- Вася, Наташка Карпатова беременна.
- Это точно?
- Да я сегодня своими глазами видел медицинскую карту.
- А от кого?
- Да у нее, кроме Степана, никого и не было.
- А ты что, свечку держал?
- Вася, а ты детишек любишь?
- Люблю, а кто их не любит.
- Если я попрошу тебя что-то сделать, ты получишь недостающую сумму на машину. Так что?
- Надо еще подумать, я же не знаю, что ты предлагаешь. – Василий начал топтаться на месте. Предложение заманчивое. Тем более он собрался покупать машину, надоело уже ездить на общественном транспорте. Да и отец день и ночь просит свозить его на рыбалку. Устал он от безделья.
- Понимаешь, мы столько лет вместе, а она … Она очень хорошая, ты не подумай о ней ничего плохого, это я заставил ее со Степаном закрутить. У него же деньги… А ребенок…Ну ты понимаешь… - Леонид немного замялся. – Это мой ребенок, понимаешь. Жениться я на ней не могу. Это я все из-за ребенка, ну чтоб он жил в достатке.
- Ленька, что ты как мямля. Бред какой-то несешь. А Степан-то с какого бока к тебе?
-А то ты не знаешь? Он еще со школы за нами ходил по пятам. А когда уж отец его вывел в люди, взял в свой строительный бизнес, он тут совсем возгордился. Машина – не машина, ездит в город, хвалится, что все рестораны знает наизусть. В глаза мне смеялся, что может посоветовать в случае чего.
- Ну и драма в вашем семействе. Маринка-то знает? Смотри, а то тесть с тобой церемониться не будет. Степка на отца пашет, а ты на тестя.
- Понимаешь, люблю я Наташку, ничего не могу поделать с собой.
- Да, любовь дело такое. Ну так мой-то какой интерес?
- Сейчас я проверну одну сделку, и новенькая машина у тебя будет стоять перед домом. Тебе нужно сказать Степану, чтоб он не тянул кота за хвост, а женился. Тогда и моя ничего не заподозрит. Ты же с ним общаешься, уговори его жениться на Наташке.
- Все понял. – Василий не сказать, что прыгал от радости, но приплясывать хотелось. И что в этом трудного: переговорить со Степкой? Хотя, последнее время он зазнался. – Ты только не тяни с оплатой. Если честно, я до конца и не понял, почему вдруг такие деньги…
- Женишься, поймешь. Тесть же считает меня порядочным человеком, примерным семьянином, а если узнает об измене, как собаку вышвырнет на улицу.
Василий решил не тянуть резину. Для себя определился, что время – деньги. Тем более он давно знал все привычки Степана. Сейчас он точно ошивается около Наташкиного дома, а та, как всегда, разговаривает с ним через открытую форточку. Мужчина сел на своего верного коня, которому бензин не нужен, а ехать с ветерком можно и на велосипеде.
Так и есть. Степка опять распинается перед Наташкой.
- Вы чего милуетесь через окно? Степан, я бы на твоем месте Натаху под мышку и в ЗАГС, а ты все не осмелишься.
- Нам торопиться некуда. Вот как Наташа поймет, что ей нужен только я, ни секунды медлить не буду, а пока она еще мнется, не уверена в своих чувствах
- Понятно, и хочется, и колется. Смотри, уведут твою любовь. Найдется мужик посмелей и порешительней.
- Уж не ты ли?
- Могу и я. Такой же мужик, как все. Давно пора уже жениться, мать всю плешь проела. А заполучить Натаху в жены, это еще тот подарок от судьбы. – Василий заметил, что Степан призадумался. – Смотри, не упусти свое счастье. – Чуть не рассмеялся: ну все, можно уже выбирать марку машины.
Степан открыл калитку и подошел прямо к окну.
- Дорогая Наташа, будь моей женой, только прошу, не отказывай. Ты будешь самая счастливая жена на свете. – И девушка дала согласие.
Василию не слышно было, о чем шла речь. Но он увидел, что местный «олигарх» подлетел к машине, и та рванула с места, как будто где-то пожар. Василий даже потер свои ладони от удовольствия.
