Люба и Андрей дружили ещё в школе. В старших классах их даже дразнили женихом и невестой. Но потом между ними пробежала чёрная кошка.
Андрей после училища стал работать у местного предпринимателя, да и так ещё подрабатывал. Хорошие сварщики пользовались спросом, а Андрей был мастер на все руки. Кроме сварочных работ умел многое.
Люба тоже работала. Она была поваром, и устроилась в детский сад. Денег платили немного, но пока её это устраивало.
***
- Как хорошо, дочь, что ты не стала поддерживать отношения с Андреем. Молодец. Родителей надо слушать. Не по пути тебе с ним. – сказала ей мать однажды вечером.
- Да, Люба, какой толк с этого работяги. У него и дома нормального нет. Избушка родительская. – поддержал её отец.
- Да. А вот Павлик дом себе уже построил, жена ему нужна. А пока домработницу ищет. Половину деревни уже перебрал. Присматривается.
- Павлик? Зачем вы мне про него говорите?
- А затем! Он спрашивал про тебя.
- И что ему надо? Домработницей я к нему не пойду. Он ещё в школе ко мне приставал. Фу! Как вспомню его потные руки.
- А придётся! Он хочет тебя взять в жёны. Сразу в жёны!
- А меня кто спросил?
- А тут и думать нечего. Он у нас самый богатый. Новый русский! Один, между прочим в нашем посёлке. Дом у него на три этажа, забором обнесён. Опять же машина. Да и работать тебе не надо. Дурой будешь, если откажешься. Так что готовься к свадьбе. Мы ему обещали. А он нам обещал ремонт сделать, сама знаешь – давно пора, а денег нет.
- Мама, мы не в средневековье живём. Вы обещали – вы и женитесь. За ремонт меня продать решили? Так я все деньги вам отдаю, делайте.
- Вот они все твои денежки. На наряды тебе пойдут, всё сохранила. Думаешь желающих в жёны у него нет? Ошибаешься! А тебя он сам выбрал! Поняла?
- Поняла.
- Вот и хорошо.
Люба вышла из-за стола и пошла в свою комнату.
- Вы тут уберите всё. Меня не беспокойте, мне надо подумать. Буду входить в роль властной хозяйки. – вдруг сказала она обернувшись без тени улыбки.
- У тебя всё получится, дочка. Какая ты молодец.
Люба закрыла дверь на крючок и тихо вылезла в окно. Она уже не первый раз такое делала. После запрета родителей встречаться с Андреем, они делали это тайно. Никто про это даже не догадывался. Для всех они просто разругались, а на самом деле было иначе. Каждый копил деньги на совместную жизнь. Андрей давно мечтал уехать от родителей, в доме было и так тесно, кроме него ещё трое младших братьев. Люба его просто любила, как и он её. Она тоже давно мечтала уехать от родителей. Родители вырастили её послушной девочкой, только вот они не знали, что скрывается под этим послушанием.
Они ей строго-настрого запретили всяческое общение с Андреем. Мать хотела, чтобы жених был богатый, обеспеченный, а у Андрея ни кола ни двора.
Претендентов в женихи было не так много. Мать каждый раз намекала Любе, но девушка предпочитала сидеть в своей комнате. Она запирала дверь на крючок, который там был всегда, как она помнила, и тихо включала старый магнитофон. Потом также тихо открывалось окно, и она убегала на свидание. Зимой приходилось придумывать другие способы. Хорошо, что зима в их регионе была короткой и не слишком холодной.
***
- Люба. Завтра будь вечером дома.
- Так я всегда дома. Что опять случилось?
- Павел придёт делать тебе официальное предложение. Надо обсудить количество гостей, ну и детали свадьбы.
- Я с ним даже не встречалась!!! Какое предложение? Может сначала погулять с ним?
- Пока ты думаешь, найдётся другая, или он передумает. Вот тебе деньги, купи самое красивое платье. И уволься уже. Тебе скоро замуж выходить, а ты каши варишь детям.
- Все? Ты мне даёшь все деньги, что я тебе отдавала?
- Да. Не экономь, у тебя будет потом возможность покупать вещи и подороже.
