветку дерева и скрылся в листве. Он оглянулся, чтобы еще раз увидеть в проеме окна белую шубку Заи и ее печальные голубые глаза.
Тагир Нурмухаметов