А вот Ленька… Какую же он заподлянку устроил Наташке. Разве он ее любит? Да у него на примете еще с десяток. Взять хотя бы молоденькую медсестру… Василий понял, от кого друг узнал о беременности Натахи. Даже затылок начал чесать: мужик точно играет с огнем. И почему-то ему стало жалко Маринку.
Замуж за Леньку она вышла восемнадцатилетней девчонкой, по уши влюбленной в него. Даже не задумалась, что по деревне шла дурная слава о парне. Не одну девку испортил. А Иван Дмитриевич куда смотрел? Да у богатых свои причуды. Может, помощник был нужен, свой, родной, чтоб не было желания присваивать чужие деньги. А тут они текут в общий котел.
А Степан, спустя минут десять, уже залетел в дом и с порога закричал:
- Я женюсь. Сегодня же идем сватать. Наташка дала согласие. – Мать, не сказать, что очень обрадовалась, потому что не раз слышала намеки в адрес этой девушки. Но против ничего не сказала. В этот же вечер пили за то, что породнились две семьи.
Со свадьбой тянуть не стали, обо всем договорились, и уже через месяц Степан женился. Привел в дом молодую жену, свою любовь с девятого класса. Он верил, что Наташа оценит его по достоинству.
Александра Петровна через месяц объявила, что она станет бабушкой. Было у нее маленькое сомнение насчет беременности, но ради сына, она уничтожила это сомнение. Она знала, что невестка беспрекословно выполняет свой супружеский долг.
У Наташи не было никакого желания ложиться с мужем в постель, но она должна это делать ради будущего своего ребенка. Тем более Леонид пообещал, что он разбогатеет, не будет зависеть от тестя, и они уедут далеко, где их никто не достанет.
Наташа терпела, молчала, иногда и плакала, пыталась стать идеальной женой. Свекрови тоже старалась угождать. Во двор не выходила, а в доме все взяла на себя: готовила, стирала, убирала. Бывали такие дни, что не присядет ни на минуту. Александра Петровна ее уговаривала, чтоб она не мучила себя, а почаще отдыхала. Но по-другому женщина не могла. Только за делами она забывала о своей нелегкой судьбинушке.
Степан летал, буквально ослеплен был своим счастьем, поэтому никаких изменений в жене не замечал. Он был уверен, что Наташа его тоже любит, потому что всегда встречала его с улыбкой, сажала за стол, кормила…
И когда начались у жены схватки, он ничего не заподозрил. Хоть она досталась ему не девочкой, но он был уверен в ее кристальной честности. Сейчас-то она только его. Хвалился, что у него родилась дочка. Александра Петровна, чтоб скрыть позор невестки, всем говорила, что внучка родилась семимесячной.
Все верили, а вот молоденькая медсестра ухмылялась, но не могла растрезвонить правду. Леня ей строго приказал молчать, иначе он прекратит с ней все отношения. Степан всех уверял, что уже через год его жена поедет за сыном, потому что им с отцом нужен наследник, который продолжит их династию.
И вот Аришке уже пять лет, а с сыном ничего не получается.
- Степ, прости, я не знаю, почему у нас не получается сын. Врачи говорят, что у меня все нормально. Может, еще тебе провериться? Доктор говорит, что иногда проблема может быть в муже.
- Чего? Я не понял? Ты меня решила обвинить? Аринка тогда откуда взялась? Ветром задуло, или у нас в моде сейчас непорочное зачатие?
- Почему ты злишься?
- Я нормальный, здоровый мужик. – Но после этого разговора Степан все-таки решил поехать к врачу и сдать все анализы. – И был ошеломлен, когда получил результаты на руки и заключение врача.
- Доктор, это ошибка. У меня есть дочка, значит, у меня с репродуктивной функцией все в порядке.
