Спустя тридцать лет с момента школьного выпуска главный герой открывает школьный фотоальбом и вспоминает старых друзей. Он решает отыскать кого-нибудь, чтобы узнать, как сложилась их судьба. Однако, все его попытки тщетны, он не может найти ни одного человека. Все они словно сквозь землю провалились. Герой начинает расследование и то что он обнаруживает, переворачивает его жизнь с ног на голову.
Все главы по порядку здесь
Краткое содержание предыдущей главы:
Света находит Антона и освобождает его от похитителей. Они узнают от одного из похитителей о масштабах исчезновения людей и о роли организации "Чайка" в этом. Похититель неожиданно исчезает у них на глазах. Антон и Света решают скрыться, выбрасывают телефоны, уходят в заброшенные места за городом. Света приводит Антона к некоему человеку, который требует от них пройти тест на ЦИБ, прежде чем продолжить разговор.
Глава 13
У меня не было особого выбора. В конце концов я сам по собственной воле согласился прийти сюда. И сейчас, цепляясь руками за шаткую ржавую мокрую лестницу, мне почудилось, что там внизу — полноводная Амазонка, а я сижу на длинной ветке дерева и палкой дразню огромных аллигаторов, которые клацают своими зубами и только того и ждут, пока я…
— Спускайся, — снова сказала Света. Голос ее был жестким, даже ледяным. От славной девочки не осталось и следа. Теперь там внизу стоял хорошо обученный, жестокий и сильный боец самого могущественного спецподразделения «Чайка». Я чувствовал эту перемену спинным мозгом.
Отпустив прутья лестницы, я прыгнул вниз. Приземлился намеренно шумно, охнул, схватился сначала за ногу, потом за поясницу, хотя ни то ни другое у меня вовсе не болело. Пусть противник думает, что я калечь — может быть мне это совсем не нужно, но мало ли что. Будет лучше, если они слегка расслабятся.
И верно.
Из-за лупившего в лицо прожектора, я не мог разглядеть, кто это там стоит в темноте, однако по голосу услышал, что мужчина слегка расслабился.
— Анализ, — повторил он. — Живо!
Света нагнулась, подняла пакет, достала оттуда две светлые трубочки, на которых я заметил небольшие жидкокристалличеcкие экраны типа как на электронных термометрах.
— Прикладываешь к сгибу локтя, нажимаешь сверху на кнопку. Игла пройдет сквозь кожу и заберет кровь. Ждешь пять секунд, потом вынимаешь, — она протянула мне прибор.
— А если… — произнес я задумчиво.
Света пожала плечами. Я уловил ее движение глаз к расстегнутой кобуре. Понятно. Значит, если что, наши шансы невысоки. Я оценивал их как один к ста. Но остаться наверху означало лишение даже этого одного, пусть эфемерного, но все-таки шанса.
Я воткнул прибор в сгиб локтя, поморщившись, нажал черную кнопку. Игла беззвучно прошила кожу. Я почти не ощутил ее движение — только тончайший комариный писк, а затем неприятное тянущее ощущение, которое почти мгновенно прошло. Я отсчитал пять секунд и отнял прибор от руки.
— Давай, — тихо сказала Света.
Я отдал ей тест, она протянула оба прибора сквозь границу тьмы и света, разделявшую нас с этим человеком.
Пауза длилась вечность. Я уже мысленно попрощался со всеми моими исчезнувшими одноклассниками, со Светой и даже с Антоном-2, когда в тишине раздался голос, прозвучавший громом:
— Отрицательные. Оба. Поздравляю, таких как вы на поверхности менее одного процента.
Над нашими головами пронеслась тень руки и прожектор погас. Тьма будто хлопнула нас по головам и от неожиданности я даже на секунду потерял равновесие.
— Черт! — выругалась Света.
— Ты чуть не убила моих парней, — мужчина щелкнул зажигалкой, лицо его осветилось оранжевым светом — он курил сигары, здоровенные кубинские сигары Монтекристо.
Я смотрел на дым, который он выдохнул, уловил аромат, который был знаком мне с самого рождения и произнес:
— Папа?
Света оглянулась на меня, чуть наклонила голову. И жест ее означал только одно — «Прости, я не ослышалась? Повтори, что ты только что сказал?»
— Папа… — сказал я.
Старик, — высокий, подтянутый, в джинсах и джинсовой же рубашке вытащил сигару изо рта, выдохнул густой ароматный дым и проговорил сочным бархатистым баритоном:
— А ты похож на него...
— Что? — глаза у Светы превратились в блюдца. Она была ошарашена не меньше моего.