- Хорошо, как скажешь. – девушка взяла из рук матери деньги. – Сопровождать меня не надо! Я сама!
***
Прошло больше двадцати лет. Ранним утром раздался звонок матери Любы. Просто так она звонить не будет, скорее всего умер отец, подумала Люба.
- Дочка, папа скончался в больнице. – женщина заплакала.
- Я поняла. Мы приедем.
С матерью и отцом Люба не общалась очень давно. Первое время она пыталась наладить отношения, но мать была непреклонна. Дочь ослушалась её и сбежала перед самой свадьбой. В тот самый день, когда была назначена встреча с богатым женихом. Когда пришёл Павел, её уже не было. Сватовство не состоялось.
Мать не могла принять выбор дочери. Отец и вовсе молчал. Послушная дочь их опозорила.
- Какой позор, мама, он даже предложения мне не делал.
Мать не понимала дочери, а дочь её. Разговоров не получалось. Всё новости про родителей Люба узнавала от старшего брата, вернее от его жены. Брат тоже не очень шёл на контакт. После побега Любы его уволили, как раз тот самый Павел, он работал у него.
Люба к родителям сначала приезжала, но видя их недовольство перестала. Позже она ограничилась телефонными звонками и переводами на праздники.
Отца похоронили. Люба осматривала дом матери, дом своего детства. Он постарел, посерел, только печь по-прежнему белая. Мать белила её к каждому празднику. Пахло пирогами и старым сеном.
- Мам, как ты будешь тут одна? Поехали к нам. Ты ведь никогда не видела, как мы живём. Да и внуков видела только маленькими.
- Не хочу вас стеснять. Зачем я вам.
- Мама, у нас места много. У тебя будет своя комната. Конечно не три этажа, всего два, но места много.
- Прости меня, дочка. Чуть жизнь тебе не испортила. Разорился Павел, а какие-то из города мужики приезжали, спалили его особняк. Говорили, что он им должен. Вместе с машиной сожгли. А он теперь пьёт.
- И давно?
- Давно, через два года как ты уехала. Я боялась тебе сказать. Думала ты на меня обидишься.
- Всё в прошлом, мама. Я на тебя не обижалась. Поедешь?
- Не знаю.
- Давай сделаем так: сначала в гости, а потом видно будет.
- А куда я кота пристрою? Он ещё молодой. Брат твой не возьмёт, у него собаки. Разводят они их и продают. Раньше скота разводили, а сейчас собак. Ко мне ходят редко, а я к ним не хожу, собаки большие, боюсь.
- Кота мы с собой возьмём. У нас старая кошка ушла из дома. Мы всё равно хотели брать.
- Ну если так. А Андрей?
- А что Андрей? У нас всё хорошо. Он не будет против. Мы с ним уже говорили об этом. Сейчас он зайдёт и спросим. Он машину смотрит перед дорогой. Если хочешь знать, то он специально вышел, чтобы мы поговорили. А дом пусть стоит.
- Тебе не нужны деньги за дом?
- Ты о чём?
- Сын хотел нас с отцом к себе забрать, но нужно было дом продать. Хотел собак ещё больше разводить. Мы отказались.
- Не нужны нам деньги. Ты сама всё увидишь. Собака у нас есть, но она небольшая и добрая, сидит на цепи. Дети очень хотели. Мама, ну чего ты плачешь? Всё хорошо будет. Нельзя тебе тут одной оставаться. У тебя даже баня плохая стала. Почему вы ремонт не делали, ведь я посылала деньги?
- Деньги, деньги, – мать засуетилась, – вот они деньги, дочка. Берегла я их. Всё, что ты присылала – всё тебе. Пенсий нам хватало с отцом.
- Мама!
***
Мать уже третий год живёт у дочери и уезжать не собирается. Иногда плачет, но это от радости. Скоро у неё родится правнук. Выросли внуки. Большой двухэтажный дом пришёлся ей по душе. Кот освоился на новом месте и подружился с собакой.
Андрей никогда не вспоминает тёще, что она была против их отношений.
Люба и Андрей сумели сами построить свою жизнь без выгодной партии. Всё прошли вместе.
Кто же знал, что чёрной кошки тогда между ними не было.