- Об этом вам лучше поговорить с женой. Я могу только развести руками и посочувствовать, что вас водили за нос. – Первым порывом было – выгнать Наташку из дома, подальше от позора. Но он боялся, что она начнет его уговаривать, и он сдастся, потому что продолжал любить без памяти, он постоянно ею хвалился… И вдруг такое… Что люди о нем подумают?
Решил оставить все, как есть. Он еще надеялся на медицинскую ошибку. С этого дня он просто замучит свою жену, но сына она ему родит. Александра Петровна заметила, что ее Степан ходит сам не свой, все чаще стал срываться не только на жену, но на нее и на дочку.
- Степа, ты чего такой злой? Мы-то с Аришкой при чем, если у вас с женой не ладится. Миритесь, все ночи ваши. А уж дочку не обижай.
- Дочку? Какую дочку? Чью дочку? – Степан и сам не рад, что выпалил матери все.
- Так Ариша – не твоя дочь? Я думала, что у вас с Наташкой что-то было раньше, вот ты и надумал жениться. А теперь даже не знаю, что делать. Внученьку я очень люблю и не дам ее в обиду. А с женой сам разбирайся.
- Пойми, у меня не может быть детей. Я бракованный, у меня никогда не будет наследника. Врач сказал, что в этом есть маленькая доля того, что я служил в ракетных войсках, в части, которая проводила испытания. Я же свинкой не болел?
- Нет, сынок, эта болезнь тебя миновала. Не знаю, чем тебе помочь… - Александра Петровна ушла, оставив сына решать, как он должен поступить, потому что она никогда не лезла в их отношения с женой. А вот Ариша… Все чаще стала приглядываться к своей внучке. Она постоянно одергивала девочку, когда ее пухленькая рука тянулась к уху.
У кого-то она видела такую привычку. Начала вспоминать
Ее вызвали в школу, Степа подрался с Ленькой Силкиным. Точно, он за каких-то десять минут, пока классный руководитель разбиралась, раз пятнадцать тер свое ухо. О Боже! Он же женатый и давно. Значит, ее сноха таскалась с женатым. Потом успокоила себя: это же было до свадьбы, а сейчас Наташка – хорошая жена и мать, и хозяйка из нее просто прекрасная, все везде блестит, не к чему придраться.
А Наталья продолжала жить своей мечтой, особенно сейчас, как муж стал с ней резок и груб. Он не спрашивал, хочет она этого или нет, только и слышит: «Раздевайся, сына будем делать». Такое происходило в любое время суток, как только они оставались одни. Степан не только изматывал себя, но и жену. Он видел, что супружеский долг для нее – уже наказание. И наказывал с каждым разом все грубее, заставлял делать все, что ему хотелось.
Однажды вечером Наташа не вытерпела и сбежала из дома. И на пути к родителям встретила Леонида.
- Красавица, не ко мне ли спешишь? - Наташа хотела резко ответить мужчине, но услышав его мягкий голос, даже улыбнулась. – Ну что, садись в машину, а то я уже соскучился. Думал, ты совсем про меня забыла.
- Тебя забудешь. Я все жду, когда ты выполнишь свое обещание.
- Наташ, не могу. Маринка вторым беременна. Да ты не горюй, мы еще молоды, и впереди у нас с тобой целая жизнь. Мы обязательно будем счастливы вместе. – Наташа и поддалась на его ласки. Она уже и забыла, что с женщиной можно обращаться так нежно…
Леонид ее подвез к дому родителей, которые уже спали. Чтоб их не будить, она легла в летней времянке на топчане, на котором отец отдыхал в обеденные часы. Она проснулась, когда мать начала греметь подойником. Наташа, потянувшись, вышла к ней, чтобы обеспечить себе алиби.
- Убежала от своего? Не вытерпела? А чего в дом не зашла?
- Да не хотела вас беспокоить. Ты же всю ночь не спала бы. Мы помиримся, а ты будешь переживать. – Наташа выходила из двора родителей, некоторые хозяюшки уже гнали коров в стадо. На душе стало как-то легко, появилась улыбка от воспоминаний о Леониде. Она шла и чувствовала прикосновение его рук.