— Ты ушел на работу рано утром тридцать лет назад и не вернулся, — сказал я. — Я до сих пор храню полкоробки твоих сигар. Их терпеть не может моль.
Мужчина усмехнулся.
— Здешние сигары — одна химия. Ни в какое сравнение с теми, настоящими кубинскими… — он смачно затянулся. — Как там Фидель?
— Он умер. Теперь на Кубе правит его брательник.
— Умер? А здесь и не собирается. Ему, скоро сто лет, а он как огурец.
Я судорожно сглотнул. Сердце стучало. Я просто не знал, что говорить. Это был совсем не посторонний для меня человек, но… так много «но»… так много прошло времени, что…
— Но как… куда ты, черт возьми, провалился? — спросил я, особо не надеясь на ответ. Но что-то говорить нужно было, и я сказал.
— Ты же знаешь, где я работал.
— Да, на заводе «Звезда», вместе с мамой.
— Я ушел на работу в то утро. Помнишь? Было весеннее майское утро. Светило яркое солнце. Я вставал в шесть, к семи уже уходил, а ты только просыпался. В то утро я не стал тебя будить — весь вечер ты был чем-то озабочен, чем-то своим детским. Я ушел, заглянув в твою спальню. С тех пор не виделись. — Он снова пыхнул, выпустив облако дыма. — Когда я пришел на завод, я увидел на стоянке автомобилей себя. Не совсем, конечно, не абсолютного двойника, тот парень был не в такой форме, у него была другая машина, он носил не джинсы, а мерзкий серый костюм с галстуком — но, если бы на меня напялить этот костюм, я тебе зуб даю, в остальном — не отличить. Как это случилось, я не знаю. Может быть, по дороге. Может быть, когда я ехал в лифте — как раз, помню, лифт дернулся и будто бы на секунду вырубился. Моргнул свет, а потом он опять поехал. Такое с ним бывало, сам знаешь.
Я знал, поэтому всегда представлял наш лифт машиной времени. Это был опасный и даже жуткий аппарат для меня. Дети вообще его сильно боялись.
— Поначалу я подумал, что сошел с ума, — продолжил отец. — Если не считать мелочей, все остальное точь-в-точь как и было.
— Кроме светофоров.
— Да. Светофоры, еда, фильмы, музыка, еще какие-то мелочи, которых сразу не замечаешь. И еще они гораздо дальше продвинулись в том, что мы исследовали у себя… но это я узнал позже.
— И что… ты сделал?
В моем мозгу шевелилась только одна мысль — что это я был всему виной. Это я разобрал чертовы часы и вызвал тем самым какой-то сдвиг во времени и пространстве, сдвиг, который породил такую цель событий, что теперь по прошествии многих лет раходились круги от моего эксперимента с солнечными зайчиками.
Он развел руками.
— А что я мог сделать? Вернуться домой никак. Устроиться на работу не мог — я же полный двойник этого… Михайлова. Любая проверка показала бы это. Я понял, что оказался в каком-то параллельном мире только месяц спустя как сюда попал, а до того… Точнее, понял-то я сразу, а вот принять… так и не смог. Это невозможно. У меня был срыв, я оказался в дурдоме. В психушке. На долгих двадцать пять лет. Видишь? — он вытянул худые жилистые руки перед собой, и я увидел исполосованную рубцами кожу.
— Господи… — выдохнул я.
Света сжала губы.
Старик обвел рукой длинный коридор, в котором не было видно не зги.
— А потом я вдруг протрезвел. С глаз спала пелена. Может быть, лечение подействовало, — усмехнулся он. — Я сбежал. В чем был, без документов, которых у меня не было, без ничего. Они даже не знали, как меня зовут на самом деле.
— Двадцать пять лет?! — выдохнул я и закрыл глаза. — Представляю, как ты…
— Ага. В результате я нашел этот заброшенный завод. Сделал свою лабораторию. И после начала эпидемии ЦИБ понял, что вернуться можно. Главное, правильно синхронизировать частоту той реальности и этой. Однако моя женушка… — он покосился на Свету, — слухи-то все равно пошли, что у ее мужа появился двойник. На меня открыли охоту. А я нашел людей, которые ищут по городу тех, кто мог прийти оттуда. Такая петрушка. Понимаешь что-нибудь, Антон?
Я покачал головой.
— Если бы я не разобрал часы, — я кивнул на Свету, которая до сих пор держала часы за золотой браслет, — …ты бы остался дома и все было бы по-прежнему. Вот что я понимаю.
Старик покачал головой.
— Нет. Ничего бы не осталось по-прежнему. Они там в ОКБ «Звезда», где работала твоя мать, занимались очень секретными вещами. Она принесла эти часы домой. Но она тоже не виновата. Она верила в идеалы и чего уж там, просто хотела подзаработать. А уж ты и подавно не виноват.
