В первой жизни он и впрямь был самолетом. Его звали F-86 Sabre – один из первых реактивных истребителей в мире. Воевал с советскими Миг-15 в небе над Кореей. Затем оперение «Сейбра» пригодилось для рекордного автомобиля.
На Spirit of America, оснащенном еще и турбореактивным двигателем General Electric J47 – собственно тоже «сейбровский» мотор – Крейг Бридлав установил несколько абсолютных рекордов скорости. На поверхности высохшего соляного озера Бонневиль в Юте – настоящей Мекке драгстеров и хот-родов – Бридлав преодолел барьер в 400, а затем и 500 миль в час. Соответственно в сентябре 1963-го и октябре 1964-го.
Ну а затем в попытке проехать еще быстрее «шит» все-таки случился. Отказали – тупо оторвались – тормозные парашюты и машина Бридлава… установила рекорд, который возможно никогда не будет побит. Это самые длинные в мире следы торможения – около восьми километров.
В итоге, намотав на себя провода с телефонных столбов, «Дух Америки» на скорости за 300 км/ч нырнул в соляную лужу и затонул.
Бридлав почти без повреждений выбрался из кокпита, а через пару минут уже шутил с подоспевшими механиками и спасателями: «Ну что, парни, вам не скучно со мной? Могу себя поджечь для разнообразия…».
«Спирит» достали из соляной ванный и восстановили. Долгие годы он украшал экспозицию политехнического музея в Чикаго.
Сам же Бридлав, который по законам жанра должен был героически погибнуть во время очередной рекордной попытки, дожил до глубокой старости и умер в своей постели. На его счету не только пять мировых рекордов скорости, но еще шесть жен и трое детей.
«Запах новой машины» – телеграм-канал про автомобили, который заводит