Свекровь дома тоже ничего не спросила, потому что ей сказали, что они с сыном выживают сноху, раз она ночует у родителей. С неделю они с мужем молчали. Наташа только радовалась, что муж не донимает ее своим приставанием. Ей самой показалось, что она похорошела.
Стоило только затронуть Степана, и опять понеслось. Жизнь ей стала совершенно не мила. Женщина начала думать о том, как ей незаметно уйти от мужа.
В тот день она стояла у плиты и готовила соус, заливку к пюре. Открыла банку с томатом, и ее стошнило. Наташа еле добежала до уличного туалета. Вытянуло все, что было в желудке, даже желчь прихватило.
В дом вернулась ослабевшая и легла на диван.
- Беременная? – Александра Петровна не даст теперь снохе задурить ее сына. – Как пить дать беременна.
- Как?
- Это я должна тебе рассказывать, как? Мне надо у тебя спрашивать об этом. Даже интересно, забеременеть от мужа, у которого в помине не может быть детей. Тебе, может, еще и справку показать? Опять налево ходила? Опять помогла мужу в очередной раз стать папой?
- Да что вы себе позволяете? Почему вы наговариваете на меня то, чего не было?
- Ты посмотри на себя в зеркало: вся, как полотно, белая. Ты вот что, если хочешь остаться в нашем доме, езжай к врачу и делай аборт. Так уж и быть, Степану я ничего не скажу. Да не затягивай, делай на раннем сроке, чтоб обошлась одним днем.
Сделать тест, чтобы удостовериться – у нее его нет. В аптеку идти нельзя, да и к акушерке тоже. На следующий день попросила Степана, чтоб он отвез ее в райцентр, в больницу, потому что пожаловалась, что ее беспокоят боли в желудке. С каждым днем все сильней и сильней.
Мужчина ничего не заподозрил. Доктор подтвердил беременность. А мужу сказала, что сдала анализы, через неделю ей опять на прием. Именно на этот день ей назначили аборт. Время мнимой болезни для нее было счастливым, потому что муж опять оставил ее в покое.
Не успела Наталья приехать после прерывания беременности, муж за ней не заехал в больницу, ей пришлось самой добираться на автобусе, как Степан накинулся на нее.
- Я тебя сейчас на куски разорву, - если бы на крик не пришла Александра Петровна, Степан бы избил жену до смерти, настолько он был разъяренный. Она уговорила сына оставить жену в покое.
- Давай без скандалов, этим только осуждение людей на себя накличешь. Понимаю, что продолжаешь любить… Но так жить невозможно. Не любит тебя Наташка, отпусти ты ее с миром. Не старый же ты. Ты же заслуживаешь любви. Но почему ты сыт теми объедками, которые тебе достаются?
Когда об этом решении сообщили Наталье, она просила мужа со свекровью не делать этого, умоляла, чтоб не выгоняли ее из дома, она больше на Леньку даже не посмотрит и за двор никогда одна не выйдет. Весь вечер она практически валялась в ногах у мужа и свекрови.
Но утром, не успела проснуться, как увидела собранные вещи. Ее шмотки завязаны в узел в простыне, а вот Аришкины лежали в чемодане. Степан сам перевез ее с дочкой к родителям.
Наталья понимала, что обратной дороги нет… Но и жизни у нее теперь не будет, ее просто заклюют. Какая-то радость затеплилась, что Ленька тоже получит свое. Дойдет это до Маринки и до тестя, а Иван Дмитриевич – человек суровый.
Через месяц Наташа уехала в город, подальше от стыда. До школы Аринка жила у ее родителей. Потом она забрала ее к себе.
Кажется, одному Василию было жалко эту женщину. Ведь к ее несчастью он приложил руку, погнался за машиной.
Мужчина старался как-то помочь Наташе, иногда отвозил их с дочкой на машине. Узнал, где она снимает квартиру, стал чаще заезжать, и всегда с подарками. И Наталья, которая для себя решила: от мужиков держаться подальше, сдалась. Она почувствовала себя нужной кому-то и ответила на любовь Василия.