[Фантастический рассказ]
Человечество проиграло.
Слизь была везде. Она покрывала поверхность планеты слоем всего в тридцать сантиметров, но непрерывно росла в массе, сначала поглотив всю органику до которой смогла добраться, а теперь переваривая то, что осталось из неорганических соединений.
Небольшие анклавы людей остались только в местах, куда погибающие страны в отчаянной попытке сдержать агрессивную слизь, нанесли массированные ядерные удары.
Но и им осталось недолго. Радиация убивала людей так же эффективно как и слизь.
Ночью планета была черна и безжизненна. Ни одного огонька не виднелось на её поверхности...
Он жив.
Осознав себя в чём то влажном и упругом, он сразу же отрастил несколько псевдоподий и притянул к себе проплывающее мимо неосторожное существо. Оно забилось в тщетных попытках вырваться. Обволакивая тело и поглощая органику существа он значительно нарастил свою массу и получил её генокод.
Смог вырастить себе точно такие же примитивные глаза, плавники и осмотреться.
Он плавал в море зеленой жижи, скудно освещаемой умирающей звездой.
Но несчастная жертва была не одна здесь. Он увидел поблизости огромный пульсирующий пузырь биомассы, который вяло шевеля щупальцами вгрызался в какое то огромное животное.
"Неужели я такой же?"
"Что будет, когда этот пузырь съест своё?"
Он буквально ощущал исходящую от пузыря волну агрессии.
"Закончив с этим, оно поужинает и мной"
Вне всякого сомнения, это огромное существо чуяло его присутствие.
"Нужно уплывать отсюда"
"Зачем тебе куда то плыть?"
"Здесь опасно"
"Ничто не угрожает тебе здесь"
"Как ты разговариваешь со мной?"
"Ты разговариваешь сам с собой"
"Хорошая шутка"
Длинное щупальце выпросталось в его сторону, пытаясь схватить.
Он дёрнулся в страхе и его засосало в воронку рефлекторно инициированного внепространственного перехода.
— Мама убьёт меня, когда узнает что мы сделали с её кастрюлей, — грустно произнёс Володька, наблюдая за тем как языки пламени костра облизывают утварь, оставляя на эмали чёрные следы копоти.
— Без походного ужина поход не поход, — Тимка помешал булькающую в кастрюле кашу большой ложкой, — А котелка у нас нет.
— Котелка у нас нет, — согласился Володька.
— А мама может и не убьёт.
— Обязательно убьёт, — хохотнул Серёжа, друг Володьки, — Ты только посмотри какая она чёрная стала.
— Это потому что дрова плохие, — важно сказал Тимка.
Все согласились ведь из них троих только Тимка один знал что то о походах потому что часто ходил в лес с дядей.
У этого же дяди была украдена палатка, имперского ещё производства, но вполне сносная.
Серёжа прихватил в поход старый ноутбук, а Володька — кастрюлю, банку тушёнки и пачку гречневой каши.
Каждый внёс свой посильный вклад в это летнее путешествие.
— Дрова сырые, — нахмурился Тимка, — Так мы до зимы будем ждать кашу.
— Я схожу! — подскочил Серёжа.
— Сиди уж, доброволец, — Тимка вручил подростку ложку и приказал, — Помешивай, а я схожу наберу сухостоя. Только не сачкуй, иначе каша быстро пригорит.
— Есть не сачковать! — Сережа приставил к голове ладонь.
— К пустой голове не прикладывают, — пожурил его Тимка, уходя.
Он жив.
Но его опять очень мало.
Он отрастил несколько тоненьких усиков и начал осторожно прощупывать пространство вокруг себя.
Ему нужна была органика.
Подкрепившись найденным листком папоротника и переварив пару улиток он воспрял духом. Органики вокруг было очень много.
Испуганно пискнула пробегавшая мимо мышь, попав лапкой в вытянутую нить псевдоподии и вскоре пищащий клубок белесых нитей выпал на тропинку.
Поглотив грызуна он сыто разлился поверх утоптанного грунта тонкой полупрозрачной лужей. В этом мире была сильная гравитация. Это было плохо. Но много еды. Это было хорошо.
"Нужно поспать" — подумал он.
И в этот момент на него наступил возвращающийся с большой охапкой хвороста подросток...
— Костёр почти потух... — озабоченно произнёс Серёжа, — Вовка, Тимку ещё не видно?
— Нет... — ответил Володька.
Ребята всматривались в сгущающуюся темноту леса.
Уже стемнело, а товарища всё не было.
— Нужно идти искать его... — решил Сережа, включая фонарик на своём мобильном и пытаясь осветить тропинку по которой ушёл Тим.
— А если он вернётся? Потом пойдёт искать нас, — заметил Володька, — Так и будем искать друг друга.
— Тимкаааааа! — закричал Серёжа, что есть силы.
Что то зашуршало в кустах поблизости.
— Он нас попугать решил... — догадался Володька, — Сидит сейчас в кустах и смеется над нами.
— Тимка, заканчивай цирк! — Серёжа подпустил в голос строгости, — Костёр же тухнет!
Он направил на кусты свет фонарика.
Длинные узкие щупальца выметнулись к ним.
От испуга мальчик выронил фонарь из руки, которую уже опутало что то склизкое и жгучее как крапива. Некоторое время подростки кричали, потом крик сменило невнятное бормотание и бульканье.
Затем всё стихло.
Лишь шипела на углях каша из опрокинутой кастрюли.
