История жизни нимфы Каллисто - нравоучительный урок юным, неопытным девам о том, как опасно быть доверчивыми.
Некогда, давным-давно, у Ликаона, одного из первых царей Аркадии, была прекрасная дочь Каллисто.
Еще совсем юной Каллисто дала обет всегда оставаться девственницей и стала спутницей богини охоты Артемиды.
Но так случилось, что однажды Зевс увидел прекрасную Каллисто.
Любвеобильный бог, естественно, воспылал чувствами к красавице. И она, как и многие другие, стала жертвой Зевса. Эх, сколько их было в любовном списке сластолюбивого бога!
Правда, способ, каким Зевс совратил Каллисто так необычен, что заслуживает упоминания. Зная о строгих правилах в свите Артемиды, где даже взглянуть на мужчину ни-ни, Зевс обратился в саму богиню Артемиды. И в таком виде явился пред очи Каллисто.
Уж не знаю, как у них там все произошло (даже не спрашивайте), но случилось то, что случилось - Каллисто забеременела.
Можно только представить, какой ужас испытала девушка, давшая обет девственности. Каллисто долго скрывала свою беременность и от своих подруг, и от Артемиды.
Но однажды, в знойный летний день, на берегу реки Каллисто не выдержала и скинула одежду, чтобы окунуться в воду. Хотя она и отошла в сторонку, но все-таки Артемида увидела, в каком положении нимфа.
Артемида изгнала Каллисто. Одинокая и несчастная бродила Каллисто по лесам, по в назначенный срок не родила сына.
Узнав об этом, Артемида разгневалась еще больше и превратила Каллисто в медведицу. Правда, с сыном, которого потом назвали Аркадом, поступила милостиво, отдав его на воспитание Ликаону, его деду.
Матери и сыну пришлось встретиться еще раз. Повзрослевший Аркад однажды увидел в лесу медведицу, которая не скрылась от него, а, наоборот, не отрывая взгляда, смотрела на него. Это была Каллисто, сразу же узнавшая сына.
Юноша поднял лук, готовясь пустить стрелу в неподвижно стоящую медведицу.
Но тут на помощь бывшей своей возлюбленной пришел Зевс.
Он вознес её на небо, превратив в созвездие Большой Медведицы.
Через некоторое время рядом с ней появилась и Малая Медведица. Это был тоже вознесенный на небо после очень неприятной истории её сын Аркад. Но это уже другая история.
А эту хочу закончить счастливым воссоединением матери и сына. Хотя и только в виде созвездий, зато навечно.