Меня его объяснение не удовлетворило.
Теперь, про прошествии многих лет, в течение которых я часто представлял себе, как отец вдруг возвращается домой и как я радуюсь этому, я понял, что передо мной стоит совсем другой и почти чужой человек. Он, видимо, тоже это понимал. Однако, где-то в глубине души я надеялся, что со временем наши отношения все-таки станут более близкими.
Словно угадав мои мысли, старик подошел ко мне, положил руку на плечо и глядя в глаза, сказал:
— Я часто приезжал к офису портала, где работал… твой двойник и ждал, пока он выйдет из здания. Ты очень похож на него, но… есть и отличия. И, честно говоря, я даже рад, что они есть. Не знаю, где тебя носило, но такой ты мне нравишься больше.
— Меня носило там, где…
— Кругом змеи…
— Да! — чуть не выкрикнул я и обнял старика. — Да, кругом, везде, они везде… и ночь, а ты один… в джунглях… — мое тело била дрожь.
Он легонько погладил рукой по моей спине.
— Я знаю. Я знаю… Не спи, кругом змеи… — говорил он в полной тишине. — Я видел это, видел тебя в темноте и в опасности, часто видел во снах и не знал, сны это или галлюцинации из-за психотропных лекарств, которыми меня пичкали все это время.
Я отстранился, мне было неловко за эту слабость.
— Прости, — сказал отец. — Мои люди не смогли перебороть искушение и чуть не убили тебя. Я гонялся за этими часами последние три года. Весь Даркнет знает о вознаграждении, которое я объявил за них. Возможно, это были и не мои ребята, а кто-то шустрый и самостоятельный.
Я повернулся к Свете.
— А ты откуда знаешь сюда дорогу? Не думаю, что это место можно найти во всех путеводителях по городу.
Света покачала головой. Она открыла рот, но старик опередил ее.
— Она уже здесь была. Я знал, что она близка к Антону… в общем, я выкрал ее и предложил сделку. Она мне часы. Я же пообещал не трогать Антона. Ради него она была готова на все, как мне показалось. В общем-то так и вышло. Только теперь я не знаю, какого Антона она выберет…
— Если бы я знала, что вы его отец… — прошипела Света.
— Да, я блефовал, конечно, ничего бы Антону я не сделал. Но ты должна меня понять.
Девушка насупилась, посмотрела на меня. А что я мог ей сказать? Жизнь — штука неоднозначная, тут выбор и решения порой так сложны, что голову сломаешь.
— Теперь, когда часы наконец у тебя, что ты будешь делать? — спросил я.
— Ты, наверное, хочешь спросить, хочу ли я вернуться домой? — старик отошел на пару метров и теперь стоял посреди высокой галереи, покачиваясь на длинных худых ногах. — Нет, не хочу! Более того, мне здесь стало нравиться!
Мы со Светой удивленно переглянулись.
— Ничего не понимаю. Зачем же тебе тогда часы?
Старик долго думал — или мне показалось, что он думал. Глаза его блестели в темноте как у пантеры в бразильской чаще. Наконец он сказал:
— Я хотел забрать тебя оттуда.
Настала пора удивляться мне.
— Сюда?! Здесь же все… больны, люди исчезают, скоро наступит…
— Природа очиститься! — с жаром произнес он. — Останется на всю планету, может быть, миллион, плюс минус. Здесь будет идеальное, райское местечко!
Я подумал, что он правда сошел с ума. За тридцать или сколько там лет, проведенных в психиатрической клинике, где его пичкали не самыми полезными витаминами, — немудрено. Впрочем, если вдуматься поглубже, в его словах можно было найти какое-то зерно.
— Значит… ты столько лет гонялся за этими часами, а теперь они тебе… получается, не нужны?
Он пожал плечами.
— Я увидел тебя. Удостоверился, что это действительно ты, оттуда. Наверное… ты захочешь вернуться, вряд ли тебя устроит жизнь в раю.
— Точно не устроит, — согласился я немедленно.
Он протянул часы, которые держал в руках (я и не заметил, как Света отдала их ему) обратно девушке.
— Что мы с ними…
В этот момент что-то позади нас сверху громко ухнуло — гулкий удар прокатился по трубе, выплеснулся в подземную галерею и на миг оглушил нас. От неожиданности я присел.
— Что за…
Старик мгновенно оценил обстановку.
— Она все-таки нашла меня.
— Кто?! — крикнул я, зажимая уши от боли.
— Диана!
— И что делать? Надо бежать! Куда? — мой взгляд метнулся по длинной галерее.
Отец покачал головой.
— Слушай внимательно. Помнишь озеро за городом, где мы рыбачили?
Смутно я припоминал — на западе на выезде из города было озеро с карасями, мы ездили туда на великах на выходные, ставили палатку и это было похоже на невероятное путешествие на край земли.
— Рядом с озером была старая подстанция, она и сейчас на том же месте. Я проводил опыты там, но без часов так и не довел их до конца. — Он сунул мне в руку маленький блокнот. — Найдешь инструкции здесь. А теперь бегите. Прямо первый поворот направо, упретесь в лестницу, поднимитесь, лестницу заберите наверх и закройте люк. Сверху открутите вентиль. Все. Через 10 минут вода из реки затопит шахту.
Я онемел.
— Нет. Я никуда…
Лестница, по которой мы спускались полчаса назад вдруг задрожала. Вниз полетел песок и маленькие камешки.
— Они уже почти здесь. Поторопись, сынок.
— Папа… я никуда…
— Ты должен открутить тот вентиль.
Света достала пистолет и нацелила его в трубу.
— Одного подстрелишь, они закидают шахту гранатами и тогда нам всем конец, ты же знаешь, как работает «Чайка».
— Идите. Я останусь здесь, у себя дома. — Отец подошел и обнял меня. — Передай маме… а впрочем нет, ничего не надо. — Бегите, мне нужно кое-что успеть уничтожить.
Света схватила меня за руку.
— У нас секунд сорок, — прошептала она.
В отчаянии я посмотрел на отца. Он снова запалил сигару. Его глаза улыбались.
— Увидимся в каком-нибудь другом измерении, — сказал он, махнул рукой и выпустив облако табачного дыма, скрылся в отсеке, который я поначалу не заметил.
Во мне боролись два желания — броситься вслед за ним, выволочь старика и вынести его отсюда на руках, и второе… впрочем, я ясно понимал, что не смогу его донести до лестницы, поднять и все это в условиях крайней спешки. Особенно, если он сам того не хочет.
— Идем… — Света взяла меня за руку.
Я посмотрел на дверь, за которой скрылся отец. К горлу подкатил ком. Ноги сделались ватными. Я не мог потерять его еще раз. Или...
— Требуется подкрепление! — раздался шипящий голос из трубы.
— Это Генрих, — с ужасом сказала Света. — Мясник.
Ее голос подействовал на меня отрезвляюще. Я еще раз взглянул на дверь — в глубине шевельнулась тень. Тусклый свет едва пробивал мглу.
Я схватил фонарь, которым отец ослепил нас и без слов пошел вперед. Внутри клокотали эмоции. Я не знал, что с ними делать. Я готов был орать и крушить все подряд.
Мы повернули направо и через несколько секунд я услышал, как чьи-то ноги коснулись бетона и позади нас забегали лучи лазерных фонарей.
— Чисто, — послышался голос. Спускайтесь.
Мы прибавили шагу. Через тридцать метров показалась лестница.
— Быстрей, быстрей! — Я пропустил Свету вперед, потом залез сам. На секунду задумался, потянул лестницу и когда она оказалась наверху, медленно закрыл массивный железный люк.
Вентиль располагался на стене рядом. Руки дрожали. Я попытался сдвинуть колесо с места, но у меня не получилось. Я просто-напросто не мог этого сделать.
Света стояла рядом.
— Помоги, — прохрипел я.
Она пристроилась рядом. По миллиметру колесо поддалось, где-то внизу зашипело — сначала негромко, потом шум усилился, и потом будто полноводная река хлынула с высоты, сметая все на своем пути.
Я стоял, прислушиваясь к этому звуку, пытаясь уловить звуки голосов, крики, но все заглушала стена падающей воды.
— Прощай, — сказал я едва слышно, повернулся и мы пошли по темному узкому тоннелю. Часы блестели на тонкой руке Светы. Мне вдруг стало интересно, который сейчас час.
— Сколько времени? — спросил я девушку.
Она остановилась, повернулась ко мне, покачала головой.
— Мне ведь так их и не починили тогда. Мастер сказал, что не хватает какой-то детали. И найти ее в нашем мире невозможно.
Я поднял на нее взгляд.
— Что, так и сказал, «в нашем мире»?
— Да, так и сказал.
— А ты помнишь, где была та мастерская?
— Вроде бы… на проспекте Мира.
Мы поняли друг друга без слов и шагнули навстречу едва заметному проблеску в конце тоннеля.
Продолжение глава 14
Если вам нравится этот рассказ, то другие рассказы и романы в том же духе можно найти на Литрес и Автор.Тудей
Подписывайтесь на мой телеграм-канал